桓宋兩家做不成親家, 但兩個孩子結拜，以後也算親人了。桓老大人看不上他們小戶人家就看不上, 他們只是為了桓先生從前的關照，為了兩個孩子情份好，也不圖閣老家什麼好處。
說句狂傲點兒的, 他弟弟如今是次輔門生, 桓老大人才只是四輔, 還不值得他家攀呢！
宋大哥心中有這份底氣，看桓凌也像看他弟弟一樣, 慈愛地說︰“伯風覺得如何？”
桓凌還要覺得什麼，當下站起身來答道︰“多謝大哥、二哥體諒, 我與時官兒自幼相識，本來就是宋家的晚輩，此後更要將伯父、兄長當作親人了。”
噫！他居然當著兄長們就叫起時官兒來了！
宋時震驚！
宋時險些要抬手指向他, 向兄長戳穿他暗搓搓給自己提輩分的野心, 不過手伸到一半兒就被他一把抓住, 說道︰“時官兒不必擔心我往後借著兄長身份管你, 咱們師兄弟這些年如何相處，往後仍是一樣。你幾年沒回京, 回來又忙著考試、應酬, 都沒機會出去游玩, 等從家鄉祭掃回來, 我再帶你逛遍京師。”
對, 射弓踏•弩社他還沒去過呢。說好了考試之後去, 結果連中三元，唰地一下成了名人，同年、同鄉、未來同事輪番地來找他，連個逛廟會的工夫都沒有了，更別提到社團試射了。
人紅真的煩惱多啊。
宋時沉浸在一夜爆紅的幸福和將要親自試用大規模殺•傷性•武器的期盼中，原諒了他改口叫自己小名的行為。
這一頓飯也算是和桓凌的告別宴，轉天一早宋家三兄弟就各自辭別親友師長，準備回鄉。宋時拎著一匣新四書、兩方素帕，一盒家鄉磨盤柿子晾的柿餅，一攢盒的核桃、栗子、榧子及肉脯等小食，並一小筐咸鴨蛋。除鴨蛋是用小竹簍盛的，別的都用染色的粉蠟箋包裝紙、自家裁的緞帶精心包上，裝進手提紙袋里，先到座師張次輔家道別。
張次輔捏著滿把求親人的帖子，正打算找個由頭把他叫來，沒想到他自己送上門，剛好探探他的口風。
張老大人親自到花廳見他，略敘幾句師生之情，便似不經意地問︰“子期這些禮物選得合宜，裝禮物的盒子也包得漂亮，頗見慧巧心思，卻不知是何人替你打點的？”
一般備這東西的都是內宅女眷，他考卷上籍貫處沒寫有妻室，入京後更不曾見他成親，就不知這是妾還是婢女備的了。
听說他兄長們也在京，若這些東西是他嫂子或庶嫂備的，那就更得求親人的意了。
老大人撩起眼皮看他的反應，卻只見他微微一笑，露出幾分自得之色︰“給老師的東西豈敢敷衍？正是學生自己安排的。從前學生隨父親在福建任官時，也常打點些禮物，這些紙包、提袋之類就是那時候做出來的。”
不是他吹，一般超市里不太復雜的禮品盒、禮品袋他都能給還原出來，還能拿軟緞上膠膠成硬絲帶，扎絲帶花粘在包裝上，送出手沒有上司、賓客不喜歡的。
不過別處官人收了禮也就是夸一聲“用心”，這麼能欣賞他手藝之美的，也就是他這位座師了。
宋時心中油然生出被人肯定的滿足感，想跟他談談包裝藝術；張次輔問出他身邊沒有女眷，也心滿意足，想跟他談談娶妻的問題。
“你從前做子弟，打點父親的公事，把心思用這上倒可以，往後自家做了官人，哪兒能還顧著這些小事。”
宋時听話地答道︰“老師說得正是，等家父回京後，學生與兩位兄長便要奉老母進京團聚。往後這些雜事自有母親與我打點，學生一定將心思都用在朝上，不浪費光陰。”
這學生怎麼全不開竅呢？這時候該答的是“學生尚未成親”才對啊！
張次輔想叫他搭個梯子，自己好順...著話頭提起各家的淑女，誰知他這麼大年紀了，仿佛一點兒都沒想過婚姻之事似的……
難不成他在家已經另訂了婚事？
畢竟桓家女選入宮中已有三年多了，他在福建或許早相看了人家，只差沒考中試不能成親？
張次輔想起這個可能，也不顧含蓄不含蓄了，直接問他︰“你如今已考中狀元，也該成家立業了，家中可給你訂了婚事？”
……這還沒過年呢，老師就催婚了？
還是要逼婚？
他若早半年說這話，宋時說不定看在他符合老父選親家要求的份兒上就答應了。可現在桓四輔的孫子跟他求了親，他又因為這樣那樣的緣故……總之，這不是還沒拒絕嗎？
他是個有原則的人，那邊問題沒解決之前，絕不肯再拖個別人家姑娘下水。
宋時含著歉意看了張老師一眼，只裝作听不出他的意思，笑道︰“學生也才二十幾歲，家中有母親和嫂嫂打理，何須急著成親？大丈夫當以事業為重，霍去病說‘匈奴不滅，何以家為’，學生亦有此意——”
韃靼不滅，何以家為！
這個理由以後還可以改成“倭奴不滅”“流寇不滅”“災荒不滅”……足夠他用到解決桓小師兄這邊感情問題之後了。
張次輔笑著搖頭︰“真是孩子話，韃靼自國朝之初太•祖將蒙元人驅入草原，便屢屢襲擾邊境，雖我朝有幾次大勝，但一旦放松便會回頭襲擾邊關，除之不絕。難道韃靼數十年不滅，你還為他一世不婚了？”
他……這輩子還真不一定能成親了。
宋時腦海中驀地浮現出這個可怕的念頭，想要搖頭拒絕，現實中的身體卻像中了蠱一般緩緩點了頭。
從張府出來後，他都有些驚訝自己方才那麼不留余地的拒絕。
本來可以推到他父親從福建回來，然後再推說要編新書，整天整夜留在翰林院加班，忙著工作自然就沒工夫成親了。再然後……編書總得四五年工夫，一套編幾十年的也不少，這麼長時間總夠理清他跟桓小師兄關系的了，怎麼當時就這麼堅定就拒絕了？
那可是次輔親自跟他提親哪！
可是張老師提親的場面確實沒有桓師兄提親的場面刺激。大概是經過那一場，他的閾值被調高了，不能再被別的提親場景觸動了？
他揉了揉太陽穴，抬眼見著家里的車夫在門口候著，忙正了正臉色，命車夫帶他去另一位座師，副考官曾大人府上。
這一趟拜別之後，大約半個京師的人都不會再向他家提親了。
四月初宋時便到吏部告了假，領了關防，跟哥哥們一道乘車離京。臨別時不光桓凌請假來送，這一科相識的同年，還未回福建的朋友、粉絲也一同到城外長亭依依送別。
送行的人幾乎擠斷官道，看得兩位兄長嘖舌，二哥甚至感嘆道︰“我將來若外放個縣令，到離任時能有這許多父老送行，這輩子就不虧了。”
宋時笑道︰“咱們爹爹從廣西離任時才是真的人山人海追著相送，那萬民傘都制了幾頂，寫得密密麻麻的。等爹回來，哥哥們問爹做官的決竅不就成了？”
大哥也叫他勾出幾分興致，說道︰“若這會試連年不中，倒不若學爹一樣捐個官兒做。只是地方要好好選選——那西北戰亂苦寒之地就不可去了，中原、南方都好，廣西也去得，東北听說也都是上好的黑土地，只是天氣冷些。”
提到這些，宋時最有經驗，便從各地氣候、地形地質、災害、風俗、名勝、特產、民族……等方面給兄長們一一做分析。從京城到保定這兩天多的路程，全國五a級景區都叫他安利了個遍，說得兩位兄長都動了幾分棄考捐官的心。
反正家里有個三元及第的弟弟在中樞，足以庇護家里，他們也都考...了二三十年的試，真的要三年復三年地考下去麼？
兩位兄長各有心思，馬車卻已到了府城外。
宋家大管事宋福帶著十一歲的大哥兒宋霖親到城外迎候他們。一個小小孩兒穿著整整齊齊的儒衫，神色老成、禮儀周全，小大人般站在車前行禮，從爹叫到三叔，真是說不出的可愛。
尤為可愛的是，這孩子剛留起頭發，腦袋上一片短毛，只有原先留長壽辮的兩撮小 夠長，在頭頂結成個極小的發髻。
這發型太可愛了！
只要不是留在自己頭上，這種小孩子的發型真是招人疼啊！
他從袖子里掏出一包酥糖給佷兒，趁他雙手接糖的時候，上手胡擼了一把硬扎扎的短發。
短發中又摻著光滑的長發，手感真好。
宋時滿足地挑起唇角，把手藏回袖子里，含笑問道︰“霖官兒這個年紀已經會念四書了？好出息的孩子，念到哪一段了？”
霖官兒握著那包糖，小臉板得嚴嚴的，正色答道︰“佷兒如今已經念到‘所謂誠其意者，毋自欺也’了！”
宋時連夸了幾聲“好聰明”，他大哥臉上也一片驕傲，又不好當面夸孩子，假意罵了一句︰“你三叔這個年紀都能治本經了，你卻才讀到這段，實在不爭氣！”
宋時听過點兒教育學知識，知道個要贊美孩子的理論，連忙打斷大哥，抱著霖官兒說︰“大哥不必自謙了，這孩子好就是好，不必跟人比。我看他書背得熟，學得不慢，來日離開保定，到京里尋個好先生教著，有幾年也能做童生、考秀才了。”
霖哥兒听著這位已經不大有印象的叔叔夸自己，羞得直低頭，听到他說“離開保定”一話時才抬起頭，有些害怕地叫他爹︰“爹，我不想去京里，我想在家里念書！”
宋時抱著這個大寶貝兒，笑著說︰“怕什麼，不光你一個人去京里，你勸勸奶奶，咱們一家子都到京里住，還跟住在家里時一樣！”
宋曉嗔怪地看了他一眼，卻沒說什麼。
——他若放了外任，倒能帶夫人，卻不好讓兩個正在讀書的孩兒離開狀元叔父，到不知學風如何的任上。萬一二弟也肯放外任，家里老少還真都得送進京，叫他們爹跟三弟照顧。
舉家搬入京城之事，看來倒不得不做了。
兄弟三人懷著相似的念頭進了府城，到西街街口處就遠遠見著一群人正挖地基，宋福趕到車邊掀開簾子，指著正賣力干活的民夫說︰“這是給咱們三爺建的三元牌坊！三爺可是咱們保定府第一位狀元，更是第一位三元，府、縣幾位太尊、老爺都天天念著三爺呢！”
當然，他們家里念得更厲害。
宋福指揮車夫、小廝們高喊一聲“宋三元回府了”，整條街煞時沸騰起來，路人、鄰居都擠上來，把路堵得嚴嚴實實的。但因他們車要回家，又不敢攔他們前行，見車輪過來就像水波在船前分開一般，都拼命往路邊擠。
宋時怕擠出事來，忙探出半個身子朝人揮手，喊道︰“街坊鄰居們，我是狀元宋時，我就住在這宋家。諸位要見我往後到這兒來便能見著，不必都堵在這里，以免踩踏間誤出事故！”
他一個狀元都喊了，家里下人連忙也這麼喊，眾街坊雖舍不得見狀元的機會，後面的倒不像剛才那麼急著往前沖，把前頭的人往車前擠了。
街上漸漸讓開一條窄路，直通宋府。
宋家大門早在人流擠上來前就是大全的，此時外人散去了，便露出一排家人上來迎接，將車隊拉進大門。車子一直駛進內院，院門口便站著一個穿秋香色褙子、頭發花白、臉龐圓圓胖胖的老太太，左右兩側有媳婦扶著，見車子駛來便高喊了一聲“時官兒”。
宋時顧不得等兩位兄長，抱著佷子跳下車，直奔她面前，摟著...她叫了聲“娘”，又向兩邊年輕婦人叫“嫂子”。
小兒子、大孫子，老太太的命根子。
雖說宋時不是她親生的，可從小兒在她屋里養著，當時家里又許久沒有別的孩子出生，宋時在這個家就跟她的親兒子、或者說，跟她的大孫子一樣。
這麼個寶貝疙瘩猛地叫他爹帶走，還一走六年多，老太太的心也跟著牽掛了六年，見他回來才終于放下來，拍著他的背哭了一聲︰“我的時官兒啊，你可算回來了！你怎麼瘦成這樣了，都是你那沒正形的爹累壞了你啊！”(www.101noveL.com)