但那青煙並未飄向遠方，而是指向了地上的衣衫碎片。
科北偵探搖搖頭，將盒子收起“這是我從一種神秘海魚的體內提取出來的香劑，雌紅雄綠，互相吸引。我在酒吧里將混有紅色香劑的酒液潑在約尼的衣服上，就能用這綠色香劑來跟蹤。現在衣服沒了，這香劑也就沒用了。”
既然無法追蹤下去，也沒有必要再留在這里。
三人迅速離開。
……
等他們返回三目偵探社的時候，已經過了零點。
馬爾斯拿出鑰匙打開門，等兩人進入之後，便立刻關上了門。
很快，三人就在馬爾斯的辦公室里分別坐下。
馬爾斯和科北偵探這才狠狠松了口氣，有種劫後余生的感覺。
科北“社長，我早說過這個委托接不得，你卻非要接，今晚要不是湊巧遇到蓋儂爵士，我們兩個都要完蛋。”
馬爾斯一邊打開抽屜，一邊說道“但我們並沒有完蛋，不是嗎？”
科北“你這是就結果論！”
馬爾斯沒再理他，而是從抽屜中取出一個文件袋，將其遞給了甦閑“馬克，這是你要的委托詳情。”
甦閑接過文件袋，緩緩拆開線圈，將里面的文件取出細看。
這份委托剛剛簽訂不久，委托人是一個叫做艾登的富商。
艾登在布魯特市經營海產，不過不是從海上直接捕魚的一手商人，而是將海鮮運往內地市銷售的二手行商。
作為二手行商，艾登需要從漁民或者捕魚公司的手中批發買魚，但某一天，他發現市面上的一種魚突然消失了！
那種叫做“叉牙鯛”的魚有著特殊的作用，他的手中一直掌握著幾條固定的銷售渠道，並以此賺了不少的錢。
就在前不久，他甚至還簽下了幾筆很大的訂單，如果再也買不到“叉牙鯛”，他就不得不支付大筆的違約金。
這對他而言，當然是不能接受的。
布魯特市魚龍混雜，艾登在本地沒有什麼勢力，不敢隨意調查，便找到了近期名聲鵲起的三目偵探社，委托馬爾斯對此進行調查。
這表面上似乎只是一個調查“叉牙鯛消失之謎”的普通委托，但馬爾斯和科北偵探在布魯特市混了這麼久，當然不可能被這種表象所迷惑。
“叉牙鯛”的市場雖然並不大，但能將其全部壟斷的勢力，必定不能小看。
更何況，“叉牙鯛”又名“致幻魚”，其本身是一種擁有強烈致幻效果的毒魚，會用到這種毒魚的人，肯定不是什麼麼一般人。
科北在得知委托內容之後，立刻便提議拒絕。
但馬爾斯卻選擇了接受艾登的委托！
這之後，馬爾斯和科北偵探便一起展開了調查。
他們先是找到了經常捕撈“叉牙鯛”的漁民，然後跟蹤那漁民找到了高價收購“叉牙鯛”的商人，再以那商人為線索，找到了幕後的指使者，也就是骷髏幫的約尼！
……
看完委托的內容，甦閑將文件重新收入袋中，問道“這就是你們跟蹤約尼的全部原因？”
馬爾斯點頭道“沒錯。”
甦閑便將文件袋還給他“我建議這件事就到此為止，你覺得呢？”
馬爾斯“可是……”
甦閑“沒什麼可是的。你們既然已經知道是骷髏幫的人在壟斷收購叉牙鯛，那麼就把這結果告訴委托人艾登即可。你們接受的只是調查的委托，可並沒有幫助他解決問題的必要。”
科北立刻道“是的，社長。按照要求，我們現在應該已經完成了委托，我可不想再面對那種怪物！”
馬爾斯“……”
甦閑“我知道你現在迫切地想要接觸此類事件，但那並不會讓你和她更接近。等靜下心來後，你再好好想想吧。”
話音未落，甦閑便朝著科北偵探瞅了一眼，而後站起身來。
“時間也不早了，我該回去了。”
……
之後他確實沒有再在三目偵探社久留。
這件事的起因源自商人艾登的委托，但若再深入下去，必定會涉及到約尼口中的“死神”。
盡管甦閑並不覺得那“死神”就真的是死神，但無論真假，都不是現在的馬爾斯能夠接觸的。
“叉牙鯛、致幻魚、骷髏幫、約尼、死神的使者……還有，安德烈？”
這些因素互相糾纏在一起，究竟會得出什麼樣的結果？
他很好奇，但並沒有急于深入。
……
等回到店內之後，他先是洗漱更衣，再是進入密室，繼續嘗試《魔力轉化法》。
經過了這些天來的研讀，他對這《魔力轉化法》已經有了較為深入的了解。
如果不是礙于空氣中的魔法元素太過稀少，他或許早已成功構築出第一條魔力橋，成為一名正式的施法者。
但即便如此，他也已經開始了初步的嘗試。
將“魔法元素”轉化為“魔力”。
這意外的並不難。
只是收集“魔法元素”的速率，實在是低得令人發指！
為了提升這一速率，他還將“布林的法杖”取了出來，利用這根法杖自行吸收魔法元素的能力來將周圍的魔法元素吸引過來。
但效率提升依然有限的緊。
好在，他需要的只是足夠構築出一條魔力橋的魔力量，那並不多。
再有個兩三天的積累，應該就可以開始嘗試魔力橋的構築。
……
第二天一早。
甦閑穿著“重力靴”，先是完成了晨跑的任務，再親手下廚，給自己做了一頓簡單而不簡約的早餐。
早餐很豐盛，就是不美味……
這之後的一整天，他都窩在密室里修習《魔力轉化法》。
愛麗絲的事、小丑的事、化妝舞會的事、莉莉的事、木偶支配者的事、第三張羊皮紙的事，骷髏幫的事……還有自稱“死神使者”的事，都暫時被他拋到了腦後。
此間，巴克教授來店內拜訪過一次，他將骷髏幫和“死神使者”的事情告訴了他，但並沒有和他長久交談。
之後再是一天，再是一天。
轉眼之間，日歷已經翻到了8月8日。
這一天的正午，陰雲突然驅逐了艷陽，暴雨傾盆而下，雷聲響徹天際。
甦閑卻並沒有因為這突如其來的狂暴雷雨而改變計劃。
他在吃完了一頓五味雜陳的豐盛午餐之後，又養精蓄銳了一個小時，便在密室之中開始了“構築魔力橋”的初次嘗試。
風聲、雨聲、雷聲，全部屏蔽。
成敗在此一舉！
一旦這一次的嘗試以失敗告終，那麼接下來就必須重新開始積攢魔力，下一次的嘗試又要到五六天之後。
但沒有會造成失敗的理由。
無論是魔力，還是精神力，他都已經準備充分，“精神冥想法”之中也詳細記載了“構築魔力橋”的所有步驟。
只要按部就班地做，就不應該會失敗。
要點是不能急躁！
無論外面如何吵鬧，密室內都是靜謐如昔，正如他此刻的心境。
他按照“精神冥想法”的記述，以逐日積累的魔力為引導，將精神力進行收束。
終于在大腦之中構築出了一條原本並不存在于人體之中的“魔力橋”！
當“魔力橋”構築完成的剎那，原本只是存在于“想象”中的魔法元素，便極其真實地出現在了“視野”之中！
施法者將這種能夠看見魔法元素的能力，稱之為“魔力視”。
正如那能夠看見魂魄幽靈的能力，被稱之為“靈視”一般。
每一個正式入門的施法者，都能自由開啟“魔力視”。
不過“魔力視”的持續時間長短，以及能夠看到的元素世界的深度和廣度，都與自身的精神力和魔力強弱有很大的關聯。
短暫的“看見”之後，甦閑迅速閉上眼楮，關閉了“魔力視”。
頓時，如同雜質一般分布在空氣之中的稀少魔法元素，便都消失不見。
視野恢復如初。
他吐出一口氣，喜形于色。
……
“魔力橋”的成功構築，意味著接下來就能修習“精神冥想法”，穩步地提升自己的精神力。
如果有閑情雅致，還能抽空學習一下“火球術”。
一旦掌握了“火球術”，以後就能更加輕松地毀尸滅跡了！
……
總之這一整天，他都沉浸在“精神冥想法”中不可自拔。
……
8月9日，晨。
成為正式施法者的喜悅終于平復。
甦閑從睡夢中醒來，相較平常過于昏暗的光線驅使著他伸手摸向床頭。
入手之間的冰涼觸感讓他清晰地辨認出，那是一塊懷表。
將懷表拿到眼前，他睜開眼看向表盤，較短較粗的那根指針確實指著第六個大的刻度。
“是六點了，怎麼還是這麼暗？”
腦中浮現出模模糊糊的念頭，甦閑姑且下了床，走到了臥室的窗戶邊。
昨日下了一整天的雷雨終于停歇，已經听不到從外傳來的雨聲。
但本該放晴的天，卻依然被陰雲籠罩。
他掀開窗簾，看向外面。
頓時，濃濃的灰霧進入了視野。
他當時便揉了揉眼，還以為自己開啟了魔力視，有大片的魔法元素匯聚在眼前。
但並非如此，只是霧，而已。
“起霧了嗎？”
沒有過分在意，甦閑將窗簾重新拉上，從衣櫃里挑選著衣物。
今天是周二，他準備去學院看看，權當是成功之後的放松。
最近幾天，他都快忘了自己還是一名學生的事實。
枯燥無味的學生生活反而成了獎勵，平凡有時候真的彌足珍貴。
換上學生裝，跨上單肩包，穿上重力靴，順便將重力倍數調整到“3”，他出了店門，轉身走向了比利餐廳。
既然是獎勵日，當然要吃頓正常的，可不能忘記正常食物的味道……
外面的霧很濃，能見度低得發指。
別說是馬車，就算是人與人相對前行，都很可能撞在一起。
每個人在這霧中行走，都是異常小心。
到處都是抱怨這大霧過濃的聲音。
甦閑搜索記憶，確認馬克在布魯特市上學的這幾年之間，從未遇到過如此濃厚的大霧。
他略微蹙眉，有種不太好的預感。
餐廳里的人，今早意外的多，仿佛人們都刻意減少了在外行走的時間，從而聚集在了各種店內。
甦閑在老位置上坐下，向服務生點了牛排套餐，這一次的牛排要的是七分熟。
在這個世界呆得久了，他終于還是屈服于味覺，被動改變了自己的飲食習慣。
“先生，能讓我在這邊坐下嗎？”
一個有些發福的中年女士走過來問道，
“當然可以。”甦閑露出微笑，“早安，女士。”
“你也早安，先生。”
中年女士將被大霧打濕的帽子摘下，在甦閑的對面坐下。
這家餐廳的客人數量很少多到需要拼桌的地步，但今早顯然是個例外。
甦閑從架子上取下最新日期的報紙，攤開細看。
從游輪事件的發生到現在已經過了足足有八天，但報紙上的報導依然未停。
“蒼白小丑”和“頭套怪杰”的通緝令已經貼遍了全市。
大量的人口失蹤案以此為契機，突然爆發出來。
許多原本不被人重視的失蹤案也都登上了報紙的前排。
也有不少人趁機將某些失蹤案歸咎于游輪之上。
就連之前引起了不少恐慌的“神秘消失案”牆壁吃人事件，都被串聯了起來。
在這其中，“有巨型老鼠頻繁出沒，多人被咬傷送醫”的事件則幾乎被人忽略。
……
吃完早餐之後，甦閑站在餐廳門口，看著依舊沒有出現任何消散跡象的濃霧，幾乎以為自己回到了原本的霧霾大國。
幾個學生模樣的人走出餐廳，踏入霧中，小心翼翼地往學院方向摸去。
他推開門，也是踏入了霧中。
但在那之後，他突然改變了主意，不再前往學院，而是轉身回到了稀寶古物店。
“還是算了，平凡不適合我。”
摘下單肩包，換回便服，不再提上學之事。
“等這大霧散了，想辦法去骷髏幫探探底。”
“還有海上走私商人哥倫多•韋伯斯特，也差不多是時候去找他了。”
之後，他便沉下心來繼續修習“精神冥想法”。
……
但是這霧，一直沒有散去。
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