這不是一支小隊，而是有太子身邊的內監小貴子親自監軍的一支超過萬人的龐大騾馬運輸隊。
這支運輸隊不是運輸糧草為主，而是以甲冑兵器與豬肉為主，來遼東明面上是勞軍，實則是為了助力方正化，以便讓他能夠更好的完成朱慈霃下達的任務。
“小貴子可是盼著方公公趕來好幾日了。”
小貴子親自為方正化牽好馬繩，笑著說道，“方公公是不是很意外，沒想到太子還給您準備了這麼一份大禮吧。”
方正化真被驚呆了，張著嘴，半天說不出話來，過了好一會兒，才搖了搖頭說︰“這是真的？咱家真不敢相信，太子能把什麼事情都算在了前頭。”
“太子料事如神，可不是我等奴婢可以揣測的，有了太子的助力，想來方公公定能成竹在胸了。”
小貴子一邊說一邊遞給了方正化一份密令說道，“這是太子的密令，該怎麼做太子都已寫清楚，小貴子任務已經完成，就此別過了！”
“你這是要回去？”方正化問道。
別看小貴子只是一名小內監，但對他方正化還不敢倚老賣老，說話也都客客氣氣的。
“是要回京復命了，太子讓小貴子告訴方大人一聲，在遼東堅守三年，三年內太子必來。”
小貴子拱手一揚，沒有片刻多留，領著百來騎錦衣衛駕馬離去。
“方公公，前面二十里處就是關外第一驛高橋驛，與之不遠就是中前所城。”內衛張烈拿過一幅地圖說道。
半晌過後，方華正收起密令。
此時西邊太陽的余輝漸漸退去，看著慢騰騰的騾馬車速度，方正化當即決定道，“吉爾格勒你留下在此安營扎寨，隨騾馬隊慢行，我率領十內衛在前面的高橋驛等你們。”
“方公公盡管前去，這里有我盡可放心，末將一日內必到中前所。”
吉爾格勒朗聲說道，他是原蒙古貴族，歸順大明後進入三千營，現在被挑選出來隨方正化一起來到了遼東。
高橋驛為關外第一驛站，所以規模比其它驛站要大不少，四周牆垣都是用青磚壘築，牆高六米，周長超過六里，城牆上還有佛朗機炮十五門。
方正化一行來到大門前時天已經全黑，張烈沖城樓上高喊，“薊遼監軍方正化方公公到來，快打開城門！”
剛喊一聲，樓上就探出一個腦袋，身為驛站小兵，消息還是很靈通的，知道方正化以前曾是司禮監大太監，現在又跟在了太子身邊。
那人放下一個籮筐，笑著說道，“還請把令牌放入籮筐，認證過後，小人馬上為你們開門。”
一刻過後，城門打來，為首的一名軍官領著百十名士兵單膝跪地，恭恭敬敬地道，“高橋驛百戶史勇參見曹公公。”
“起來吧！”方正化雙腿一夾馬，一行人魚貫而入。
一進入圍牆內，一股難聞味道迎面撲來，是牛馬糞與生活垃圾的酸臭混合在一起的味道，特別的刺鼻。
方正化皺眉，果然如太子所說，現在的驛站早已成了民居之地，哪有半點軍營的樣子，何況這還是一個最大的驛站，如若是那些小驛站肯定會更加不堪了。
其實這時期的驛站早已裁撤多年，李自成之所以造反就是因為驛站被撤，他沒了養活自己的生計。
但關外因為特殊，驛站都有保留，只不過原來的驛丞改為了百戶、小旗之類的軍官。
驛站守軍一百二十人，百戶史勇，計有夜不收十人，驛兵一百余人，居民超過五百（以犯官家屬為主）。
火器弗朗機炮十五門，銅鑄大炮三門，三眼銃十支，鳥銃十支，刀弓箭矢若干，大多都有損壞。
關外天冷，雖已快五月，但他們還都穿著鴛鴦戰襖，都破破爛爛，布滿補丁。
甚至還有個別士兵連鴛鴦戰襖都沒有，只是穿了一件破棉襖，頭上隨便戴著一頂不知所謂的兵笠。
客房還算可以，所有被褥雖破舊但也都清洗的很干淨，只是房內味道不敢恭維。
別說方正化了，就是過慣了干淨日子的內衛們也都受不了這樣的客房，方正化坐在屋外，張烈就領著人打掃房間。
方正化臉色難看，又是惹不起的內廷大太監，百戶史勇只是站在一旁，不敢說話。
張烈等人打掃完房間又去馬廄喂了豆粕，再回來時候手里已拎著自帶的肉干大餅。
史勇見狀趕緊搬來一壇米酒，方正化也不言語，只是與內衛們圍坐一起開始吃喝，但並沒喝酒。
望著一行鮮衣怒馬，盔甲 亮，大口吃肉的內衛門，不管是驛兵還是史勇都露出羨慕之色。
也難怪，都是軍人，他們吃糠咽菜都吃不飽，身上穿的軍甲幾年都不換，可這伙人卻鮮衣怒馬，盔甲 亮，大口吃肉，說不羨慕眼饞絕對是假的。
咕嚕嚕……咕嚕嚕的饑餓聲彼此起伏連成一片。
驛兵們的喉嚨都吞咽的疼了，一天只吃兩頓飯，而且還是以稀為主的他們怎麼可能經受住誘惑。
吃著細面餅，大口啃著牛肉的內衛門听到聲音後，吃的更加歡快了。
“可真香呀。”
驛兵中有人開口說話了。
“嗯，是香，看他們的吃相就知道了。”又一個驛兵說道。
“老子都記不清什麼時候這般吃過東西了。”一個心里躁動的驛兵開口罵道。
“老子也有三年沒這般大口吃肉了，這是牛肉的香味，上次吃牛肉還是偷襲清虜部落的時候，真的好久了。”
“看他們的頭發怎麼都沒了，這麼短是和尚兵嗎？”一名驛兵想轉移自己的注意力，看著別人吃肉實在是太折磨自己了。
“只要有肉吃，誰還在乎頭上的這點頭發！”一名臉上帶著長疤痕的驛兵，凶悍地說道，“娘的，五年前老子是吃過一個月人肉的人！”
“二熊也吃過，三年前他們偷襲清虜部落被圍，吃沒了牛羊糧食就吃了半月的人。”
一名臉龐稚嫩的小兵說道，仿佛吃人這麼驚悚的事情在關外只是稀松平常的事一樣。（m.101novel.com）