見秦綺一大早就被西寧侯府派過來的馬車接走，段氏連用早飯的心思都沒有了。繼女眼見著攀了高枝，她再不動手，這家里將來可還有她和她所出的子女站的地方嗎？
一咬牙一跺腳，段氏決定在年節前就對秦綺下手。
至于使的手段卻要細細思量一番。讓秦綺直接暴斃的話，段氏即使有夫君秦松護著，也擔心扛不住太夫人胡氏和侯夫人孫氏兩個人的怒火，不得不想些迂回的手段阻止秦綺進宮。
段氏思慮許久，打算讓秦綺在選秀前訂下一門親事，而且得是秦綺不嫁過去不行的那種。
這就意味著需要從秦綺的名節方面做做文章，這樣胡氏就無可奈何了。誰家敢把名節有損的姑娘送去選秀？那不是老壽星喝□□，嫌命長嗎？
秦綺生母早逝，教養的責任全落在段氏身上。礙于她所出的一兒一女的名聲，她不敢用十分下作的手段毀了秦綺的名節。所以這個有損名節的“度”就要仔細把握。
段氏並不太擔心對秦綺下手後自身的境遇,橫豎她是二房的主母，育有嫡長子。胡氏就算事後暴怒，難道能讓孫子的生母為個已經前途盡毀的嫡長女償命不成？最壞不過把她扔到家廟里面關上段時間。過不了幾年，秦維和秦繡就要說親了，到時候就得把她放出來。
心中打下了腹稿，段氏眼楮轉了兩下，就想到了一個身份合適且行事可靠的人選。做這種陰私事情還是自家子佷靠譜，到時候親上加親，一床棉被就都蓋過去了，外人也不好說嘴。
計劃妥當之後，段氏先去給胡氏請安。
“母親，我娘家派人給我傳了信，說我嫂子入冬後身體愈發不好，太醫已經發話說讓準備後事了，我想回娘家看看。”段氏面上裝出一副憂愁的神色對胡氏說。
秦綺尚未從宮中返回，胡氏的一顆心懸在喉嚨里下不去，擔心自己那行事古怪的孫女惹了皇後娘娘厭煩，選秀的時候被直接撂了牌子，那壽陽侯府就徹底成了笑話了。
听見段氏的請求，胡氏不耐煩地擺擺手，腕子上帶著的滿翠的翡翠鐲子直晃悠︰“去吧，去吧。家里這些天事情多，記得早點回來。”
段氏得了胡氏的準許，匆匆忙忙地回了娘家昌定伯府，然後先去後宅見嫂子昌定伯夫人。
她對胡氏說的話倒不全是謊話。昌定伯夫人久病在床，每年入冬的時候太醫都會把病情表述得極為嚴重，說昌定伯夫人未必熬得到開春，連讓伯府準備後事的話都說了有三次了。結果一過快十年，昌定伯夫人這口氣一直吊著。段氏私底下懷疑她再吊上十年的氣都沒問題。
姑嫂間關系一般，但也沒什麼齷齪。胡氏既然都到了伯府，還是願意來嫂子這里說上幾句勸慰的話的。
昌定伯夫人沒有親生的兒女，有一天沒一天捱日子的活著，對所有事情都看淡了。她見小姑子過來，就有一搭沒一搭地跟段氏聊著閑話。
 
（本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）; 段氏今天是帶著任務過來的，沒說幾句就開始從昌定伯夫人嘴里打探消息︰“嫂子，我佷兒這麼大年紀了，哥哥就沒想再給他討一門妻室嗎？府里總是姨娘掌家，不成個樣子，給瑞哥兒娶個媳婦回來才是正經，也好伺候你呀。若有用得上我這個做姑姑的，盡管開口。”
昌定伯夫人干咳了幾聲，有氣無力地說︰“我現在這個樣子，是萬事不操心的。這事你得去問你哥哥，誰知道他是怎麼想的？”
段氏見昌定伯夫人閉上了眼楮，一幅不願意多說的態度，心里暗暗叫苦，這種事情當然是女眷們說起來比較方便。
她拿嫂子沒辦法，說了幾句客套話就告辭了，去前院的書房找嫡親兄長，也就是現任昌定伯說話。
昌定伯見到段氏過來，連忙起身相迎︰“妹妹你怎麼過來了？可是你嫂子那邊給你不痛快了？她病著呢，性子愈發古怪，給你氣受的話哥哥替她給你賠個不是。”
段氏說︰“沒有的事情，不過是談到瑞哥兒的婚事了，想問問哥哥是如何打算的。瑞哥的年紀也老大不小了，成天在外邊鬼混，跟些不三不四的人結交。都說成了家才能立業，不如給他娶個媳婦來收收性子。伯府沒有宗婦主持中饋，總不是個事情。”
談到家里的這個孽障，昌定伯忍不住唉聲嘆氣︰“你佷兒的事情你難道不知道嗎？自從被退了親事後，他行事越發荒唐了。我年近半百，僅有這點子骨血，實在下不了狠心管束，只能隨他去了，哪還能指望說上門像樣的親事？你嫂子總病著，沒力氣管家，家里現在是幾個姨娘幫她理事，時間一長什麼妖魔鬼怪都出來了。若是給你佷兒說個小家子出身的倒不難，不過我怕娶到家里來撐不起這一攤子事情，反而添亂，就耽擱到了現在。”
“好在他給我生了個孫兒出來，我還有點指望。怎麼著也得拼著這條命再活個十年二十年的，看著孫子成人才行。”昌定伯撫著下巴上灰白色的胡須嘆息著。
段氏眼楮一轉，對長兄說︰“我手里有個人選，品格才貌都是上上等的，門第也合適，配得上佷兒伯府長公子的身份，就不知哥哥你願不願意了？”
昌定伯聞言精神一振︰“哦，不知是哪家的姑娘？”
段氏笑盈盈地說︰“就是我那個繼女，壽陽侯府的嫡長女，可配得上瑞哥兒吧？”
昌定伯聞言大驚，把頭搖成了撥浪鼓︰“這門親事不成，勞煩妹妹費心了，瑞哥兒忒不成器，實在配不上壽陽侯府的姑娘。”
胡氏不高興了︰“瑞哥兒是我的嫡親佷兒，就算不是嫂子所出吧，但也是伯府繼承家業的長子，怎麼會配不上？親上加親正是美事。”
“這京城里誰人不知你家胡太夫人的心思，”昌定伯沒辦法，只好把話跟妹子挑明了，“我可不敢從她老人家虎嘴里奪食，到時候妹妹你也落不下好。”
伯府連年走下坡路，昌定伯一向是夾著尾巴做人的。
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（本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）sp;昌定伯擔心段氏做下糊涂事，苦苦勸道︰“妹妹你可要慎重，府里現在這個樣子，可不能同時惹上你夫家和西寧侯府兩家。你那個大伯子可不是吃素的，別為了瑞哥反把自己搭進去。”
段氏實在是不甘心，可看兄長這一幅膽小怕事的樣子又無可奈何。
幾番勸說不成，段氏只能怏怏地離開了昌定伯的書房。結果沒走幾步，就撞見了佷兒段瑞本人。
“瑞哥兒，你怎麼走路橫沖直撞的。”段氏一口氣險些沒喘上來。
段瑞是從旁邊的游廊跳出來的，嚇了段氏一跳。
“見過姑母。”段瑞拱手長揖至地，“多日不見，不知姑母身體可還康健？家中表弟表妹可好？”
“家里都好，勞你掛念。”想到兄長的拒絕，段氏提不起精神來，隨口打發著，越過佷子往前走。
段瑞仍垂著頭，低低地說︰“我剛走到父親的書房，听到姑姑在跟父親說話就沒讓下人通報。听說……姑姑想把大表妹許給我？”
問者有意听者有心，段氏一下子精神起來，她給左右服侍的人使了個眼色，跟著她的丫環婆子立刻退到遠處給她望風。
她把段瑞拉扯到一邊，確定周圍無人後低聲問道︰“瑞哥兒，你的意思是？”
段瑞腆著臉說道︰“自那天在姑母房里有幸見到大表妹，佷兒就茶不思飯不想的。活了這麼大，佷兒從未見過她這般出色的人物！若是蒙姑母提攜，能與大表妹結下秦晉之好。姑母就是我的再造父母！”
“說的什麼鬼話。”段氏笑罵道，心中卻滿是得意，正主都答應了，她還愁什麼？
沉吟了半響，段氏叮囑佷子道︰“今天不方便細說，家里的情況有些復雜。你得了空的話，到侯府去見見你表弟吧。”
段瑞臉上樂得開了花，知道段氏這是答應了︰“我都听姑母的。”
…………
太夫人胡氏的生辰在這月的月底，雖然不是整生日，侯府卻也早早地給各路世交公侯，達官顯貴下了帖子，邀他們來參加壽宴。
胡氏生辰當天，壽陽侯府內是懸燈結彩，熱鬧非凡。家里的主子下人們無不忙得腳不點地。
後宅堂客的筵席上，一班子小戲正吱吱呀呀地唱著祝壽詞。底下的夫人們沒幾個心思在戲台上，都忙著跟其他家的誥命聯絡感情。
有跟壽陽侯府親近的人家說起府中眾姑娘們，問為何不請過來相見。
胡氏笑了笑，轉身吩咐在身邊伺候的段氏︰“去把綺丫頭和繡丫頭叫過來吧。”
段氏低聲應了，安排丫環去叫人，一顆心卻緊張地怦怦跳。
沒過一會，秦綺、秦繡兩姐妹被丫環們領過來見客。
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