潘世謙一看來人大驚失色︰“怎麼是你？”
陳峰冷眼掃他一眼，側頭道︰“小妹，你先出去。”
南懷珂摔在地上被瓷片劃破了手，抬頭一看陳峰，見他堪堪擋在自己面前攔住潘世謙的來路。比起南崇銘，這才是一位真正可敬可愛可靠的兄長。
她恍然間想起兵亂那年他保護自己的模樣，當下竟不由乖巧“嗯”了一聲，听話得退到了甲板上。
甲板外還站著一位眼生的姑娘，一生素衣干淨利落，頭發在背後梳成一根長長的辮子。南懷珂還沒有開口，就听背後艙里傳來纏斗的聲音。
她不免擔心，那姑娘卻開口說︰“小姐不用擔心，峰少爺必吃不了虧。”
話才說完不久，就听船艙那頭的甲板上傳來一陣水聲，附近岸上有人喊︰“啊呀，有人落水啦！”
南懷珂不再猶豫，立刻沖入船艙，只見陳峰一人從那邊甲板上下來，渾身上下沒有半點傷痕。
“他呢？”
“被我丟到河里自己游回岸了，我想一時半會他是不敢再來招惹你的。”
陳峰自懂事起就一直跟在岐國公身邊，少年時也是在兵亂中出生入死過的。他的身手更趨向于迅雷不及掩耳地殺人，潘世謙的那兩下子在他面前根本不值一提。
撩開簾子往外看，果然見潘世謙正鳧水往岸邊游去，神色痛苦狼狽，臉上卻是一點傷也沒有。南懷珂不免疑惑︰“你打在他哪兒了？”
“身上，看不見。”
南懷珂啞然失笑，是了，潘老三還知道要臉，趁著夜色趕緊滾回去也沒人知道落水的是他。他理虧，回去必不敢告狀，若是打在臉上潘家人見了必然大鬧一通，若是打在身上，他只能挨一頓毒打吃下悶虧。
這位義兄還真是心思細膩。
她放下簾子笑笑說︰“幸虧有你提前提醒了我。”
原來這江岸的一眾酒樓里，有一間恰巧是屬于陳峰的。
陳峰雖只是個義子，岐國公對他卻是如親生的看待。更何況男孩子家，將來入仕應酬交際手中總要寬裕一些，因此就將自己名下這處產業送給了他。
“這條畫舫是我朋友的酒樓所有。”陳峰說︰“青弋江邊酒樓的老板誰不認識誰，他告訴我南懷秀訂了這里，所以我就留了個心眼，沒想到她是伙同旁人要來害你。”
南懷珂由衷感激︰“多虧哥哥將酒水都替換了，他們果然在里頭加了東西，只是……原來里面放了什麼？”
“這些人奸詐，知道你必然不肯飲酒就將藥下在了茶水中。茶中的東西叫帳中酥，喝了就像酒醉般難受痴傻。青樓里的老鴇對付不肯接客的姑娘，第一夜用的都是這個。
南懷珂的神色驟然變冷，只覺得冷風嗖嗖往船艙里灌，激得全身生下冰涼。這些人，果然是無恥到極點。
同樣身為女子，南懷秀卻是相煎何急……她心里想著，忽然低呼一聲想起知夏。來了這麼久，那傻丫頭是不是還在岸邊等著？
“你不必擔心知夏，”陳峰看出她的心思︰“我已著她回去。”陳峰說著走到甲板上對外頭那姑娘低語幾句，眼看那姑娘撐著另一條船走了，他這才返身回來。
南懷珂狐疑問︰“你要做什麼？”
“我沒南懷秀這麼下流，不過她可以下藥害你，我當然也可以略收幾分利息。你回去就知道了，我先送你上岸。”他轉身去到甲板上收起船錨，撐著桿慢慢往回駕。
南懷珂也跟出來，看到兩岸燈火輝宏、耀眼爭光，隨著晚風吹動搖曳，生出數不盡的紅色光暈，燈火倒影在江中成為另一個虛幻的世界。
上了岸她想自己走一走，陳峰還是不放心，嘴上答應了卻要求親自陪她走回去。
此時夜市里已經人聲鼎沸，左顧右盼只當獵奇，二人並肩穿梭在人群中走了一陣，身後的人群突然攢動不安起來。
一名滿面灰塵的小少年手里捧著兩個燒餅從那邊跑來，擁擠的夜市左右都擠滿了人，南懷珂閃躲不及，一下子就被他撞了滿懷，少年手中的東西散了一地。
後頭跟來的伙計追上來一腳踢在他身上罵︰“偷東西的小痞子，胳膊上還沒幾兩肉就敢來店里搶東西吃，我看你是活膩了！”
少年只是抱著頭蹲在地上任其打罵，伙計宣泄一陣也撈不著好，狠狠踩了地上的燒餅兩腳這才離開。少年這才起身，撿起地上髒碎的燒餅拍了拍，看樣子，是還準備帶回去吃。
南懷珂的嘴角抽動了一下沒有說話，一旁陳峰卻伸手打落少年手中的東西，掏出一錠銀子說︰“拿去買干淨的吃。”
少年狠狠瞪他一眼，抱著無謂的自尊倔強道︰“不要你施舍。”
“不是給你，是給你的家人。”這孩子搶了三張餅，顯然不是只為一人果腹︰“你舍得家人也吃地上的髒東西？”
少年低下頭不說話，陳峰懶得和他廢話，徒自將銀子塞到他手上便頭也不回地離開。
南懷珂跟上去看著他繃緊的臉，心中五味雜陳。
那孩子很可能是個孤兒，無依無靠比同樣身為孤兒的陳峰更慘，想必他見了心中一定很不好受。陳峰于她而言不止是家人也是恩人，她衷心希望他一切都好。默默走了一陣，她打破沉默︰“以己度人，你可憐他是嗎？”
“人一落地就成了這世上的風箏，飄飄蕩蕩最後也不知道去哪，不過都是掙扎著求生罷了。那孩子是這樣，我是這樣，你也是這樣。”
“風箏乃是浮蕩之物，只是不管怎麼飄蕩都好，手中都有游絲一線，哥哥的線就在南家。現在你這麼說，是不把國公府當家，不把父親當做義父，也不把我當做妹妹了。”
陳峰沒有說話，像是在想著什麼。
南懷珂又道︰“我知道寄人籬下的滋味，只盼你不要因此生疏了我們的兄妹情分。”
“這種事……你又怎麼會懂。”陳峰幽幽回了一句。
“我為什麼不懂？”
“你在京中有太後撐腰，住的也是自己的家，和我根本不是一路人，也根本不知道什麼是寄人籬下。”
南懷珂替他心酸，心說我懂的。從前父親和弟弟去世後，我在南家和在潘家都和寄人籬下沒有區別。如今住在南家，如果不是已經得了教訓，那和從前也是沒有半分分別的。
因而她笑道︰“我當然懂，沒有父母在身邊的人都是寄人籬下的。”
陳峰一愣看向她，從她的面上看到的是真誠。
她是懂自己的，何必硬要拂她一番好意。因而當下便沒有再將話頂回去，兄妹二人相視一笑，又都一起朝“家”走去。
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