那晚,金軍于城東南擂鼓,殺聲響徹雲霄,城內屋瓦皆震,趙淳令城上“益加嚴備,毋得喧嘩”。後來才知,這期間城東發生激戰,“朱雀”等十名金國奸細,觸不到襄陽軍機竟索性改變任務圍攻起落遠空,所以今夜不過是完顏匡的“聲東擊西”之計!
終于虛驚一場、落遠空因“驚鯢”救護而化險為夷,但聞知朱雀就是華一方的二弟子華冰虹之後,徐轅等人難免扼腕嘆息,算來那人和林阡、吟兒、獨孤、宋恆等人一樣,慶元年間參加雲霧山比武獲得第十六名,實打實的“天驕門生”,竟然也投降了金朝,影響惡劣。
經此一役華冰虹正式背叛為金將,引領起外虜的最新一路增兵——事實上,由于天驕早就懷疑他、沒有證據才不曾對他深入調查,此戰無論抓不抓得住落遠空,華冰虹都一樣是準備撤離了。
與此同時,完顏匡不遺余力散發言論——有關林阡的謠言宋軍不信,那就散有關吳曦的真相,“吳曦已降金封蜀王,所以我軍會加緊打襄陽”,“吳曦已約定與我們一起打襄陽。”有理有據,底氣十足,听上去自然說服力強;加上氣候惡劣、援盡糧少,趙淳、徐轅控得再好,城內也必然有人心浮動。眼看“廿四總攻”迫近,眾將難免心中忐忑。
火燒眉毛,陳旭仍然一副淡定閑適之儀態,笑對趙淳說道︰“我夜觀天象……趙公可如此如此……”
廿二破曉,趙淳率襄陽軍民,于城隍諸廟祝禱︰“虜犯襄漢,殘害生靈,願求天助,趕逐退卻!”大張旗鼓,虔誠,投入,深情,激昂,跟在他後面的襄陽民眾全都被感動得熱淚盈眶……
廿三夜晚,金軍鼓噪之聲越臨越近,眼看總攻近在咫尺,夜半忽然雷電大震,金軍行進中途竟遭雨雹之災,始料不及,喊聲遂減,廿四當日,不得不放棄攻城。襄陽城中一時傳言紛紛︰“突然下了場雹子,打死不少金軍。”“太好了我軍又可以休養生息!”“這雨雹,是趙大人帶我們祝禱求來的。”“神靈保佑,豈非精誠所禱,感格而然?!”“襄陽必勝!大宋必勝!”
陳旭在城頭听見,搖扇時笑而不語。也不知到底是否神靈保佑?完顏匡那麼巧把總攻日期定在廿四,廿四偏偏就被自己觀出有一場大風暴……