卻說李密回書,略曰:‘公主駕臨,本應遠迎,奈前番魏賊欲使公主作計使我揚交二州相圖。
幸密窺得其意,早與交州唐嘯定下反魏之策。
倘天下大定,忝與公主為親,不甚幸也。然嘯亦鐘愛公主,強欲爭之。密恐傷兩家和氣,使賊得逞,故不能善侍公主,乞勿見罪。
嘯數催密早恭公主與之,時急甚也。倘公主遷延時日,恐嘯生亂。密即遣兵與公主軍糧所需,伏望公主急往交州,免生禍端,而令賊逞。’
公主覽畢,輕嘆一息。暗道:“那交州唐嘯脾蠻性劣,倘往之,必欲強婚。若不往,又恐其…”暗語未畢,忽報密軍送糧至。公主納糧畢,急往交州而行。
李密次子李儒聞公主往交州而去,急出城來追。
卻說李儒字洪基,生得玉樹臨風,時著一襲白衣,頗有翩翩公子之度。儒與嘯比之,公主心儀前者。
比及追至,小鳳擋住李儒。儒不得近轎,大生問曰:“公主既來,何又便去”?
公主令停住轎子,教小鳳讓開路來。對儒曰:“少將軍且回城問知詳細,本宮不便細言”。李儒又問:“公主此來,不是與儒成親乎”?
公主不答,將轎簾放下,令軍士趕路。儒大呼曰:“公主且勿太急,容吾回問父親”。說畢,扯轡回馬,徑往城中奔去。
且說李儒回府,問父曰:“父親何未將公主納入城來”?其兄李盛回曰:“二弟豈不知交州唐嘯亦欲迎娶公主”?儒怒曰:“莫我李家還懼一迂夫耶”?
其父穩坐不語,兄盛回曰:“倘強與爭之,嘯必怒,怒則生亂。今賊強我弱,須結唐嘯共御強敵,以圖霸業”。儒聞之不屑:“天子賜婚,公主已是我李家媳婦,父兄卻將送于唐嘯,此吾李家自甘墮落,棄顏面而不顧,無臉無皮之人,何談霸業耳。”
兄聞之大怒,抬手欲打。父止之曰:“吾兒度量何其小也”!長子盛亦聲曰:“父親之言是也,二弟此等胸襟,日後怎成大事”?父笑指盛曰:“汝弟以言饑之,汝亦生怒也”!盛羞,乃撓頭憨笑。
李儒氣極,奪門而出。至馬棚扯馬出城,追至公主以言勸曰:“天子賜婚,公主已是我李家媳婦,切不可赴交州,以辱名節”。
公主試問曰:“若本宮不赴交州,那唐嘯欲爭揚州,如之奈何”?儒曰:“量一武夫,何足懼也”。公主又曰:“交揚二州相圖,魏賊之所望也,少將軍察之乎”?儒曰:“知也,然人須有顏,樹須有皮。儒堂堂七尺男兒,何以棄顏面而不顧,將妻與他人乎”。
公主搖頭暗嘆:“原以為李儒有大志向,不想竟是無謀之人。如此盲爭,棄揚州安危而不顧,與唐嘯真一丘之貉也”。回過神來,公主回儒曰:“天子賜婚,乃魏賊所逼,少將軍但可不必當真”。說畢,令小鳳擋住,隊伍前進。儒不得前,只在原地扯轡大呼:“公主…公主…”
公主閉目于車上,大鳳曰:“小將軍那般焦慮,慕公主之情必深也”。公主回曰:“強欲爭婚,又無良謀,此非吾意中人也”。大鳳曰:“公主乃人中龍鳳,孰堪與配”!
卻說公主車駕沿揚州界南下,一路暢通無阻,行月余,終至龍編。嘯出城百余里接迎。
不知後事如何,請听下回分解。
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