章邯面對彪悍的項羽嚇破了膽再也不敢出戰，為今之計只有向咸陽求援，請求秦二世速派援兵。
援兵沒有盼到秦二世派來的使者卻一撥接一撥，使者的言辭都一樣︰“為什麼王離全軍覆沒，你章邯卻什麼事沒有，你帶著二十萬大軍為什麼不對項羽發動進攻。”
章邯有苦說不出，自己哪是沒被攻擊，派出去守衛甬道的士兵被消滅了好幾萬，只是由于自己收縮的快才保住二十萬秦國士兵，當初五十萬人都沒打過項羽，現在剩下二十萬殘兵更不是項羽的對手。
章邯知道這樣下去不是辦法，秦二世的話語中已經透露出懷疑他的二心的意思。
章邯呆不住了，被君王懷疑了不管勝負都得死。強烈的求生欲讓章邯不得不想辦法自救。
解決問題最好的辦法是走上層關系，章邯派出了秦軍長史司馬欣回咸陽，叮囑他務必見秦二世一面將事情說清楚，最好能派些援軍來。
司馬欣日夜兼程跑到了咸陽，到咸陽之後司馬欣發現連續幾日的苦都白吃了，他著急秦二世不急。司馬欣在咸陽皇宮門口等了好幾天，連宮門都沒進去。
章邯當初帶三十萬刑徒出征時沒有司馬欣，司馬欣是後來從咸陽下派到章邯的隊伍中增援的，他本身就是咸陽的官員，在咸陽人脈還是有的。司馬欣覺得自己見不到秦二世這事有點兒不正常，剛發生事關國家生死的巨鹿大戰，他專程回來匯報卻沒人理，于是動用自己的人脈打探消息。
一打听可把司馬欣嚇壞了。
如今秦國朝廷內外全都被趙高把持，秦二世根本就不管朝政了。
王離全軍覆沒這事秦二世不知道，甚至連咸陽中的其他官員和百姓也不知道。這時司馬欣跑來報告這個消息，等于把天捅個大窟窿。趙高解決不了王離被打敗這個問題，決定解決掉提出這個問題的人。這幾天正找機會干掉司馬欣呢。
弄清真相的司馬欣亡魂皆冒，風一樣跑向了章邯的大營，跑的時候司馬欣還長了個心眼沒有直接往回跑，而是繞著跑，這一繞路還真甩掉了趙高派出來追殺的人。
“將軍，這大秦恐怕是要亡了。”司馬欣狼狽不堪的回到大營向章邯匯報道。
章邯沒等到援軍卻等來了失魂落魄的司馬欣，“咸陽發生了什麼事？”章邯感覺事情不太妙。
司馬欣驚魂未定的說道︰“丞相李斯死了，朝中許多忠誠的大臣也死了，昏庸的秦二世不理朝政，趙高獨攬朝中大權，先前那些催促我們作戰的使者全都是趙高派來，分明是讓我們去死。即便是我們能戰勝項羽，趙高也會嫉妒，到時我們無功反而會被治罪，我們現在無路可走，接下來我們怎麼辦啊？”
“李丞相死了，他是怎麼死的？”不管李斯人品怎樣，這個人的能力還是很強的，朝中有李斯坐鎮章邯會安心很多，秦軍的補給就不會有問題，章邯對李斯很是尊敬。
司馬欣好不容易平復下心神，將在咸陽打听來的消息告訴了章邯。
章邯在前線同起義軍打的熱火朝天，咸陽城中的斗爭更加激烈。
在章邯與義軍作戰的時候，趙高這個歷史上有名的奸臣在咸陽城中掀起了一番腥風血雨。
趙高同李斯一起篡改詔書逼死公子扶甦，擁立秦二世胡亥當了皇帝。李斯成了丞相，趙高對于李斯比自己地位高很不爽，一直想辦法坑害李斯，趙高向秦二世舉報李斯和兒子李由謀反，秦二世查也不查，听信了趙高的話將李斯投入了監獄。李斯在獄中受盡了酷刑，不得不認罪承認了謀反的事。這件事其實很荒謬，李斯被告謀反時他兒子李由已經在同起義軍的戰斗中戰死了。
即便是認罪承認謀反也救不了李斯的命。秦二世判處李斯俱五刑。皇帝殺人光弄死都不感到痛快，要讓你死的痛苦，死的有創意。
李斯是在被腰斬之前先在臉上刺字，割去鼻子，剁掉腳和割掉生殖器，最後才被大斧攔腰剁成兩截。這時人不會馬上死去，眼看著自己斷成兩截的身體，李斯只差蘸著自己的血寫一個大的慘字了。
李斯的死不比王離戰敗給秦國造成的損失小。秦二世昏庸無道，朝中只有李斯還在苦苦支撐。現在李斯死了，秦國的大廈徹底要倒了。
章邯和司馬欣不願回咸陽當替罪羊，也打不過項羽，現在他們倆不知何去何從，二人在大帳中相對無言，都感覺前途渺茫。
“將軍您的信。”章邯的幕僚將一封信送給了章邯。
章邯啟封觀看，臉上不由一陣變顏變色。
“將軍何人來信？”司馬欣忍不住向章邯詢問。
“陳餘。”
章邯的回答讓司馬欣有點兒失望，現在陳餘沒有什麼存在感，陳餘用張楚教給的戲法拿了趙國的兵符印綬，帶著幾萬人離開巨鹿佔領了常山地區，如今並不是多強大的一股勢力。
“陳餘說什麼？”司馬欣很著急想要解開如今的困境。
“這是一封勸降信。”章邯將信遞給了司馬欣。
司馬欣現在並不排斥投降這件事了，拿過勸降信仔細的看了起來，陳餘這封勸降信寫的很有水平。
陳餘信上的話說到章邯和司馬欣心里了，陳餘講章邯自帶兵出征到現在三年時間，秦軍士兵戰死了幾十萬，消耗物資難以計數，造反的勢力沒有被消滅反而越來越強了，趙高也怕秦二世追究責任，肯定會找借口殺掉章邯，章邯死前還得弄口作戰不利的黑鍋背，章邯即便是打敗了項羽也沒有好下場，秦國的白起、蒙恬都是前車之鑒，當君王對臣子的功勞拿不出更好的封賞時，還是將這臣子殺了比較好。
“投降沒準是條活路。”經過在咸陽城的驚嚇，司馬欣活下去的願望更加強烈。
“投降陳餘也活不了。陳餘只有幾萬人馬，自身難保，我們帶二十萬秦軍過去，不用別人攻打，吃也可以把陳餘吃垮了。”章邯連連搖頭嘆氣。
“現在勢力最大的是項羽，要不我們去投項羽。”司馬欣現在想的就是活命，投降誰都無所謂。
“唉，真是自作孽不可活，項羽脾氣暴躁，我殺了項羽的叔叔項梁，項羽很難容下我們。”章邯現在後悔先前自己的戰績太好了。
二人商議了半天也拿不定主意。
“將軍，漢王張政給您送來了書信。”章邯、司馬欣六神無主之時又有一封書信到了，寫信的人正是張政。（m.101novel.com）