送走馬夫人，寧太夫人便讓人到禮部衙門外面等著楊玉下衙。
楊玉有個毛病，下衙以後就要去貢院西街的文房鋪子，挨家看個遍，排解在衙門里的壓力與不快，也是因為他真的喜歡這些東西，每天不買上一兩樣，他就感覺生活不完整。
寧太夫人覺得兒子的習慣沒有什麼不好的，總比沾花惹草要正經吧，寧太夫人既然是這個態度，楊府上上下下雖然都知道楊玉是閑得淡疼可也沒人敢說什麼，一來二去，楊玉這個愛好便越來越出名，前不久被御史彈賅，說他不務正業，難堪大任，還把楊玉早年因為一方澄泥硯與人當街爭吵的事也給挖了出來。
其實楊玉一沒貪墨二沒欠債不還，御史們實屬沒事找事，可是被人彈賅終究不好，為此他寫了辯折遞上去，霍英當時就給批了，但是報到首輔高蘊面前時，高蘊見他是禮部的，便給壓後了幾天，無奈，楊玉只好求到高蘊面前，這件事算是掀過去了。
從那以後，逢年過節楊家都會與高家禮尚往來，加之寧太夫人與秦家沾親，這便是高蘊想讓楊家出面提親的原因。
今天下衙，楊玉出了衙門，正想開始他的每日必買，就被寧太夫人派去的小廝叫回家了。
他把雙手揣進衣袖里，心不在焉地听寧太夫人說了今天的事，問道︰“您沒有听錯吧，馬夫人的小兒子，想要求娶秦玉章的女兒？我記得秦玉章沒有納妾吧，他只有一個嫡女。”
他記得很清楚，前陣子他在文房鋪子里，見過羅紹帶著秦玉章的那對龍鳳胎，搶先一步買走了他看上的一對彩繪花鳥的羊毫筆，那對羊毫就是買給那兩個小家伙的。
寧太夫人嘆了口氣，道︰“秦家的事情我比你要熟悉，馬夫人看上的就是秦家的大姑娘，秦玨那對龍鳳胎里的元姐兒。快六歲了，和她家小兒子年齡上倒也合適。”
“怎會合適？娘，您怕是不知道高蘊是外室子吧？”楊玉壓低了聲音，高蘊的身世在朝堂上早就不是秘密了，若不是後來他生病時，皇帝派了太醫探病，又賞了一堆藥材，那些御史們就能把高蘊逼得請辭。
“我會不知道？這京城里，也就是他們高家自己以為別人不知道而已。”寧太夫人幽幽地說道。
“不行，娘，您若是抹不開面子，兒子來想辦法，這件事上您不能出面。秦家是什麼樣的人家？他們家嫁女兒只會有兩種選擇，要麼是差不多身份家世、門當戶對的人家，要麼就是才高八斗、身家清白的寒門學子。僅這身家清白四個字，高家就沒有。依我看，秦玨寧可把女兒嫁個窮秀才，也不會答應這門親事。”
這些話，寧太夫人又怎會不清楚？可是高蘊的官職擺在那里，楊家比不了秦家，沒有那麼深的背景，就像上次御史彈賅的小事，也能被高蘊壓上一頭。
她想了想，磨蹭了幾天，正準備親自去高家，和馬夫人談談，看看能不能說服馬夫人不要肖想這門親事，可她還沒有出門，大腹便便的兒媳房氏下樓時摔了一跤，險些小產，又是請太醫，又是請娘家人，半個京城的千金科大夫都給驚動了，房氏饒幸躲過一劫。
楊家派了一位嬤嬤過來，那嬤嬤說寧太夫人心疼兒媳，哭著要去慈恩寺吃長齋，一直吃到兒媳平平安安生產為止。
這一次，馬夫人也拉不下臉來再請寧太夫人去提親了。
她只好硬著頭皮把這事告訴了高蘊。
高蘊也听說了，因為楊玉已經三天沒來上早朝了，說是寧太夫人太過傷心，也已經病了，楊玉在家侍疾。
楊家夠身份的女眷只有兩個，一個險些小產，一個也病了，自是都不能去提親了。
高蘊雖然覺得這件事太過湊巧，可是事關子嗣，想來楊家也不會裝模作樣。
但是讓誰去提親呢？
無奈，高蘊請了太常寺少卿周行的夫人去了秦家。
周夫人和羅錦言有過幾面之交，算是相識，但也沒有什麼交情，無非就是在一些婚喪嫁娶的場合里遇到過幾回。
羅錦言耐著性子听她說完來意，眨眨眼楮，問周夫人︰“您確定是來為高首輔家的三公子求親的，求的是我家的元姐兒？”
周夫人笑得一朵花似的︰“秦大奶奶，您家不是只有元姐兒一位掌上明珠嗎？不會錯的，我呀，就盼著能穿上這雙媒人鞋呢。”
羅錦言在心里啐了一口，你沒鞋穿，我送你幾雙。
“我家元姐兒還不到六歲，夫人想來也听說過，我們秦家除了藏書多，還有就是規矩也多了，家里嫡出的哥兒和姐兒，均沒有十歲以前說親的，唉，高首輔的三公子今年也有十歲了，這定親的事情耽誤不得，可老祖宗定下的規矩也是破不得的，要怪也只能怪我家大姑娘沒有這個福份。”
京城里的大戶人家，女兒家六七歲議親的比比皆是，周夫人也不是沒和秦家打過交道，可還是頭回听說秦家有這麼一個規矩。
不過她臨時想起幾位秦家的姑奶奶，也想不起她們是小時候定親，還是大了以後才議的，畢竟過去好多年了，她哪里記得那麼清楚。
不過她也不是傻子，羅錦言是在找借口，她十有八、九是看不上高家。
但是這一招用得太高明了，羅錦言搬出老祖宗來，你總不能還要想方設法讓人家違背老祖宗定下的規矩吧。
周夫人只好把馬夫人夸成了世上最慈祥的婆婆，高家兩位太太是世上最賢惠的妯娌，而高家那位三公子，更是年少有為一表人才。
羅錦言安靜地听著，不住地嘆息，唉，真是可惜啊，我家大姑娘沒福氣。
送走了周夫人，立春就把嘴角瞥了起來，對羅錦言道︰“那位高大太太一看就不是好相與的，看馬夫人的眼光沒有兒媳對婆婆的敬重，哪有周夫人說得那麼好。”
羅錦言輕搖團扇，把剛才周夫人說過的話重又回憶一遍，高蘊也真敢想啊。
高蘊既然這樣想了，必然是與幕僚們商議後的決定，也就不會輕易罷休。
來提親的周夫人，也不過就是試探而已。