劉蘭芝離開焦家，回了娘家。
劉母看到蘭芝回來，大為驚訝，問道︰“蘭芝，你怎麼自己一個人回了娘家？”
劉蘭芝拿出焦仲卿寫給她的休書，羞愧難當。
劉母听了蘭芝的解釋後，非常悲傷，“十三歲開始教你紡織，你十四歲就能裁剪衣裳，十五歲會彈箜篌，十六歲懂得禮節，十七歲送你出嫁，總以為你不會有什麼過失，現在卻被婆家嫌棄，拿了休書回來，實在是焦家的媳婦難做呀。”
劉蘭芝拿著休書回了娘家的事情，不過兩三天便傳了開來。
在劉蘭芝回到娘家的第十二天，縣令派了媒人上門來。
經媒人介紹，原來縣令家有個三公子，人長得文雅漂亮，世上無雙，年齡只有十八九歲，口才很好，之前見過劉蘭芝一面，為蘭芝的美貌所折服，但由于蘭芝已是焦家的媳婦，隨斷了念想，不曾想蘭芝竟被休回娘家，如今孤身一人，縣令的三公子又起了迎娶之心，于是央求了縣令父親，讓媒人來劉家提親。
劉母對這門親事很滿意，勸說女兒道︰“縣令家的三公子很好，你可以答應這門親事。”
劉蘭芝表示不願意。
劉母又接著勸道︰“你是被休了回娘家的人，如今縣令公子想娶你為正妻，這是福分，你還有何不滿意的？”
劉蘭芝對著母親哭訴道︰“蘭芝回娘家時，焦仲卿曾在我面前立下誓言，今生永不分離，如今違背情義，恐怕這樣做不合適，求母親回絕說媒的人，以後再嫁這種事不要再提了。”
劉母心疼女兒，于是回絕了媒人，“蘭芝是我們貧賤人家的女兒，她剛出嫁不久，就被休回了娘家，不能再做官吏的妻子，又怎麼能配得上縣太爺的三公子呢？希望你再去別的地方打听打听，定有更好的女子與三公子相配，至于我家蘭芝的親事，就此作罷吧。”
縣令的媒人走了兩天之後，太守派郡丞來求婚了。
原來太守家有位五公子，長得俊逸嬌美，還沒有成親。
五公子曾听過劉蘭芝彈箜篌，為樂聲折服，引劉蘭芝為知音。
如今听到劉蘭芝被休回了娘家，于是求太守父親，讓媒人來說親。
郡丞就做了這個媒人，來到劉家之後，直接對劉母說︰“我家太守的五公子想娶你家蘭芝小姐為妻，所以派我來你府上說媒。”
有了之前劉蘭芝的話，劉母謝絕媒人說︰“女兒之前有過誓言，此生不會二嫁，老婦我怎敢跟她提再嫁這件事呢？”
蘭芝的親哥哥听到太守公子求婚被拒這件事後，心中異常生氣。
就在郡丞離開不久，蘭芝的哥哥找到蘭芝，質問道︰“妹妹，你究竟是如何打算的？前次出嫁，嫁的是一個小官吏，這次若是出嫁，嫁的是一個貴公子，運氣的好壞相差得就像天上地下一樣，如果嫁給太守的五公子，足夠使你終身榮華富貴，不嫁給這樣的貴公子，往後你又打算怎麼辦呢？不會一直住在娘家吧？”
親哥哥語氣不善，蘭芝寄人籬下，語氣淒苦地回答道︰“道理確實像哥哥說的一樣，我前次出嫁，沒想到半路被休回了娘家，寄住在哥哥這里，要怎樣處理，完全按照哥哥的意思吧，我哪敢自己隨便作主呢，雖然我與焦仲卿已立下了誓約，但想到焦家婆婆，我已經料到我與焦仲卿永遠沒有見面的機會了，哥哥既然想我嫁給太守的五公子，那我就答應了這門親事。”
蘭芝的哥哥將蘭芝的決定告訴郡丞。
郡丞回到太守府，報告太守說︰“五公子跟劉家小姐很有緣分，說媒很成功。”
太守很高興，五公子更是歡喜，馬上開始查看婚嫁黃歷，又翻看婚嫁婚書。
五公子著急迎娶劉蘭芝回府，將婚期定在一個月內。
郡丞來到劉家，商議婚期，“本月的三十這一天是一個好日子，年月日，天干地支都相合適，很是吉利，今天已經二十七了，我們太守和五公子的意思是將婚期定在三十這一天，劉府可有何意見？”
蘭芝的哥哥替蘭芝定下了婚期，“一切都按照太守府的意思。”
定下婚期，太守府內開始準備婚禮。
裝有聘禮的船，繪有龍鳳呈祥的圖案，四角掛著繡有龍的旗幡，輕輕地隨風飄蕩。
金色的車子，白玉瓖的車輪，緩步前行的青驄馬，套有四周垂著彩英，下面刻著金飾的馬鞍。
送來的聘金有三百萬，都用青色的絲線穿著，各色綢緞，有三百匹，從各地采購來的山珍海味，跟從的人有四五百，熱熱鬧鬧的從廬江府門來到劉府。
貴重的聘禮送到劉府，劉母對女兒勸道︰“蘭芝，太守府的人，明天就來接親，你怎麼還沒準備好嫁衣？”
劉蘭芝默不作聲，用手帕捂著嘴哭泣，淚水像珠簾一樣淌過臉頰。
蘭芝含淚做出嫁衣。
遠在百里之外的焦仲卿，听說蘭芝要嫁與太守之子，于是請假，連夜趕了回來。
焦仲卿來到劉家，要見蘭芝，卻被蘭芝哥哥擋在門外，並臭罵了一頓。
焦仲卿自知理虧，守在門口不願離開。
蘭芝听到焦仲卿跟哥哥的爭吵聲，沖出門外。
蘭芝對焦仲卿哭訴道︰“自從你離開之後，發生了太多事，我的母親和哥哥，把我許給了別人，你現在回來，又能做什麼呢？”
焦仲卿卻賭氣般的對蘭芝說道︰“祝賀你嫁了一個更好的人家，我這塊磐石方正堅實，可以一直在這里守著成千上萬年，而蒲葦一時柔韌，只能在早晚之間罷了，你將會一天天富貴起來，我會守著誓言一個人孤獨終老。”
劉蘭芝生氣又心痛，“沒想到你竟會說出這種話來，我們同樣是被逼迫，你這樣，我也這樣，既然大家生不能在一起，就讓我們在地府下相守吧，我不會違背今天的誓言。”
第二天，太守府的迎親隊伍來到劉府。
劉蘭芝穿著嫁衣，喃喃自語道︰“我命絕今日，魂去尸長留。”
劉蘭芝投水自盡。
（www.101novel.com）