開德府位于大名府西南，東接濮州，南接滑州，轄境雖然不大，但經濟非常繁榮，戰略位置也極其重要，其治所位于歷史悠久的名城濮陽，自古就是兵家必爭之地。
這天，開德府清豐縣北邊的官道上出現了數百鐵騎，他們軍容嚴整，軍紀嚴明，行進時除去兵甲磨擦和馬蹄踫地的聲音，再沒有半點嘈雜，冬日的陽光照射到他們身上，更是讓兵甲和武器反射出陣陣寒光，讓人看得心里發寒。
令人驚異的是，為首的幾名將領中竟然還有一員女將，那修身的紅色戰甲不但勾勒出精致的身段，更讓她渾身都散發著英氣，再配上白皙而秀美的容顏，當真是英姿颯爽，頗有女中豪杰的氣概。
官道上的商旅行人看到這支軍隊，無不是迅速避讓，退到路邊目視著他們經過，各種議論此起彼伏。
“這位兄台，你可知道這是哪兒來的軍隊？看他們個個殺氣十足，真是好生嚇人！”一個挑著稻谷的青年忍不住拉著身旁的商隊護衛詢問。
商隊護衛略微遲疑，不確定地回說︰“莫不是麟府折家？我曾听說折家女將英武不凡，看那為首的女將軍也是很有氣概，或許他們就是折家將吧！”
旁邊的商隊頭領一听，立刻反駁︰“胡言亂語，不知道別瞎說，你沒看到他們盔甲上的標識？那是北軍的標志！”
“北軍有這樣可怕的軍士？”挑著稻谷的青年面露疑惑。
那商隊頭領深吸口氣，目光灼灼地盯著正在行進的軍士。
“只有一個人麾下的將士有這等軍容！”
“誰！”挑著稻谷的青年忍不住追問。
“北疆趙不凡！”商隊頭領言辭肯定地吐出了幾個字。
剎那間，避讓在路邊的商旅和百姓全都沉默下來，面帶敬意地盯著迅速通過的鐵騎。
…………
周邊百姓的議論自然也傳入趙不凡的耳中，但也只是笑了笑，並沒有多做理會，他計劃的是今天就直接趕到濮陽，眼下才僅僅抵達清豐縣境內，自然是急著趕路。
此後又走了個把時辰，直到正午時分，他才帶著眾將士停下來吃飯歇息。
隨行的呂方例行巡視一圈後，很快來到他身邊，一邊啃著干糧，一邊笑著說︰“大人，你這匹照夜玉獅子還真是寶馬，趕了這麼久的路，別的馬兒都有些乏力，它卻還是這麼生龍活虎。”
趙不凡微微一笑，伸手撫摸著照夜玉獅子的馬鬃道︰“是啊！真是少有的寶馬，那宋江願意把這匹馬送給我，算是他做的唯一一件讓我高興的事！”
“寶馬配英雄，這照夜玉獅子本就該給不凡大哥才對！”扈三娘吃著肉夾餅走了過來，也是伸手去摸照夜玉獅子的馬背，沒想這照夜玉獅子竟然不吃草了，突地打了兩個響鼻，親熱地轉過馬頭去磨蹭扈三娘的臉，直癢得扈三娘連連躲閃。
“嘿！它還是匹愛美人的馬，我天天喂它，還給它洗澡，也沒見它跟我這麼親熱，忒沒有良心了！”
呂方出聲調侃，直把趙不凡都惹得笑出了聲來。
幾人正聊得開心，沒想官道上突然傳來急促的馬蹄聲，幾個身著粗布麻衣，佩戴著刀劍的人策馬飛奔，只是幾個眨眼就來到近前。
離得近的將士瞬間起身戒備，呂方更是顧不得再多說，搶著上前喝問︰“來者何人？”
對面為首那人略微打量一番，隨即從懷里掏出一枚令牌握在手里，急聲回說︰“我是大理寺推丞薛仁輔，奉命前來迎接御史中丞趙大人，不知趙大人在何處？”
趙不凡心中一突，滿腹都是疑惑。
大理寺？大理寺的人來接我做什麼？這是要抓我？
不對，如果真的出事，岳父肯定會秘密派人來通知，不會這麼突然！
思來想去，趙不凡也不是很明白大理寺的人怎麼會出現在這里，皺眉思慮片刻，這才輕輕邁步走到最前。
“我就是趙不凡，你們大理寺怎麼會跑到這開德府來接我？”
薛仁輔似乎認識他，仔細打量片刻，便飛身下馬，拱手拜道︰“啟稟趙大人，開德府蔡十知府在半月前被暗殺，陛下震怒，下令我們大理寺徹查，屬下奉李大人之命全權督查此事，卻查出疑犯是開德府現任兵馬都監，人稱小諸葛的陸登。可是屬下遲遲沒能找到足夠的證據，而且因為涉及到官員，屬下查案多有不便，所以陛下再度下令，讓屬下截住南下的趙大人，轉由趙大人督辦此事，屬下也暫歸趙大人差遣！”
听到這番話，趙不凡略為放下心來，作為御史中丞，調查百官罪責是分內之事，自然沒有什麼疑問，但唯獨對薛仁輔說的情況感到雲里霧里，當下不由問說︰“這蔡十知府是什麼人？怎麼沒听說過？我記得開德府的知府不是蔡 嗎？”
薛仁輔愣了一下，隨即就反應過來，笑著回道︰“趙大人，這蔡十知府就是蔡 ，因為他是蔡太師的第十個兒子，所以大家喚他蔡十！”
趙不凡的眼楮瞬間眯了起來。
“蔡京明明就只有八個兒子，哪里來的蔡十？”
薛仁輔抿嘴一笑，聲音里隱隱帶著些許蔑視︰“回大人，這蔡 本不是蔡太師的親兒子，只是因為巴結蔡太師，又是同姓，所以被蔡太師收為第二個義子，大家也都喚他蔡十！”
“原來是這樣！”趙不凡釋然，笑著點頭道︰“行，你便跟隨我一路，爭取今晚子時之前趕到濮陽！”
“尊令！”
…………
深夜時分，趙不凡匆匆趕到濮陽，在吩咐呂方和郭盛帶著將士去濮陽軍營里安頓過後，便帶著扈三娘一起與薛仁輔趕去蔡 的外宅，因為按照薛仁輔的描述，蔡 並不是死在府衙，而是死在外宅。
這蔡 的外宅位于濮陽城西，周邊都是大戶人家，顯得比較清靜，趙不凡剛走到門口便感覺大門里陰氣森森，而且他的感應力本就遠超常人，這種感覺對他來說尤其強烈。
“仁輔，這周邊應該都是人氣匯聚的地方，怎麼感覺陰惻惻的？”
走在右前方帶路的薛仁輔看了看大門，笑著回說︰“大人，這座外宅里的主人加僕從合計一百多口，全在一夜之間被人殺個干淨，自然有些陰森了！”
“死一百多口？”跟在旁邊的扈三娘瞬間咋舌。
“是啊！這蔡十……嗯，蔡 的這個外宅其實是他用于玩樂的地方，因為在府衙里多有不便，所以他就買了這個外宅，養了幾十個貌美如花的女人，再加上侍奉的丫鬟和僕從，足足有一百三十二口，全都死了！”
薛仁輔說話的同時，趙不凡已經走進了前院。
這院子顯然還沒有清理過，四處都可以看到干涸的血跡，但尸體已經看不到了，只是柱子上、地上、牆角等很多地方都畫著奇形怪狀的人形圖案，顯然是臨摹人死之前的姿勢。
薛仁輔看了看他的臉色，一邊在前慢慢領路，一邊接口說道︰“因為距離案發的日子已經不短，尸體已經有味道，所以我們不得不存放到冰窖里，但屬下已經細致探查過，可以確定殺手是一個人，武功很高，采用的方式是在夜里暗殺，而且是先潛伏到後院殺掉了武功最高的護衛之後，他才被其它護院發現，從而大開殺戒，但那時候高手已經死絕，沒人能阻擋他，所以才導致這場屠戮！”
看著四周的人形圖案和各種血跡，趙不凡腦中隱隱閃現出滿地尸體的慘象，再加上薛仁輔在旁描述，當即就停住了腳步，皺眉詢問︰“你怎麼確定殺手是先潛伏進後院殺掉武功最高的人？”
薛仁輔毫不遲疑，抬起右手伸出了兩根手指。“有兩個原因，其一是蔡 身邊有三個高手，其中有一個還是少林俗家弟子，武功都不錯，然而他們卻全都死在自己屋里的床上，是在睡夢中被殺死，連反應都沒有，所以凶手必然是先潛伏去殺了他們！其二則是凶手遺留的痕跡，他是從偏門翻入，只用一招便殺掉守門的兩個護院，然後直接從別院花園潛入了後院……”
“行了！”趙不凡揮手打斷。“我明白了，若是按你推測，那就能確認兩點，其一是這個人武功很高，其二是他很熟悉蔡 ，了解他身邊的情況，可還有別的線索？”
薛仁輔回道︰“有，我們還能確定凶手用的是刀，具體刀法不明，但手段極其狠辣，全是一刀斃命，在屠殺過後，還曾在府里四處翻找過，這點可以從帶血的腳印看出來，但具體翻找什麼還不可知，只能確定不是為了錢財，所以屬下推斷這不是仇殺，也不是劫財，是為了找什麼東西！”
趙不凡一邊听著，也一邊觀察著府里的情況，印證薛仁輔的說法，不多時就來到狀況最為慘烈的後院，仔細逛了一圈後才走入蔡 的房間。
“蔡 死的時候是什麼模樣？”
“他正與兩個小妾在床上……，而凶手用一招就把三人的脖子抹了！”
趙不凡瞬間眼神一凝︰“一招抹掉三個不同體位的人？”
“對，那人的刀很快，招式變幻莫測，絲毫沒有拖泥帶水！”
薛仁輔的話音落下，趙不凡也閉上了眼楮，以他的武學修為，自然是能通過描述來還原事發時的大致情況，等著把前後行動都梳理了一遍，這才再度睜開眼楮。
“現場情況我大概有個底了，但你憑什麼認為是小諸葛陸登所為？”
“回大人，這場屠殺消無聲息，事發當時並沒有外面的人發現，直到第二天早晨，府衙的主簿過來找蔡 商議事務，這才發現宅子里的慘案，而且他親眼看到陸登的背影從圍牆竄出，可算是一個人證。”
“背影？”趙不凡皺起眉頭，擺手道︰“背影不能定罪！”
“不只是背影，事發之後，陸登失蹤了整整五天，在這期間，府里的官員一面控制住軍隊，一面快馬加鞭報往朝廷，一邊也派遣捕快探查，很快就查出陸登在事發當夜正巧不知所蹤，而屬下也在這期間快馬加鞭趕到，經過探查後，確認陸登是第一嫌疑人，為了穩住局勢，便在陸登回來的時候設伏圍捕。”
“動機呢？”趙不凡問。
薛仁輔回道︰“蔡 與陸登本就常年不和，陸登為人忠正耿直，不屑與蔡 為伍，而蔡 一直都打壓他，前段時間他本來有機會調到潞州去做都監，那邊的軍中有他的故友，有心幫他離開蔡 ，可沒想蔡 從中作梗，把他強行留下，而且屬下還听說，蔡 曾言語輕薄過他的愛妻，兩人一度勢同水火！”
趙不凡想了想，搖頭說︰“即便是這樣也遠遠不夠定罪，缺乏關鍵的證據！”
“有！陸登武功奇高，是開德府軍中第一高手，他完全可以做到這一切，而且他的佩刀無論是厚度、長度，亦或者是形狀都與我們推斷的凶器完全一致，而他那把刀是定制的寶刀，天下沒有第二把相同的，所以可以確信那把刀就是凶器，更何況我們也在他那把佩刀的刀柄上發現了還沒有完全干涸的血跡！”
薛仁輔說著，還從懷里拿出一張印有兩個血腳印的紙來。
“大人還可以看看這個，左邊的血腳印是從這宅子里的凶手腳印拓印而來，右邊的血腳印則是用陸登的鞋子沾上血以後拓印，大人看看可有什麼不同！”
旁邊的扈三娘立刻把頭湊了過來，略微查看，立刻驚道︰“完全一樣！”
“有沒有可能是兩只相同的鞋子？”趙不凡遲疑道。
薛仁輔默默地把帶著血腳印的紙收回懷中，嘆聲道︰“陸登的娘子很賢惠，但凡是陸登的鞋子都是他娘子比著腳一針一線縫合，哪有那麼容易找到完全相同的腳？更重要的是，陸登說他事發當晚是奉命出去辦事，根本沒有不在場證明，再加上前邊所說的那麼多巧合，他怎麼洗脫嫌疑？”
趙不凡嘆了口氣。
“既然是這樣，那這件案子還有什麼可說，豈不是人證物證都在？還讓我來查什麼？”
薛仁輔听到這話，雙眼瞬間閃過一縷精光。
“關鍵在于陸登不肯招供，只說事發前幾日，他的刀曾被真正的凶手盜走，鞋子也丟了一雙，而且他強烈要求見蔡太師或你，死活不說出事發當晚是去執行什麼命令，更不說事發後的五天是去了哪里，只說有人在陷害他，而屬下認為，陸登失蹤的幾日是最大疑點，他若是凶手，既然已經走掉，為什麼還回來，不查明他這五天的去向，這件事不能結案！”
趙不凡一听，二話不說，轉身就走。
“帶我去見陸登！”
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