高攀龍是來探口風的，看看周順昌對沈清平的態度，沈清平與周順昌關系的底細他比誰都清楚；至于他本人，雖然立場相駁，但沈清平救了他父女倆，以他君子自居的品性，說什麼都是要還的，這板蕩之時，他到覺得是一個機緣。
而周順昌也是聰穎之人，略微一思索就清楚了高攀龍的來意，“我去招待下高兄，備好酒菜。”向俞氏吩咐了一句，周順昌起身往中堂走去。
同樣的張初兒也是聰明的女子，略微一思索，也估計著高攀龍是來和周順昌商議救沈清平的，但卻又害怕不是的，一顆心高興；一會兒擔憂，七上八下之間難以忍受，向著俞氏行了個禮，然後快步向中堂跑去——她要偷听一下。
……
第二天朱由校依然沒有上朝，好像不知道這些事情，但實際上他在等待，等待一個時機把沈清平放出來，只是從昨天送上來的奏章看情況不容樂觀，群犬吠吠，這股風會刮多久，會刮多烈他心里也沒底，所以他也只能等待。
他很明白這時候要是乾坤獨斷，把沈清平放出來此舉無異于火上澆油，群臣也會立刻調轉嘴巴對準他，君子不立于危牆之下，何況他是天子！多次領教了文臣的嘴舌之利，他真不想給自己找麻煩。
在這種情況下他最喜歡雕花，雕成雲紋、虎紋、並蒂枝……當錘子一下下敲在鑿子上，刨花從木頭上落下，這有規律的用力，左右深淺的觀察、常常讓他忘記了周圍的一切，而漸漸出現的雛形有猶如漸漸透出水面的侍女，讓他的心充滿了期待。
他喜歡這種感覺，沉醉這種感覺，而這個時候，只要看朱由校揮汗如雨，臉上卻有帶著淺笑的樣子，即使是十萬火急的事情，魏忠賢也不敢上前匯報。
手里托著高攀龍和周順昌的奏章，魏忠賢彎著腰等待著，當然，他想笑，笑高攀龍和周順昌這等行為，被沈清平打了臉，還要給他求情的行為。他們心里的別扭，魏忠賢閉著眼都能看的見！
一朵精致的並蒂花出現，朱由校放下了鑿子，見此魏忠賢急忙叫毛巾遞了上去，待朱由校擦完，魏忠賢才媚笑道︰“陛下，沈將軍的事情又出現了轉機。”
昨天徐光啟上奏章為沈清平求情，這事魏忠賢為邀朱由校開心，魏忠賢已經在第一時刻告訴了朱由校，朱由校現在已經知道了兩人的淵源，知道兩人志趣相投，這情有可原，只是沒想到朝堂上還有人為沈清平求情，他沒料到沈清平在朝堂上還有人緣，不由的問道︰“是誰？”
“回陛下，是高攀龍和周順昌。”
高攀龍的事情朱由校知道的是一清二楚，放高攀龍還是他的旨意，高攀龍知恩圖報也是正常，但周順昌是什麼緣故，他就不知道了，關于沈清平和周順昌的關系，魏忠賢還沒告訴朱由校，具體講是這其中的風言碎語也不好告訴朱由校，因為女婿打了丈人的臉，這是犯上，雖然沈清平是不知道無心之過，但你說了就是有心，這種話魏忠賢是不會說的。
而朱由校也很是知道周順昌的立場的，不由得好奇的問道︰“周順昌是怎麼回事？”
“回陛下，說來傳奇，周大人長女早年間曾經丟失一女，被賣于青樓，長成後該女性烈，誓死不做他人小妾，老鴇相逼，該女居然上吊自殺，老鴇恐懼，敲好沈大人父親路過，當時沈家家窮，以五兩銀子買下，給沈大人為妻，後來，近來踫巧沈夫人與其妹偶爾相認，周大人才知道沈大人是他的女婿。”
魏忠賢媚笑著，將東廠打探來的消息說了一遍，這時他已經掌管東廠，任東廠提督。
“哈哈，原來是救女婿來了，這真是離奇！”朱由校笑了兩聲，然後問道︰“你的意思是？”
高攀龍與周順昌都是東林黨的大佬，朱由校和魏忠賢都想讓東林黨他們從朝堂上滾蛋，但這時還是顧慮東林黨在士子里的名聲和勢力，但現在卻看到了消弱東林黨的機會——以沈清平為介拉攏、分化東林一派。沈清平不是東林黨已是鐵板定釘的事，而經過此事之後，以後也不會是。
而魏宗賢對朱由校的話卻是心照不宣，于是躬身答道︰“回陛下，廠衛偵的沈大人與其夫人好像情感不合。原來周大人也有意將兩人分離，只是沈夫人卻是個痴心的女子。”
“哦……”
沒想到還有這層內幕，朱由校微微愣了一下，說道︰“不合，這怎麼能行！”而魏忠賢也趁道︰“老奴額也覺得不合不好。”
“這樣吧，給沈周氏一個六品誥命，嗯，給他母親一個五品的，封他父親為田舍郎。”
誥命的品級都是與官員的品級相匹配，朱由校實際上是給出了處理沈清平這事情的而處理方案︰毆打官員不對，所以降級；孝心可嘉，所以嘉獎，但嘉獎在他親人身上。
這處理倒是合情合理，魏忠賢急忙躬身回道︰“皇上英明，和忠毅伯所言有異曲同工之妙。”
“哦，張效忠也為他說話了？他怎麼說？”朱由校很奇怪，沒想到自己的大舅子居然回給沈清平說話，這兩人根本風馬牛不相及！
而魏忠賢拱了拱腰再次回道︰“回陛下，忠毅伯言，孝乃天下之本也，國法因孝而立，違背孝道之法不為法。至于他為沈大人說話，還是因為想和沈家做筆生意。”
“什麼生意？”
“回陛下，是焦炭的生意，沈大人在遼東曾經研制出烤制焦炭之法，就是將黑石烤制成焦炭，這焦炭無煙而火旺，沈大人回來後，發現家中生意不好，所以想買座黑石礦燒制焦炭，而忠毅伯去遼東買藥材的商隊在遼東曾經見識過焦炭，知曉焦炭的好處，恰巧沈大人的佷子去忠毅伯那里打听黑石礦的事，兩家不謀而合，現在正商議股份上的事情，這沈大人出事，耽誤忠毅伯的事，忠毅伯當然要替沈大人說兩句，只是沒想到忠毅伯所言居然這麼深刻！”魏忠賢回道。
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