朱由檢等人在皮鞭的驅趕下一直干到半夜，直到山路上的火把連續換了十只之後，才停工。
夜晚的星空很美，可惜沒有一個人抬頭去看它。整座礦山到處都是星星點點的火把，鋪滿了山頭，就像天生的星星一樣繁多。
“一人一個，吃完趕緊睡覺。明天早上起晚的沒有飯吃。”放黑面饃饃的闖軍不停地危險著每一個人，生怕大家偷懶了。
餓！朱由檢從來沒有這麼餓過，一個饃饃一口下去一半兒就沒有了。再一口下去，直接吃到手指頭。
“給，我還有半個。我老了，飯量小。”王承恩伸手遞過來半個饃饃，另外一只手拿著另外的半個饃饃一小口一小口的啃著。
“不用你照顧，都是我咎由自取，還害了大家跟著一起受罪。”朱由檢知道王承恩在心疼他，他不想接受施舍。
“你是皇上，不是隨便什麼人。只有你活著，我們這些人才有希望。”
“希望是自己爭取來的，不是依靠某個人。”
“這種話是說給年輕人信的，你不該說。”
“難道我說錯了嗎？”朱由檢覺得自己沒錯啊。
“皇上就是皇上，皇上必須是高貴的。如果沒有高地貴賤，容易引起混亂。”
“可是我不喜歡那些虛禮和繁文縟節。”
“我知道你不喜歡，所以你才讓大家改口稱呼你，但是必要的規矩必須講，否則你駕馭不了臣子。”
“那我應該怎麼做？”
“你可以舍去一部分的虛禮，務實的保留最基本的另外一部分。”
朱由檢知道，王承恩是在慢慢教他如何當一個皇帝。這是朱由檢第一次感受到王承恩拿他當自己人看。
“為什麼這些人不反抗?這里起碼有好幾萬人，而看守不超過五千。”朱由檢納悶，這麼嚴酷的勞動強度，為什麼沒有人反抗。
“需要火種，沒有人帶頭是不行的。”吳甘來拿了一碗水走了過來。
“組織發動群眾不是你的強項嗎？你看看有沒有機會。”朱由檢忽然想到，吳甘來這種人才是干煽風點火的最佳人選。
“但是我們目前對情況不了解，我剛剛問過礦工了。這里是最近十來天才開始抓人挖礦的，之前從沒這樣過。
他們說已經逼死了一兩萬人了，很多老人孩子受不了，活活累死或者打死，尸體就丟進山溝里。
已經有人想要逃走了，都在暗中聯絡，現在就缺一個領頭的。”吳甘來不虧是活動家，朱由檢吃一個饃饃的時間，他就已經和別人混熟了。
“我覺得只了解礦工們的情況還不夠，還應該了解一下闖軍的情況。看看他們到底是在干什麼。”
朱由檢覺得似乎這里面有什麼事，不然很多現象無法解釋，比如闖軍為什麼要這麼多的鐵，打刀槍哪里用得著這麼多，造坦克還差不多。
“那我們今晚抓個舌頭問問，一定會弄清楚的。”王承恩這老家伙從來都是行動派。
半夜第一遍雞叫的時候，王承恩就悄悄溜出了工棚。隨後幾個人偷偷來到半山腰的一塊大石頭後面，一個闖軍早已經被王承恩和紀彪兩個人五花大綁了，嘴里還塞著老太監的臭襪子。
朱由檢懶得去折騰，索性蹲著旁邊望風，讓專業學刑訊的紀彪出手。
還不到一刻鐘，紀彪的活兒就干完了，一手的鮮血。
“把你的髒手拿遠點，等會記得把尸體扔山溝里，還要記得洗手。”朱由檢嫌棄血腥味太重。
“嘿嘿，旅長我知道了。”
“老家伙，闖軍什麼情況？”朱由檢眼巴巴的望著王承恩。
“造孽啊！闖賊領頭的是郭升，自己吃了敗仗，又听說李自成敗逃陝西，一個人領著兵躲在萊蕪準備復仇。
結果踫到兩個彌勒教的妖精，說是會施法，只要造一座萬萬斤的鐵城，然後有她施法，就可以讓闖軍人人刀槍不入，神功護體。”
“所以，郭升就信了，然後就拼命的挖礦煉鐵?這郭升還是李自成手下大將呢，這完全是個傻子嘛。”
“這家伙已經完全輸紅了眼，現在誰只要說能讓闖軍贏他都信。那兩個女的說有座鐵城保護，就等于給闖軍人人穿了全身的鐵甲，刀槍不入，誰也砍不死。”
“女的?”
“對，女的。”
“這才是真正的紅顏禍水，可惜啊，歷史書總是把後宮的漂亮女人說成紅顏禍水。”
“老家伙，謝謝你。”朱由檢由衷的朝王承恩鞠躬一下。
“干什麼？”王承恩嚇了一跳，他可從沒受過皇上的大禮。
“謝謝你吃飯的時候對我說得那番話，我想過來，你說的有道理，人還是要有點上下尊卑比較好，所以我決定改正。
不過我還是不喜歡皇宮里的那一套，我決定施行另外一套新規矩?”
“什麼新規矩?”
“到時候你就知道了。嘿嘿！”朱由檢作了個鬼臉。
“打算什麼時候動手?”回到山下，朱由檢小聲問吳甘來。
“有太子這塊招牌，所有人都听命于我們了。後日早上起床之前動手，那個時候看守最松懈，他們也困。而且只有一半看守輪班，另一半在睡覺。
還有一個好消息，闖軍中有不少當地人，這些人都是最近加入闖軍的，他們的親朋好友都被抓了。通過他們，已經聯絡上了萊蕪煤礦上的礦工們，到時候兩邊一起行動。”
“這是反抗剝削和壓迫的一次轟轟烈烈的工人大起義啊！”朱由檢用了後世的詞，來由衷的感嘆了一句。
“旅長，你說什麼？”
“沒什麼。我說你干的好，回去之後給你加雞腿兒。”
......
這已經是朱由檢失去消息之後的第三天了，肥城這邊已經急成熱鍋上的螞蟻。
作為主事人的太子和程先貞熬了一夜，頂著通紅的雙目，已經商量準備第二天帶兵去萊蕪救人。
“太子，河南那邊來的人求見。”姚海從外面進來匯報說。
“不見！這個時候，哪有心思見他。”程先貞不耐煩，心想不就是一個河南闖軍送信的人嘛，趕在這個時候湊什麼熱鬧。
“他說他有辦法救人。”
“嗯？那就趕快請進來。”太子畢竟年輕，一听說有辦法救人，急不可耐就像抓住救命稻草一樣。
“你有什麼救人的辦法？”程先貞看著進來的這個年輕人，態度有些冷淡。
“萊蕪的闖軍領頭的是郭升，他應該還沒來得及听說我哥和闖王鬧翻的事。這個時候只要我去萊蕪，說不定郭升看在我哥的面子上，就把人放了。”來人很鎮定，一副經歷滄桑的表情。
“有幾分把握？”程先貞一听計劃還行，也就有了興致。
“七成把握。我跟郭升是認識的，他應該會賣我幾分面子。”
“把握太小了，不能只指望這個辦法。還是雙管齊下，你這邊去萊蕪救人，我們這邊還是準備兵馬吧。”太子救父心切，覺得還是雙保險畢竟好。
計劃已經定下，各方都開始忙碌起來。姚海帶著這個河南年輕人連夜騎上快馬，一路朝萊蕪奔去。
到達萊蕪的時候，已經是第二日的半夜。
郭升就是朱由檢在礦上見到的那個闖軍領頭的，郭升的身邊坐著兩個異常年輕的女子，從身型上看，兩個女人婀娜多姿，風情萬種。這是二人都帶著幕離，看不清長相，但是能隱隱約約感覺到絕對是兩個大美女。
“李年兄弟，你這次過來我這，所謂何事？”郭升對著堂下的河南年輕人說。
“郭將軍，我這次是奉我哥的命令，在東昌府一帶活動的。但是我的幾個手下因為走的太遠，不小心誤入了郭將軍的地盤，還請將軍看在大家同是闖軍的份上，放了這幾位兄弟。”李年對著郭升行了一個禮，大聲說著。
“既然是李兄弟的手下，我當然會放。不知道都是些什麼人。”
李年大概說了一下容貌特征，郭升听了李年的形容，眼楮眯成一團，笑嘻嘻的說︰“好說，好說，幾個人都在我這，我馬上就派人送過來。李年兄弟一路辛苦，不如坐下喝杯酒，稍候片刻即可。”郭升一邊說，一邊讓手下端來酒菜，招呼姚海和李年吃喝起來。
第三杯酒還沒下肚子，姚海和李年就歪倒在酒桌邊，李年最後暈倒之前還指了指郭升。
“哈哈，還真拿我郭升當三歲孩童哄騙。以為我不知道李岩和闖王已經勢同水火，來人啊，把這二人綁到外面祭壇上去。”郭升一邊笑，一邊看著旁邊的兩位美女說︰“師，不知吉時是什麼時候？鐵城馬上就要完工，闖軍的前程可就全看您二位的了。”
“將軍放心，吉時就在明日，到時只需用人頭祭天，殺生祭靈，必定會感動神佛。讓神佛保佑我大順軍所向披靡，神功護體，刀槍不入。”這兩位師的聲音簡直是悅耳極了，不管是誰，听到這種聲音都不會把對方聯想成江湖騙子一類的人。
郭升听完，臉上露出無限憧憬的表情，仿佛看到自己的手下拿著刀槍，一路無擋的殺進京城的情景。
萊蕪這邊正在做著美夢，礦區那邊已經進入了深夜休息時間了。只是這是一個注定讓礦工們無法睡著的夜晚，幾百個大工棚里聚集著小堆小堆的人群，大伙都在夜色下竊竊私語，謀劃著一場大風暴的來臨。（www.101novel.com）