nbsp; “原來是這樣啊！”姜毅高興地道，“老伯，這是好事啊！這樣一來，你們一家人就團聚了！你和小茹終于重見天日了。”
辛老伯道︰“這件事我沒敢告訴你舅舅張大人，我兒子讓我和他趁亂悄悄離開京城，去姜家堡接小茹，我來，就是告訴你一聲。”
姜毅道︰“別說現在是非常時期，就是大明沒事，估計我舅舅知道這個消息後，也不會攔著你的。您老現在能夠遠走高飛，真是比什麼都強。”
姜毅又道︰“老伯，接到小茹後，你們作何打算呢？”
辛老伯道︰“我看大明這回是徹底完了。我兒子說，離開姜家堡後，我們一家人去金蓮川草原，那里是他們紅格爾部落的大本營。我也想開了，不管是在漢人的地界，還是韃靼的地界，只要我們一家人都好好的，就成。我已經是一把老骨頭了，也想安安穩穩地過幾天舒心日子了。”
辛老伯仰望蒼天，喟然長嘆道︰“不是我們辛家對大明不忠，命運使然，很多事也是沒辦法呀。再說了，這大明也實在是讓人失望至極。就拿毅兒你來說吧，為什麼一直考不中秀才？說你沒有才學？鬼才相信！天下人誰不知道？縣試、府試、院試，哪一道不是暗藏腐敗！大明已經從根兒上爛了，即便袁崇煥重生，也救不了大明了。”
姜毅握住辛老伯干枯的雙手，安慰他道︰“老伯，你說的，我懂。我相信，知道你們一家詳細情況的人，都會理解你們的。”
辛老伯道︰“听我兒子說，李自成攻進京城後，京城怕是要經歷一場浩劫呀。為安全起見，我看你還是和我一起回姜家堡算了。躲開這是非之地。”
姜毅道︰“國舅爺待我不薄，緊要關頭，我怎能棄他而去呢？再說，我舅舅，蕭笑昆，也還都在京城。當然了，我姜毅也不是不怕死，我估摸著，我一個下人，不會有什麼事的。我在洛京時，見過李自成的人馬，我看他們對待普通百姓，也還算可以，並不是濫殺無辜的。”
“不管怎麼說，你還是得多長幾個心眼。實在不行，你就去金蓮川草原找我們。我這就走了……”說完這話，辛老伯欲轉身離去，腳下卻又有些遲疑。
“老伯，你還有什麼事嗎？”姜毅問道。
辛老伯臉上掠過一絲不易為人察覺的暖色︰“嫣紅是個好姑娘，我放心不下。剛才我路過湘浦琴社，听鄰舍的人說，她今天一早被陳圓圓接進吳府了，可能是陳圓圓不放心嫣紅一個人在外面吧。可是，唉，也是我晚到一步，這個時候，她怎麼能去吳府呢？現在越是大明官員的府邸，越是危險之地呀！”
“老伯放心吧，我與吳府少爺吳家壯是好朋友，如果情勢不妙，我就讓吳家壯把嫣紅姐姐送出來。”
“好吧，你多留意。”辛老伯走出幾步，又轉身回來，拉住姜毅，道，“毅兒，若遇危險，不要逞能，低個頭、服個軟，不算失了氣節。咱們一不是朝中大臣，二不是帶兵將領，‘氣節’二字離咱們還遠了些。再說了，大明也沒給你什麼好處，只要對得起良心，就夠了。”
（本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀） 姜毅點點頭︰“老伯，我記下了。”
望著辛老伯消失在巷口的身影，姜毅不禁心生感慨︰十多年仰人鼻息、飽受屈辱的教坊司生活，生生把一個大明將領父親的心靈給扭曲了。
金蓮川？多好听的名字呀！那里一定是個非常美麗的地方。小茹要去那里生活了，難道，難道我和小茹的情緣就要由此斷掉了？柳兒已經離開了我，小茹也要離開了。我的情感之路怎麼老是遇到波折呢？不知道我姜毅還能不能有幸再見到她們。
……
人喊，馬嘶，由遠及近，街巷里終于響起了令人膽寒的嘈雜。
姜毅不知從哪里來的膽量，原本怯弱的書生忽然變得頗有豪氣，他一直堅定地守在宅門里等候著，沒有絲毫的畏懼。祁府里的人，紛紛向他投來欽佩的目光。姜毅想，也許是因了洛京的那段經歷吧，讓自己有了面對危險的勇氣。
門環驟響，外面響起粗門大嗓的叫門聲。
姜毅穩了穩心神，伸手去拉門栓，手指有些顫抖，他使勁攥了攥拳頭，猛地拉開了大門。
一個干練的軍漢帶著二十幾個人拉著馬匹站在門外，姜毅一眼便看出了他們是闖王的人。軍漢拱了拱手，道︰“請了，請問這是祁駿的府宅嗎？”
“是。”姜毅點頭道。
“去，把他叫出來，我有話說。”軍漢道。
姜毅注意到，這個軍漢並沒有帶人闖進來，說話前還拱了拱手，看來，情勢並不像想象的那麼糟。
姜毅一溜小跑跑進廳堂，見到祁國舅，道︰“國舅爺，他們來了，讓您前去搭話。”
祁國舅扶著椅子慢慢站了起來，身軀微微晃了一下，姜毅趨前兩步，附在祁國舅耳邊小聲道︰“國舅爺，他們沒有闖進府門，而是在外面候著呢。”
到了府門處，祁國舅強擠笑容，略略躬身，施禮道︰“祁駿見過將軍。”
軍漢笑了︰“我並非什麼將軍。你就是祁駿？”看祁駿點頭稱“是”，軍漢高聲道，“大順皇帝有旨，凡明廷官員及家眷，均暫居府內，不得隨意外出。”
說話間，已有士兵在門上貼了張紙，姜毅看去，上面寫著“祁駿”二字，看來。人家這是在對大明官員進行核實。
軍漢道︰“祁駿，你府里上下人等，一共多少口人哪？”
祁國舅略略遲疑了一下，回道︰“將軍，我府家眷一十八人，僕役二十九人。”
軍漢道︰“馬上寫個名單，這就交給我。”
祁駿陪笑道︰“將軍請到廳堂一坐，敬請稍候。”
軍漢遲疑了一下，還是邁進了門檻，祁國舅沖姜毅使了個眼色，道︰“快去謄寫名單。”
姜毅回到屋內，緊著將府內人等挨個盤算了一下，除去祁七妹、祁老奎、方婆婆、袖兒四人，正好合上祁國
（本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）舅報出的數目。姜毅心下有了底，刷刷點點迅速寫出了名單。
名單遞到了軍漢手中，軍漢道︰“祁駿，希望你們認真遵守我大順皇帝的旨意，現在京城里有些混亂，暫時不讓你們隨意外出，也是為了你們的安全考慮。”
祁駿忙點頭稱是。軍漢拿了名單，茶也沒喝，便帶人離開了。
第二天，有人來祁府傳話，讓祁國舅入宮面見大順皇帝。雖然不知是福是禍，但祁國舅已是別無選擇。
管家祁裕問道︰“國舅爺，您進宮是坐轎，還是騎馬？”
祁國舅道︰“都什麼時候了，還坐轎？誰還敢擺那個譜兒？找匹老馬，我騎馬去。”
祁國舅乘馬，姜毅步行陪同，二人一起去了紫禁城。
到了午門外，大明的官員已經來了不少人了，一個個像被霜打過的茄子似的，垂頭喪氣，蔫了吧唧。
祁國舅還算明智，這些官員還真就沒有坐轎來的，多數騎馬，有的騎驢，還有人是走著來的。
姜毅牽馬守在午門外，足足等了兩個時辰，大明的官員們才陸陸續續地從午門內走出。
見祁國舅出來了，姜毅上前，遞上馬韁，祁國舅擺擺手︰“姜毅，咱們一塊走走吧。”
高大的城牆下。主僕二人默默前行。
祁國舅道︰“剛才，我踫見詹冊了。”
“詹公公？他還在紫禁城內？”
“他還在，他現在是闖賊，哦，不，是闖王的人了。”
“什麼？他是李自成的人了？”姜毅低聲問道，“詹公公投降了李自成？”
“詹冊說，宮里邊帶頭投降李自成的是王德淵，是王德淵打開了內城城門，引李自成的人馬進入紫禁城的。詹冊本來想逃出宮去，但王德淵勸他留了下來。”祁國舅瞅瞅四下無人，“呸”地使勁吐了口唾沫，“王德淵這個死太監，皇上那麼重用他，他卻背主求榮，把他千刀萬剮也難解我心頭之恨。”
“那詹公公現在等于徹底歸附李自成了？”
“祁貴妃死了，皇上死了，我看詹冊並無什麼哀泣之色。唉，不管他了，愛咋咋樣吧。”祁國舅停住腳，“哦，對了，剛才我听刑部侍郎嚴述安說，李自成已經接管了刑部大牢，李自成放了一些人，其中就有蕭笑昆。”
“是嗎？笑昆兄出來了？”听到這個消息，姜毅心中很是高興。
“這樣吧，我自己先回去，你去看看蕭笑昆，你對他說，在他入獄這件事上，我沒能幫上他，代我向他表示歉意。”
“國舅爺，笑昆不會怪您的。那，我就去趟蕭宅？您慢慢走，一定要注意安全。”
“不妨事。”祁國舅接過韁繩，上了馬，靜默片刻，對姜毅道，“方便的話，你問問笑昆，李自成為什麼放他出來。”
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