夜色中，五千騎兵正在翻越“白龍峽谷”陡峭的山脊，如同一條黑 的巨蟒，默默蜿蜒前行。座狼在積雪猶存的山路上奮力攀行，渾身浸透汗水，在寒風中噴出大團白霧，卻不敢發出絲毫抱怨聲，否則立刻會遭到主人的鞭笞。
半黑龍雲巨人雅科夫騎著寒地暴龍率先登上山梁，星星點點的營火立刻映入眼簾。
“哈哈，如同雅科夫大哥所料，那些愚蠢的南方佬果然選擇在避風谷地宿營。”半黑龍豺狼人尤先科咧嘴獰笑，“老大，快下令吧！率領兄弟們沖下去殺個痛快！”
雅科夫默不作聲，臉色越來越難看，突然開口呵斥在他耳畔喋喋不休的尤先科︰“蠢貨，你沒長眼楮嗎？！那些家伙已經展開戰斗陣型，分明早有防備！”
半龍豺狼人愕然色變，瞪大眼楮觀察山下寇拉斯軍團營地。
輜重車輛串聯起來布設在外圍充當抵御沖鋒的路障，而那些同樣身著黑甲的人類騎士都已上馬，于營寨兩翼列隊展開，齊刷刷的騎槍在月光下閃爍冷輝，宛如鋼鐵森林。在兩翼騎兵的庇護下，敵軍的指揮官將身著重甲、手持塔盾與長矛的矮人重步兵布設在中軍前列，後排則是手挽長弓的射手，而在營地後方，一座山坡已經被工兵鏟平，一百門剛剛褪去炮衣的3�HЬ 竦 誄鋁性詬叩厴希 詒 詮鄄庠鋇男 灤６┤浠髦鈐 br />
多年征戰使魯道夫寇拉斯先生充分認識到火炮在未來戰爭中的主角地位，經過這三年的擴充，特別是在冰風谷補充了來自矮人族的重步兵之後，寇拉斯軍團的總兵力已經突破兩萬，其中包括一支裝備最先進的炮兵旅。為了方便在高原上行軍，魯道夫把大口徑攻城炮和不便拆卸的野炮都丟在了冰風谷，只攜帶100門輕便的3�珥勘Q竦 br />
魯道夫在與兒子的通信中，還得知北海灣的機關術士發明了一種以魔晶驅動、可以連續發射1磅鉛彈的小型速射炮，既可用于陣地防御也能作為防空武器，他倒是有意將之作為步兵班組的支援武器，可惜軍費捉襟見肘，目前還沒有充足的財力大量購置這種精巧且昂貴的新型武器。
白龍峽谷對面山崗上，雅科夫面對這支訓練有素裝備精良且明顯早有防備的大軍，禁不住頭冒冷汗。
“大哥，別猶豫了，咱們來都來了總不能灰溜溜的撤回去吧？”尤先科不甘心地咆哮，“那些南方佬雖然看起來挺威風，可畢竟是一群瘦弱膽小的人類，哪里會是我們龍血貴族的對手，兄弟們沖下山去，保準殺得他們落花流水！”
在尤先科的催促下，在全體部下充滿期待的目光注視下，雅科夫遲疑片刻，終于下定決心，自背後拔出巨劍，奮力向前一揮。
尤先科喜形于色，劈手奪下侍從手中的號角，親自吹響沖鋒號。
五千黑獸人整齊劃一拔出大劍，瓖嵌馬刺的戰靴後跟重重一磕，胯下座狼頓時解放壓抑多時的凶性，嚎叫著沖下山坡，如同滾滾黑色洪流，迅速朝寇拉斯軍營地席卷過去。
魯道夫透過一支黃銅外殼的套筒望遠鏡觀察敵軍陣容，冷笑著對他的對手做出兩句評價。
“這是一支紀律嚴明作風強悍的部隊，可惜，他們的指揮官剛剛犯下一個致命的錯誤。”
“敵軍已經進入射程，可以開炮了。”梅林法師不需要望遠鏡，一個簡單的預言系法術就能幫他測算出敵我雙方的直線距離。
魯道夫點了下頭，身旁一直在等候他做出指示的傳令兵立刻舉起紅旗奮力揮舞，熟練的打出一連串旗語。
陣地後方的高地上，一百門魔晶山炮縱橫排列成為整齊的方陣。不算整備維修之類後勤人員，每門炮都有六人伺候︰炮手、助理炮手、觀測員、候補觀測員、裝彈手和炮長。其中炮長多由來自冰風谷的矮人擔任，這些大胡子打炮的經驗比較豐富。炮兵旅長尤里**夫也有一副自認為充滿男子漢氣概的大胡子，頭戴鋼盔雙手叉腰站在高聳的山岩上，軍裝衣領敞開著，濃密的胸毛在寒風中飄拂，目光炯炯凝視前方，視線隨著迅速迫近己方營地的滾滾煙塵移動。
年輕的侏儒煉金術師杰克杜瓦林，一年前離開故鄉大兔子窩鎮，拿著羅蘭親筆寫的推薦書加入寇拉斯軍團，脫下長袍換上了軍裝，獲得一個可供他發揮特長的職位——為軍團管理大炮，改進彈藥配方。
現在終于到了在實戰中驗證研究成果的時候，杰克先生激動得坐立不安。
“**夫先生，我們是不是該開炮了？”
“小矮子你急什麼，忘了我之前怎麼跟你說的？戰場上唯一的鐵則就是一切行動听指揮，魯道夫將軍不下令，一炮也不能開！”
“可是我覺得必要的時候也可以更積極主動一點兒。”杰克小聲反駁。
老矮人沖他翻了個白眼︰“你們這些侏儒啊，無組織無紀律，永遠也成不了合格的軍人！”
“我就是這麼一說，您別當小題大做好不好咦，快看旗語！”
尤里中校哪還用他提醒，早就把前方旗語看得真切，確認指令過後也抓起一面紅旗奮力揮動起來。
高地上的炮長們都在緊盯著尤里中校，見狀立刻將作戰命令傳達到各自班組。觀測員根據早已測定的數據確定射擊仰角，裝彈手按照炮長的吩咐先將一發“照明彈”裝填入膛。
一切準備就緒，尤里中校奮力向前一搖指揮旗，洪亮的嗓門兒震得杰克耳朵嗡嗡響。
“開火！”
轟！轟！轟！
高地上百炮齊發，奏響慷慨雄壯的樂章，炮口噴出的電光將陣地照得通明，炮彈呼嘯著飛出炮膛，在夜幕中拖曳一道道橘紅色弧線，落向萬碼之外正在快速推進的狼騎兵陣線。
杰克捂著耳朵瞪大眼楮，緊盯敵軍排頭兵。他的視力極好，黑獸人壯碩的身軀、猙獰的面孔與其手中雪亮的大劍都看得清清楚楚，伴隨千騎沖鋒而來的壓迫感若有實質，使這位頭一回踏上戰場的年輕侏儒禁不住心里發慌，兩腿打顫。