“澳洲大陸，那是我們的目的地嗎？”宋鐵壽第一個站出來問道。
李明勛示意他稍安勿躁，說道︰“還是先相互認識一下吧，我給你們介紹一下。”
“馬東來，我的學生，社團的功臣，此次行動的指揮官。”
“楊莽，社團的老資歷，負責此次行動的前期物資準備和人員配置，他還是一個手藝嫻熟的造船工人。”
“桑巴爾，永寧行政區的議員，擁有純金假腿的男人，夢想用純金鑄造一個老婆的怪人，礦物專家。”
“宋鐵壽，社團最好的探險船長，他對付大海的能力和對付土著一樣嫻熟。”
“摩根船長，捕奴船長，我們的新伙伴，他曾經在皮龍閣下那里效力.......他對東印度群島，特別是你們前半段的航線很熟悉。”
李明勛重點介紹了摩根，他是一個英格蘭人，皮龍的手下，在《宿務條約》簽訂之後，社團與皮龍的關系有了微妙的變化，李明勛本想讓皮龍加入社團效力，但是小看了皮龍與西班牙人的仇恨，這個男人最大的理想是成立一支艦隊返回加勒比海，消滅所有的西班牙咸肉，但皮龍的理想並非是所有人的理想，事實上，海盜是目前世界上最民主的團體，面對社團伸出的橄欖枝，皮龍團伙發生了分裂，摩根加入了社團。
摩根最大的理想在于金幣，只有二十六歲的他希望能在三十六歲的時候拿著大筆的金錢返回英格蘭老家，過上體面的紳士生活，最好娶個沒落貴族家的小姐，所以摩根只為了錢，即便是在皮龍手下，摩根也主要負責捕捉奴隸的事情。
因此，摩根足跡遍布了東印度群島，也是為了金幣，他加入了這次行動。
“你們五個就是此次行動的話事人，你們會有一個五人的權力委員會，重大決策要進行投票。”李明勛說道。
在加入這項行動之前，幾個人都不知道具體的計劃，但是他們明白，三年內的自由被買斷，如果听完了計劃而不參加，未來三年就會在呼瑪爾金礦成為一個與世隔絕的礦監。
“現在說一下具體行動，你們此次會組織一支探險隊，目的地是澳洲，目標是金礦和佔據那里的土地。”李明勛鄭重說道。
金礦點燃了所有人的野心，這個時代，沒有人能拒絕金礦的誘惑，李明勛也不例外。
李明勛的示意下，所有人一起，把桌子上的東西移開，鋪上了幾張地圖，地圖上清晰的標注著經緯度和一條條的航線，關鍵的地點還有幾行備注，當然，更多的信息收錄在那厚重的航海日志中，而這一切都是從巴達維亞的圖書館中盜取的，但很遺憾的是，所有的東西都會副本，塔斯曼親手制作的地圖，探險船上的航海日志已經被送往了荷蘭本土。
這完全是盜取別人探險成功的行為，但李明勛將其理解和定義為站在巨人的肩膀上摘取果實，放著已經存在的路線不使用，而讓手下去盲目的探險是完全愚蠢的行為，事實上，社團早就在巴達維亞接觸過塔斯曼，提出了非常優厚的條件，如果他同意，李明勛甚至可以告訴他一些穿越者才知道的信息，讓他避免走彎路，可惜的是，那位偉大的探險家對于尼德蘭聯省共和國、荷蘭東印度公司和他的伯樂，範迪門總督有著堅定的忠誠信念，李明勛只得選擇盜取航海資料和雇佣佛雷斯這個貪婪鬼的辦法來應對。
在荷蘭人的資料里，澳洲大陸被稱之為新荷蘭，但在塔斯曼之前，他們也只是登陸了澳大利亞的西北部，毫無疑問，上千里的貧瘠土地、惡劣的氣候和凶狠好斗的土人讓他們望而卻步，一直到範迪門支持塔斯曼的探險活動才有了緊張。
塔斯曼分別在1642和1644年進行了探險，第一次探險隊社團的澳洲開發計劃最有用，其航線是從印度洋開始，沿著南緯四十七度線航行，如果貫徹這個計劃，塔斯曼會一無所獲，甚至有去無回，好在，南緯四十七度的嚴寒天氣讓水手們難以接受，塔斯曼向北了幾個緯度，南緯四十四度，成功發現了“範迪門之地”，也就是後世的塔斯馬尼亞島（澳大利亞最大的島嶼，北面就是澳洲最富庶氣候最好的地區），然而，塔斯曼麼有發現澳洲，而是繼續前進，抵達了新西蘭，繞開澳大利亞東部的島礁群和廣袤海洋，向北進入了太平洋，發現了湯加、斐濟島，後抵達新幾內亞島，成功的繞過了整個澳洲大陸，返回了巴達維亞。
而第二次探險發生在1644年，其從巴達維亞出發，想要沿著新幾內亞島南部航行，越過了托雷斯海峽，但是卻折向南方，沿著同樣貧瘠、惡劣的澳大利亞北部、西北海岸線，返回了巴達維亞。
從探險角度講，這無疑是偉大的旅途，但對于東印度公司來說，這是無法接受的，只有發現的新西蘭適合開發，但過于遙遠了，對澳洲大陸完全沒有探明。
事實上，在十七世紀，最喜歡探險的是西班牙人，為了拯救迷途的羔羊，有些瘋狂的西班牙人可以橫跨整個太平洋，就知道他們什麼都願意干了，而東印度公司說到底是一個商業公司，成本和收益才是其考慮的，很多時候，許多公司的派遣的探險家因為擅自行動，導致成本大增，被送進了監獄，如果沒有範迪門這位強人的支持，也不會有塔斯曼的兩次探險。
按照李明勛的要求，此次馬東來領導的探險隊會從馬尼拉出發，沿著塔斯曼第一次探險的航線逆向行駛，當然，李明勛很清楚，會有更便利更短的航程，但是在他無法親自參與的情況下，李明勛堅定的要求探險必須按照塔斯曼路線再走一遍，一直到發現範迪門之地！
發現範迪門之地之後才是改變路線，北上前往澳洲大陸富庶美麗的東南部分，開拓那里，成為社團一塊新的殖民地。
當然，除了塔斯曼的肩膀，此次探險隊的資料還有許多來自西班牙人方面，西班牙人擁有從南美洲尋找澳洲的探險經歷，幾乎走遍了南太平洋那些群島，事實上，最近的時候，他們距離澳洲只有幾十里的距離，幾乎是目視距離，但西班牙人依舊被命運捉弄，兩種不同的資料對比，能夠讓探險隊找到李明勛要求的目標。
而李明勛的第一個目標並不是澳洲大陸的東南端，而是新幾內亞群島附近的一個島嶼，後世的利希爾島，但是現在已經被李明勛命名為金城。
毫無疑問那就是李明勛支持此項探險的第一動力，金礦！利希爾島是當今世界最大的金礦之一，而且是露天金礦，在十七世紀，還沒有被發現，其處于塔斯曼探險的航線上，與摩根捕捉奴隸的新幾內亞島相距並不是很遠，當然，在塔斯曼的海圖上沒有標識，但是李明勛看到了塔斯曼標注的幾個較大的島嶼，大體標注了金城的所在位置。
“閣下怎麼會知道這個金礦島的大體位置呢，如果是來源于土著的傳說大可不必相信。”摩根微笑說道。
李明勛笑了笑︰“不，這是西班牙人探險得到的結果，只是因為菲律賓的戰爭，很多當事人死去了，我沒有找到當事人，但在科奎拉留在這座城堡中的信件中看到了關于金城的事情，得到相對具體的位置。”
顯然，這是一個死無對證，又相對合理的解釋。
“你們如果找到了金城，那麼就讓楊莽和桑巴爾留下來，給他們足夠的軍隊、武器和匠人開發這里的金礦，如果沒有發現，又需要趕時間，可以繼續前進，返程的時候再行尋找也就是了，但毫無疑問，一個金礦對說服元老院向這里和澳洲大陸投入資源開發是極為重要的，所以我更希望你們返航的時候能帶回來一批黃金，而不僅僅是動植物標本。”李明勛懇切的說道。
“那您說的，澳洲東南大陸有金礦嗎？”摩根問道。
李明勛道︰“那是一個巨大的大陸，肯定也有，但你們此次的探險卻不一定能找到，從塔斯曼記錄的範迪門之地的氣候來考量，東南區域肯定適合農業和畜牧業，而且其所在的緯度不是濕熱地區，更加類似于江淮緯度，所以是比呂宋更適合移民，實際上，黃金只是具備說服力罷了，適合居住和生產的土地才是最寶貴的財富。
正因如此，你們要攜帶亞洲的一些動植物，比如糧食作物，經濟作物，牛羊馬兔子，我也會配備足夠的農民和牧民隨你們出發，當你們返回的時候，也可以帶回來第一手的資料，堅定社團開發澳洲的決心。”
“諸位，我希望此次探險能給社團帶來的不僅是金礦，還有一塊澳洲行政長官區，毫無疑問，諸位將來都是這個行政區的元老、議員。”李明勛含笑看著眾人，惹的這幾個男人越發的沖動了。
“那我們什麼時候出發？”宋鐵壽問道。
李明勛道︰“一個月之後出發，我們北半球的夏季是南半球的冬季，並不適合進入澳洲大陸，所以這個夏季你們可以盡情的尋找金城島，而在冬季可以南下前往澳洲大陸，並且在明年的冬季返回，當然如果遇到困難，後年也是可以的。”
宋鐵壽對比塔斯曼的資料，略作點頭，又問︰“閣下會為我們準備多少人和船？”
“我為你們準備四艘船，人數嘛，大約六百人左右。”李明勛說道。
宋鐵壽眉頭微皺，他當然有意見，但有些不敢說，而摩根則是個直腸子，他叫道︰“哦，上帝啊，這完全不行，太多了，船太多了，人也太多了，這是探險不是移民，我的閣下。”
“摩根船長說的沒錯，事實上，最好是三百人以下，兩艘船即可。”宋鐵壽說道。
李明勛笑了笑︰“我明白，但是我必須要考慮金城的開發，如果發現了金城，你們可以把一半人的留下，當然，如果發現不了，你們可以安排部分人返航，畢竟新幾內亞島並不是一個完全陌生的海域。”
宋鐵壽微微點點頭，如此的話，算不上外行指揮內行，宋鐵壽問道︰“您準備給我們哪四艘船？”
李明勛道︰“你的 號探險船，摩根的瑪麗夫人號，一艘江豚號，還有一艘護衛艦，這是這四艘船的資料，你們可以看一下。”
號探險船是一艘由台北造船廠制造的捕鯨船，排水量三百噸左右，用于探險有些太大了，畢竟過重的船吃水深，很容易擱淺或者去不了想去的地方，但 號是一艘很成熟的船，雖然是捕鯨船的設計，但采用的建造標準卻是軍用的，台北出產的橡木打造的肋材和船板，只有四年的使用期，正當壯年，而到了馬尼拉後，直接上了船台，更換所有的外部船材，使其性能達到最佳。
瑪麗夫人號是一艘大型的通報船，帆裝進行了改造，主桅桿頂部加裝了橫帆，排水量在一百八十噸左右，柚木船身，是皮龍從大本營軍用造船廠采購的，非常堅固，是摩根的座艦。
江豚號則是一艘亞哈特型運輸船，海軍造船廠建造，橡木船身，三桅全帆裝，帆索配置是頂級的，三年服役期，一直承擔江南到永寧的移民活動，去年在泗礁山觸礁，在大本營進行了重建，更換了新的龍骨和肋材，重建過的船比新船更值得信賴。
護衛艦沒什麼好說的，加入其中的主要目的是為了金城服務，並不參加對澳洲大陸的探險活動。宋鐵壽和摩根看後，對四艘船都非常滿意，而從人員配置上，也看得出李明勛對此次探險的重視。
社團所有的船只上的水手和陸戰隊士兵，全部在挑選範圍內，即便上上船的農夫和工匠，也要求熟練的掌握火器使用，馬東來和楊莽無論看上誰，都可以要求調走。
當一切介紹完，輪到眾人表態，面對金礦和權力的誘惑，五個人全部選擇參加，然後喝酒盟誓，一直到出發前，不會再有人知道澳洲的事情了。
李明勛留下馬東來，語重心長的對他交代道︰“有兩件事你需要知道，第一，不要讓佛雷斯知道我們得到了塔斯曼探險資料的事情，如果他故意搞錯路線或者有意為難，你可以殺掉他，如果他順利的帶你們找到了範迪門之地，我希望那里就是他的葬身之地！”
“我也討厭他的貪婪！”馬東來俯首說道。
李明勛擺擺手︰“不光是貪婪，我們要保證在我們的城堡和軍隊建立起來之前，不會引來荷蘭人的覬覦，所以返航的時候，你也要慎重挑選人，不值得信任的，全部留在澳洲。”
“第二件事是這件事的重要性，上了澳洲大陸，眼楮不要盯在黃金上，殖民地永遠比黃金重要，你要想盡一切辦法弄清楚那里適合居住、耕作、放牧的土地有多少，能夠養活多少人，要做到有理有據，讓人信服。東來，你要知道，在未來的一段時間，我們的敵人是滿清，而盟友則是腐朽墮落黨爭不斷的大明朝廷，我們可能會贏，也可能輸的很慘，如果是後者，台灣、呂宋甚至永寧淪陷的可能性很高，那個時候，我希望澳洲能成為保有華夏文明的一塊基地，那是我們最後的依仗，你明白了嗎？”李明勛鄭重的說道。
“我明白了，我會盡一切努力的！”馬東來認真說道。（m.101novel.com）