nbsp; 高文翰道︰“什麼話！咱們是有大事要辦的人，怎能沉溺于美色呢？冬子，你對我的好，我是知道的。但這件事，你自作主張，真是太不應該了。不過……”
冬子眨巴眨巴眼，看高文翰面有喜色，心下已然猜到了八九分，接口道︰“不過，您還真是有些喜歡上她了，是不是？”
高文翰笑了，一扇冬子的後腦勺，道︰“你個猴崽子，就你精！”
冬子諂媚道︰“公子，您說說看，您都喜歡這個何若雪什麼呢？”
高文翰今天的興致很好，眼望若雪住的那個小院的方向，道︰“這個若雪姑娘，不僅僅是生得美貌，最重要的，是她有顆善良的心。她明明知道我們把她當做了辛小茹，但她卻不分辨，甘願頂替辛小茹，自願承受未知的一切。這可不是一般人能夠做得到的。就憑這一點，這個何若雪便是個卓然出眾的女孩。可惜了，這麼好的姑娘，竟然已經嫁人了。”
冬子逗趣道︰“公子，您既然這麼憐惜她，干脆把她放回去得了，咱們也沒把她怎麼樣，我估計她也不會向官府告發咱們。”
高文翰面色凝重，嘆了口氣，道︰“在她家人的眼里，她是被咱們劫掠來的，咱們是沒踫她，可是，她家里人，特別是她的夫君，會相信她沒被人踫過嗎？她即便回去，也是百口難辯了。你想，她以後的日子，還會好過嗎？我不放她回去，也是為了她好。唉，該著她命里有此一劫呀。”
冬子點了點頭，道︰“公子，您分析的有理，還真是這麼回事。”
高文翰問道︰“那個賈得志，一直想娶辛小茹？”
“是啊，他把辛小茹畫在了畫上，天天朝思暮想，做夢都想娶到家里呢。”
“這個賈得志，真是自不量力。”
“就是，就是。就憑他？也配。我听說，辛小茹並不待見他。”
“那他有沒有去騷擾辛小茹呀？”
“我听說，賈得志和他娘去過一次。好像連辛小茹的面都沒見到。”
高文翰面有愧色，道︰“咱們搶了人家的媳婦，已經是作孽了，不能讓這戶人家再遭受什麼不幸了。這樣吧，冬子，你想個辦法，讓賈得志打消對辛小茹的貪念。”
冬子一呲牙，為難道︰“公子，您別涮我了，我一個跑腿跟幫的，我能有什麼好辦法呀？”
高文翰呵呵一笑，道︰“你沒辦法？你都有辦法把一個大活人活生生地給搶來，對付賈得志這麼點小事，你還辦不了？難道你的能耐就是禍害人家姑娘嗎？”
听了這話，冬子立時窘得臉紅脖子粗，搓了搓手，道︰“好好好，公子您別說了。我想辦法就是，我一定保證不讓那個辛小茹受到賈得志的騷擾。”
“不僅不讓她受到賈得志的騷擾，也不能受到別的浪蕩公子的騷擾。”
冬子搖搖頭，苦笑道︰“公子，我听您的就是。”
“嗯，這還差不多。”高文翰端起茶盞，喝了口茶。
冬子誕下臉來，道，“公子，我求求您，您別老說我禍害姑娘了，行不行？我只是把她搶了來，那一路上，我可是一點都沒踫她。再說了，在咱們老家，搶個女人啥的，不是挺正常的事嗎？這女人嗎，嫁誰不是嫁呀？您既然這麼喜歡她，您就收她做個上炕的丫鬟，有何不可？這何若雪能夠伺候公子您，那也是修來的福分。您說是不是？”
高文翰笑道︰“去去去，一邊呆著去。你哪來的這麼多話？”
幾天後，高文翰把清水山莊里最好的房子收拾了一番，讓若雪住了進去。除了菱角，高文翰還安排了一個婆子專門負責伺候若雪。何若雪成了這個山莊里享受最高待遇的人。
讓何若雪心下納悶的是，高文翰幾乎不到何若雪的屋子里來，偶爾踫面，高文翰也總是對她彬彬有禮，相敬如賓。
冬子見了這一切，心下暗笑，
（本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）看來，主子這是要金屋藏嬌呀！
……
整整一個多月，姜家沒有得到若雪的任何消息，張氏、辛小茹娘倆幾次到官府打探，官府也說一直在查，但還沒有查到什麼。
希望越來越渺茫，張氏終于撐不住了，病倒在炕上，連著兩天水米未進。辛小茹越發心急如焚，張氏如果再有個好歹，那可怎麼辦呀。
鄰居大嬸幫忙請來了郎中。郎中看過後，給配了草藥。辛小茹像親閨女一樣，煎湯熬藥，悉心照顧張氏。
辛小茹心中矛盾，不知道是否該把若雪失蹤的消息告訴姜毅。詢問張氏，張氏道︰“先別告訴毅兒，他遠在京城，知道了，也只能是干著急。再等等，說不定哪天我的若雪會突然回來呢。”
辛小茹听了，默默地嘆了口氣。想來也沒有別的辦法，只能在痛苦的等待中煎熬度日了。
冬子實在想不出用什麼辦法能夠阻止賈得志，而賈得志這幾天又有些蠢蠢欲動。
賈得志似乎明白過來了，這個辛小茹，說不準是在騙我，什麼已經許了人家。既然許了人家，怎麼還一直住在姜家？而且，也沒听說有人去姜家堡看過她呀。
冬子看他又心活了，只好嚇唬道︰“你傻呀你？姜家丟了媳婦兒，官府四處張貼告示，正在捉拿嫌犯呢，你這時候去姜家，不是往刀口上踫嗎？你不怕官府拿你當了懷疑對象？”
賈得志不服氣地道︰“姜家丟了人，跟我有什麼關系？官府能奈我何？”
賈員外正好路過，听了這話，教訓兒子道︰“人家冬子說的有理，你還不服氣，你給我老實呆著吧，別趟這潭渾水，惹出禍來，我可沒辦法救你。”
看老爹也這樣說，賈得志只好悻悻地暫時收斂了心性。
……
姜毅是個善解人意的人，他知道，辛小茹自打出生那天起，就沒有離開過辛純陽老伯，如今去了姜家堡避禍，辛老伯一定會牽腸掛肚，所以，他有事沒事的，總要抽空兒來辛老伯這里坐一坐，以舒緩他老人家對孫女的思念之情。
每次喝茶、閑談之後，爺倆兒不是下盤棋，就是切磋一番琴藝，一段日子下來，姜毅下棋的能耐沒什麼進步，但撫琴的技藝卻增進不少。
辛老伯特別內秀，他不僅會撫琴，而且還會制琴，他把自己親手制作的一把瑤琴送給了姜毅。
這天晚上，姜毅在自己的住處，秉燈焚香，撫琴抒懷。
姜毅撫琴正在興頭上，隱隱約約听聞外面院門處好像有人敲門，按住琴弦，仔細一听，確是，敲門聲很是急促。
姜毅起身，走到院里，拉開院門一看，原來是春紅。只見春紅額頭冒汗，氣喘吁吁，滿眼焦急之色。
“春紅，出什麼事了？”
“夫人，夫人，”春紅喘息著斷斷續續道，“夫人生了。”
“是嗎？”姜毅聞言，高興地問道，“什麼時候生的？男孩女孩？”
春紅抹了把額頭上的汗水，鼻翼抽動，哽咽道︰“可是，夫人生下孩子後，流血不止，根本止不住呀。”
“啊？”姜毅聞言，腦袋“嗡”地一聲，感覺頭立刻變大了，姜毅在姜家堡時，听說過村里的婦人曾經有人因生產導致大出血送了性命，這可不是小事。他急忙返回屋里，吹熄油燈，披了一件衣裳，和春紅疾步趕往蕭宅。
姜毅一邊走，一邊問道︰“夫人生產，你找了接生婆了嗎？”
“今天一早，三更天的時候，夫人就開始腹痛。我早就給夫人找好了接生婆，可是，折騰了一天也沒生下來，到了傍晚的時候，孩子終于生下來了，是個男孩。可是，還沒等人喘過氣來，夫人就開始出血了。接生婆想了好多法子，根本止不住，她已經束手無策了。夫人讓我來找你，說有話對你說。”
姜毅一听這話，腳底一軟，險些沒坐
（本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）在地上，听春紅的描述，他知道，鄭氏是凶多吉少了。
趕到蕭宅後院產房時，透過窗戶紙映出的光亮，看得出里面有人在忙碌，但一切都靜悄悄的。姜毅站在門外等候，春紅進去不一會，就跟著接生婆走了出來，接生婆看了看姜毅，愧然道︰“這位小爺，夫人說她有話要對你說，可是，按照老例，男人是不能進去的。”
“夫人現在如何？”姜毅焦急地問道。
接生婆搖了搖頭，道︰“經我手接生過的，數都數不過來了，像夫人這種情形的，太少了。恐怕……”
姜毅問春紅道︰“夫人臨盆，娘家沒有來人嗎？”
春紅道︰“之前，夫人給娘家捎過信了，但不知什麼原因，一直沒有人來，夫人說，夫人在娘家並無姊妹，只有兄弟。老母親也早就過世了。”
姜毅點點頭︰“我明白了。你去和夫人說，就說姜毅來了，有什麼話，讓她盡管說與你听，你再轉述與我，便是了。”
“好吧。”春紅眼含滴淚地轉身進了產房。
姜毅站在門外，心中很為蕭笑昆苦痛︰笑昆兄身陷囹圄，孩子降生本來是件喜事，可以讓他高興高興，可是，隨之而來的卻可能是夫人鄭氏的離世，這是多麼令人傷痛的事啊。但願鄭氏能夠挺過這一關。不然，可怎麼告訴笑昆兄呀！
清冷的月光下，姜毅陡然感到一股寒氣逼來，不由激靈靈打了個冷顫。
過了好一會兒，春紅出來了，未曾說話，已是抽噎成一團了。
姜毅忙道︰“春紅，夫人都說了什麼？”
春紅道︰“夫人，夫人求你幫忙，一定要照看好這個孩子，等公子從牢里出來後，把孩子完完整整地交給他。”
姜毅道︰“這個自然，無需夫人牽掛。”
春紅道︰“夫人還說，請你轉告公子，她對公子沒有任何怨言，只求公子好好地活著，把孩子拉扯成人。”
姜毅聞言，心中感動，撩起袍襟，跪在地上，沖著產房大聲道︰“嫂夫人在上，姜毅給您行禮了！您放心吧，姜毅一定幫助春紅照顧好小公子，一定把您的話轉告給蕭兄。”
四更天時，鄭氏終于還是去了。
一直熟睡的嬰兒，這時仿佛心有靈犀似的，忽然大聲啼哭了起來，這哭聲讓姜毅愈發感到心碎。
蕭笑昆出事後，官府曾經來蕭宅抄家，一些金銀細軟、古董字畫都被抄走了。為了搭救蕭笑昆，讓他在牢中少吃些苦頭，蕭宅中剩余的一些還算值錢的物件，基本上都被鄭氏典當了。如今的蕭宅，不說家徒四壁，也是空空如也，鄭氏身邊僅有一些散碎銀子，春紅哭著遞給姜毅，要他操辦喪事。
姜毅道︰“這些散碎銀子你留著吧，撫養小公子要用。夫人的喪事，就用我的銀子吧。”
春紅道︰“那怎麼行？你哪里有什麼銀子？”
姜毅道︰“國舅爺曾經賞過我幾十兩銀子，我前些日子回家，本來想孝敬老娘，但我娘只留了少一半，大多又讓我帶回來了。夫人的喪事，咱們從簡辦理，剩下的，用來支付你和小公子的用度。”
春紅想了想，鄭氏那些散碎銀子確實太少了，恐怕很難維持多長時間，眼前又沒有別的辦法能弄來銀子，只能這樣了。春紅對姜毅深福一禮，道︰“春紅先替家主謝謝了，夫人泉下有知，她一定感激不盡的。”
姜毅道︰“姜毅深受蕭兄大恩，理當盡力。以後，咱倆齊心協力，把小公子養好。有什麼為難著窄的事兒，你隨時找我就是。”
一口紅棺停放在蕭宅院內，鄭氏安詳地躺在棺內，容顏不減生時。春紅親自為鄭氏整理雲鬢、衣衫，隨著棺蓋落下、喇叭聲起，一位佳人從此告別了塵世。
正在操辦喪事的當口兒，蕭宅門外走過一人，探頭向蕭宅內望了一望，正好被春紅看到，春紅心中一動，眉頭霎時擰成了個疙瘩。
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