歲月匆匆，轉眼十幾年過去。昔日雄姿英發的崇正帝，也到了老去之時。
“皇兒長大！”
“朕卻已經老了！”
看著眼前朝氣蓬勃、一如自己年輕之時的皇子，病床的崇正帝，有些氣喘吁吁地道。
十幾年來，他一直查虧清欠、整頓吏治，總算將上代皇帝留下的爛攤子挽救回來，為以後的大治打下根基。
只是，可惜的是，天下大治的一刻，他卻看不到了！
“父皇哪里算老？”
“只要安心養病，總有好轉之時！”
看著崇正帝奄奄一息的樣子，六皇子雖然知道他離大限已經不遠，卻還是忍不住安慰道。
年僅十六歲的他，還沒到和自己的父親爭奪權位之時。此時此刻，對自己父親的孺慕，仍舊佔了上風。
听到兒子的這句話，崇正帝心中欣慰，卻在病床上艱難地搖了搖頭，道︰
“我的身體自己知道，這次只怕真的挺不過去了。”
“趁著我如今還清醒，傳你一些心得，也是父皇能為你做的最後一件事了！”
說著，崇正帝命身邊的人退下，又對自己兒子說道︰
“你今年已經十六，能夠直接親政，所以我也不為你留下顧命大臣。”
“只是有一件事，你可一定記得——”
“賈蓉賈子茂如今已經是禮部尚書，在他五十歲前，無論何人請求，你都不能讓他入閣。”
“其他賈家之人，復爵升爵皆可，卻萬萬不能超擢！”
緊緊盯著六皇子，讓他答應這件事。
六皇子是賈元春的兒子，和賈家的關系一向極為親近。驟然听到崇正帝這句話，不由問道︰
“為何？”
“父皇對賈尚書不是一向極為信任嗎？”
不明白崇正帝為何在臨死前提出這要求。
見到六皇子沒有直接答應這件事，崇正帝心下一沉，最終做出決斷。正是因為六皇子和賈家關系非同一般，他剛剛才會說出這句話，試探賈家在六皇子心中的地位。
如今看來，他的這個兒子對賈家的看重更在想象之上。為了避免以後有權臣之禍，崇正帝即使擔心會發生動蕩，也只能狠下心來，將賈蓉這個他原本為兒子準備的大臣除掉，免得留下禍患。
“賈子茂此人貌似恭順，實則毫無敬畏。”
“雖然這些年他隱藏的很好，但是他的行事，卻是狂悖之極。”
“皇兒只怕不知道，你四哥和五哥的死，就是他的手筆！”
氣喘吁吁，崇正帝一邊打著手勢，讓人悄悄去處理賈蓉，一邊向六皇子道。
十幾年前的京城兵變，四皇子、五皇子被亂兵闖入殺死，一直是一樁疑案。雖然隨著六皇子、七皇子的出生，崇正帝案子的追查放松了許多。但在剛剛得知凶手是誰後，卻仍舊忍不住憤怒。
因為已經要離開這個世界，崇正帝本來還打算將憤怒埋在心里，免得六皇子繼承皇位的事情憑空起了波折。但在知道賈家在六皇子心中的地位非同尋常後，他的想法就變了。決定將這件事告訴自己兒子，讓他防著賈家︰
“賈子茂雖是進士出身，但他昔年曾得寧榮二公之靈看重，在夢中傳授兵法武藝。”
“所以，他的騎射本領，早就不弱于軍中大將。”
說著剛剛魂魄離體之時，從先皇那里得到的消息，崇正帝向自己兒子道︰
“因為那一晚兵荒馬亂，賈子茂又有著平叛之功，本來也沒有人懷疑是他所為。”
“但是他在那日之後，不但練箭的次數少了許多，後來射箭用的手法，也發生了許多變化。”
“所以，寧榮二公之靈在經過十幾年的查探後，最終確定——”
“那晚殺死四皇子、五皇子的人，就是賈蓉！”
一口氣說了這麼多的話，而且是讓他昔年極為憤怒的事，崇正帝的喘息，越加急促起來。
他知道，作為四皇子、五皇子身死的受益人，六皇子不見得會因此怪罪賈蓉。但是作為皇帝，崇正帝更知道自己的兒子只要成為皇帝，他心中對賈蓉的惡感，一定無法抑制。
所以，崇正帝將這件事情原原本本地告訴六皇子，免得他以後埋怨自己今日行事，父子有了誤解。
六皇子乍然听聞這件事，同樣極為震驚。雖然他心中已經猜出賈蓉有動機這樣做，卻還是難以置信地道︰
“怎麼可能？”
“怎麼可能？”
“賈尚書謙謙君子，怎麼可能做出這種事？”
實在無法相信，他心中的良師忠臣，竟有這樣一面。
再說，當時他還沒有出生，賈蓉又怎麼能確定，殺死四皇子、五皇子後，賈家會得到最大收獲呢？
“咳！咳！咳！”
听到六皇子的疑問，崇正帝咳嗽幾聲，呼吸越發急促，道︰
“這有什麼難的？”
“賈子茂此人精擅醫術，又和宮中數位太醫交好。所以當時即便你還沒有出生，他卻早就知道你母親一定會生下皇子。”
“那個時候，你父皇我正在查虧清欠，打算借著這件事情，將那些尸位素餐、只知聚斂錢財花天酒地的勛貴一掃而空。”
“賈子茂想必是知道這些，以為賈家無法幸免，所以才做下這件事情，讓我不得不優待賈家。”
“這十幾年，賈家不斷坐大，不就是他當日之功嗎？”
想到這些年賈家連出數名進士，聲勢已直追當年鼎盛之時，崇正帝對賈蓉的忌憚，又增添了許多。對于處置賈蓉，更無絲毫痛惜。
六皇子受到這件事的沖擊，有些失魂落魄的同時，驟然成熟許多。他知道崇正帝說了這麼多，此時多半已經將賈蓉處置掉，不由道︰
“賈家呢？”
“以後如何處置？”
生怕崇正帝讓自己除掉賈家，失了這門親族。
想要搖動頭顱，卻最終沒能動起來，崇正帝艱難地道︰
“賈家……不用處置！”
“先皇說賈蓉此人是被邪魔復甦，和其他賈家之人不同。”
“而且這件事的查明，寧榮二公之靈立了大功。”
“以後皇兒可冊封榮國公之靈為京城城隍，寧國公之靈為金陵城隍。把他們徹底分開，無法連到一起。”
“這樣分開之後，又沒有了領頭人，賈家就不足為慮了！”
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