nbsp; 事實上，張氏並不清楚辛小茹是否已經許配了人家，只是不願意小茹姑娘這麼好的一朵鮮花插在賈得志那坨牛糞上，所以才編造了辛小茹已經許了人家的話，糊弄走了賈家母子。
看賈家母子走遠了，辛小茹高興地從西屋跳了出來，一把抱住張氏，道︰“嬸娘，您真是我的好嬸娘，您太棒了，幾句話就把他們擋了回去，我該怎麼謝您呢？”
張氏笑道︰“瞧你這丫頭，還笑呢，你不知道剛才嬸娘我可緊張壞了，我沒編過瞎話，這是頭一回。阿彌陀佛，菩薩呀，您可別怪罪我呀。”
辛小茹呵呵笑了，親昵地挽住張氏的胳膊，道︰“嬸娘，您這瞎話編得好，以後再有人向您問起我的事，您就這麼說。”
“哎喲，看來，以後這瞎話我還得經常說了？”張氏也笑了。
“小茹姐姐，你看我這身衣裳好看嗎？”若雪從西屋走了出來，換了一身素花的粗布衣裙，雖然衣裳普通，卻依然難掩她天生的清麗脫俗。
辛小茹奇怪地問道︰“若雪，你還是新娘子呢，怎麼穿了這麼一身粗布衣裙？”
張氏笑道︰“若雪這是要去撿栗光兒。”
“撿栗光兒？什麼是撿栗光兒？”辛小茹不明白。
“撿栗光就是撿栗子，現在栗樹上的栗子熟了，自己都掉下來了，咱們姜家有十幾棵老栗樹呢。”若雪道。
“噢，我想起來了，”辛小茹道，“毅哥哥和我說過，說你們這一帶的炒栗子特別好吃。是不是撿回了栗子，就可以炒著吃了？”
“對，撿回來，就可以炒著吃了，噴香噴香的。”張氏道。
“若雪，你等等，姐姐換身衣裳，我和你一塊去。”辛小茹道。
金秋時節，颯颯秋風中，大山深處的一棵棵老栗樹撐開如茵華蓋，捧出了一個個金黃的刺球球，每個刺球球里面，都藏著兩顆三顆甚至四顆紫玉般的栗果，甚是喜人。
辛小茹還是頭一回看到栗樹結果，她看到地上有掉落的刺球球，興奮地馬上便伸出手去。
若雪剛要阻止她，但已經來不及了，只見辛小茹“啊呀”大叫了一聲。
辛小茹帶著哭腔道︰“若雪，我被扎了，好痛呀！”
若雪呵呵笑了︰“誰讓你那麼心急了？我們本地人都管那刺球球叫栗浦楞，那上面的刺很硬的，特別是掉到地上風干了以後，那刺就更硬了，一不小心就會被扎。”
若雪仔細看了看辛小茹的手指︰“還好，沒有扎進刺去，過一會兒就不疼了。”若雪從籃子里拿出一雙筷子，左手用一根小木棍按住栗浦楞，右手的筷子小心翼翼地夾出栗果，“喏，你得這樣。”
辛小茹看了看地上，草叢里有好多掉落的紅亮紅亮的栗子，便道︰“我還是撿栗光兒吧，我可不敢再踫這勞什子栗浦楞了。”
若雪笑道︰“好吧，那你撿栗光兒，我來夾出那些栗浦楞里的栗子。”
……
晚上，掌起油燈，張氏在堂屋里用大鍋炒起了栗子，嗶嗶啵啵的爆響驚得辛小茹哈哈大笑，全沒了亭亭淑女的樣子。
炒好的栗子端上來，娘仨兒圍坐在一起，剝起了栗子。這薊鎮一帶的栗子就是好，只需輕輕一捏，栗殼就開了，更奇的是，那栗仁上的栗衣會自行脫落，很快，一個圓溜溜、黃澄澄、瑩潤潤的栗仁就呈現在手中了。辛小茹猴急地一下便扔進了嘴里，燙得“喔喔喔”地直叫喚。
（本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀） 張氏愛憐地笑道︰“慢點吃，小心燙著，沒人和你搶。”
若雪自然地翹著蘭花指，拈起一顆栗子，矜持地一小口一小口地吃著，笑道︰“娘，你不知道呢，白天撿栗子時，小茹姐姐就被栗浦楞扎了一下，現在，又被栗仁給燙著了。嘻嘻，今天的小茹姐姐，真是太有趣了。”
辛小茹贊道︰“這栗子，不僅甜，吃到嘴里還特別的香，特別的糯，真是太好吃了。”
一轉眼，辛小茹已是吃了十多個，口中大嚼著，兩腮都鼓了起來，手里還在剝著栗子皮。
看張氏到堂屋刷鍋去了，若雪悄悄捅了捅辛小茹，道︰“小茹姐姐，少吃點吧。”
辛小茹不解地道︰“咦？這麼好吃的東西，你怎麼還勸我少吃呢？咱們今天撿了那麼多栗子，干嘛不使勁吃，我要大快朵頤。”
若雪看了一眼辛小茹，小聲嘀咕道︰“不是舍不得你吃，這東西吃多了會漲肚的。不能吃太多！”
“哪有的事，這麼小的栗子，怎麼會漲肚呢？”辛小茹滿不在乎地繼續享受著炒栗子的香甜。
夜里，躺在炕上，辛小茹老半天也不能入睡，只覺得肚子里咕嚕嚕一直在串氣。看若雪閉著眼楮靜靜地躺著，便推了推她，問道︰“若雪，睡了嗎？”
“沒有，小茹姐姐，你怎麼了？”若雪好像在使勁憋著笑。
辛小茹奇道︰“妹妹，你肚子怎麼沒事？我這肚子怎麼老脹氣？”
“撲哧”一下，若雪終于忍不住了，哈哈笑了起來。
“你笑什麼？”辛小茹更奇了。
若雪笑道︰“我說讓你少吃些，你偏不听，栗子這東西厚腸胃，吃多了容易腹脹，我估摸著，一會兒你就該放屁了，而且會放很多。”
“啊？”辛小茹急道，“那可怎麼辦？哎呀，真羞死人了。”正說著，忽覺肚子脹得更厲害了，辛小茹急忙起身披上衣裳，“我還是趕緊去外面吧。”
若雪笑道︰“小茹姐姐，小心外面有大毛猴子等著你呢。”
辛小茹氣道︰“好你個死丫頭，你等著，看一會我不收拾你才怪。”
西屋這邊一折騰，張氏起身拉開東屋屋門道︰“是小茹吧？是不是栗子吃多了？快喝點熱水吧。”
辛小茹喝了熱水，又到院子里來來回回地溜達了足足一炷香的工夫後，終于覺得肚子舒服了，這才返回屋里。這時的若雪，跪趴在被子上，已經笑得上氣不接下氣了。
辛小茹也氣樂了，上得炕來，伸手便撓若雪的癢處，一邊撓一邊故作恨恨地道︰“想不到柔柔弱弱的小若雪，竟然看我的笑話。”
若雪咯咯咯地笑著，使勁推開辛小茹的雙手，氣喘吁吁地道︰“好姐姐，你快饒了我吧。再說了，這也不怪我呀，我提醒你了，是你不听呀。”
張氏在堂屋里也笑了，敲了敲這邊的門，道︰“好了，好了，你們小姐倆快別鬧了，早些睡吧。”
辛小茹吐了吐舌頭，拍了拍若雪，趕忙老老實實地躺在了炕上。
剛躺下沒一會兒，辛小茹好像想起了什麼，側過身，一只手悄悄地伸向了若雪的小腹，若雪嚇了一跳，趕緊一把抓住了辛小茹的手，緊張兮兮地問道︰“小茹姐姐，你要做什麼？”
辛小茹輕輕撫弄著若雪柔軟的小腹，喃喃道︰“不對呀！”
“不對？什麼不對？”這回輪到若雪奇怪了。
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辛小茹悄聲問道︰“若雪，你和毅哥哥成親快三個月了吧？”
若雪想了想，點了點頭，道︰“嗯，是的，再過幾天，正好滿三個月了。”
辛小茹疑惑道︰“都三個月了，你的肚子怎麼還是又軟又平？怎麼一點也沒鼓呢？難道……難道你沒有懷上？”
“懷什麼懷？”
“當然是胎兒呀。”
“哎呀！”若雪羞得雙手捂住了臉，扭捏道，“小茹姐姐，你看你在說什麼呀”
辛小茹拿開若雪的手，點了點她的小瑤鼻，道︰“都已經拜了天地入了洞房，成了人家的小娘子了，還害什麼羞呀？”
若雪吞吞吐吐，張了張口，把話又咽了回去。
辛小茹瞧著若雪躲躲閃閃的眸子，覺得這小妮子一定在隱瞞著什麼，遂故作生氣地道︰“若雪，你還拿我當你的親姐姐嗎？”
“當然了。”
“那好，那你就跟我說實話，到底是怎麼回事？”
若雪猶豫再三，看辛小茹一副打破砂鍋問到底的樣子，估計是瞞不過了，只好央求道︰“小茹姐姐，我告訴了你，你可不能告訴我婆母呀！”
“你說吧。”
若雪坐起身，只好老老實實地把洞房之夜的情形述說了一遍。
“啊？！”听罷若雪的述說，辛小茹驚得睜大了眼楮、張大了嘴巴，一雙黛眉擰成了個疙瘩，“你……你說洞房之夜，姜毅沒有踫你？”
若雪驕傲地點了點頭︰“小茹姐姐，你不知道，姜毅哥哥對我可好了，他說我還小，怕我初夜疼痛，說等我大些了，再和我同房。”
辛小茹心里顫了三顫，簡直不敢相信自己的耳朵，道︰“你們，你們住在一起，整整七天，姜毅一次都沒踫你？”
若雪羞不可抑地道︰“……嗯……也不全是，姜毅哥哥摸過一次我的手。”
“他只是摸了摸你的手嗎？”辛小茹追問道。
“我記得很清楚，當時，姜毅哥哥摸我的手時，他的手一直在顫抖，而且，他的手好涼呀。”
辛小茹躺在炕上，四肢無力，五味雜陳，想起那天姜毅在山林間說過的話，心中問道︰姜毅呀，姜毅，你竟然真的沒有踫若雪，你這樣做……到底是為了什麼？你是真的憐惜若雪年少？還是意在向我辛小茹證明什麼？
“若雪，嫁給你姜毅哥哥，你高興嗎？”辛小茹也不知道自己為什麼會問了若雪這樣一句話。
“當然高興了！”若雪甜甜地回憶道，“小的時候，姜毅哥哥就特別照顧我，整天背著我，這兒跑那兒顛的。後來大些了，雖然我們接觸的少了，但我知道，他是我爹爹最喜歡的學生。盡管姜毅哥哥沒有考中秀才，但我知道他人好，他是真的對我好。所以，能嫁給姜毅哥哥，我特別滿足。姜毅哥哥說了，等我大些了，他就和我生娃。”
“他真是這麼說的？”辛小茹追問道。
“是的，真是這麼說的。”若雪道。
辛小茹忽然明白了，姜毅沒有踫若雪，並不完全是為了向她證明什麼。看來，姜毅是真的憐惜若雪。母命難為不假，但姜毅也並不排斥若雪。是啊，像若雪這樣的好女孩，任何一個男人見了，都會喜歡上她的。
辛小茹閉上眼楮，靜靜地躺著，眼角滑落了兩行清淚。
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