海洋浩淼，放眼望去都是無窮無盡的深藍，戰艦航行其間，不禁給人一種迷失于夢魘、永遠都無法從中走出的錯覺。不過，天空中的日月星辰，卻是船只在大洋當中的最好參照物。通過六分儀這種古老的器械仰觀天象，即便是最為青澀的水兵，都能清晰感受到自己戰艦在過往航行中的經緯度更移。
10月16日清晨，德國遠洋艦隊已經航行到了距離設得蘭群島東北150海里的區域。海面上彌漫著淡淡的白霧，超過1萬米外便完全不能視物。由于無法在高空捕捉到母艦的準確位置，噴涂有鐵十字標識的戰鷹都紛紛在機庫和甲板上休憩，只有那些聳峙在艦橋頂端的網狀雷達，還在盡心盡責的旋轉運作。
“看來我們真的已經接近北海了。”伯梅微笑開口，竟是絲毫沒有因為海面上出現的這片霧氣而產生出失落之意。英國東部的北海向來就以海霧頻繁而聞名于世，連同相鄰的挪威海區也受到了些許影響；對于已經是非常想要回國享受勝利果實的伯梅來說，眼前這番與北海相仿的熟悉天氣，竟也讓他產生出了幾分親切的感覺。此外，這片霧氣對德國艦隊也並非是完全沒有助益。從地圖上來看，設得蘭群島以東的整片水域，都處在英國陸基航空兵的作戰半徑之內，海霧天氣同樣使得英國這支王牌力量無從施展，從而讓德國艦隊免去了空中的威脅。
見到伯梅的樂觀神情，方彥卻是微不可察的蹙了蹙眉。自從艦隊在北大西洋踏上返航之路以來，整個過程幾乎都沒有受到任何英國力量的阻礙，就算是己方擁有雷達和航空的雙重優勢，英國人的反應也顯得太過孱弱無力了一些。要知道歷史上胡德號被擊沉之後，被迎面扇了一耳光的英國海軍立即就咆哮暴起，集中了手上一切可以動用的力量，在北大西洋撒開了圍捕（蛐蛐）俾斯麥號的天羅地網。現在英國海軍更是被自己一頓暴揍，遭到的損失早已遠遠超過了胡德號覆滅的程度，以英國人睚眥必報的特性，絕對不該就這麼打碎了牙齒往肚里吞。更何況他們還知道德國艦隊中有不止1艘傷艦，機動性較最初大幅下降了！
英國人會不會在北海部署力量阻止己方返航？方彥心中忽然泛起了這個念頭。他思緒飛轉，竟是一時間難以做出肯定的回答。由于德國海軍在偷襲斯卡帕灣等戰斗中擊沉了大批英國戰艦，當前英國海軍在戰艦調度上已然變得極為捉襟見肘；如果此時英國人再在北海集中戰艦的話，則勢必會造成其在北大西洋力量的嚴重真空，使得他們海上運輸線的形勢更加惡化。不過，英國人這麼做卻也存在著置之死地而後生的翻盤機會︰如果能截住並擊沉幾艘德國航母，那麼英國的海上戰局就能被重新穩定下來，再不會因為德國海軍的空中優勢而寢食難安。
“雷達室呼叫航海室，西南229方位發現2個小型目標，航向正東，速度15節，距離本艦21km！”正自思緒轉動，方彥忽然听到前方的金屬傳音筒內傳來了雷達兵清晰的聲音。方彥心中倏地一震，隨即臉上滿是凝肅鄭重的神情。能以15節速度航行的民船數量雖然不在少數，但她們卻幾乎無一例外的都是大船︰根據物理，在同等航速下，大型船只的功率/噸位比要遠遠低于小船，其經濟性不知比後者高到哪里去。要讓小船擁有高速的，只有不追求經濟性的軍用戰艦和競速賽艇——後者顯然不可能出現在遠離陸地的這方海域。因此方彥便已經可以斷定，當前德國艦隊用雷達發現的目標，必然只會是軍艦無疑！
“在這個方向出現的戰艦，幾乎可以肯定是英國人了。”伯梅緩緩說道。雖然此刻德國艦隊航行的水域十分靠近挪威海岸，但唯恐神仙打架殃及自身的挪威人，是絕對不會派軍艦到這片屬于公海的戰區來招惹是非的。而德國戰艦的走位也不會如此奔放，因此這兩艘軍艦的身份也可以確定。然而分析出這個結果之後，伯梅的眉頭卻更加皺起，因為他發現自己竟然躲不開和這兩艘英國軍艦的照面。如果是在大洋上，德國艦隊只需一個左轉加速，就能輕而易舉地甩開目標；然而當前德國艦隊卻是航行在挪威水道里，左側20海里就是挪威的大陸架。就算不考慮侵入中立國領海的政治問題，德國艦隊也不可能去撞擊陸地。
“命令Z9、Z10兩艦脫離編隊，前去攔阻目標。艦隊加速至28節，我們要以最快的速度沖過這片海區。”伯梅沒有過多猶疑，當即下令道。齊柏林號的通訊部門官兵隨之開始忙碌起來，用旗語和燈光的雙重信號向周邊各艦傳達著司令官的意志。過不多時，位于艦隊右側的2艘Z型驅逐艦就脫隊而出，她們艦艏激起大片洶涌的水花，朝著雷達指引的方位急速破浪駛去。
眼見伯梅在航海室中央發號施令，方彥這次很識趣的選擇了緘默不言。他深知自己在常規的艦隊調度上還與這些積年宿將有著不小的差距，伯梅對于當前局勢的把控顯然要強于自己。不過隱隱間，方彥心中卻產生了一絲憂慮︰英國軍艦竟然能在失去了己方蹤跡十幾天之後，仍舊能在北海入口處撞上自己，如果不是英國人運氣爆棚的話，就是他們在這方水域的搜索力度已經達到了一個驚人的程度！
十幾分鐘後，被派去阻攔敵人的兩艘德國驅逐艦，不出意外的在薄霧中發現了目標的模糊輪廓。德軍官兵用己方的燈光識別信號發出了試探，而萬米開外的那兩艘船艦也十分干脆，立即就用炮口的光焰給予了回應。過不多時，一排炮彈沖落入海，在德國驅逐艦右舷數百米外炸開大片水花。而令德軍官兵感到驚異的是，這波水花的數量竟有8團之多，對方的火力竟似不比自己稍弱！
“這絕不可能是兩艘裝備8門152毫米火炮的英國輕巡。她們超過170米長的船體反射的雷達波，絕不會是現在顯示的這種只有100米級別的光斑大小！”面對來自指揮塔的質疑，德軍雷達兵斬釘截鐵地回應道。松了一口氣的艦長思緒飛轉，腦中迅速掠過關于英國各型驅逐艦的詳細資料，幾個呼吸間，艦長腦海中的影像，便定格在了英國海軍1937年下水的“阿夫里迪”級驅逐艦上。
時間進入30年代，日本的“吹雪”、意大利的“弗雷西亞”、以及法國的一票超級驅逐艦相繼下水服役；在這些大噸位重武備的同行面前，英國海軍的那群一千三四百噸的普通驅逐艦，登時就陷入了絕對下風的窘迫境地。為了避免自家驅逐艦被吊打，英國海軍在德國也開工了Z型超驅之後，終于被迫放棄了過去“質量不夠、數量來湊”的輔助艦艇發展思路，決定造一波大船來重塑自己的海上地位。阿夫里迪級驅逐艦便由此誕生。相比于過去的驅逐艦，阿夫里迪級在噸位和火力上都有了大幅提升︰其標準排水量不僅達到了1960噸，火力更是從4~5門120毫米主炮一舉增至8門。再加上最高超過36節的航速，這級艦艇已然被英國海軍視為能有效對抗列國新銳驅逐艦的可靠依仗。
“哼，不過是一款人力供彈主炮、和全艦要害裸奔的紙面貨罷了。用來嚇唬非洲土著還能使用，和我們進行炮戰只有沉沒這一種結果！”艦長眼中露出輕蔑之色，道，“傳令，動力艙把速度降至24節，讓火控室的人好好瞄準。只要我們把交戰距離控制在5千米以內，戰艦就不會受到任何實質性的損傷！”
“轟！”炮火怒嘯，赤芒爆吐，Z9號驅逐艦上那沿中線布置的4座雙聯裝128毫米L42火炮同時發出了震動耳膜的咆哮狂吼；雖然其聲勢遠不如戰列艦巡洋艦那般浩大壯觀，但其精髓三味卻是絲毫沒有減少。完成射擊之後，炮塔下方的揚彈機迅速將包含******在內的39kg整裝彈提升到炮尾，然後便由一名壯碩的水兵將其裝入炮膛當中。由于炮彈重量較輕，整個裝填工作只需不到5秒鐘就可完成。而跟隨炮尾一同旋轉的揚彈機，也大大減少了士兵在裝填過程中的體力消耗，使得這門火炮能長久保持10發/分的可觀射速。
除了更機械化的裝彈設施之外，標準排水量高達3050噸的Z型超驅，也裝上了遠優于普通驅逐艦的火控系統。對于7千米以內的炮戰，Z型超驅都能有效勝任。實際上，這就是一款頂著驅逐艦名號的袖珍輕巡，面對等級比自己低的驅逐艦，她完全不會有任何落敗的可能！（m.101novel.com）