作為甦聯北方艦隊的母港基地，摩爾曼斯克港口旁邊修建了眾多儲藏物資的倉庫，走進冰冷寬厚的鐵門，仿佛就置身于監牢一般令人壓抑而沉重。不過在其中的一座倉庫里，呈現出的卻是在燈光照耀下的熱火朝天的忙碌景象。十幾名身著不同軍種服飾的甦聯士兵，正在金屬鐵架和牆角空地前揮汗如雨︰他們將一個個封裝好的大型木質貨箱費力抬上推車，而後便送到了葉夫根尼等人的面前。
拉斐爾掀開木箱的頂蓋，只見里面整整齊齊的排放著50支俄制莫辛-納甘步槍；須臾之間，一股槍械獨有的氣味便在空氣當中彌漫開來。在頭頂燦爛燈光的照耀下，這些步槍的每個細節都被映得縴毫畢現。拉斐爾定了定神，隨即讓手下的一名槍械技師前去查驗。後者很快便從木箱中選出了3支樣品，並開始以令人瞠目結舌的速度，將手中的俄國步槍飛快拆散成一堆零件。
“這支M1891式步槍的槍托松了，拉栓也出現了卡澀，最重要的是它的準星幾乎都要被磨得無法辨認，這連150米外的敵人都難以命中！它最多只能算5成新，絕對不能稱為合格品，我們出5美元買下它，已經是非常吃虧的價格。”在向拉斐爾報告之時，這名德國技師已經在“ ”聲中將面前的零件重新組裝還原。那份庖丁解牛式的極度熟練，讓在場幾名甦聯高級軍官的眼珠子都要瞪了出來。
听得拉斐爾的翻譯，葉夫根尼心中登時大為著急︰因為根據自己事先與德國人達成的協議，這3支抽查樣槍的平均價格，就將作為這箱50支步槍的單價水平。倘若樣品出了問題，那麼這箱武器就只能以白菜價賣給對方了。葉夫根尼轉身向親衛隊長低聲說了幾句，後者凜然點頭，隨即安排一名士兵與德國技師共同查驗。
“第二支莫辛-納甘的保養程度還算良好，各個關鍵零件都沒有什麼明顯問題，然而它的復進機構與槍體外殼間的耦合卻出現了制造上的缺陷，在實戰中極易被沙塵侵入槍體內部，並造成彈艙在拋彈後無法回到原位。綜合考慮，它也只能算是6成新。如果甦聯人對這個結論不服，那麼就讓他們放馬來與我理論。”德國技師擲地有聲地說道。面對這份基于扎實專業功底而產生出的自信心，一同查驗的甦聯士兵竟是完全被他的氣勢壓制，只能不斷地點頭稱是。
“哦，上帝，這種扭曲的金屬構件也能算是步槍？它至少三分之一的零件都是有裂紋和缺損的殘次品，其中砂眼的數量比三月田間的鼴鼠還要多。然後誰能告訴我，它槍管里的膛線上哪去了？難道我現在不是身處20世紀，而是回到了18世紀線列步兵的滑膛銃時代?這種破爛即便是乞丐手里的拐杖都比它強一百倍！”
看到自家技師滿是鄙夷的將第三支樣槍直接扔在了地上，拉斐爾向面前的葉夫根尼攤了攤手，充滿可惜的說道︰“很遺憾，上校先生，這批步槍的單價只能算4美元了。總共200美元的金額我已經為您記好，等到貨物全部驗完之後再一並支付。您不要這樣看著我，實際上，我也同樣希望之後的一百多箱步槍能有可觀的質量。畢竟，只有具備良好的品質，我們也才能讓第三方出到更高的價格。”
“你們這是赤裸裸的帝國主義掠奪！這些武器都是我們甦維埃兵工廠生產出的合格品，我沒有做任何改動的就拿來向貴方出售，可貴方竟然表現得這樣苛刻，這完全違背了公平交易的基本規則！”葉夫根尼再也無法忍受，當即怒吼反駁道。
面對眼前快要暴走的甦聯人，拉斐爾鎮定自若地回答道︰“上校先生，我需要糾正您剛才話語中的兩個問題。首先，我本來就是帝國主義國家的人，追求利益最大化是上帝賦予每個公民的權力。如果貴方不願意做這場交易，那麼完全可以將這些軍火重新搬回到原位。其次，在貴國的標準體系中認為合格的產品，對于我國而言可完全不一定。關于這點，在您身邊的瓦連京將軍應該深有體會。”
瓦連京緩緩點了點頭，道︰“葉菲同志，拉斐爾先生說的完全屬實。當年列寧格勒港口同時矗立著聯盟、和國營波羅的海兩個大型造船廠，但它們的制造工藝卻完全處在兩個不同的世界。如果說德國人加工出的東西是一片精美的鋼質雪花，那麼我們生產出來的同樣物品，就是一塊厚薄不均的模糊鐵餅。據我所知，凡是我們自行建造的大型軍艦，在服役之後都出現了各種質量問題。海軍之所以自1935年起都沒有再建大艦，也正是為了消除這些現有的缺陷。”
葉夫根尼臉色青白不定，似是在強自按捺心中的怒火，不過他卻沒有再向面前的德國人咆哮，而是在咬牙當中選擇了忍受。平心而論，德國人的挑刺並非完全的存心生事，其中很多地方都是自己的貨物存在瑕疵。而最為關鍵的是，當前自己就有這一個買主，如果交易取消，這些堆積在倉庫里的軍火更是無用的廢物！
“列寧同志說得一點不錯，萬惡的資本家就是要把無產階級的棺材板都榨取過去才開心的家伙！”葉夫根尼用力咬牙，心中狠狠詛咒道。他讓親衛搬來桌椅，而後便徑直坐在了德國技師的面前。為了袋中的錢財考慮，自己有必要全程盯著這幫漢斯，決不能讓他們從自己手中多撈去一個盧布。
在不斷的翻箱抽檢當中，幾個小時很快就過去了。期間，兩名德國槍械技師動作神速，竟然一口氣檢查了上百口箱子里的300多條步槍。然而讓葉夫根尼感到難以忍受的是，這些槍支竟然只有不到10支是德國人眼中的優秀新貨。大部分都只算是六七成新的折舊品，其中完全不合格的廢品也不在少數。
葉夫根尼在心中默默計算，這些步槍的售價將比自己的最初預期至少縮水了三分之一。他一邊狠狠詛咒著德國人的貪婪吝嗇，一邊也在心中怒罵自家兵工廠和戰斗部隊的嚴重失職︰這些裝備都是自己幾人從現役部隊的倉庫中截留下來的，而這里面竟然有如此多的殘缺品，簡直是令人不能忍受！
不過，身為港口守備的葉夫根尼卻不知道，這些步槍的養護水平，已經是甦聯陸軍當中做得相當好的一項了。由于體制僵化，以及技術人才因肅反運動的鎮壓而嚴重損失，當前甦聯陸軍的裝備保養情況正處于歷史的最低谷；在這其中，又以陸戰之王——坦克的完好比例最為底下。
目前，甦聯雖然在紙面上擁有將近1.2萬輛坦克，超過全世界其他國家的總和，但在這當中卻只有莫約10%是零件齊備的完好品，可堪使用。其余總數超過1萬輛的坦克不是粗制濫造、破爛無比，就是被拆去零件維修其它坦克，根本不具備戰斗力。真要算起來，此時甦聯的裝甲力量還不如法國︰後者雖然戰術思想陳舊，但絕大多數坦克都是能上戰場的！
（歷史上甦德戰爭爆發前夕，甦聯西北、西方、西南3個方面軍共擁有坦克10094輛，是德國3個集團軍群3332輛坦克的3倍；然而這其中完好的僅有1972輛。因此，德軍裝甲部隊實際上對甦軍也擁有1.7比1的數量優勢，而這也極大促成了德軍巴巴羅薩計劃在前期的輝煌成功。考慮到本位面的甦聯國情，以及此刻所處的時間，甦軍只有十分之一的坦克完好也是合理的——作者按。）
凌晨5時，所有的步槍均已經宣告驗收。盡管這個過程持續了幾乎整個通宵，但由于雙方都已經為這場交易而提前顛倒了生物鐘，因此並未出現正常情況下的極度困倦。拉斐爾將一份長長的統計表單遞到了葉夫根尼等三名甦聯高級軍官面前，在這其上，赫然便記錄著每口箱子的抽檢情況、以及相應的折價。
“先生們，我們總共收到了160個箱子共8千支步槍，其總價格為5.48萬美元。考慮到這是我們之間的第一次合作，這個數字就湊整成5.5萬美元好了。”拉斐爾臉上依舊掛著最初時的微笑，絲毫沒有因為面前甦聯人那難看的臉色而產生什麼改變。他頓了頓，再度說道︰“目前時間已經不早，因此還請貴方人員將這些槍械吊裝到我們的船只上。之後，我會立即向貴方支付這批武器的報酬。”
葉夫根尼死死盯著眼前的德國人，咬牙切齒地說道︰“我必須要先看到貴方準備給我們的財富。”見到對方滿臉苦大仇深的表情，拉斐爾沉吟片刻後便徑直點頭。他從大衣當中掏出一個厚厚的牛皮紙袋，然後無比珍重地將它拆開了線封。（www.101novel.com）