nbsp; “啊？”姜毅驚得睜大了雙眼，剛才還對這位萬歲爺的小姨子頗有好感呢，這一下子幾乎蕩然無存了。
這姑娘怎麼這樣啊，剛見面就要和人家比武，還是和一個陌生男子，這也太出格了吧？還要不要皇親國戚的體面哪！“不不不，我不行，我不會武功的。”姜毅忙不迭地一邊連連擺手，一邊求救似地看向蕭笑昆。
蕭笑昆知道這位祁七妹的秉性，要是上來胡鬧的勁兒，比她的哥哥一點不遜色，而且，八匹馬都拉不回。但此時，也只能先試著勸勸她了︰“七妹，咱們都是來給粱太夫人祝壽的，在人家國公府里比武，不太合適吧？”
“哪里是比武？不過是比劃兩下嘛。”祁七妹的好奇心來勁了，她非要看看眼前這個白面書生的《燕虎三十六式》到底是種什麼樣的拳法。
姜毅心里好後悔，都怪自己心眼太實，說出《燕虎三十六式》干什麼呀？他急得腦門都出汗了。
看姜毅窘迫成這樣，祁七妹心里越發覺得可樂，剛才她是真的想和姜毅比試比試，現在，她更想逗弄逗弄姜毅了。
這時，院子里來來往往的人不時地投來好奇的目光。兩個一表人才的公子、一個姿容出眾的少女站在一起，能不吸引人麼？蕭笑昆一看，這要是一會兒有人圍上來可就麻煩了，于是趕緊向姜毅遞了個眼色，說道︰“姜毅，你就和七妹比劃幾下吧。”
“幾下？”姜毅心說，我一下都沒和人比劃過，這套拳法平時就是用來強身的，怎麼比劃呀？再說，男女授受不親，眼前又是皇帝小姨子，這要有了肢體上的接觸，那以後可怎麼辦哪？
但是看祁七妹卻沒有絲毫顧慮，一雙烏溜溜的大眼楮笑模笑樣又頗具挑釁地看著姜毅。
姜毅打定了主意，愛咋咋樣也不能答應祁七妹，不能把丑出在國公府里呀！于是說道︰“小姐，我真的不能和你比武，我根本就不是你的對手。這樣吧，哪天得閑，我把這套拳法給你演練一遍，你一看就知道我真不會武功了。”
“還哪天干嘛？你現在就練上一遍，讓本姑娘看看。”
姜毅為難地四下看了看，央求道︰“小姐，這里畢竟是國公府，我要在這里練拳，豈不被人恥笑不懂規矩？還是改日吧，改日你就是和我比武我都答應。”
“是啊，七妹，姜毅說的有理，咱們還是改日吧，好妹妹，听話，好不好？”蕭笑昆只好哄起這位千金小姐來了。
“嗯，好吧。”祁七妹靈機一動，竟然答應了姜毅，“你說話算話，可不能食言啊！”
“一定一定，如果我反悔，就讓我當著小姐的面吃鹽。”姜毅做了個苦煞煞的表情。
祁七妹被姜毅逗樂了︰“好，你若反悔，就用這個法子治你。就這樣吧，你們先走吧，我去找太夫人嘍。”
看著祁七妹蹦蹦跳跳地走遠了，蕭笑昆點了點頭︰“真不錯，今兒沒有由著性子來。”
蕭笑昆見自己在國公府里沒有別的事情可做了，便去向梁國公告辭，梁國公叮囑僕人送過來一張銀票以作督建戲樓的酬資。蕭笑昆雖百般推辭，但梁國公一定要給，蕭笑昆只好收下了。
出了國公府，二人拉著馬韁繩緩步而行，蕭笑昆道︰“姜毅，你舅舅仲
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“我舅舅已經告訴我了，蕭兄願意提攜小弟，小弟自然感激不盡，我願意與蕭兄同去，只是怕自己愚笨，誤了蕭兄的大事。”
“呵呵，”蕭笑昆笑了，“我能有什麼大事？不過是辦趟差事罷了，咱們雖然剛剛認識，但很合得來呀。況且，我與仲年兄亦有多年的交情了。”
姜毅心想，這位蕭兄真是個不拘小節的人，他稱我為第，卻稱我的舅父張仲年為兄，真有意思。
走出國公府很遠了，轉進一個胡同，二人正要上馬騎行，姜毅抬頭一看，忽然愣住了，再看蕭笑昆，他正一臉無奈地看著姜毅，兩人幾乎同時尷尬地咧了咧嘴。
祁七妹騎在一匹小紅馬上，雙手勒著韁繩，正得意洋洋地等著他們呢，可能是跑得急了些，小紅馬打著鼻咻，祁七妹嬌喘吁吁。
“七妹，你不是去太夫人那里了嗎？怎麼突然到了我們前面？你莫不是從天上掉下來的？”蕭笑昆驚訝地問。
“呵呵，你們想不到吧？”祁七妹晃著馬鞭子，一臉壞笑，道，“我是從國公府的後門出來的。”她一指姜毅，“你不是說在國公府不好比武嗎？那咱們在外面總該可以了吧。”
姜毅心中暗暗叫苦，看來這祁七妹是纏磨上了，躲是躲不過去了，忙道︰“小姐，我看還是我自己練上一遍吧，你就別和我比了。”
“咦？”祁七妹從馬上跳下來，一步一步地走向姜毅，一字一頓地說道，“你剛說過的話，這麼一轉眼就忘啦？難道你真想吃鹽嗎？”
蕭笑昆看了看左右，胡同里還算僻靜，並無行人往來，便笑道︰“姜毅，我看你今兒是逃不過這一劫了，你就滿足一下祁七妹吧，她非要和你比，你就把真本事都使出來。”
姜毅心道︰我哪里有什麼真本事？我要會武功，就不會連一個小偷都追不上了。都怪自己說錯了一句話，老師教的《燕虎三十六式》就是強壯筋骨的拳法，從沒听老師說過可以實戰，自己也從未試過，豁出去了，愛咋咋地吧。
姜毅把衣襟往腰里一掖，也不管祁七妹答應不答應，自己先比劃了起來，按老師教的，從第一路開始，盡量有板有眼，踢腿晃腰伸胳膊，約摸半柱香的工夫，完成了《燕虎三十六式》的全套演練。最後一個收式完畢，姜毅還真出了一身的汗，站在那里呼呼地直喘粗氣。
再看祁七妹，一張俏臉此時卻顯得十分失望，她滿腹狐疑地問道︰“這，這就是你學的《燕虎三十六式》？這也不是什麼拳法呀？”
“小姐，我一開始就說我不會武功，你偏不信，這回看清楚了吧？”姜毅比劃完了，反倒輕松了。
“我再試你一下。”祁七妹話音未落，已是飛步向前，一拳頂向姜毅胸口，姜毅愣怔了一下，下意識地想躲，卻沒有習武之人的身形敏捷，只好正正地著了一拳。雖說祁七妹是個少女，力道不大，但這一拳也把姜毅打得倒退了好幾步，撲通一下坐在了地上。由于毫無準備， 部著地足足實實，疼得姜毅呲牙咧嘴。
祁七妹沒想到這一拳竟然會把姜毅打倒在地，看姜毅可憐巴巴地坐在地上揉屁股，祁七妹撲哧一下笑了，趕忙上前拉起姜毅︰“哎呀，書生，快起來，快起來。”她一邊拉姜毅起來，一邊用小手揉姜毅的屁股，“摔疼了吧？都怪我
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祁七妹這一揉，倒讓姜毅弄了個大紅臉，他一邊躲閃祁七妹，一邊裝作毫不在意地道︰“沒事，沒事。”
祁七妹笑著一杵姜毅的前胸︰“哎呀，你快笑死我了，你真沒用，一個大男人，我這一下就把你打倒了？”
姜毅的臉更紅了，看都不好意思看祁七妹了︰“小姐，我真的不會武功，我那《燕虎三十六式》就是用來活動筋骨的。”
“快別提你那什麼三十六式了，我還以為你在謙虛呢，誰知道還真是既不中看也不中用，這怎麼行呀？你還是得拜個師傅，好好地學學武功，你將來用得著的。”祁七妹十分認真地對姜毅說道。
“七妹，你以為誰都和你一樣那麼痴迷武功啊？即便身為男子，也不是人人都會習武的。”蕭笑昆站在一旁，真是氣也不是、笑也不是。
“你說的不對。”祁七妹一本正經地說道，“生為男子，當頂天立地、保家衛國！你們男人不是老喜歡說自己男子漢大丈夫嗎，不會武功怎麼能稱之為大丈夫呢？”
“好好好，我的七妹，不和你爭了。”蕭笑昆對姜毅使了個眼色，“改日一定叫姜毅習武，好不好？”
姜毅心領神會道︰“小姐說的是，他日我一定拜師習武。”
“嗯，這還差不多。好了，我走了。”祁七妹拉過馬韁繩，認鐙扳鞍，剛要騎上馬去，忽然又下來了，徑直走向姜毅。
姜毅不由緊張起來，以為祁七妹又要打他一拳呢，誰知祁七妹走到姜毅近前，壓低聲音道︰“書生，以後別再小姐、小姐的叫我了，叫我七妹，好嗎？”
祁七妹粉面近前，淡香沁人，軟語柔聲，讓姜毅十分感動，人家貴為皇親國戚，卻沒有看輕自己一個無名無分的鄉下人，實實地難得啊！
“習武？”姜毅心想，這未嘗不是一個很好的建議，頭上沒有功名，身上又無一技之長，將來靠什麼安身立命呢？總不能胡混吧！看來，凡是有益的建議，自己都應該采納。想到“采納”這個詞，姜毅暗暗笑了，這可是朝中大臣和皇上才會使用的詞兒啊！
……
梁國公為母慶壽後的第三天上午，一乘軟轎來到了蕭笑昆家的宅門外。轎簾一掀，珠光寶氣的梁國公二夫人下了轎。二夫人抬眼一看，只見蕭宅院牆高大，兩尊不大不小的石獅子蹲守大門兩側，古舊大門上門釘耀眼。蕭笑昆的祖上世代為官，蕭宅本是蕭府，蕭笑昆的父親去世後，蕭笑昆不願入仕，才將蕭府改叫了蕭宅，雖然如今已是門前冷落車馬稀，但府邸的氣派猶存。
得到家丁通報，蕭笑昆急步來到宅門門口，一揖到地，滿懷歉意地說道︰“不知國公夫人駕到，有失遠迎，還望夫人恕罪。”忙令家丁撤去齊膝高的門檻，又對二夫人拱手道，“夫人不必下轎，轎子徑直入內便是。”
二夫人笑道︰“那怎麼行？我今兒是訪客，特來拜訪你家娘子的，理當門外下轎。”
蕭笑昆將二夫人讓進花廳落座，小丫鬟奉上茶水，蕭笑昆對小丫鬟道︰“快請娘子出來。”
蕭笑昆的娘子鄭氏正在後房與丫鬟春紅一起繡花，听報說梁國公二夫人登門拜訪，心下猜測道，奴家與梁國公二夫人並不相識，她今日登門為了何事呢？
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