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建平帝陷入良久震驚中。
可他不愧是一代帝王, 泰山崩于前而色不變，所以很快就恢復了鎮定。他回到龍案後坐下, 目光復雜地俯視著跪在下面的魏王。
“她是個婦道人家，怎麼來的功名？”
“方鳳甫是她英年早逝的兄長, 兩人一母同胞。”
“那你和她怎麼回事？”
“兒臣曾與她有數面之緣，機緣巧合之下，才知她是女兒身。”
“那當初她當堂狀告太子時, 你為何不說？”
“那時戳破其身份，並無任何用處。”
魏王說的並沒有錯, 事情發展到了後面, 方鳳甫如何已經不重要了，瘋狂的不過是那些想把太子拉下台的人。到最後, 那些人已經進入癲狂, 為了能拉太子下台，無所不用其極，見誰咬誰。
整個朝堂上一片烏煙瘴氣, 最後與其說是建平帝屈服在律法與眾朝臣之下, 不如說他屈服在那種氛圍之下, 他只想趕緊結束這一切, 那種氛圍再繼續下去, 他甚至有種國要滅亡之感。
可這一切的起源卻是方鳳甫。如果不是她，沒人會開這個口子, 即使想開口子, 也得尋找契機。她給了那些人創造出一個千載難逢的機會, 然後那些人就瘋魔了。
現在竟告訴他，方鳳甫是個女人！
那麼，他這個好兒子在背後充當著什麼角色？
魏王並沒有發現，此時坐在龍椅上的帝王，看著他的目光充滿了審視，帝王的猜忌心在這一刻達到了頂點。
也許他懂，可能早就不在乎了，抑或是他寧願冒著被帝王猜忌，也必須做成某件事——用自己作為稻草繩，將那個女人撈回來。
他這是一步險棋。
之後魏王用十分平靜的口氣，將自己和方鳳笙的淵源說了出來。
九分真，摻著一分假，可以說的都說了，不能說的一字未提。從他與方鳳笙在孫家相識，對方利用他，成功和離，再來揚州相遇，只是當時對方喬裝成了男人，他竟沒有認出竟是她來。
再到機緣巧合下，他識破對方身份，後來幾番接觸，對其暗生愛慕，可對方卻對他不屑一顧。
魏王說得十分簡練，但言語中的情意卻做不得偽。
再結合他平時不近女色，一副打算出家去當和尚的做派，倒也能讓人理解他今日為何會做出這種荒唐之舉。輕易不動情，可一旦動情，便用情至深。
“她打算對付太子，難道你不知？”
重頭戲終于來了。
魏王一閉眼楮，俯低身子︰“兒臣也知，也不知。”
建平帝沒有說話，目光深沉，顯然等著他的解釋。
魏王道︰“兒臣知曉她想替父翻案，在查當年的案子，當初兒臣受命離京曾被母後叫去過坤寧宮，因此獲知了一些事情。兒臣本以為憑她的身份，根本查不出什麼，便沒有放在心上，後來才知曉她查到的東西，比兒臣想象中更多，于是兒臣便做了一些事情。”
“繼續說。”
“兒臣誤導她，想讓她偏離方向，可兒臣沒有料到當年方彥會留下一紙書信，她從一開始目標便在宋憲身上。後來為了阻止她查到不該查的東西，宋憲手下的人又做了很多事，漏洞越來越多，兒臣補之不急，只能另做他法。那次範晉川在泰州被人襲擊，兒臣冒險潛入鹽幫總舵，後帶兵剿了鹽幫，曾囚了她一段時間，她以死相逼，兒臣心灰意冷，便放了她，再不過問此事。
“後來，父皇另派差事，兒臣一心只為辦差，差事辦完就回京了，直到事發才知道她闖下如此彌天大禍。其實想來，此事也怪兒臣，如果不是兒臣的行舉讓她起了疑，她也不會猜到背後之人是太子。”
... “你的意思是說一開始她的目標只是宋憲？”
“至少在兒臣不再與她來往之前，所得到的消息是這樣的。也許是兒臣的行舉讓她起了疑，也許是另有他人在中間做了什麼，這一切兒臣不得而知。”
“說來說去，朕的兒子，堂堂的皇子，竟被一個女人玩弄于鼓掌之中？”
魏王沒有說話，只是低垂的臉上滿是苦笑。
“沒有出息的東西！”
明黃色的茶盞砸下來，落在魏王身旁碎裂開來，碎渣迸濺四射。
一直低頭站在旁邊的福祿見此，忙上前一步︰“魏王殿下……”
建平帝順著看過去，才發現魏王臉上多了兩道血痕。
“滾出去！”
魏王似乎還想說什麼，福祿上前勸道︰“魏王殿下，陛下怒中，您就不要惹陛下生氣了。”
他將魏王送了出去，誰知剛扭頭就听見身邊的太監發出驚駭聲，才知道魏王竟是在外面跪上了。
只能又是搖頭，又是嘆息，匆匆進去稟給建平帝。
可建平帝未置一詞，臉又陰得嚇人，他也不敢再說什麼。
*
天本就陰，而春夏交替之際又多雨，也就恍神的功夫，外面又飄起綿綿細雨來。
這種雨淋不死人，可天氣本就還冷，看著一層一層的細雨打下來，卻能讓人冷到骨子里。
魏王一直跪著，這消息轉瞬間傳遍了六宮，都在想魏王到底怎麼就惹怒了陛下。
這魏王打小就是個脾氣古怪的性格，在建平帝面前一直算不得得寵，也就近些年不知刮起哪陣風，聖寵見漲。都想著太子這一去，有能力爭儲君之位的皇子也就那麼幾個，魏王也在其列，看今日這事，恐怕又玄乎了。
都等著看大戲，唯獨一人坐不住，那就是麗妃。
咸福宮的主殿，麗妃已經在此來回踱步了快半個時辰，幾個宮女在旁邊守著，眼楮都快被她轉花了。
突然，麗妃道︰“倩如，替我梳妝，本宮去一趟乾清宮。”
“娘娘，要不咱們再等等，說不定陛下馬上就消氣了？”
“不等了，現在這闔宮上下，都等著看我母子二人的笑話，我還等什麼！”
等麗妃匆匆去了乾清宮，外面的雨已經下得很大了。遠遠她就看見雨地里跪著個人，麗妃一咬牙，再未去看，來到殿門前求見。
消息傳到福祿耳朵里，他猶豫了又猶豫，還是報給了建平帝。
“陛下，麗妃娘娘來了。”
“她來做什麼？讓她回去！”
福祿領了命去，過了一會兒回來，哭著張臉︰“麗妃娘娘不走。”頓了頓，他又道︰“陛下，外面雨下大了，奴才見麗妃娘娘來的匆忙，也沒穿披風。”
說到這里，他不說了，偷眼去看建平帝的臉色，哪知正好撞在一雙眼楮里。
“她給你下了什麼迷魂藥，平時你這老貨，任誰求你你從不替人說情，今兒倒替麗妃說上了。”
福祿縮著脖子一笑，道︰“奴才也是瞧麗妃娘娘不容易，平時待奴婢們都是和和氣氣，噓寒問暖的，這都多少年了，奴才們天天受著心虛，這不就……”
福祿說得是實話，確實不易，要知道縱使這宮里從來虛情假意居多，幾十年如一日這麼對奴才們好，也真是難得。按理說，麗妃有成年的皇子，又是四妃之一，犯不上如此，可她卻偏偏如此。
為何？沒有底氣。
這宮里的女人就像那野地里的雜草，數也數不清，哪怕是一個小貴人，都比麗妃有底氣，唯獨她沒有，因為宮里的老人都知道她是怎麼來的，她是當初陳皇後為了固寵，讓娘家送進來的。
魏王六七歲的時候，麗妃還住在坤寧宮一處偏...房里，連自己的宮殿都沒有，說起來是個貴人，可一應待遇根本達不到貴人的標準。因為陳皇後說習慣了麗妃與她做伴，所以她只能留在坤寧宮，直到又過了兩年，才搬離。
這些年麗妃鞍前馬後在皇後身邊侍候，誰沒看在眼里？奴才秧子的娘，生了奴才秧子的兒子，母子倆注定一輩子在陳皇後母子身邊鞍前馬後。這些話以前沒少在宮里傳，也就是麗妃坐上妃位以後，流言蜚語才漸漸消失殆盡。
為何會這樣，其實明眼人都清楚，建平帝也清楚，陳皇後用人，卻又怕人爬到自己頭上，一直壓著麗妃母子倆。
一直到壓不住了，明著捧兒子，暗地里壓著娘，壓了這麼多年，一直到魏王都快成年了，才終于做得沒那麼明顯了。
建平帝回憶以往，還記得第一次見到麗妃的時候。
嫩生生的小青芽兒，躲在宮女身後，怯生生地看著自己。太小了，皇後說身子不便，讓她侍候他，他嫌她太小，心想這麼小的人兒，怎麼能受得起雨露。
後來皇後又說了兩回，她拉著自己袖子不丟，說再不成該挨罵了，他才幸了她。出奇的美味可口，他不免又貪了兩次，後來有一次發現皇後身邊的宮女給她臉色，才發現他以為雍容大度的皇後，其實也沒那麼大度。
不過就是個玩意兒，他沒必要和皇後鬧得不開心，後來便不主動去了，只有皇後提了，他才會去。沒想到他加起來沒去幾次，她就懷了身子，有次他去看剛生產的皇後，見她挺著肚子倚在門邊。
那麼小的人兒，挺著個大肚子，讓人心悸。不過他沒去看她，只是背地里讓福祿吩咐給她看平安脈的太醫上些心，別因為位分低就不當主子看。
後來她生魏王的時候，他也沒去，因為那時候皇後剛丟了二皇子。等魏王快滿月的時候，他去了一趟，她躺在那間昏暗的滿是濁氣的屋子里，就是睜著這麼一雙水盈盈的大眼看著自己。
“陛下，臣妾從沒有求過您什麼？如果魏王真的做錯了什麼事，您打他，罵他都行，別這麼罰他。他大了，要臉，下面那麼多弟弟，以後怎麼端起當哥哥的架子。”麗妃進來後，就伏在建平帝的膝上，哭了起來。
“你知不知道他對太子干了什麼？”建平帝抿著嘴，手卻放在麗妃肩頭上。
“他能對太子做什麼？陛下，臣妾就是個婦道人家，什麼都不懂，可這麼多年來坤寧宮指東，臣妾母子倆不敢往西。是的，臣妾身份低賤，娘娘是再生父母，可我兒子不賤，他是皇子，是龍子，別每次坤寧宮有個什麼事，都往我們母子身上攀扯。要是株連，株連我一個人就夠了，株連我兒子做什麼，難道真要把他逼出家了，所有人才滿意？”
話音落，整個殿中除了麗妃的啜泣聲，再無任何一絲聲音。
福祿弓著腰跑上來，小聲道︰“娘娘，您誤會陛下的意思了。要不您先回去，別再火上澆油了……”
“把她領到偏殿去。”
福祿忙應聲，叫了兩個小內侍，把麗妃連扶帶攙地送去了偏殿。
這也是就是麗妃，換個人恐怕這會兒直接被轟出去了。
……
殿外，雨勢漸大。
魏王半闔著目跪在那兒，知道他娘進去了。
他平生算計無數，可唯獨沒算計過他娘，這次為了救那個固執的女人，他連他娘都算計上了。
他默默在心中算著時間，可到底天冷雨大，又跪了這麼久，再加上這些日子每天都是連軸轉，也感覺到身體不支。
就在魏王感覺額頭有些發熱時，眼前突然暗了下來。
是福祿，撐著一把油傘。
“三殿下，陛下叫你進去。”
魏王跟著進去了，還在殿外時，有小太監捧來了巾子，他接過來隨便...擦了擦，便邁入殿中。
“你可知你錯在何處？”
“兒臣知。”
錯在英雄氣短，錯在堂堂一個皇子被個女人玩弄于鼓掌之中，卻絲毫不知道悔悟，寧願拼著被猜忌，還是膽大妄為求娶帝王想殺之人。
可如若不這樣，怎麼才能避開帝王的猜忌之心？
凡是人總有弱點，凡事太過完美，本身就足以讓人猜忌，所以他九分真里摻了一分假，將自己與方鳳笙的事都說了出來，因為他知道，如果一個帝王有心去查，那些事根本瞞不住。
然後借此營造出一個為情所困的自己，這樣才有救她的一線機會。而他娘的出現，也成功將他從推翻太子之事中，摘了出來。
不過這些還不足夠取得一個帝王的信任，還差點東西。
“既然知道，你還想娶她？”
“兒臣知曉現在說什麼，父皇都不會信。從始至終，兒臣從未想過任何不屬于自己的東西，兒臣沒有辦法證明自己，兒臣只能說——兒臣無意大位，只求父皇能準許她嫁于我，從此以後神仙眷侶，當一個逍遙王。”
如果說前面的話，還不足以建平帝吃驚，後面的話卻足以讓他動容。
無意于大位不稀奇，但娶一個讓帝王忌憚的人，等于將自己自戕在大位繼承者名單中。
“你知道你在說什麼？”
“兒臣知。”
“不悔？”
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