桃林深處，有一女子懷抱詩集醉倒池邊，久不肯起，安然小憩，一雙玉足半浸于溪，與水的晶瑩剔透相比，竟也不遑多讓。
微風拂過她青綠色面紗，桃花掠過她純白色披肩，均不敢擾。陽光剛好照到她脖子，呼吸在她胸前輕盈起伏，雪般白皙的肌膚似隱似現。不知是否睡得不實就快醒，她肢體漸漸松軟，好像跟著溪水解脫流放，說不出是怎樣的恣意妄為。
突然，不遠處一個男聲將她喚醒︰“夫人好有雅興，在讀唐詩？”
她微驚，雖清醒卻不願睜眼，敷衍答︰“有了這詩集，才能助我安睡。”
那男子似是一愕，笑起來︰“熟讀了這些唐詩，不會作詩也能偷上幾句。只不過，普天之下有兩人不是為了偷詩而讀詩，一是你，謝夫人，睡唐詩，二是在下，沙溪清，笑唐詩。”
扶瀾傾城冷冷一笑︰“那麼睡和笑，究竟能得到些什麼，又失去些什麼？”
沙溪清不假思索︰“得到份超脫心境，失去的是人間煙火。”
扶瀾傾城淡淡回應︰“得到的是自己，失去的是旁人吧。”
“只怕謝夫人並未得到自己啊，因為自己和旁人總要相關，把旁人都失去了，得到的自己如何完整，既然不完整，又怎麼算得到？”沙溪清笑而搖頭。
扶瀾傾城睜開眼，半轉過身，懶懶望著他︰“就像你這份超脫心境，永遠要被人間煙火關照著？”
“不錯不錯。”沙溪清眼中滿含笑意，不經同意又近前幾步，“謝夫人，我想看一看，面紗後你真實的容貌。”
“何以要看。”扶瀾傾城依然清冷，言辭充滿拒絕。
“不瞞夫人，因為夫人你的臉和身體，像極了在下的一位故人。”沙溪清語帶輕薄。
扶瀾傾城冷笑一聲︰“閣下舉止輕浮出言不遜，想必是個感情泛濫的登徒浪子？”
沙溪清臉色登時一沉，但不是氣憤而是失望︰“想不到謝夫人傳言超脫，實際卻是如此俗套，何謂輕浮，何謂濫情，七情六欲是人之本性，發于心、一吐為快，踐于行、一醉方休。便像我那位故人——‘四然居士’燕落秋所說，狗苟蠅營，低酌淺唱，一樣是白駒過隙，一樣該放肆消遣，處處英雄，處處美人，處處可留情，時時迷亂，時時糊涂，時時好放歌。如她那般倜儻，不是你這壓寨夫人能懂！”
“何為倜儻？”扶瀾傾城靜靜听罷，未見喜怒，輕聲反問。
沙溪清尚在斟酌，斜路忽然又有個男人插進話來︰“我知道！”扶瀾傾城循聲而去，不由得一愣，發話的男人嬌小玲瓏，明顯是女人假扮，聲音也是故意加粗。
這位女扮男裝的不速之客，此刻就站在趙西風旁邊，一雙眼楮尤其靈動。
趙西風急道︰“傾城，我！”
“不要緊，你攔不住他。”她目光停留在這女子另一側身後，話中這個“他”指代分明。那個名叫林阡的男人，才剛同她分開不久，想不到這麼快又見面了。
一旁沙溪清喜不自禁︰“林大俠！林夫……子！”因見鳳簫吟扮著男裝，沙溪清趕緊改口，怎好點破她是林夫人？趙西風誤以為沙溪清喊了林阡兩遍，一會兒大俠一會兒夫子的，琢磨著這是暗號？不禁皺了皺眉。
“沙少俠？”林阡和吟兒自也不曾想到，會在此處和沙溪清重逢。
“相認完了？我這逆旅，可滿意麼。”扶瀾傾城卻也不惱，依稀在等吟兒回答，“倜儻，又是什麼意思？”
她發話時，趙西風恭候一旁，一聲不吭，極盡尊崇。
林阡察言觀色，心忖︰謝清發之所以將五岳全權托付趙西風，很可能是因為趙西風為人老成沒主見。自謝清發退居二線之後，趙西風學著打點已近兩年，卻還是對謝清發實際的代寨主扶瀾傾城言听計從。
寨子里的其他人不是不知道扶瀾傾城的實際地位，卻一來服從和習慣了謝清發的安排，二來被美色懾得暈頭轉向、失魂落魄，以至于從不曾抱怨過這種陰盛陽衰，反倒對外界將她保護得嚴嚴實實。
如此一來，林阡愈發確定了此番要談判的對象，從進山前的趙西風和她，變成了唯她一人。
“倜儻……”吟兒的心不像林阡想那麼多，一門心思回答自己的看法，“倜儻便是瀟灑放浪、不受拘束，不做常人做的事，不走常人走的路，把話說得讓人听不懂一點，把酒喝得醉一點吧，哈哈。”
“林夫子……”沙溪清臉上掛不住，吟兒這壓根就是在損他，還外帶著笑了林阡。
“我覺得倜儻還是要被兩個字牽絆，那便是‘認真’。不懼世俗眼光，沉溺自己興趣，需要對自己做事很認真，才行。”林阡趕緊把吟兒這句輕狂給壓下去。
扶瀾傾城轉過臉來看他，沒說話，眉間忽添一絲惆悵。沙溪清乍見她眼神游離，抓緊時機，猛地一個箭步上前，伸手直接去拽她面紗，只听 嚓一聲，扶瀾傾城一把擒住他手腕，他卻終究快了一步，哪怕手將脫臼，指卻揭下面紗。
“我在認真地看你。”沙溪清放肆一笑，滿足收回手來，再疼都甘之如飴。
吟兒頓時怔在原地，準備的一腔言論剎那消失，換成簡簡單單三個字︰太——美——了！眼前女子，實在妙極，那日驚鴻一瞥，已經驚心動魄，今天目不轉楮，更加目眩神痴。吟兒腦海中嗡的一聲只剩下祝孟嘗說過的話︰美女分兩種，一種讓人看到就想保護，一種，讓人看到就有非分之想，卻知道那一定是非分的……
此情此景雖非初次見面，林阡倒也很想風雅一回︰美人如岫。束雲無心出，收雲無處遁，溪從岫中來，香隨流波遠。距他上次以貌取人已近十年，單憑氣質便震撼他內心的，從前有且僅有藍玉澤一個。
沙溪清笑畢，神色卻有些繁復︰“唐代司空圖論詩有品二十四，若用來品評美女，那謝夫人你一人獨佔四品，縴 ，飄逸，超詣，清奇。”
扶瀾傾城不顧他倆不同程度的訝異目光，徑直走到林阡身前，嫣然一笑︰“‘認真’，和我送你的‘誠實’，倒是相稱。”
沙溪清和吟兒先後一怔，怎可能還沉溺在對她的驚艷之中。
“傾城，你？！”縱連趙西風那種庸人都听出一二，吟兒的心情就像林阡听到金軍中流傳出吳曦有窺關隴之志一樣——好一句近乎**的“誠實”！這位謝夫人對林阡，何時竟掌握了這麼多，了解這麼深了？！
“林阡和他的手下慣常打探我們，我再深居簡出，都避不開與他見面。”扶瀾傾城對趙西風說。
深居簡出……林阡沒法辯駁，雖然三天三面他覺得這是她故意，但是，還不是因為他一天到晚在人家地盤轉悠？
“昨夜我迷路，便同她一起……”林阡低聲對吟兒解釋。壓低聲音，只因顧全扶瀾傾城名節。
“昨夜……”吟兒臉色大變，一下子交涉的話全忘光了。
“是啊，他們打探的人一波接著一波、總不消停，手下被發現了竟還換主帥直接來！”趙西風嘟囔。
“我們，沒有敵意……”林阡看吟兒僵在原地，話便只能他自己諏。
扶瀾傾城早知他們沒有敵意、旨在聯合，于是再一笑︰“捷徑，虎穴龍潭不少。”
不錯，聯合五岳是盟軍的捷徑，若能說服扶瀾傾城，或可使河東一勞永逸，繼而解官軍北伐困局。可是扶瀾傾城這句話很直白︰世事豈能盡如人願？捷徑雖方便，卻注定凶險無數。
吟兒勉強回神，幫林阡反駁，不減盟主之威︰“捷報，可听龍吟虎嘯。”
只此一言，便令扶瀾傾城臉色微變，凝視吟兒片刻，忽問︰“吟兒？還是雲煙？”
吟兒霎時又愣在原地，思緒混亂——涉及雲煙了！可算把老底都揭了！
“吟兒……”向來泰山崩于前而面不改色的林阡，難得一次失了方寸，不知從何對吟兒說起，口拙。
“林阡，你可知道，‘磧口’的這個‘磧’字，是什麼意思？”扶瀾傾城拆了吟兒這道防線，林阡當即就首當其沖。
“我听當地人說起，激水為湍，積石為磧，磧便是沙石之上的急湍。”林阡卻是知道的。
“了解果然詳實。是啊，黃河之水天上來，奔流到海不復回，可惜，河水再急也只能將沙帶走、而無法將石移動。”扶瀾傾城微笑述說，“那些沙，還會慢慢沉積在石上。”
林阡聞弦歌而知雅意，她是在隱射四當家不堅定，卻也在暗示四當家會倒向她。而作為她所說的黃河，嘴笨的林阡一時語塞——如果說五當家是他秘密交往的，四當家的靠攏絕對張揚、她不可能不知情，所以她很明白林阡有挖牆腳之嫌。然而，這也可以解釋為是林阡在對她還沒把握之時多押了一個籌碼？即便他與四當家交往，也並不折損今日誠意？
但林阡好像不能在她這句話之後直接承認四當家，本來是心照不宣的事，結果不打自招……
半刻就想到三千個念頭的林阡尚在思慮，沙溪清已代他麾下的鄭王後裔發問︰“無法將石移動……如此說來，若是完顏永璉前來威逼，你們也一樣是堅定不移？”
“我考慮過，金宋之爭已在近前，雙方多半都想聯我。若親近金廷，或許有希望平反、一勞永逸，若親近你們，恐會被拖入混戰、飽受摧殘……”扶瀾傾城回答。
“太天真了，不會平反。”沙溪清肅然打斷，“加入金廷，恐兔死狗烹，加入林阡，則絕對互信。”林阡聞言心中一暖，虧得有山東之戰那麼多同生共死的經歷，使得河東才一開局，天就送他一個如此堅定的盟友。
“是了，我適才並未說完——親近金宋有利有弊，無論如何都是豪賭，所以我再三考慮，仍選擇兩不相幫。”扶瀾傾城說著她心中所想。
林阡在來到這片桃林的途中就思考過自己上山前失算的方面︰越風的“暗箭傷人”，真正是林阡的始料未及。如果這起傷人事件和趙西風搶盟軍錢糧是個因果關系，那麼林阡此番其實不能借錢糧當敲門磚、並沒有機會入山談判。還好不是因果關系，不過也必然不是因果關系，一則這群土匪誰都不認識沈宣如，二則幾乎沒人知道沈宣如來給盟軍送糧的消息，三則趙西風沒有在捋起袖子證明鞭傷時主動提及他搶錢糧來補償。
可是從另一個角度看，趙西風自認為被欺負成那樣了，竟還沒有報復過盟軍分毫、哪怕並不是和金軍合作——這根本就說明五岳是鐵了心要置身事外啊，不想與宋聯合、但接受金軍的心也不強烈。原來五岳是這樣一個對誰都拒之千里之外的心思？
現在看來，果然如此……
“維持現狀，豈不更好？五岳不想卷入金宋兩國的紛爭，那對我們來說是節外生枝。唯有安穩度日、隔岸觀火，方能厲兵秣馬、休養生息。要想日後萬事听憑我意，務必此時不受外力干擾。”趙西風被扶瀾傾城示意，趕緊開口道出實話。他實在很適合做二當家，沒什麼主見，卻有好口才。
求太平，求安穩，果然五岳和小王爺一樣。
不，不一樣，小王爺是兼濟天下，他們卻求獨善其身。
小王爺試圖逆勢止戰來換金宋一個徹徹底底的和平，五岳要和平卻只是為了有一個充裕的時間臥薪嘗膽、復仇備戰。
所以，個個都期盼小王爺別打，他偏打；個個都希望五岳參與，他們袖手。
“金宋會因我們不插手就停戰不打？不會。我們明明無關緊要，為何卻又舉足輕重？原因太簡單，你們求我入局，實則怕我入局。”扶瀾傾城續道，“我便在此承諾，絕不入局，兩不干涉，莫再分心謀我，勿要一味強求，逼急了為淵驅魚，便如昨夜楚風月一般。”她說和趙西風說不一樣，她是指引者，一錘定音；她說和四五當家說更不一樣，她是決策者，一言九鼎。
“樹欲靜而風不止，一石激起千層浪。我也想過，金宋之間的國仇家恨，五岳若能不被波及最好，亂世中或許真能有個心遠地自偏的際遇。可惜……”林阡忽然捏起他某夜從黃河里撿到的一個小石頭，重重扔進了扶瀾傾城這片桃林清澈見底的小溪里，那石頭入水之後驚起波紋，稍縱即逝，恢復平靜，“可惜這漣漪雖逝，流水卻不復以往。”
畢竟是黃河里的，石頭上一堆沙子，瞬即就污染了這片清池。
“什麼？”扶瀾傾城乍見此景，听出他話中深意，臉色一變。
“就在昨晚，你們柳林據點的三當家，和金北第一的薛煥結拜成了兄弟。”林阡說的同時，吟兒醒悟過來，那是林阡在帳中看的最後兩封書信之一，另一封才是錢糧，難怪他讀完信神色凝重。
那位三當家，是與盟軍最具敵意之人，卻不曾想居然能做到這地步，和金將正式結拜兄弟？消息屬實的話，可比四五當家對林阡的口頭承諾惡劣得多，三當家的分量自也比他兩個更重，所以更令扶瀾傾城和趙西風重視。
“消息是否屬實，還待你們徹查。有這三當家背主妄為，側面可知完顏永璉平反不實，甚至對你內部別有用心。”林阡一語中的，其它戰事，完顏永璉或許和他一樣的原則，想要犧牲最少的無辜，但呂梁此處，完顏永璉與他不同，完顏永璉一定很想戰火波及此地，因為完顏永璉心里五岳不可能是無辜。
須知，如果為鎬王平反是真，完顏永璉根本勝券在握，完全沒必要像林阡那樣因為沒把握才多找籌碼；而四五當家和林阡的交流還可以說成是虛與委蛇，又哪里像三當家和薛煥結拜這樣鐵板釘釘？薛煥此舉畫蛇添足，卻並非存心要誤完顏永璉——他和柳林三當家的結拜極為私密、天知地知你知我知，壓根沒想到林阡的海上升明月，有張王牌在柳林做林阡的順風耳。
“我此番上山，原不想說出這柳林之變，免得有離間分化之嫌。我的來意，只是搶在束乾坤交涉之前堵住你們的雙耳，掙得你們的三思。適才看你們的初衷便是中立，才知你們本就不會答應金軍、但也不想投靠我軍。所以我搬出三當家的疑似降金，只是想告訴你們，中立只是空想，必須作出抉擇，而作出抉擇之前，勢必深思熟慮。”
“這些，便是你上山的全部目的？”扶瀾傾城了然于心。
“不。除此以外還有錢糧的誤會，希望能與貴寨冰釋前嫌。”吟兒感覺自己就像被凍結了一段時間，好不容易才恢復過來，趕緊說。
“錢糧？”扶瀾傾城一怔，不解。
趙西風趕緊上前，與扶瀾傾城耳語幾句。
“好，林阡，便給你我三日時間，你交出越風並未傷人的證據，我告訴你我三思之後的抉擇。”扶瀾傾城如是說。
林阡來意完全順遂，一笑:“傾城姑娘，決策英明。”
“錢糧我會還你，麾下不懂事。不過，林阡——這池溪水，你需還我。”扶瀾傾城指著桃花溪，笑靨如花。
吟兒都被這笑容迷得險些走不動道，更何況這些個血氣方剛的大男人……
可是扶瀾傾城這一笑的對象是林阡，還是把吟兒的心念全部抓了回來，尤其是林阡前一刻也在對扶瀾傾城笑，這！這！這！當著我的面，眉來眼去麼！什麼感覺？前所未有的危機感！
一個頭變成兩個大，怏怏地走在歸路上，也不知沙溪清、林阡和趙西風在聊什麼，自顧自設想了林阡和扶瀾傾城昨晚發生的無數可能，時不時地狐疑地望林阡幾眼，越看他就越覺得他不對勁；林阡因為剛剛沒解釋好、自然也顧及吟兒感受，時不時地緊張地也看看她，越被她看越覺得心虛，盡管，昨晚什麼都沒發生啊……
什麼都沒發生，為何臉卻紅了？吟兒停下腳步，瞪著他。
我，我怕吟兒胡思亂想……林阡愣愣看著吟兒，臉更加紅。
他二人互相沒說話，好像在斗氣、又好像在神交？沙溪清不知怎麼勸架，便轉頭繼續對趙西風說︰“就像我適才說的那樣，越副幫主出手傷你，根本沒有任何動機。反倒是金軍，為了讓你們順他們心意與盟軍開戰，故意栽贓嫁禍才說得通。”
“沙少俠，我倒要問問，這世間到底有幾成的事，是因為道理順了而發生的？”趙西風冷笑一聲，“越風要傷我，無需動機，看我不順眼即可，抑或他犯病了找個人發泄出氣，諸如此類……”
“也只能將越風的撫今鞭帶來，給二當家驗明以證清白了。”林阡說，先前在稻香村的竹林中，他們也證實過再相近的傷口都只對應一個人的武器招式。
“好！讓他來！我不怕他！”趙西風鼓足勇氣，說。
趙西風一路將他們送出寨，不像送客，倒像在監視他們離開。
待到同行只剩三人，沙溪清難掩心中喜悅，和馮天羽一樣迫不及待︰“林大俠，您總算來了。”
吟兒一怔，憶起去年山東之戰轉危為安時，沙溪清到帳中看望林阡，與他舉酒立誓︰“林大俠，他日你若到山西，必然有沙溪清率眾響應，同進同退。你明日到，我明日應，你明年到，我明年應。”
一直期盼著林阡能將山東的如火如荼帶到山西的沙溪清，來到呂梁顯然就是準備見林阡的，不過他性情中人、中途還是被那位聞名遐邇的大美女給耽誤了……
“對了，差點忘了說，林大俠，大喜啊！”沙溪清笑出了酒窩，在林阡面前，哪還見素日半點輕狂。
吟兒回神，不解︰“大喜？”何事大喜？扶瀾傾城對林阡笑嗎？
“恭喜林大俠心意順遂，開禧北伐有救。”沙溪清原來是在與他論勢，“金軍西線，吹噓說‘十萬大軍出隴’，然而隴右卻幾乎全在盟軍之手，主力金將還大半被林大俠誘入了河東；金軍中線，黑虎軍原是中流砥柱，何曾想要接二連三朝呂梁調度？金軍東線，更是實力大減……”
“我本意是想誘隴右金軍和黑虎軍，束乾坤楚風月等人並不在列，既然來了，那就更好。”林阡點頭。
“怎麼？”吟兒還雲里霧里，不知道林阡的輕微位移已引起了金軍大幅震蕩，此消彼長。
“你們總舵主，對壽春覬覦很久了，此前擔心束乾坤策應當地金軍，直到確定他師兄妹一去不復返……”林阡告訴吟兒，“總舵主對官軍首領說，不希望南龍的悲劇重演，�齮h 姆僥 轎薏皇ゃ９倬 琢旌蓯欠 狄寰 還芊攀執頡！ br />
“啊，二大爺準備幫東線官軍打個大勝仗……”吟兒驚呼，卻不敢聲音太大。
“我聞訊時，已然在打。”沙溪清說。
“那敢情好。”吟兒喜出望外，“希望二大爺旋乾轉坤！”
吟兒心情大好，反倒是沙溪清，自出山後不時恍惚，似是心事重重，林阡看出兩分來︰“沙少俠？何事縈懷？”
“扶瀾傾城……”沙溪清罕見苦悶之色，搖了搖頭。
“沙少俠也對這謝夫人一見鐘情？！”吟兒瞪大了眼，可是，有什麼不可思議？
“不。”沙溪清三緘其口，終于道出心事，“她原是我的至交好友，呂梁的四然居士，燕落秋。前些年患上重病，足不出戶了很久，去年我回到山西，意外听說她病逝了，有時還會去她故居憑吊……後來听聞這磧口孟門出了個風格相似的謝夫人，一直想見而無暇抽身，借著今日之機來打探，結果果然是她……”
阡吟都震驚杵在原地，萬料不到沙溪清會和謝夫人是舊相識，更沒想到她就是那個傳言已逝的燕落秋。唉，想來也是，舉手投足都散發著奪目光采的扶瀾傾城，和傳說中醉意陶然、撫弦悠然、睡意盎然、氣度超然的燕落秋多麼吻合！
“我不知她為何在此，也不懂她更名換姓的緣由。也許就是因為知道我是故人、怕我揭穿她的來歷，才會對我這般冷淡。”沙溪清滿面糾結，“可我糊涂啦，她是要做什麼？”
“原來不是因為浪子……”“原來不是因為勝南……”阡吟兩人想起適才扶瀾傾城對沙溪清的疏遠，這才知道那並非她討厭他，而是她不想讓旁人知道，她就是燕落秋？
“我適才覺得蹊蹺，五岳這樣大的地盤，居然是一個才來兩年的壓寨夫人操控，會否百靈鳥听的消息不實，她在五岳根本不止兩年？看她與我交涉時的言行舉止，儼然就是個根深蒂固的鎬王府後人……但現在听沙少俠說她是燕落秋，可知正如百靈鳥所說，她真是兩年前被強行擄來的。這就奇了。她怎會和五岳有同樣的立場和信仰？以命搏名？她才無所謂那個名吧……”林阡因此覺得更加納悶。
“真可笑，鎬王府的名，一言九鼎的無所謂，人微言輕的卻在意……”沙溪清搖頭嘆息，想到那個柳林三當家。
“也有可能她在意。雖是被擄來，卻動了真心，嫁雞隨雞嫁狗隨狗，想幫謝清發實現理想，為他守護家園也說不定。”吟兒設身處地，推己及人。
“不太像，說什麼不是夫人，是姑娘……”林阡愈發蹊蹺。燕落秋之所以凡事為五岳著想，他寧可認為她是受制于謝清發。謝清發既寵著她、讓著她，又威懾她、管制她，不矛盾。但那樣一來，燕落秋不是更該想盡方法，讓熟悉她的人來救她出去？
林阡蹙眉，談判的路，會不會走錯？即便說服燕落秋，也無用，謝清發再淡泊也是正主？還有，燕落秋的立場和信仰會是什麼？金宋不過是廢墟的那句話，慷慨激昂又凌亂頹廢的那段曲，到底蘊藏了怎樣的故事？撲朔迷離……
林阡越想越遠，百思不得其解，沒注意話還沒說完，留了一半，被吟兒翹首以待。
“什麼夫人，什麼姑娘！？”吟兒很生氣，“都下山了，還在想她！？”
“啊……”林阡趕快從沉思中自拔。
“奇怪，我也覺得奇怪！她為何三番四次接近我夫婿！”吟兒氣呼呼地，叉腰堵路。
“應該是知己知彼，百戰不殆吧。”沙溪清趕快勸架。
“不錯，應該只是好奇，她對盟軍沒有惡意，昨夜還幫我解了火毒。”林阡明白，沉默不解釋會教吟兒瞎想，于是忙不迭地把實話全告訴吟兒。
“什麼？”吟兒一震，更增氣惱，“解毒……”
“……”林阡越描越黑，跳進黃河洗不清。
“攬月公子！”吟兒氣急，“什麼沒有惡意，她，她根本就是見色起意好嘛！說，老實說，毒是怎麼解的？！”
林阡想起昨夜答應過燕落秋不能說出她的體質，關乎性命︰“這，不能說……”
“不能說？！”吟兒大怒，跳起來一把拉開他衣衫看繃帶，一副悍婦氣質，“果不其然！就說這里酒香重！”
“哎，不是你想得那樣……”林阡百口莫辯。
沙溪清看傻了眼，哭笑不得。
“主公，主母，談判怎樣啦？！有沒有被美人迷暈？哈哈哈哈。”山腳下，祝孟嘗前來相迎，哪壺不開提哪壺地來了一句。
吟兒瞪了一眼林阡，哼了一聲，招呼也不打就從一群人當中穿了過去。
“做什麼去！”林阡拉不住她。
“翻醫書去！”吟兒頭也不回。
“主母，醋壇子翻了……”祝孟嘗瞠目結舌。
“孟嘗。”林阡注視吟兒背影，確定她回營無礙，“去將百靈鳥叫到我營帳。”
此行，林阡試探出五岳本心就是中立，所以就算束乾坤先于自己去談判，也並無過半可能會向金軍傾斜。可是來不及欣喜，結合趙西風和燕落秋的種種表現來看，五岳與盟軍聯合的可能性委實也不大，誰能撼動誰的本心？所以燕落秋三思之後的答案林阡可以預想，那就是對三當家的自作主張略施懲戒，然後繼續坐山觀虎斗。
趙西風的意思是，不想為了你們的功業，搭上我們的性命，拋棄我們的父志，他想保證五岳的復仇軌跡不被左右。
燕落秋表面的意思也是一樣。
但那應該只是謝清發的意思，是五岳一直以來奉行的方略。
林阡听沙溪清道出她身份之後，立即便意識到，燕落秋自己另有所圖。
他必須立刻探索出，燕落秋到底會是什麼心理，燕落秋和謝清發是怎樣的一種關系。
然而海上升明月多半分散在孟門、柳林、汾州等地，磧口人手欠缺，他只能臨時調用百靈鳥和琬，恰好那少女興趣就在打探，倒也算人盡其才。
果然，還未指派任務，和琬就先交差︰“盟王想問燕落秋？和琬知無不言、言無不盡！”
先前他們就曾聊起燕落秋，不過是說謝夫人時一帶而過，實則和琬還有不少燕落秋的料要爆，奈何盟王不準八卦只得作罷，如今倒好，主動問及，她可算如釋重負，恨不得一吐而盡。
然而，和琬把燕落秋的美貌才華描述得天花亂墜，奇聞軼事敘說了足足一個時辰，有效情報卻實在不多。林阡大概掌握到，約莫三年之前，燕落秋就已染上重病，原先圍繞她身邊的風流才子、達官貴族，漸漸地與她疏遠或者說被她疏遠。她這場病似乎不能見到陽光，因此被迫與世隔絕，自然和從前的風流嫵媚形成了強烈反差。
燕落秋雖然淡出人世，她的姓名，卻依然會出現在那些對她神交已久的人口中，也從來都被思念她的才子佳人魂牽夢繞。不曾想去年春夏，一場由五岳掀起的河東大亂，徹底打破了呂梁的寧靜與風雅，燕落秋的家宅慘遭打擊、幾乎傾覆。對于林阡而言這等同于一種線索銷毀，他原想了解這位赫赫有名的燕落秋到底是什麼身世淵源，可現在對方家里一個親人都沒剩下……
“現在我才知她之所以淡出，原來是被強擄到了五岳、家人不敢說真話便借病隱瞞，可是，她怎可能任由謝清發去將她的家宅毀滅？”沙溪清與和琬掌握得八九不離十，聯系現實覺得不可思議。
“應是謝清發為了脅迫她故意為之，卻不曾得到她的低頭就範，因此導致他夫妻二人至今貌合神離。”林阡推測。
而對于謝清發的為人，沙溪清的見解與馮天羽、和琬等人大體一致︰“謝清發生性暴戾凶殘，尤其對年輕貌美的女子。自從其父病逝後主宰五岳，便打著反金廷的旗號為非作歹、作亂民間，所作所為和胡鬧無異。我與他少時曾有交手，只知他武功比我還高，大約從兩年前他開始不停閉關，我認為他是為了修煉武功。”
“武功比你還高？”林阡心念一動，謝清發與盟軍接觸過短，武功水平未有流露，如今被沙溪清這一衡量，總算令林阡有些新的掌握，“我也曾想過，以他這等暴戾，能夠使五岳服服帖帖，除了信仰凝聚以外，必有武功威懾，卻想不到會是這般水準。”不過，想到燕落秋那種武功也受其控制，謝清發武功自然不低得很。
興許他是又一個獨孤清絕，為了追求天下第一孜孜不倦、精益求精，但拿他來類比獨孤，似乎又玷污了獨孤大俠……
因懼怕林阡的不怒而威，和琬不敢逗留帥帳太久，講完燕落秋的事便準備開溜，不料林阡攔著她又問了一些磧口的風味小吃，諸如此類和戰事無關的東西，問得極是詳細，連做法都不曾放過。
此時，誰最懂謝清發和扶瀾傾城的在乎和信仰，誰便有可能對五岳一擊即中，因此不止盟軍，金軍也在探究。
在獲悉束乾坤和楚風月節外生枝、無功而返之後，金軍生怕謝清發是故意躲避招安、借夫人向林阡示好，完顏永璉身邊的謀士提出見解︰“趙西風只是傀儡，扶瀾傾城才是代寨主，此外，謝清發可能對洗刷父輩恥辱未必看得多重，王爺需要對他二人重新、深入地做一番考量。”
因此凌大杰為完顏永璉將呂梁當地的文官武將召見來一一問詢，其中也包括黑虎軍前來增援的武將、來自郢王府的高手卿旭瑭。集思廣益，終于得到一個和林阡所知相差無幾的謝清發，對扶瀾傾城的了解卻還少一個燕落秋。
將所知所聞呈報王爺，卻看王爺的面色很不好︰“林匪從前不知聯合五岳，是因其初來乍到、不熟悉呂梁人情，情有可原；你們在此地這般久，明知有招撫這條路卻懶怠不肯行動，生生將交涉先機讓給了林匪不談，更還任由著五岳禍害民間？”
“曹王息怒。”卿旭瑭畢竟武夫，實話實說，“因五岳是叛軍之後，不可輕言招安，否則郢王他名節受損，只怕政敵會算計、聖上要多心……”
王爺和他身邊謀士一下全都面色鐵青，那謀士冷道︰“怕惹火燒身，就放任禍害？郢王爺何時連這點魄力都沒有？”
“你是何人？我與王爺交談，容得下你插嘴？”卿旭瑭一心護主，不卑不亢，當即駁斥。
“罷了，先下去吧。”完顏永璉嘆了一聲。
“去年春夏河東大亂，王爺便想過要清除這些禍害，可惜，這終究是郢王的管轄……”目送卿旭瑭遠去，凌大杰了解地說。
“終究是？暫時是，罷了。”謀士一笑，凌大杰一怔，趕緊看完顏永璉，王爺的神色卻不見半點改變。
三日，磧口相安無事。
不僅扶瀾傾城、趙西風未與金宋任意一方聯合，就連先前隔三差五襲擾盟軍的金軍也如一潭死水，三天三夜一起戰事都沒發生，真是方便了盟軍休整。
這一晚，越風在燈下翻閱著來自壽春的戰報，同時等著撫今鞭被送回來，忽然覺得頭有些痛，便不自覺地伏案睡著。不刻殷柔進得帳來，見他睡得正好，不忍將他擾醒，便將撫今鞭放下往外走。一陣山風吹入，似乎有些清涼，殷柔想想不放心又折回，把一旁披風蓋到他的身上，恰好闌珊端藥掀簾，正好看見這一幕，于是讓到了一邊去，直到殷柔走了才進。
輕輕坐到他身旁︰“你怎麼睡著了？”看越風沒醒，確定他睡熟，她安靜一笑︰“沉夕哥，曾經你問我，想做一個人的過去、現在還是未來……”壓低聲音︰“我想在他的人生里，做他的過去、現在和未來。沉夕哥，我一直等你，從她的故事里走出來，不去打擾，卻也絕不走開。到那時，我可就誰都不讓了。”想去握住越風的手，突然帳簾被沖開，同時帳外一片“盟主”之聲。
闌珊一驚，轉頭見吟兒興沖沖地闖進︰“越風！”她走路帶風，竟直接將燈熄滅。
“何事？”昏暗之中，也不知越風何時醒的。
闌珊趕緊取出火折子點燈，營帳內驟然亮起。
吟兒一臉高興︰“別怪我毛手毛腳，哈哈。越風，你道是這三天為何這般安謐？束乾坤大病了一場，據說和沈大少一樣，醉生夢死去了，楚風月也中了自己的毒，難怪金軍蔫成這般……而且，五岳居然神通廣大得不知從何處拿到了束乾坤的兵符，調動了一批金軍去柳林打薛煥……”
“應該是謝夫人對三當家敲山震虎，警告他勿再背主妄為。”越風剖析，“如此說來，五岳豈非得罪了金軍？我們再加把勁，完全可以將他們爭取。”
“是啊。”吟兒點頭，幽嘆一聲，“勝南要是知道了，不知會怎樣高興。”
“怎麼，他還沒知道？”越風一愣。
“和琬去告訴他了，我不想同他講話。”吟兒又生氣。
“……”越風無語。
待越風睡下，闌珊與吟兒一同離開，先還說越風病情暫時無礙，不知怎地扯到各自感情。
“盟主，莫再和盟王冷戰了。”闌珊說。
“闌珊，我不是完人。”吟兒看著闌珊，難掩憂心，“那女子手段實在高明，便連勝南這樣的人，到她面前都能忘記初衷、睡了一夜毫無意識……”
“那便更不是生他氣的時候，而是該清醒地守在他身邊，幫他留心注意著，莫被有心人坑騙。”闌珊提醒。
吟兒一愣，忽然想起雲煙姐姐也曾和自己說過類似的話，要讓勝南心安，要讓勝南幸福……闌珊和雲煙的溫柔體貼實在相像，只是要比雲煙文靜得多。
“闌珊，你呢，你怎樣了？”吟兒關切地問，“除了越風，沒有別人能入眼吧？”
“盟主。”闌珊停下腳步，說，“其實在我心里，他只是一個，不小心走進了旁人故事的我的男人。我會等他，他會轉身、看見我。”
吟兒一愣，沒想到闌珊會是這種心境！
“我相信我的判斷沒錯，就算有萬一的可能，我錯了，那也無所謂，到老的時候我可能才後悔這一生白等，但之前都是滿足的，也頂多有幾個旁人笑，與我何干？”闌珊微笑。
“闌珊，我有個義女，和你一樣的名字，她明明是個樂觀倔強的丫頭，臨死卻還不太確定她的感情。我曾怕你重蹈她的悲劇，此刻才發現你外表柔弱、性情恬靜，內心卻比她還篤定、自信。我打心底里為你高興、為越風慶幸，他真有福氣。”吟兒釋然，淚中帶笑，越風猶疑，闌珊堅定，最後一定是堅定的人贏。
夤夜，楚風月還在營帳內運功祛毒，那寒毒是她自己的，原本要打向林阡，未想真的被謝夫人反擊到自己身上，當時她還逞強不相信，隔了一夜才發現，再服解藥為時已晚，只能憑內力一點點地驅除，虧得不是火毒，否則內力都沒辦法……
那日完顏永璉為了算計林阡，刻意將凌大杰和束乾坤的分工調換，這雖是聲東擊西，其實也是鋌而走險。
要騙林阡，真不容易，風險巨大，最終告敗。
是鋌而走險，也是磨練。想起出發前王爺的告誡，楚風月真覺得辜負他的期許。無功而返，她一回營便撇開束乾坤認下了所有的罪，這擔當還是得有，謝夫人確實是她為淵驅魚。
“師妹。”這時束乾坤從外而來，這幾天他病得糊涂，到今日方才酒醒。
“大師兄，你還記得山東之戰，梁晉抓藍玉澤和柳聞因威脅天驕嗎。”楚風月問，束乾坤一怔︰“記得……怎麼？”每次楚風月提到天驕，他們都驚弓之鳥、小心翼翼。
“我明明鄙視梁晉那種人，今次卻也做了那種人——立功心切，不擇手段。”楚風月難掩失落，“不曾想，我就因這手段而失去到手的戰功。”苦笑自嘲，“不愛干的事情還是別干，一干就遭到報應。”
“扶瀾傾城清楚得很，當時你不是真想殺她。她之所以懲罰你我，其實是別處觸怒了她，比如師妹的招安，比如我的垂涎……”束乾坤這時倒是心如明鏡。
“大師兄？何意？”楚風月一愣，“我的招安，有何不妥。”
“午後王爺召見我時，提起扶瀾傾城本意不願被任何人招安，所以無論勸降者是金是宋，都會被她拒之門外，對你下毒只是明志︰誰若逼急，便會受懲。”束乾坤說。
“呵，她怎就不對林阡下毒來明志？”楚風月冷笑。
“因為林阡單槍匹馬，明顯當時只是探路，不是勸降。”束乾坤說。
“探路，還不是為了勸降？那女子，明顯是對林阡有企圖！”楚風月狠狠說，忽然一怔，注意措辭，“大師兄，勿再對她留戀，她不是好人……”
“我，我懂。”束乾坤漲紅了臉，“出了兵符這麼大的事，我怎還能……”
“對了，王爺還說了什麼？”楚風月看出他窘迫，連忙轉移話題。
“王爺說，控弦莊探出謝清發出關。”束乾坤壓低聲音，“應該是臨時出關，連扶瀾傾城和趙西風都很意外，林阡等人就更加不得而知。”
“謝清發出來了……所以，王爺讓控弦莊的莊主針對賊首，投其所好？”楚風月猜出一二分來，這次，真是王爺佔盡先機。（101novel.com）