通報之後，在老僕袁勇的引領下，沈清平和曹變蛟一起到了中堂，在袁勇進去通報之後，片刻後就听到一道清越之聲︰“你們進來吧。”
跨步而入，首先映入眼簾的是四章交椅，右側是一道山水屏風，屏風的下方擺著一個火盆，炭火熊熊，冒著松脂的清香。屏風上面是一個黑漆描金小己，上面擺放著一個花瓶。在往上，中堂的上面掛了一幅孔子問道圖，左右一副對聯︰書山有路勤為徑；學海無涯苦作舟。整個中堂布置的典雅細致，倒像是江南世家的客堂，完全看不出這里是軍衙。
而在中堂畫的下面，太師椅上左右各坐了一個人，在側的是孫元華，沈清平認識。
而右側的太師椅子也坐著一個中年人，白淨面皮，高鼻方口，下頜飄飄一叢黑須，很有文士氣質。只是雙眼細長，里面精光閃爍，再加上細直入鬢的長眉，給人的感覺像是長劍稍拔，鋒芒畢露。
而此時那人身上正穿著一身鎧甲，更增添了他身上的銳氣。
“這人大概就是袁崇渙吧？”
心里念叼著，沈清平和曹變蛟一起叫了聲袁大人。
此時袁崇渙也在觀察著沈清平，見他雖然一身青衣，但眉目俊秀，舉止從容，聲音清亮，全無一般下人的拘謹之態，他心中己是滿意——孫元化並沒有說過沈清平的外貌，他倒真有些怕沈清平和那些尋常匠戶一樣，身形齷蹉，沒有官形，回頭讓士林笑話，辱沒他的名聲。
而後又見沈清平雙目明澈靈動，似乎智慧深藏，于是說道:“坐吧！你可曾入，讀書？”
袁崇渙本來是想問沈清平是否入學來著，但轉而一想本朝匠戶禁止科考，入學什麼的自然也是無從談起了，于是才轉口為讀書。
“回大人，上過兩年私塾，只是識的幾個字。”沈清平欠了欠身答道。
“哦……”袁崇渙捋著胡須應了一聲，聲音有些平淡。
看景不如觀景，人莫不如此！
作為袁崇渙來講，沈清平立了很多功，引起了他的興趣；再加上孫元化拉上他一起為沈清平請官，這兩方面是促成袁祟渙見沈清平的原因。
但他和孫元化不一樣，孫元化受徐光啟燻陶，親近科技，隱約看出彈簧和彈簧板的巨大價值，也知道了沈清平價值，所以給沈清平請官。
而袁崇煥卻是一位儒家的精英，學的是孔孟之道，講究的是立言、立德、立功，一言興邦，一策治國——他棄文從武也正是為立功而來。
從儒家的正統觀點出發，他認為孫元化所說的彈簧、彈簧板不過是工之技巧而已，而且彈簧板現在還沒有實物，還是霧里看花！因此受所學之困，他對沈清平的價值看的遠沒孫元化那麼深！所以見沈清平只有十六、七歲小小年紀，且只上過兩年私塾，不自覺中在他心里就起了鴻溝。興趣也變的缺缺。
“一個機智的小匠戶！”
這是袁崇煥綜合沈清平所為、身世和學後給他的評價了，至于其他的，暫時就沒有了。
同時在心里認為憑借這些功勞給沈清平一個官做做，也是對得起沈清平了，甚至可以說是助他平步青雲了——多少士子寒窗苦讀多少年，熬白了頭都得不到。
當然沈清平得的官是武官，但武官也是官！
隨後他就站起身向著眾人環拱了一下手，說道:“你們先談，我有事先出去了。”
他是要到各營各堡走一走，孫承宗將寧遠城交給他，越是在這個時候，他越小心在意。
說完之後，袁崇煥向曹變蛟招了招手:“你跟我來。”
沈清平本來對袁崇煥有親近之意，單看袁崇煥這個樣子，再想想自己的身份，以及年齡也就明白了。
歷練一世，沈清平明白有些事情不能強求，特別是在地位懸殊的情況下，甚至會被認為是別有用心，“這人格局似乎……”心里嘀咕著，在袁崇煥經過他身邊時，沈清平拱了下手︰“恭送大人。”曹變蛟卻想著沈清平一抱拳。
而在目送袁崇煥和曹變蛟走後，孫元化隨意捋了捋胡須，說道︰“我欲用彈簧板試著制造一輛軍車，你今日可有閑。”
“我本就無事，任憑大人差遣。”
沈清平笑了笑答道。孫元化這個人說話、動作帶有濃厚的書卷氣，文質彬彬，和他說話，沈清平總是感覺很輕松。
……
孫元化受孫承宗命令主要主管的是軍事後勤，但案牘之事他大都委任給下面的胥吏和手下的幕僚去做，而他的主要精力都放在火炮和火繩槍上。
而由于火炮和火繩槍的性質，需要試射，在城中絕對不行，所以制造火炮和火繩槍的地點被安放在寧遠城西南方向的林河谷里，寧遠軍中左囤就在它北面二十里的松山領上。
出了南城門，孫元化便一拍馬屁股，直奔西南，而沈清平和孫元化的林哥親兵緊隨其後，由于年關已近的緣故，路上的行人很是稀少。
北方的色彩遠望去是白山黑水，但近處入眼的卻是青翠松柏，但總體上還是單調……山路越往里走越窄，也越靜，可以清晰的听到馬蹄聲驚起的飛鳥的啼叫……大約過了半個時辰，眼前突然開闊，一個環形的山谷出現在四人眼前。
山谷大門朝東，外圍豎立著高高的、粗陋的木柵欄，門口有一個簡陋的木樓，透過木柵欄的縫隙依稀可以看到北面正前方是一片片青磚房，建著花牆，在往後是一排排石頭房子，長度看不清，但排數大約有十余排；而在山谷的南面卻有一條溪水，此刻結了冰的緣故，看上去想一條白色的玉帶。
在小溪的兩邊則是很多小棚子。
“這樣淬火倒是方便！”
沈清平在心里嘀咕了一下，而這時孫元化的親兵已經喊開了門。進門後孫艷華立刻吩咐道︰“把李鐵錘，張直眼他們幾個叫過來。”
身為匠戶，沈清平清楚鐵錘、墨眼之類的都是匠戶外號，見孫元化居然能把這些匠戶的名字喊出來，沈清平估計孫元化常來這個地方。但同時也明白他來這里也有著考校自己的成分在內。
那清兵听了立刻立刻領命而去，而孫元化卻笑道︰“走，咱們先生火暖喝暖和一下。”
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