太子去到西州並非自此就能脫離皇帝的掌控，不時有眼線將他的一舉一動傳遞回京城。
西州在皇帝眼中有一點是特別的，那就是在那存在一批外放數十年的官員，正是當年他爭奪儲位之時其他皇子們以及前太子的朋黨。
皇帝登基後鏟除了一部分異己，然而還有一部分官員因為確實沒有任何把柄在他手中、甚至中間還有不少德高望重聲譽極好的人，這樣的人殺不得、看著又心煩，他便將他們統統外放出去，永遠都不準其擅自回到京城。
現在太子去了，皇帝更加在意那邊的情況、也想適時看一看太子的態度。然而傳回來的密報中卻直指太子與那些人交好，每常聚在一起暢談時局國政，又說太子暗地里會抱怨皇帝刻薄寡恩。
做兒子埋怨自己是一回事，可是和自己的敵人交好就是罪大惡極，皇帝無論如何不能容忍他這樣的態度和立場。
半個月後又有密報，說原來西州的前朝舊臣借由手中權力與裙帶之便，在那暗地里培養了一批親信部隊。而太子知曉此事後非但沒有通知皇帝，反而依舊與這些舊臣親近友好，全然如脫韁的野馬根本不將京城的利益放在首位。
皇帝對這個兒子早就失望至極，此次外放不過是未來廢太子的一個過渡。現在過渡有了，太子又自動送上了借口，皇帝決意再不容忍，以有謀逆之心為由要將其捉拿並廢黜。
大臣們誰也不敢對此事發聲，皇帝愈加氣悶，遂問眾位皇子的意見。
“那些人以為朕是一時氣憤，誰也不敢貿然因此得罪太子旬，你們是朕的兒子，你們以為呢？”
蕭硯不語，這事便是他暗中著人挑唆和添油加醋的結果，而今冷眼看場熱鬧才是上策；蕭擇作為皇後的親生兒子身份太過敏感，自然也沒有說話。倒是秦王為太子說了幾句好話，稱他應該是一時糊涂。
秦王是個靈醒人，太子惹上這樣的事情，皇帝沒有理由輕縱。此時此刻他說這話倒不是為了討好太子，雖然明知會惹怒皇帝，卻不得不出于兄弟一場的道義挺身而出說上一句。
“愚蠢！”皇帝果然語氣不善︰“他和那些亂臣賊子攪合在一起，他都不顧朕的顏面了，你還替他說話？朕倒懷疑你的心意！”
“父皇息怒，”秦王趕忙跪下︰“兒臣只是不忍。”
“婦人之仁。”皇帝冷哼一聲，掃了一圈眾人沉沉道︰“朕心已決，要你們中一人去替朕討伐西州肅奸。不服朕的管制、挑唆教壞朕的兒子，派你們去，才好讓朝中眾人知道朕的決心，就算是太子也不能得到開釋。你們誰去？”
蕭凌看了看左右，心里盤算應該如何開口。為著平日他被看作太子一黨，太子出事後他沒少為此煩惱。太子出事出得太突然，全然不在他按部就班的算計之中，現在他著急的就是如何同他撇清關系。
皇帝拋出這個任務正是時候，如果他接了，不但可以理正自己的名聲，同時在父皇面前也可以好好表現一番。
他打定注意剛要上前，不料陳峰忽然開口︰“要廢太子容易，一紙詔書天下就能盡知，可是廢了太子旬之後呢？”
喜好和平並不是人的本心，東宮空置，人人都會虎視眈眈。
蕭凌瞟他一眼，直起腰身說︰“瑚親王想得可真是長遠。”
陳峰听他語帶刻薄，只是冷笑並未回敬。
蕭硯則說︰“父皇春秋鼎盛，太子一位並非當務之急，且從前中原紛爭之時亦有欽宗在位二十年而不立太子的先例。未免皇室宗親之間互相tu sha，大齊大可以效仿此舉。兒臣聞父皇方才三言兩語斗膽猜測，以父皇之英明想必早已有此打算，兒臣大膽說破，還望父皇恕罪。”
蕭凌道︰“儲君乃國之根本，不立太子，八弟這麼說只怕是有私心。”
蕭硯笑笑︰“五難道沒有私心？在座諸位皇兄們難道沒有私心？皇位只有一座，難道不當皇帝的皇子們非要死絕才好？我的私心就是希望可以避免兄弟鬩牆並平安度過此生，只不知五哥說這樣的話又藏的是什麼私心？”
“八弟好口才，父皇面前竟也這樣咄咄逼人。”
他冷笑︰“自然沒有五哥的伶牙俐齒可以傷人。”
“好了！”皇帝蹙眉︰“叫你們來商議點事情就這樣野腔無調，朕怎麼放心你們！知道你們漸漸年長都有的是本事，誰也不肯在誰面前示弱服輸。但你們要牢記一點，這天下還是朕的，你們和朕，先君臣再父子，萬不許做出危害皇綱社稷的事情來。誰敢，太子旬的下場就是你們的下場。”
“是。”眾親王答。
皇帝這才重新問起，誰願意領兵去往西州緝拿太子和亂黨。
蕭凌趕忙道︰“兒臣願意。”
蕭硯冷冷看著，壓根沒有爭搶的打算，秦王不經意地凝住雙眸，心里掠過一絲復雜的情緒；六皇子又咳起來，他是從不理朝政的事的，若不是皇帝說今日也是家事，他是絕不會出王府的門半步。
他還想多活幾年，此時听得蕭凌主動請纓，趕忙道︰“父皇有皇兄們排憂解難，兒臣愚鈍不堪大任，實在……”
“回去吧，方敦，送一送。”皇帝也知道是有些勉強，遂道︰“好好休息，不必操心了。”送走六皇子，皇帝又問蕭凌︰“你說你願意？”
“是，兒臣願替父皇分憂、出師討伐逆賊。”蕭凌想到更多的事，皇帝將西州一黨看作逆賊，那就代表會給他兵權再行名正言順剿伐之事。事後皇帝未必會再收回兵符，那麼他就是皇子中第一個真正手握兵符的親王。
皇帝欣慰道︰“那好，朕就給你六萬精兵，安排好一切，即刻出征西州。”
蕭凌喜不自勝連連稱是，陳峰卻覺得哪里說不太通。他不由看向蕭硯，按理說這個和蕭凌有著深仇大恨的人絕不會任由蕭凌得意，可是恰恰相反，蕭硯的反應非常平坦，似乎他也樂見其成。
陳峰一時難以想明白其中的緣故，不過他倒無所謂，這蓋是因為從前小妹和自己總是多說一些，如今她和蕭硯互通心意，差不多的事她都直接與蕭硯商量，自然就“厚此薄彼”了。想到這里他反而覺得欣慰，低頭一笑再無他話。想和更多志同道合的人一起聊《長女威武》，微信關注“優讀文學”，聊人生，尋知己~（www.101novel.com）