趙老四到湖州府城時正好是第二日凌晨，彼時城門還沒開，他和一群等著進城的老百姓在城門外等了一個多時辰，城門才在白霧中緩緩開啟。
進了城，趙老四看時間還早，就沒急著去賣葡萄，而是先到一家粥鋪吃了頓早餐，早餐吃完，太陽也沖破了雲層普照大地。
趙老四沒去集市上，要說他這一車葡萄去府城的集市那絕對是不夠賣的，但是去集市還要交入集費，價格也不能抬太高，不如像他往常那樣在大戶人家後門叫賣。
揮動鞭子，趙老四就趕著驢車往城中心的富貴巷而去，只是他還沒走多遠，就被四下里沖出來的幾個家丁穿戴的人攔住了。
趙老四心里有些慌，面上還是鎮定的，他喝停驢車，拱拳向圍住驢車的人四下揖了揖︰“眾位大哥眾位大哥，不知攔住鄙人這小破驢車，所謂何事？”
“也不為甚事”，為首的那個人高馬大的家丁一揮手，其他幾個家丁都站到了他身後，“你是不是常在我時府後門賣東西的小販趙老四？三天前，是不是從我們府上搬走了一盆花？”
“是，是啊”，趙老四有些不確定道︰“怎麼了？”
…
“怎麼了？”一個面如冠玉的少年公子不嫌冷地搖了搖手里的折扇，哈哈笑道︰“時三，我們只是問問你花二百兩銀子買的那盆寶花開了沒有，這眼看著就要下雪了，不是雪越下那花開得越好嗎？”
說著轉頭，看向旁邊幾位同樣衣著富貴的少年公子，眾人听了，一陣起哄，哄聲剛止，茶樓另一旁隔出的雅間內就傳來一道不大不小的聲音︰“二百兩能賣到什麼好花？有的花的確不貴，但真正珍貴的花哪一個不是價值千兩？像雪見紫那樣稀有的花，沒有一千兩根本買不到吧。隔壁，是不是有傻子被騙了？”
“少說風涼話”，又一道女聲響起，如被微風拂動的風鈴，“噤聲听書。”
隔壁雅間果然就安靜了下來，這邊幾個少年也不敢再大聲起哄了，免得將面子不知丟到哪兒去。
此時坐在茶桌邊的時竟霖只覺面子里子都被扒了下來，坐不下去，也沒好意思起身離開。
最開始出言嘲笑的那少年招了招手，一個漂亮丫鬟立即從邊上走過來，施禮道︰“少爺有什麼吩咐。”
少年名叫季玄泰，是湖州知府的表親，因此家里富貴雖一般卻是這一群紈褲少年的頭兒，出門在外本該帶著跑腿小廝，但他們一個個偏要帶美婢，偶爾無聊，還會將自家的婢女叫出來比一比。
少年的婢女論長相和才情，都是一群少年公子所帶婢女中的翹楚。
婢女剛一站出來，就有少年笑著打趣︰“幾日不見，玉蕊越發漂亮了。”
玉蕊听了，絲毫不惱，只是含羞低頭。
季玄泰最喜歡這個婢女的伺候，當下維護她，朝那幾人揮了揮手︰“都一邊兒去”，然後轉向玉蕊，“出去問問，隔壁是哪家小姐。”
季玄泰是湖州府紈褲頭兒，也最有欣賞能力，一群人在私下里沒少品評湖州府的貴女，當然都不敢給家長知道，否則一頓揍是最輕的。
玉蕊點點頭，隨即就無聲地退到門邊，開門出去。
就有一個少年悄聲問季玄泰︰“玄泰，你家玉蕊是不是學跳舞了？怎麼走起來一點聲音都沒有？”
“這還用問嗎？”旁邊一人接了話，“玄泰不是最愛看美人跳舞，他身邊哪個婢女不會舞？”
正說著，玉蕊就腳步輕盈地回轉來，跟著她進來的，還有一個長相粗狂的家丁，進門就叫“三爺”。
季玄泰看看玉蕊，玉蕊笑了笑，上前輕聲細語道︰“回爺的話，這位大哥是來找時三爺的。對了，隔壁是咱們家三表小姐宴請周學政家的大小姐，還有其他幾家小姐陪同。”
周學政奉旨到湖州瀘州江州巡考，其長女隨行，是近期湖州府最熱門的人物。
季玄泰一听，面色就帶出幾分認真來，知好色則慕少艾，一向仗著姑父姑母疼愛而眼高于頂的季玄泰向來看不上凡花俗色，卻在見到周家大小姐第一面時就動了心。
當下他咳一聲，擔心剛才自己的大聲玩笑被周大小姐听去了，便正色正聲彌補︰“都別說話了，听听時三家是不是有什麼急事。”
眾人都看向時竟霖，噗嗤忍笑聲不絕于耳。
時竟霖看看自家粗狂的下僕，頓生丟臉之感，有什麼事兒也不派個好看的丫鬟來說？
“什麼事？”眾人都看著自己，時竟霖只好開口問。
家丁忙低頭回道︰“回三爺話，您讓咱們注意著的那個小販找到了，據說您那盆雪見紫被他帶回了老家。”
話落，眾人哈哈大笑起來，有人擦著笑出來的眼淚問道︰“時三，怎麼回事兒？你的雪見紫沒再家好好養著，怎麼被一個小販買走了？不會是當廢品賣了吧。”
繼而，接三連四的大笑聲在雅間響起來。
時竟霖站起身，卻是極為正色道︰“怎麼可能呢徐兄，在下只是听說那小販也是個養花高手，請他養一養罷了。”
季玄泰為了給隔壁可能听到他們說話的周小姐留下個好印象，出言調停道︰“徐幀，你這就過了，時三難道連一盆花都不知道怎麼照顧？”
只是這調停的話，怎麼听怎麼像反諷。
時竟霖覺得丟了大人，向一眾紈褲伙伴拱了拱手就喝上那僕人快步出門而去，卻不想隔壁的小姐們也正好此時離去，就撞了個正著。
一眼望見中間那個身著粉白衣衫的絕色女子，時竟霖怔了怔，忙拱拳見禮︰“周小姐，張小姐，于小姐…眾位小姐好。”
粉白衣衫女子旁邊的黃衫女子掩嘴忍笑道︰“時三爺好，小女子還以為你要把我們姐妹都招呼個遍呢。”
時竟霖尷尬地笑笑，目光卻忍不住落在粉白衣衫女子身上，“張小姐說笑了，對了，周小姐會在湖州府逗留多長時間？在下養了一株雪見紫，不知有沒有榮幸讓你看到它開花。”
“時三爺”，周小姐這才向他屈膝施禮，風鈴般清亮的聲音中透著一股令人憐惜的細柔，“家父還要去府下的小縣城巡考，應到年後離開，此間小女都會住在湖州府。雪見紫，是我最喜歡的花，能看到時三爺的雪見紫開花，是我的榮幸才是。”
時竟霖聞言，大喜過望，再次的拱拳見禮︰“那等雪見紫開花，我就讓舍妹給你，給眾位下帖子。”
張小姐看了周小姐一眼，笑道︰“那我們都要沾周姐姐的光了，三爺，先提前謝謝你啦。”
“張小姐太客氣了”，時竟霖連忙擺手，卻不知後面的一眾少年都忍不住要跳出來給他沒臉了。
向來少年們都不是會顧忌別人面子的人，尤其實在佳人面前，然而今天有尤其想博得周小姐好感的季玄泰壓著，便誰都不敢跳出來拆時竟霖的台。
看著他們這邊寒暄完了，季玄泰才拿著合在一起的扇子緩緩走出來，少年身材頎長，已現玉立之資，再加上那俊美如斯的容貌，成功地讓對面好幾位小姐羞紅了面頰。
然而季玄泰的目光只有偶爾的才會膠著在周小姐身上，他向小姐們見過禮，才道︰“剛才我們還討論時三的雪見紫，听時三說雪見紫有些小毛病，我也推薦了幾個好花農，正說一起去呢。不想遇到幾位小姐，時三的話剛才咱們都听見了，等雪見紫開了花，一定邀請眾位同去。”
張小姐瞪了眼這位只大她幾天的表哥，又不著痕跡地看了一眼周小姐，笑道︰“咱們走吧，表哥，咱們就等著你們的請貼了。”
季玄泰點頭微笑，一派優雅貴公子範兒，還不忘交代︰“表妹，周小姐慢走。”
張瑗兒咬牙，周小姐周小姐，也不知道誰和誰才是一起長大的！
香風飄過，幾位小姐下了樓去，眼看著出了茶樓大門，時竟霖才轉頭看向依舊微笑著目送的季玄泰︰“季少，你這臉皮真厚”，說著又看向後面的狐朋狗友，“雪見紫是我費心養的，你們誰都別想沾光。”
季玄泰緩緩打開折扇，看著上面的風景題詞，不疾不徐道︰“時三，話可別說太滿，你的雪見紫都被一個小販兒買走了，我看八成是死的不能再死被家人當廢品處理了。”
“要不然，時府誰敢把你的花賣了？”季玄泰搖著扇子，胸有成竹的笑了，“不過兄弟真認識一個養花高人，等把你那雪見紫拿回來，搬到我家養如何。到時宴請周小姐她們的瑣事，我也一並包了。”
雖然家境比不過，時竟霖在季玄泰面前也不慫，甩袖道︰“能請你一起去賞花就夠給面子了”，下樓而去。
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