“水......”
郁棲柏背著梁榭，只覺得他汗透重衣，身子抖個不住，短短半個時辰不到的時間梁榭已享受了包括‘貼加官’在內的三種花樣的刑罰，徐春之說著不用‘老虎凳’結果也用了，梁榭的人被折騰的筋疲力盡渾身顫抖，郁棲柏見路邊有家小酒肆緊走幾步趕了過去，鄭千戶的一名隨從打斜刺里沖上，伸臂一攔，道︰“千戶還在府里等著呢，回去太晚我們吃罪不起。”
沈南武冷笑道︰“不長眼的東西，他兩天水米未進，又受了刑，死在路上你們就吃罪得起了？”
又一名隨從道︰“沈捕司，這里是鬧市，行人雜沓，房舍眾多，刺客要是趁機跑了算誰的？”
沈南武冷笑道︰“這個樣子換你跑一個試試。”
先前那隨從道︰“萬一呢？”
沈南武道︰“你們的命是命，我們兄弟的命就不是命了？刺客跑了你們大不了挨頓罵，我兩卻要掉腦袋，你最好盼著點好，刺客若是死了或者跑了老子先拉你當墊背。”
兩名隨從對視一眼，趕緊讓路。沈南武的武功在眾捕司中是數一數二的，脾氣更是大過武功，頂撞上司都是家常便飯，更何況是幾個隨從了？也正因此沈南武的上司不喜歡他，鄭千戶更不喜歡他，因此同樣的功勞，旁人早已靠著溜須拍馬升任百戶了，甚至是千戶了，沈南武卻依舊是個捕司，若不是他有些本事，恐怕連捕司也沒得當。
進了酒肆，郁棲柏找了個座位將梁榭放下，又向酒肆的伙計要來一碗水，梁榭端起碗來潑得滿身都是，好不容易湊到嘴邊喝了沒兩口，一碗水連喝帶灑已然見了底。水潑在身上，混著汗，牢房的霉味散了出來彌漫空中，鄰桌的客人有的將桌子挪了挪，有的干脆搬到別的桌上......
郁棲柏又向伙計要了一碗水，和一些簡單的飯菜，梁榭喝了幾口，精神逐漸恢復了一些，手腳也沒先前那麼抖得厲害了，但稍一用力渾身上下又是處處酸疼。飯菜端來，梁榭也不客氣，狼吞虎咽吃了三四碗，力氣才漸漸恢復。
“自己能走麼？”郁棲柏問道。
“嗯。”
“好。”幾人付了飯錢，郁棲柏攙扶著梁榭出了酒肆原路向‘經國府’返回，沈南武走在頭里，郁棲柏扶著一瘸一拐的梁榭跟在身後，鄭千戶的四名隨從則兩兩一組，分別擋在三人左右，生怕梁榭逃了。回到‘經國府’，天色已然不早，劉師爺安排梁榭沐浴更衣，又安置了住處，同沈南武和郁棲柏勸說了梁榭足足一個多時辰，梁榭吃了徐春之的苦頭，不敢死撐，但要他倒戈畢竟還是做不到，當下模稜兩可敷衍了事，劉師爺看他其意不誠，也不以為意，囑咐了守衛注意看守便自離去，沈南武久勸不下有些著急，鄭千戶的手下更是威逼利誘催個不住。梁榭兩日沒睡又困又乏，腿上更是疼的厲害，哪有精神听他們勸說？他心中猶在盤算著半夜趁著守衛打盹逃出去然後帶著嘉嫻遠走高飛，雙眼卻不听使喚在困乏，焦慮，擔憂，疼痛，諸般不爽加身之下漸漸迷糊了起來，再睜眼時已是第二日中午了，什麼半夜逃走雲雲全然落了空。
“睡醒了？”
“嗯。”梁榭應了一聲，掙扎著想要坐起來，微一動彈，兩腿卻似被筋揪住了一般，痛得極為厲害，只好蜷著腿慢慢爬了起來。他左右打量一番，見地下桌上坐著一個人，正是郁棲柏。
“放心，他們都沒來，只有我一個。”郁棲柏道。
梁榭戒備之意稍減。
“梁大俠今後有什麼打算？”郁棲柏問道。
“能有什麼打算，事到如今還由得了我麼？”梁榭道。
郁棲柏一笑道︰“這麼說梁大俠願意投靠府督了？”
梁榭冷笑道︰“讓我為了幾兩銀子投靠一個閹人？就算我不要臉我師伯還要呢。”
郁棲柏笑道︰“梁大俠言重了，尊師不也投靠了府督麼？”
梁榭心中一揪，默不作聲，自師徒二人再見，一句話也未曾說過。
郁棲柏微微一笑道︰“你們江湖人總不拿銀子當一回事，你可知這朝廷之所以能屹立不倒，百姓之所以能活下來，江湖幫派之所以能發揚光大都離不開這銀子，無論是朝廷，百姓還是江湖幫派，一旦沒了銀子離滅亡也就不遠了。莫說是你我這樣的二三流角色，就連‘半步堂’也是靠給人看家護院，授徒傳藝為生的，龍神之所以能有今日說白了也不過是錢莊生意做得好，飯菜賣的好而已。遠的不說，這兩年梁大俠為了銀子可也沒少做虧心事吶，你怕給‘狂刀’抹黑，難道‘狂刀’教你濫殺無辜了？人尚可濫殺，投靠府督難不成就十惡不赦了？”
梁榭道︰“郁捕快，你們勸我投降不過是想查出我背後的主謀，你們好論功領賞。這個我昨天就已經說過了，無人主使，那天踫巧在‘沁龍樓’遇到老鷹他們幾個，我看不慣武經國的作為，一時氣憤這才動了手，這件事你們的沈捕司沈大人都知道，你可以去問他。”
郁棲柏笑道︰“南武兄自然不會隱瞞，不過梁大俠不覺得事情過于巧合麼？老鷹，蒼狼，皇甫幾人雖是府督放走的，不怕再被抓起來，但他們受宮刑奇辱，要麼躲起來不敢見人，要麼必定密謀復仇，怎會被你撞見？除非.......除非你們是同黨，正在密謀行刺之事，那便說得過去了。若真如此，‘狼門’、‘半步堂’折損殆盡，蒼狼他們自然知道以府督的實力憑梁大俠是絕對動不了的，那麼梁大俠背後想必另有其人，他究竟是誰？”
梁榭道︰“沒有人指使我。你多慮了。”
郁棲柏一笑道︰“梁大俠在京城沒有入籍，好幾張路引都是偽造的，連名字也是假的，你一介江湖草莽，若非背後有人又怎想得到這許多？”
梁榭額上的汗涔涔而下，道︰“郁俠捕，你昨日把我從徐春之的手中救出來，我承你的情，也請你看在武林同道的份上給我一個痛快。”
郁棲柏道︰“我相信梁大俠不怕死，甚至也不怕折磨，可你一死容易，尊夫人怎麼辦？”
梁榭緊緊握拳，這郁棲柏好生討厭，說的話一句句直戳到他心肺之中，他呆了半晌，嘆了口氣，道︰“這也是命數使然，人力無可挽回，總不能......唉......”
郁棲柏笑道︰“總不能出賣朋友？你當‘內督府’和‘金衣衛’都是吃白飯的，你不說便真查不到他們頭上了？李師爺能在一天內把我的底細查了個底朝天，就偏偏查不著你們的底細麼？你早說晚說也只不過差些時日而已，保不了他們，更何況他們真值得你拿著自己和妻子的命去保麼？”
梁榭道︰“你什麼意思？”
“一個人如果一直在算計你，利用你幫他殺人，並假意幫尊夫人看病，卻遲遲不將病根除，借此達到長期控制你的目的，不知這樣的人在梁大俠眼中還算是朋友麼？”郁棲柏笑著道，他笑得有些幸災樂禍，笑得梁榭直發毛。
“你怎知......怎知她有病？”梁榭問了半句便即止住。
郁棲柏微笑道︰“其實前日郁某便已發覺，原因很簡單，梁大俠有妻無子，居室簡陋卻有丫鬟伺候，若不是吃飽了撐得便是尊夫人身染重病，需要人照料，加之尊夫人氣色雖然不算太差，可臉色未免過于白了些，這說明尊夫人平日里極少見到陽光，至少近兩月來如此，當此盛夏，屋內悶熱的厲害，屋外卻有樹蔭可供乘涼，身子但凡好些有誰願呆在家中足不出戶？這些日子京城里死了不少人，其中一十九人的死法與你那日同南武兄動手時用的暗器手法頗有相似之處，這一十九人身份各異，互不相識，不可能都與一人或是一派成為死敵，但他們卻死于同一手法之下，那最大的可能就是他們被殺手所殺。大膽假設，人是梁大俠殺的，那原因便是你需要足夠的銀子給尊夫人治病。當然，這些只是猜測，如果你們沒將藥渣倒在屋後的話，郁某也不能下此斷言......”
梁榭道︰“你知道的真不少。”
郁棲柏笑道︰“郁某是捕快，看到的東西自然比旁人多一些。索性跟你說開了吧，今日李師爺允我單獨見你就是方便把話挑明，你早一日倒戈，你背後的人便晚一日察覺，‘內督府’便多一分主動。你們江湖人講義氣，這本無可厚非，可尊夫人身染惡疾，時好時壞，遲遲不愈，難道你就沒起過半點疑心？”
梁榭心中一驚，回想著來京之前和來京之後嘉嫻的病情變化，一時想不出端倪，耳听得郁棲柏問話，隨口應道︰“病情反復再正常不過了，以前也是如此，有什麼可懷疑的？”
郁棲柏搖頭道︰“病情反復是正常，不過是人為還是天數就難說了。”他頓了頓又道︰“天下重病，無論治與不治，無非四種結果，好轉，惡化，不好不壞或是時好時壞，梁大俠，以你的個性，若是尊夫人病情好轉，你還願意做這收金買命的殺手勾當麼？”
梁榭搖了搖頭，道︰“我對權勢沒興趣，也不願為銀子賣命，更看不得犧牲，做不來大事。”
郁棲柏微微一笑道︰“梁大俠胸無大志，重情重義倒也活的坦誠，以這樣的性格若是尊夫人病情惡化，或是毫無起色，梁大俠想必會四處走訪名醫罷？”
梁榭道︰“這個自然，難道郁俠捕會放任自己妻子病死？”
郁棲柏擺了擺手，笑道︰“我如何做無關緊要，你的選擇才是重點，我雖然不知道你背後的人是誰，但我若是他定會設法讓尊夫人病情時好時壞，循環往復，只有這樣你才能全力為我賣命。”
梁榭緊鎖雙眉，道︰“你這番話無憑無據，很難令人信服。”
郁棲柏道︰“郁某當捕快有些年頭了，各種心機見了不少，雖說每個人的手段不同，但這些年來很少有人能瞞得過我......”他雙目直視梁榭，接道︰“這並非因我聰明之故，而是我看事只看結果和利益，結果已生，利益相符，縱然手段再為荒謬也是合理的。梁大俠所作所為于人大有利處，那人肯放你走才是怪事。”
“說的再漂亮，無法印證也終是虛談。”梁榭再次皺起了眉頭，郁棲柏所言他不是沒有想過，只是雲老和小王爺一直待眾人不錯，待他更是有恩，若不是雲老嘉嫻恐怕早已病故了，他實不敢如此忘恩負義。
郁棲柏一笑道︰“天下任何事皆有辦法印證，只不過看你願不願意罷了。”
“什麼辦法？”
“善良的人總不願將旁人想的邪惡，即使有一萬個懷疑也寧可信其無不肯信其有，只可惜這樣的人只能成為旁人的棋子，
梁大俠手上血債累累，卻依舊善良，難得，難得......”他說到善良兩個字時停頓了一下，眼楮直直地看著梁榭道︰“你是真的想不出辦法還是根本不敢去想？”
梁榭皺眉道︰“你是說......”梁榭陷入沉思。“另外找個郎中看看病癥或者看看......熬過藥的藥渣？”
郁棲柏笑道︰“你還不算太笨，不過不是找郎中。”
梁榭一凜︰“不錯，若是找旁的郎中誰知道有沒有被人收買，即使未被收買也難保不會在看到藥渣後臨時改了口，胡亂說一氣，以顯示自己醫術高明。這郁棲柏圓滑世故，實在討厭，實則心思細膩，大是勁敵。他見自己戒心甚強，知道直接說出辦法自己先入為主認定他必是誹謗，亦或是在藥渣里做了手腳，所以拐彎抹角一步步讓自己相信于他的推論，最後引得自己將辦法說了出來。自己的法子，自己去動手，結論自己下，這樣更具有說服力。”
郁棲柏見他沉思不語，又道︰“怎麼？害怕了？”
梁榭道︰“好，若真如你所說，我便投靠武經國，不過我不懂醫術.....”
郁棲柏笑道︰“不需要懂，你看過之後自會有分曉。”
梁榭道︰“什麼時候去？”
郁棲柏道︰“明日午時之前我和沈大人來接你。”
梁榭道︰“好。”
郁棲柏道︰“希望梁大俠能信守承諾，明天見。”說著起身離去。
“明天可能是我和嘉嫻最後的機會。”梁榭心中盤算，設想著明天可能會發生的種種可能，如何逃跑，何時出手，怎樣避免點穴等等。他一面籌劃，一面暗自運氣調息，爭取以最好的狀態迎接這一次機會。
事情似乎很巧，也很順利。
廳上，郁棲柏、沈南武將勸降之事詳細稟告給了武經國，武經國不露喜憂之色，凡郁沈二人所請無不準允，待二人稟告完畢後，武經國微微點了點頭，郁沈二人領會，各躬身施禮站在一旁。
“李先生......”武經國道。
“府督！”李師爺上前一步。
“依你看，那個刺客是誰派來的？”武經國道。
李師爺道︰“此事不敢臆測，刺客的話也不可盡信，我已著鄭千戶派人去查各幫派鏢局以及車行等處，若其未曾在官方入籍一律捉拿候審，已入籍的武林幫派一律核查近一年的賬目，買賣景況，以及新加入的成員等，那些曾和古榆黨、‘半步堂’有過往來的幫派、商戶一律加派人手嚴加監視.....”
“很好，刺客的婆娘什麼來歷查清楚了麼？”武經國道。
“查清楚了，是前‘唐州’‘東堯城’知府任康年的女兒，現在任康年只是‘東堯城’轄下一個偏遠縣城的知縣。”李師爺道。
武經國微微一笑，他身邊的幾位師爺辦事干淨利索，著實為他立功不少，這李師爺更是眾師爺之首，心機謀略皆為上乘，很多事不等他問李師爺早已辦好。
“我在城西的那處宅子，荒著也是荒著，過幾天叫錢師爺找找地契，送給你吧。”武經國道。
李師爺躬身道︰“謝府督賞賜。”
城西的宅子雖是武經國最小的宅子，但也價值不菲，這一點李師爺很清楚，當然他更清楚‘過幾天’和‘找地契’是什麼意思。
詢問完畢，武經國緩緩起身，向廳外走去，他身邊那兩個貼身護衛趕忙連忙跟上，郁棲柏，沈南武等皆低著頭站在一邊。
武經國剛出了廳，忽然一條黑影自屋頂躍下，人在空中，一揮手便是一叢鋼針打向武經國後心，毫無征兆，驟然突襲，那鋼針本小，在暗夜中更是難以察覺。
“哼！”一聲悶哼，武經國身側一護衛忽地轉身，右拳順勢揮出，拳風激蕩，擊散鋼針，他踏上一步以身為盾護住武經國，左拳從胸肋間穿出，如射箭一般打了出去。那黑影側身讓過這一拳，袍袖一揮又是一叢鋼針打出，護衛一帶衣袂拂掃鋼針鼻孔中又‘哼’了一聲，身子一側不退反進猛地靠向刺客。
刺客飄身躍開，另一名護衛‘哼’地出聲，人如弓弦崩出，已躍至刺客近前，一拳彈射而出，在刺客胸前爆開。刺客不予硬接，身子後仰，鋼針漫天而起，他以腳跟為軸，倏忽一轉，一揮手三枚鋼針飄起一個回弧打向武經國前心，先前那護衛閃身擋在武經國身前，站樁如弓一拳爆出，鋼針再飛。
‘叮叮叮叮叮......’無數聲響，鋼針落地。
院中雜沓，侍衛趕至，郁棲柏和沈南武雙雙躍出了廳來，李劉兩位師爺也跟了出來，眾人將黑衣蒙面的刺客圍住。
“你是什麼人？為何刺殺府督？”
刺客不答，手一揚，又是一把鋼針打出，畫著弧度飄向武經國，兩名護衛閃身擋在武經國身前身後，周身氣息爆出，人如火炮，拳若奔雷，拳風卷起打落鋼針。
“會變方向的鋼針，你是老九唐賢？”
“哼，認出來又如何？”唐賢索性將蒙面的黑布取下。“我大內‘龍禁衛’什麼時候成了武經國的走狗？”
“姓唐的，別以為你排名在我們之上就了不得，那是我兄弟二人懶得跟你們爭那虛名，真要動手，你必敗無疑。”一名侍衛道。
“是麼？”唐賢雙手在胸前攤開，千枚鋼針懸空。“再多的人也是枉然，武經國今日死定了。”
“是麼？”一個蒼老的聲音忽然響起，元老陡然出現在小院中。
“司寇元�？”唐賢一驚，懸空的鋼針竟然亂了起來，掉地了數枚。
“正是。”元老道。
“好！”唐賢一個好字出口，千枚鋼針卷成球狀，如刺蝟一般襲向武經國，方圓數丈盡數被鋼針填滿，眼見護衛無論如何擋也擋不住這麼多枚鋼針，武經國必死無疑，忽然眼前一空，武經國人已在對面屋頂，他身側站著的正是元老，元老將武
經國緩緩放下。未見身子移動，人已在院中。
唐賢臉色大變，不敢戀戰足下一點飄身上房。
“想走？”元老一聲冷笑，已站在唐賢面前，那兩名護衛一東一西，沈南武和郁棲柏也分左右上了屋頂，將唐賢圍住，其他侍衛則躍上對面屋頂護住武經國。
唐賢忽然一笑，元老臉色一變，只見唐賢掌中一枚鋼針毫無征兆倏地向背後的武經國射去，元老身動、兩名護衛大驚，立刻回護武經國。郁棲柏、沈南武一出掌，一出腿，擊向唐賢，唐賢身子倒躍回到院中，已自小院中沖了出去。
小院外唐賢欲從東走，孫銘一刀飛斬，唐賢避過，欲從西走，卻又拐杖臨身，唐賢避開拐杖，卻中了瑞婆婆一掌，忙亂之中他打出百枚鋼針阻敵，人影一閃，已鑽入另外一處小院，縱身上房。
“武經國，你等著，景大哥的仇姓唐的遲早要討還。”說罷以鋼針射倒數位追趕而來的侍衛，出了經國府，瑞婆婆和孫銘緊追而至，唐賢又是兩把鋼針打出，人影奔的跟加急了。大街殺喊聲越來越遠，終于，不再听聞。