“那麼它的船型、火力、和裝甲布局，又是為了什麼呢？”
一名身形瘦弱的少將開口，道出了房間中所有人的疑問︰“該艦的水線長高達210米，這必將大大增加船體的結構重量，即便是能降低高速下的航行阻力，綜合考慮之下還是得不償失之舉。要知道這艘船的設計航速並沒有達到34或35節之快，30節的速度並不需要如此縴長的線型。此外，它竟然沒有運用經典的水下逆向突出部結構，我記得這個手法明明就是你們布羅姆－福斯船廠的獨創！”
他深深呼吸，又道︰“在火力上，該艦也明顯偏弱，4座分裝在兩舷的雙聯裝128毫米火炮在單舷只能發揮出一半，僅僅相當于一艘驅逐艦的火力。而在裝甲防護上，它的構型也讓我十分費解。如果說該艦沒有多少噸位來敷設裝甲、才導致垂直防護只有外層40毫米水線、加內層40毫米TDS的防驅逐艦炮彈水準的話，那麼它的水平裝甲厚度為什麼要有75毫米？即便是要抵御重巡洋艦的203毫米，在正常交戰距離上也只需60毫米就能實現了。”
方彥臉上笑容不減，從容解釋道︰“尊敬的將軍，您所提的這3個問題，我認為都可以歸納到一個原因上，那就是航空母艦在海上作戰中的行動定位。”
“航空母艦較傳統炮艦的獨特價值，就在于其所搭載的飛機。只要是沒有狂風暴雨和滔天巨浪出現的白晝，航母均可派遣艦載機升空；如果航母搭載的飛機越多，那麼指揮官在保證手中有足夠備用力量的情況下，就能派出更多的飛機進行搜索和偵察——而其最終偵察的效果和派出的飛機數量無疑是成正比的。無論是在茫茫大洋上尋找敵方的運輸船只，還是發現敵方正在向我方逼近的主力艦隊，擁有更多數量艦載機的航母都能擁有極大的先手。4架飛機搜索和10架飛機搜索之間的差距，我想您應該比閱歷微不足道的我更加清楚。”
方彥不緊不慢地說道︰“因此，逆向突出部的手法便不能在航母上加以使用。因為這會減少水上部分的艦體寬度，並由此減小機庫面積，而機庫面積則直接關系到對航母來說至關重要的載機數。該艦將近3000平方米的機庫總面積，就是這麼實現的。而當偵察機發現目標之後，航母勢必要出動飛機對敵方的商船或是軍艦實施先發制人的打擊，這就需要更長的飛行甲板來整備大量飛機、以便放出更強大的攻擊波。該艦巨大的水線長度，便是為了這個目的而確立。它的飛行甲板長達220米，可一次性放飛40架以上的飛機，如果幸運女神不站在法國人那邊，這一波攻擊就能帶走8萬噸左右的商船份額，這比任何炮艦都要來得高效！”
“所以，你就為航母削減了炮械和垂直防護，使之成為一種專門進行遠程打擊的艦種了。”坐在上首默不作聲的雷德爾忽然開口說道。
方彥點了點頭，道︰“正是如此。航母本身就不是為了炮戰而生，追求炮戰能力完全沒有必要；我們已經有了柯尼斯堡級輕巡和萬噸袖珍戰巡，完全能夠在夜晚和飛機無法出動的惡劣白天保護航母的安全。至于它的裝甲防護，則也是純粹以抵抗敵方艦載機的空中打擊而敷設。75毫米的水平裝甲是為了防航空炸彈，空－液－空三層共計4米的水下縱深、和核心艙兩側的40毫米高彈性裝甲，是為了防航空魚雷；至于40毫米的水線裝甲，則是為了保護航母的儲備浮力不被近失彈爆炸所產生的破片所傷。因此它的高度只有2.5米，可長度卻覆蓋了整整210米的全部水線長。”
方彥目光漸轉凝肅，道︰“唯有專精一域，才能實現特長。這是造船技術界永恆不變的定律。以我們即將下水的萬噸袖珍戰巡為例，如果既要讓它實現對重巡洋艦的壓倒性優勢，又要讓它具備能與正規主力艦交戰的實力，那麼它只能以大幅犧牲速度和火炮數量、來滿足對裝甲和火炮單發威力的要求，最終造成兩方面的作戰任務都無法有效達成。航母這種新型軍艦也是一樣。重型炮械和厚實主裝甲的安裝，必將使得其航空性能呈幾何倍數驟減，這種毫無出彩的平庸，恰恰是昔日公海艦隊的主力艦所犯下的設計錯誤。”
听得這番話語，會場內再度陷入了沉默。求大求全固然是軍備競賽的必然趨勢，但這卻也要和客觀技術和戰爭經濟學加以結合；更何況今天的德國海軍還遠不能僅僅通過放大噸位的方式來解決問題，必須在許多地方都予以取舍。看著長身站立在台前氣質卓絕的方彥，伯納已經明白威廉造船廠的這次競標又將歸于失敗；不過他的心中卻並沒有因此感到氣餒，反而是由于方彥對航母這種軍艦的深入剖析定位，使得心中變得茅塞頓開。伯納意識到，有了開掛的設計手法還遠遠不夠，他必須對目標軍艦有一個明確的定位，這才能有所權衡的活用這些技術。
至此，這場技術交流的結局也就基本上失去懸念了。在最後的報價中，布羅姆－福斯給出的單價甚至還比威廉造船廠少350萬馬克︰二者雖然同是1.3萬噸的標準排水量，但後者卻包含了150毫米雙聯裝炮塔、各種伺服機械、重量不菲的表面硬化裝甲、以及功率更大的動力機組，這些的價格可都是相當昂貴。而方彥的那份設計，這些部分重量全部都是相對便宜的結構鋼，價格自然有極大的空間能往下降。實際上，也正是由于這一緣故，航母的噸造價要比巡洋艦便宜許多︰歷史上1.45萬噸的巴爾的摩級重巡的價格是3300萬美元，而噸位比它大了幾乎一倍的埃塞克斯級航母，單艘價格卻只有3800萬美元！
盡管航母形成戰斗力不是造一個船殼就能完事的，購買艦載機、訓練飛行員的錢都還要海軍另出，而且花費還絕對不會少，但這已經和方彥沒有什麼關系了。得到訂單的他心滿意足地登上了返回基爾的火車，並重新做為一名普通的海軍中尉，繼續積攢著自己的實力。方彥在設計之前就已經計算過，只要艦載機的折翼技術過關，這級擁有3000平米機庫的航母足可收容下3個中隊的飛機，再加上甲板系留一部分，最大載機量超過60架絕對不在話下！
“護航船隊麼。”方彥嘴角悄然泛起了一絲帶有冷冽的低笑。
就在方彥返回基爾不久的1930年5月19日，代號為A的第一艘萬噸裝甲艦，終于在基爾造船廠宣布下水了。這次下水儀式之隆重，無疑遠遠超出了兩年前的開工典禮︰就連時年已滿84歲高齡的共和國總統興登堡竟也親臨現場，並發表了肅穆威嚴的長篇演講。隨著艦尾處的木板被放下，在場的數萬軍民都得以親眼目睹了它的命名——德意志。這也可以看出德國軍方對這艘戰後建造的首條主力艦，究竟寄予了多大的期盼。香檳拋碎，酒沫噴灑，彩旗翻飛，歡呼鼎沸；“德意志”號182米長的鋼鐵身軀從船台上緩緩滑入水中，激起千層水浪，蒙蒙白濤。恍然間，時間仿佛回到了20年前，在那個德意志民族大步邁入海洋的偉大時代當中，每一艘主力艦的下水，都是國民開懷慶祝的節日時刻！
根據軍械局的最新進展，他們已經完成了283毫米L45四聯裝炮塔將近三分之二的研制工作。等到兩年之後，該型炮塔必然能被制造出來，裝備在這級軍艦之上。得知這份消息的雷德爾心中振奮，對未來的期待又多出了幾分。這級袖珍戰巡當初最大的實施難度就在于四聯裝炮塔，現在看來，只要給技術部門足夠的壓力和時間，任何問題都不是無法解決的障礙。
“元帥閣下，您看到了麼？公海艦隊就要重新復活了。”雷德爾的目光有些迷蒙，喃喃低語的聲音中也帶上了幾分沙啞和激動。他口中的元帥自是曾經一手締造了公海艦隊的提爾皮茨，此刻的提爾皮茨已經完全成為了風燭殘年的老人，估計再有數年就會走向人生的終點。不過，他的海洋之心，卻是被以雷德爾為代表的壯年派高層、和方彥這一輩的熱血青年給完整的繼承了下來。德意志號的下水只是艦隊全面復興的起點，凡爾賽和約的限制也絕非是不可逾越的天塹；只要有海洋的地方，勤勞堅韌的德意志人，就都不會屈從于盎格魯－撒克遜人那一副“天命神權”式的霸佔和獨吞！
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