穆懷誠快馬趕回別院時喬恆之並不在，王德發稟告說他一大早就出去了。
他只得按下此時急迫的心情，讓自己冷靜下來，那些信本被他揉得有些皺了，他又坐在桌邊將其一張一張撫平，細細按時間排列好了，又和喬恆之先前整理的資料整合，相互對應。
再抬頭時外面已是傍晚時分，一片霞光。
王德發不敢打擾他，此時見他停了，才敢進來勸他︰“殿下平日里總是廢寢忘食的，怎麼著也該注意身體，出來前皇上交代奴才照顧好您，您要是瘦了回頭皇上能把奴才皮給揭下來。”
“行了，知道你為孤好，通知廚房用膳。”穆懷誠站起來伸腰活動了一下，“喬大人還沒回來嗎？”
“方才剛回來，知道您在忙就沒打擾，說等會再過來。”
穆懷誠吃不太來淮揚菜，出宮時便帶了個御廚，如今也安置在別院。
剛讓人撤了膳食，王德發便通報喬恆之已在外頭等候，穆懷誠忙讓人帶他去書房，自己換了身衣服去見他。
“殿下。”喬恆之拱手行禮，被攔住了，有些好奇︰“殿下這麼急喚我來有何事？”
穆懷誠將那疊書信遞給他，道︰“你瞧瞧這個。”
此時天已暗下來，喬恆之借著屋內點燃的燭火將一封封書信看去︰“元月，合白銀五十萬兩，二月，白銀三十萬兩，三月……”他的手抖了抖，抬頭驚詫地去看穆懷誠︰“這是？！”
穆懷誠迎著他的目光點了點頭，眉頭死死擰在一起︰“我昨日和沈家去烏檀寺，正巧踫到吳家家眷，這些信是其中一個女眷給我的。”
“殿下可知道她的身份？”
“不知。”
喬恆之沉思許久，道︰“這些信七成可能是真的，如今只需確認這婦人身份，或許她還能作為證人。”
“孤也是這般想的。”穆懷誠以拳擊掌，道︰“咱們也停了幾日了，不如明日收拾行李到驛站去，也好去會會這個吳應枝！”
“那婦人？”
“孤已畫了副畫像，派人暗中查探，明日便能知道結果。”
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第二日，穆懷誠便換上太子常服，帶著喬恆之等人往驛站去。
昨日已派了人通知揚州知府，因此到驛站時便看見他帶著大小官員侯著，吳應枝也在其中。
穆懷誠坐在車架中多看了吳應枝兩眼，同畫像中一樣，看起來端方嚴正，行禮時脊背挺直，若不是知道他背後做的事，光瞧著皮相還以為是個正人君子。
此時吳應枝也顯得鎮定非常，似乎根本不知道他們是來查他的一樣。
大庸律法，官員被參，交由大理寺、吏部共同核查，若確有其事，被參官員依律判決，若查無此事，甚或無明顯罪證，被參官員可上訴公堂，以無罪論處。
吳應枝向來行事隱秘，喬恆之曾多番查證才摸到一絲頭緒，從錦繡莊每月船只來往數目及賬目開支察覺出不對，繼而查出來其與聚生錢莊的秘密交易，而後才依據錢莊老板的身份揪出了
（本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）吳應枝。
許是自信毀了證據有恃無恐吧？穆懷誠暗想。
揚州知府姓許，全名許鳴吾，在任第五年，馬上便要辭任上京述職，臨時出了這事，心里估計惴惴不安，往輕了說逃不了任上失職的罪責，往重了便是故意包庇，結黨營私。
因此，許鳴吾對待他們這行人的態度可謂是小心謹慎，態度也十分積極︰“下官本該去碼頭迎接殿下，奈何公事纏身，望殿下見諒，驛站里面已經收拾好了，殿下看看，若是不滿意下官再安排。”
穆懷誠擺擺手，道︰“無妨，”
許鳴吾引著他們往里走︰“請殿下稍帶修整，下官晚上在府上設了接風宴，還請殿下、喬大人和李大人賞臉。”
李漁清面團似的人，沒有尋常御史的那股擰勁，而且慣會察言觀色，因此第一時間便是去看穆懷誠和喬恆之的反應。
不看不知道，一看嚇一跳，穆懷誠臉色倒還好，一直笑眯眯的，一副沒什麼心機的模樣，喬恆之卻臉色冷硬，仿佛有人欠了他錢似的，一言不發立在那里，冷冰冰的。
明明出來前還好好的？
穆懷誠知道喬恆之刻意扮白臉，也更符合他公正無私的為人，便不曾驚訝，只是笑著應了許鳴吾的邀，反正正中下懷，他也不必找理由約見，正好趁此機會留意一下，便道︰“吳大人同行啊。”
他清晰地看見吳應枝眉頭狠跳了一下，許是知道這是鴻門宴，心里緊張，他舔了舔唇，擠出一個笑來，道︰“下官自然隨行。”
等眾人散去，穆懷誠昨日派出去查婦人身份的暗衛——衛一也回來了，此時喬恆之也在，兩人便坐在一起听他稟告。
“屬下從吳府下人口中得知，這婦人是吳應枝娶的第五房小妾，名喚旭娘，入府前是揚州最大青樓夢雲羅里的花魁，從出台開始就只有吳應枝一個入幕之賓。”
穆懷誠想了想她當時大膽不羈的作派，點點頭，確實像是風塵女子，不過……她當時好像說了一句該死之人……？
“屬下查過，這位旭娘是三年前自己賣身進入夢雲羅的。”
“自己賣身？”
衛一點點頭，繼續道︰“她原名胡心蘭，江城人氏，父親在江城府衙做文書，後來因牽扯到一起貪污受賄的案子，闔府抄家，判了死罪，本該問斬，不知怎麼讓她逃了出來，一路來了揚州，自賣進了青樓，改名為旭娘，而後進了吳府。”
來之前穆懷誠曾仔細調查過吳應枝這個人的平生履歷，征和五年的進士，先是在戶部做了個小吏，謹慎小心地往上爬，征和十二年當上了戶部尚書，征和十四年外調江城巡撫，五年後坐上了巡鹽御史的位置。
他想起胡心蘭提起吳應枝時怨恨的眼神，若有所思，江城貪污一事或許與吳應枝有關……？
似乎看出他的想法，喬恆之似有似無提了一句︰“當年，江城貪污一事爆發，首當其沖的是江城知府戚由道。”
“戚由道此人我記得他是淮城人，同吳應枝是老鄉？”穆懷誠記起這人，乃是因為前世戚由道後來遂了他的名字，辭官修道去了，時年父皇還稱贊了此人功名利祿無掛于心，當時他們幾兄弟爭權奪位暗潮洶涌，打的激烈，他正處于極度弱勢
（本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀），幾個兄弟听了這話知道是父皇借故敲打他們，消停了不少，他也得以喘息。
此刻喬恆之提起，他幾乎立刻反應過來，說不定是戚由道貪污受賄，而後事發，將所有罪責推到了胡心蘭父親身上，而吳應枝，可能做了戚由道背後的人？
還有一種可能性，當時的案件並沒有交由京城吏部審訊，而是江城巡撫，也就是吳應枝審的案子，他選擇了包庇戚由道，將此事推在了胡心蘭父親身上。
總之，不論是哪一種可能性，胡心蘭都是存了報復吳應枝，想推他進地獄的心。
而具體的情況要後期再問過胡心蘭才知道。
他至今還是對當時遇見吳家女眷的場景記憶猶新，那時的怪異的感覺一直盤旋在他心頭，至今也無法解開，或許胡心蘭也能為他解惑？
“對了，這幾日你多找人留心城內的外族人，尤其是西涼商人。”揚州城乃是南北繁華交匯之地，經濟繁華，城中魚龍混雜，也有不少外族人走商，他不信西涼國沒有派探子偽裝成商戶來往打探消息！
喬恆之倒是想起了一件事，道︰“臣記得，二皇子殿下說起他踫見商船是中旬？”
今日是六月初十，他們到了之後每日派人盯著碼頭，未曾見過有商船來往。
穆懷誠朝喬恆之笑了一下，道︰“孤此前曾訂在錦繡莊訂了一批貨，喬大人還記不記得？”
見喬恆之點頭，穆懷誠笑得更有深意︰“得知我們要來的消息，吳應枝肯定要轉移贓銀，當時孤猜想他們定是有固定的交易時間，西涼離揚州遠的很，消息一定來不及互通，更何況吳應枝沒法子解釋他手里大筆的銀子哪里來的，必定要借著出船的機會將銀子換出去。”
“所以殿下當時定了那批貨，為了抓他個正著？可是這樣就算被查出不對，他們也可以說這些銀子是用來采買貨物的。”喬恆之不解，他們手里有交易憑證，有理有據，這是自己送到他們手里的證據啊。
穆懷誠嘆道︰“如果不這樣，咱們怎麼抓到藏在幕後的西涼人？”
找機會讓他們的人藏在船上，揪出對接的人，甚至背後的人，這才是最重要的，不然今日走了個吳應枝，明日還能冒出來個王應枝、徐應枝！何其患也？
“如果這次有了證據，扳倒處置了吳應枝倒是小事，說不定能揪出朝廷里藏的更深的探子，我們手里也有了西涼的把柄，往後出兵也好，其他的也好，都有了借口。”
喬恆之看了穆懷誠一眼，心里有些感慨，這位太子想的倒是長遠，野心……也不小，只是不知道能否走到最後。
自古以來的皇位之爭都充滿鮮血和陰謀，能坐上那個位置，天時地利人和，一樣也少不了，也不能少。
這大半個月的相處，他能看出這位太子有志向，更有皇上的寵愛，手段心計也有，皆要看他接下來能不能忍，忍得住，皇位唾手可得，忍不住，沒了帝王的偏愛，兄弟相殘……結果可就不一定了。
作者有話要說︰ 復習的頭大oyz
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穆懷誠︰……喵喵喵？
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