五月鳴蜩，祁國王都內熙熙攘攘的涯巷里，一位異色瞳的男子穿梭在人群中，他背著一個畫箱，臉上因這一個月來的趕路略顯疲憊，他在擁擠的人群中尋找那家店，終于，神色一亮，他從人群中擠進了他要找的那家茶樓。
他給小二看了下玉佩，有些生澀地用當地話說“天字一號。”
小二並沒有因為他的異族樣貌而驚訝，麻利的把他帶上樓。小二引他到門口，點頭示意他進去後，轉身離去。
男子推門進去，繞過屏風，看到了等候多時的白衣公子。
白衣公子見他來了，起身相迎，異族男子下跪下行禮。
白衣男子道“不必拘禮，路途遙遠，你辛苦了。”
“大人，王都人很多，而且很多異族人。”
“是，王都內因今年新施行的各國互市貿易，所以異邦人很多，怎麼？怕自己在這被排斥？”
男子搖搖頭，有點沮喪地說“大人，客棧滿了，訂不到房。”他第一次來王都，人生地不熟，好歹昨夜趕著城門關閉的時候進了城，卻找不到一間空房，最後還是在一家客棧里伙計那處將就了一夜。
白衣男子示意他坐下，他不緊不慢地給二人滿上茶，道“七月初，五年一次的書畫院畫師甄選大典馬上開始，九州各地畫師蜂擁而至。今年九堂主事的名額放出來了，來參加的人也尤為多。你這麼晚來，能訂到就奇了，不礙事，我已為你安排妥當。”
當朝帝王——祁皇醉心于書畫古玩，痴迷到在一相三公六院外，強加了一個書畫院與其他六院並存。往年的大典從未公開甄選過堂主事，恰巧去年凜冬之時，前北凰堂的主事因染風寒，病死了。祁皇為了吸引更有成就的畫師來參加甄選，把名額放出來。正因如此，九州但凡有丹青之技的人都涌到燕陽。普通的畫師想通過海選平步青雲，而有名氣的大畫師則通過王公貴族的邀請，被舉薦上來。
祁國的畫師甄選大典是件大事，至少是當成大事來辦的。無舉薦人的畫師可以通過六月十五的海選來參加，只需要提供三幅書畫作品即可，而有王公貴族舉薦的畫師可直接跳過海選，參加初試。
異族男子見白衣男子讓他落座，他放下畫箱，拘謹的坐在那里一言不發。
“喝點茶，這天熱，沒有?州玉嶺那處涼爽，下午帶你去文林街轉轉……”
祁國內的書畫文化盛行，而這書畫的最具盛名的交易地，就是王都內的東邊坊市里的文林街，這一整條街都是字畫古玩店，各家店鋪都是裝修考究，熱鬧非凡。
這林林總總數十家店里，就要數聚寶閣總店最為有名，聚寶閣是祁國一等一的字畫連鎖店鋪，九州之內皆有分店。
總店從外面來看，店鋪就要比其他書畫店大上三分，裝潢極為精致、講究的，偌大的正門之上掛著一幅燙金牌匾，“聚寶閣”三字赫然在上，闊氣十足。從跑堂的伙計到掌櫃無一不是書畫界的行家。
此時偏廳里一位小公子身著素色長袍，與周圍其他人相比，雖略矮了些，身子也單薄了些，但氣質卻非同一般，眼眸中透露著犀利與聰慧。他素手一抽，從木畫筒中取出一副畫卷，輕輕置于案台之上。
旁邊瞧著的幾位，雙眼發亮，直勾勾的盯著那緩緩攤開的畫卷，一幅繪有形態各異的百鶴圖步入眼簾。
幾人暗自妙嘆，探著頭仔細觀察。可畫卷被打開到一半時，那書生卻停了下來，展開隨身帶著的一副山水面的畫扇，扇了兩下，然後沖著周圍幾個身著華貴服飾卻又大肚便便的中年男子淡淡地笑著道“此乃前朝宮廷御用畫師魯秦的絕世佳作，白、鶴、圖是也。”
小公子著重的點到最後這幾個字，瞥了眼周圍這幫眼楮發亮的富商，繼續道“此乃羅家祖傳珍寶，今日拿來給大家鑒賞一二。”
自今年祁皇頒布大開市坊，互通有無後，周圍各個附屬國甚至鄰國的商人便在這王都內多了起來。紫檀木桌邊的這幾位，身著的服飾與這九州人不同，連眼楮和頭發的顏色甚為怪異。雖說樣貌各不相同，但這幾位的肚子，倒都是與九州內的富商一個模樣。
一位蒙著頭巾，身著褐色長袍的南疆富商忍不住先開了口，操著一口不太流利的燕陽話問道“真位公紙，吃畫課有意出手？”周圍幾個人一听到他口音，便忍不住低聲地樂了起來。
旁邊一個身著金絲線華服的胖老頭有些著急地翻譯道“顧老爺說的是‘這位公子，此畫可有意出售？’羅公子，您前日跟我說讓這幾位鑒賞大家品鑒一下百鶴圖，可您這只拿出來給大家鑒賞一半是何用意？”胖老頭飛快地向小公子眨了下左眼，周圍的那群人都只顧著看桌子上的畫卷，倒也沒人注意。
羅公子也眨眨眼示意，緩緩說道“李老頭說的是，今日請幾位遠道而來的來鑒賞的正是羅某的傳家之寶，此物雖是羅某心愛之物，但如今家道中落，不得不割愛求活，今日就請王掌櫃做中，在這里競價，價高者得。”
羅公子鞠了一躬，退到了王掌櫃後面。
王掌櫃一听他開了口，熟絡地揮了揮手招呼著隨從把羅公子領到後堂，自己則領著幾位富商走到正廳進行拍賣。
羅公子輕車熟路地隨著小廝走到後堂的書房，他隨意的取了一本書，剛落座打算翻看之時，听到外面一陣騷亂。
一個口音有些怪異的男子大喊道“給我砸思密達！”
羅公子站了起來，繞過屏風，找了個角落觀望前堂，只見一個頭頂黑笠，身著孔雀藍色華貴錦布的男子正指揮著一小隊穿著高麗衣服的侍衛沖進前堂。
王掌櫃看到這架勢，丟下畫卷急忙跑去前廳嚇得驚呼“哎呦砸不得！砸不得啊！高麗皇子，這、這可是天子腳下，您這是作甚？”
正廳內幾個剛才還在爭百鶴圖的幾位富商听到前廳傳來的鬧喊聲都愣住了，但主要原因估計是听不太懂。下人們倒是機靈，領著自己家老爺抱著腦袋就往門外跑。門口那些打手也不攔著，更多的高麗侍衛紛紛涌進前廳。
“賣我贗品！害我在九州皇帝這里丟盡我們高麗貴族的顏面！快給我砸！”男子並沒有理會王掌櫃，繼續氣沖沖地吼道“還有那個什麼羅公子！你們幾個去給我抓來！抓到了重重有賞思密達！”
羅離听到這兒，快步走到閣內後院，身手敏捷，躍出側牆，卻與牆外站著的幾個高麗侍衛撞個正著。
那幾個侍衛見有人鬼鬼祟祟翻牆而出，揮舞著手中的刀劍，迎了上來。
羅離快速閃進身旁的屋子里，剛打開窗戶想要縱身躍出，卻停住了。他光顧著跑了，一時忘記聚寶閣一側鄰水。今日羅離命里犯沖，他進的這間屋子恰恰是臨著洛水的那間。
公子五行缺水，雖擅長輕功，唯獨不懂水性。這水上漂的本事他也因為懼水遲遲未學，這下可慘了，今日他插翅難逃！
還未多想，身後房門被一腳踹開，剛才還在前堂的高麗皇子已經站在少年面前，一臉怒相，看到坐在窗邊的羅離，臉色變得倒是很快，一臉壞笑地說道“跳啊？莫非堂堂的羅公子不會水思密達？今天我就要听到你落水的聲音，你可知你誆我的那張《東山仕女圖》讓本皇子在大殿上出了多大的丑？阿西吧，用你們燕陽話怎麼說來著？丟、丟……”
“丟人現眼？”羅離輕笑，嘴角微抬，眸中絲毫沒有畏懼之色。
“哎！對！你這混賬，竟敢耍本皇子！本皇子今日還真就要好好收拾收拾你，看我收拾完你拉你回我們高麗做奴隸去，讓你求生不能，求死不得。”
羅離根本不在意高麗皇子說了什麼，眯著眼看到遠處駛來一艘畫舫，忽然扭頭扮作一副嬌羞可憐的樣子說“三皇子如願留小的一條活路，不擄走小的，小的願做牛做馬報答皇子。”
高麗皇子見到半坐在窗戶上的少年，眉如翠羽，肌如白雪，皓齒朱唇，河岸上的微風一帶，青絲漫舞，突然就色迷心竅了。
“嘿嘿，你倒是知趣，好，本皇子可以饒你不死，你今日乖乖跟著本皇子回去，讓本皇子好好享用一番的……”
羅離一听，樂了，高聲對著窗外河對岸圍觀的百姓喊道“這高麗國的皇子是個斷袖嘿！光天化日之下逼迫小爺從了他，真是喪盡天良，無恥淫徒！”
河對面的路人傳來一陣陣笑聲，高麗皇子氣的帽子都歪了，旁邊的侍衛見狀趕緊上前去抓羅離。
“做你的春秋美夢吧！呸！”羅離燕身一飛，落到了行駛過的畫舫上，只見他再一躍時，“哎呦！”一聲，小小的身影落入水中。
“噗通！”一聲清脆的落水聲，屋內的幾人趕緊走到窗前向下張望，高麗皇子對旁邊的侍衛說道“給我追回來思密達！不許傷到，要活的！”
羅離右腿痛的伸展不開，沒撲騰幾下，就嗆了水，還未來得及驚呼救命，慢慢地沉了下去。
洛水中間部分水很深，深到足以讓他放棄掙扎的力氣。渾濁的河水迷住了他雙眼，他知道自己在往下沉。
昏昏沉沉之中，一只手似乎拉了他一把。