契丹使者要關南十縣作為回贈，實在令楊太後難做。眼下大事未竟，便要先允諾了這般辱沒老祖宗的要求，就算是心中再多恨，也不敢輕言答應。楊太後闔眼撥弄著手中的佛珠， 啪作響，眼皮微微抖動，心緒煩亂。
“若不答應，要如何才能繼了章獻的位置”楊太後終究只能問出這樣一句。
祖筠只是小小侍女，也唯有勸一句“這便要看娘娘心中的大事，可否經得起交換了。奴婢明白，娘娘到時候要面對的，不只是割地之恥，還有朝中大臣的質疑。”
楊太後又垂眼望珠串，休聲沉思，任誰都看得出她心中的猶疑。“台諫官可風聞言事1，只消听到一絲與老身有關的傳言，定會以此為要挾，絕不善罷甘休。“她緩緩說著，不像是說給祖筠，更似在警告自己，”到時候就算老身真真正正得了皇太後2此注解很重要的尊位，也不會好過。”
祖筠心中感嘆“這又何必”，遂想最後勸她一勸，開口道“那”
楊太後知她的心意，伸手打斷，抬頭望向桌上燭火“沒得拖了，再說什麼，現在應該都已遲了。”
同一時刻，趙禎于後殿中正起身準備回福寧殿歇息，忽然閻文應進來報“官家，有慶州來的札子3”
趙禎一驚“速速呈上”
他坐回御榻，心道“從未听說過慶州地方有什麼事，莫非西平府造反了”
話音才落，只見一軍裝打扮的人從外面進來，看到趙禎，合拳作揖道“陛下，慶州急起兵禍，老幼千余人夜奔渭州逃難。”說完，遞上札子。
趙禎打開翻看，禁不住駭異，手上抖起來“果真有此事自趙繼遷戰死環州後，已經二十余載沒有戰事，怎麼來的兵禍太宗時候不是有設團練官兵民兵合練在那邊，現在去了哪里，怎麼擋不住”
軍裝人道“昨日晨間，有駐扎的士兵望見從橫山處過來一隊人馬，看打扮是西平人。駐扎的士兵上前阻止，不許他們跨過橫山，不料卻慘遭殺害。這些年因西平安定，沒有增派精兵強將，是故守邊人員不足，實在沒能抵住那些人。”
“你說只有一隊人，會不會只是過山擾民的暴徒”
“慶州的兵士常年駐守，大都听得懂西平話，活下來的兵士說，帶頭的那個人對同伙講，增援馬上就到，由此看來他們並非一般暴徒，而是先鋒無誤了。”
趙禎瞠目結舌，料不到趙元昊的行動如此迅速，連親父喪期都不顧，這就揮兵南下，心中怕道“這莫非是早有準備就是沖著我實權未固，特意奪權來了”
又急忙問“你是從慶州過來來得時候情況如何”
對面說“來得時候，那批人已然逼近慶州城外。卑職往東京趕來的路上，見到當地百姓都快一步，早就收拾好行李奔向渭州了。”
此時，慈壽殿里。
祖筠伺候楊太後盥洗，心中卻放心不下，問“卻不知那些契丹人靠不靠的住。”
楊太後沉聲道“縱使明日不答應他們，慶州那邊也不用擔心。對契丹人來說，侵犯邊境是常有的事。何況這些年西平勢力做大，契丹也不得不命興平公主與他們和親，此刻給他們一個機會挑撥西平與大宋的關系，又何樂而不為。”
“就怕他們不能把話傳好，再暴露了。”
楊太後輕笑一聲“話不用他們來傳。”
後殿中。
趙禎問“延安府，鳳翔府的兵力能否趕上”
對面稱“昨日就已經派人到那邊去請兵，此刻應該已經回到慶州了。只是”
“只是什麼快講”
“只是卑職趕來之前，听都部署提過，這些年遼國頻頻犯境，大部分的兵力都調往真定府與河間府，只怕延安府與鳳翔府諸將失期，士卒空乏。因此還派了人馬去太原府請求增援，可太原府相比路途遠些，不知道此時是否已經趕到。”
趙禎心中煩亂不堪，身子軟在御榻上，額前竟急出了汗，手心也逐漸濕漉。他才從章獻的手中拿過實權，這些年的軍事部署一向由章獻掌握，他極少參與，如今章獻已崩，更不曉得如何裁定。趙禎因喚閻文應進來，讓他即刻去傳知樞密院事4王zong，與簽樞密院事王德用來。
閻文應得令，片刻不敢停留，趕忙出宮請人。
趙禎又問“可知太原府兵力到達前，慶州能抵御多久”
“這要視西平派了多少兵力而定。只是這些日子，慶州城內民心早已不安，卑職只怕會有內亂發生。”
趙禎疑道“為何說這些日子，難道慶州地方早就知道西平會來犯境”
對面說不敢回答。
趙禎說“你從實答我便可，不會有怪罪。”這節骨眼，還有什麼更憂煩的事
對面這才道“陛下可還記得太祖時候，司天監的苗昌裔他當年看過了永昌陵的風水後，對太祖身邊的王都知說太祖之後當再有天下。”
趙禎聞言，拍案而起，喝道“這是誰告訴你的這般妖言，早就已經斷在宮里”
對面趕忙跪下“卑職也是才听到，這些天來，慶州一帶不知為何，人人都在傳這句，說得煞有介事，就似就似朝廷要變天。百姓都在擔心戰亂會起，所以這次西平的人馬到來，他們才能這麼快的收拾好，往渭州趕。”
慈壽殿。
錦瑟敲門，楊太後讓她進來。錦瑟于是疾步走到楊太後身邊，輕聲道“娘娘，有人瞧見閻文應從宮門出去了。”
楊太後點頭知道，又讓錦瑟出去。
祖筠正在替楊太後梳頭，問“閻文應是去請人”
楊太後說“官家毫無治國經驗，這種事他應付不來，必會請樞密使來討論。此刻樞密使應該也接到了軍情，老身估摸著，他早就已經在進宮的路上。”
祖筠道“來報軍情的那個人要是露了馬腳可怎麼辦”
不知楊太後還有何打算，且听下回分解。
1風聞言事，宋朝台諫官權力很大，御史等任監察職務的官員可以根據傳聞進諫或彈劾官吏。
2皇太後。章獻死時，曾留下遺詔，要趙禎尊楊太後為皇太後，且要給予楊太後垂簾听政的實權，可以參加軍國大事。但此時楊太後還只徒具太後虛名。
3京外官員的前兩府大臣，以及軍情急務者，允許使用札子上奏。
4知樞密院事職掌全政事務。（m.101novel.com）