來此幾天，火器營一直靜悄悄的沒什麼動靜，頂多就是晚上棚子里有嬉鬧之聲，礙于身份，高慧娘沒有去過，此時听到聲音不禁有些驚奇，于是信步出了門。
但剛一出門，她就覺得好像有些異常，陽光好像暗了些，她抬頭一看，只見西邊白氣正像雲柱一般翻卷這往上升起，漸漸遮天蔽日，高慧娘可以發誓這種場面她從來沒見過，從來沒有。
而這種帶有大工業生產性質的場面，別說是高慧娘，就是火器營里面的所有人都沒有見過，此時的焦窯旁邊，雖然沈清平已經告誡了大家，一會有氣體冒出，出了往水龍里倒水的，其余人一概遠離，而且還要像倒水的匠戶一樣，把嘴巴用棉袍捂上，但看到這幅景象，幾乎是所用人，包括孫元化在內都完了這一條，刺鼻的味道里他們的眼里露出了濃濃的驚訝之色，他們從沒想到席卷的水汽居然能把人的臉刮的發疼，當然這幅樣子落在他們眼里，也讓他們有一種預感——這事成了！
水流依然不斷的從水龍里流下，但白煙漸少，當水流從焦窯腳下滋出的黑乎乎的焦油處流出來時，沈清平讓匠戶們停止了倒水，然後命令他們去扒開窯門。
而看到匠戶們上前，以後心里突然有一種將要見到寶貝的感覺，他一把搶過身邊匠戶的鐵鍬，一邊說道︰“我來。”
封住窯口的泥土已經被燒得很硬，鐵鍬根本不管什麼用，還是干過石匠活的拿過了鐵鎬，照著燒紅的封土上狠狠一刨，幾下之後，封土‘嘩啦’一聲倒了下來，濃白的熱氣撲面而來……白氣過後，民生銀行赫然看到了黑的發亮的焦柱。
這是一種與煤炭完全不同的成色！見此，孫元化波不急待的喊道︰“快快，快扒出來看看！”
隨後焦柱被挖出，像假山似的，黑中發白，甚至是發亮，從外面可以看到細微的小孔，只是有嗆鼻的刺激性氣味，孫元化倒是顧不了那麼多，急匆匆的向沈清平問道︰“元德，這成了嗎？”
其實只看這成色，他心里就有預感，這一定是成了，只是炮管炸裂的問題一直壓在他心頭，擔心之下，才想著從沈清平那里得到肯定，只不過沈清平雖然知道是成了卻不不能說出來，只好含糊的說道︰“應該是成了。”
而他話音剛落，孫元化就吆喝道︰“李牛，李牛，快裝車試試。”
大塊的焦柱被扒了出來，還冒著熱氣……裝滿了一車之後，孫元化便喊著李牛、錢模子等人往外面的草棚而去，沈清平當然跟上……
來到煉鐵爐的旁邊，眾人裝柴的裝柴、點火的點火、拉風箱的拉風箱、裝鐵石的裝鐵石……很快熊熊的火焰燃起……木柴的火焰過後，便是沒有煙的焦炭火了。沒想到這焦炭火居然能和木炭一樣沒有煙，孫元化心里就可以肯定這事成了，隨後他就想到了煤炭的易取……
而後隨著呼呼的風箱聲他就看到了呼呼上竄的帶著藍色的火苗……
震驚于竄天的煙柱，高慧娘和秀兒在院子里觀看了半天才回到屋子里，然後心里疑惑著，有一搭沒一搭的問這秀兒那是怎麼回事，只是秀兒也不知道，于是高慧娘拿起了書……
誰知沒過一會兒，就听棚子處傳來熙攘的嘈嘈聲，高慧娘側耳靜听，隱約听到‘這玩意還真好、這火真旺，融化的真快，以後好了，不要在燒木炭了’之類的話。
不知怎的，外面的議論聲讓高慧娘一下子想起了沈清平書中所提到的熔點，“這是什麼火，听他們的意思好像火很旺？”高慧娘心里疑惑著，她家里倒是開了一間酒樓，懂得火越旺，菜越好吃的道理，有心去看看，卻抹不開臉兒。
而于此同時，孫元化望著紅亮的鐵水，臉上的笑容禁不住放開了——只看鐵水的顏色不像以前那麼暗紅，他就敢肯定這鐵水一定像沈清平所說的那樣，含雜質極少。
那麼炮管炸裂的問題也就迎刃而解了！只是現在他心里還有一個擔心，那就是這焦炭是否耐燒。“元德，你故意這東西能燒多長時間，比木炭如何？”心里擔心，孫元化向沈清平問道。
孫元化這種患得患失的樣子到讓沈清平感覺好笑，不過他還是開解道︰“我剛才掂量了一下，這東西單位體積比木炭重，應該比木炭耐燒。”
听此，孫元化喘了一口氣，稍微放心，隨後他就站起來，環視一周，鄭重的說道︰“這制作之法千萬不能讓韃子知道，你們要守口如瓶，明白嗎？”
眾人紛紛點頭，李牛更是拍著胸脯說道︰“大人放心，丁點兒我都不往外拿。”
而沈清平卻笑道︰“這倒不必。”
孫元化本意是嚴加保密，但听沈清平卻不是這個意思，他不由得驚訝的問道︰“元德，怎麼？”
“這東西的關鍵在于那窯上，卻不在這東西上，另外這火旺，估計也耐燒，用途極廣，我覺得可以大量生產，以補充軍餉。”沈清平解釋道。
從後世而來他是清楚的，現在大明朝正全力以赴對付奢安之亂，暫時沒有銀子支持孫承宗，銀子要在一年後才有，而且還很是不足，導致孫承宗雖然擴了軍，卻沒了置辦軍械，發放軍餉的銀子，最後進擊後軍兵只是不了了之，而後大明財政日漸緊張，在第二次啟用孫承宗時，竟讓他裁軍。
雖然現在有了紀用的幫助，但能不能弄來銀子，沈清平感覺希望不大，所以他才想著最好是遼東地方上經濟能自立，不受朝堂影響，這才是打敗後金兵的根本！
而听了沈清平的話，孫元化愕然一愣，隨即笑道︰“對對，元德真是深謀遠慮，我不及也，不過此事要從長考慮，回頭我和孫大人說說。”
孫元化並不精于經濟，只是覺得可行，才這麼說。而沈清平也清楚現在寧前軍暫時不缺軍餉，也依賴朝廷慣了，火炭還沒落到腳面上，還不知道火燎火燎的味，因此也笑道︰“正是如此，要從長計議。”
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