葉群被越來越重的敲門聲吵醒，昏昏沉沉地听見有人說︰“老天，你在發燒。”他緩慢地眨了眨眼，有點反應不過來。不久後一塊冰涼的毛巾覆在了他的額頭上，葉群立刻清醒了很多，他眼神迷蒙地看著上方毛茸茸的臉︰“蘭斯？”
蘭斯擔心地說︰“群，你發高燒了，102.2度。”
葉群腦袋懵了一下，隨後反應過來蘭斯說的華氏度，他掙扎著坐起來，全身酸痛得忍不住□□了一聲。
蘭斯立刻扶著他躺下，同時遞過來一杯水︰“你先吃點藥，如果中午還不退燒，我帶你去鎮上看醫生。”
鄉下人真善良啊，葉群心情復雜地接過水杯，說︰“謝謝你。”他想到他在借宿的人家里生了病，主人還在盡職盡責地照顧他，就感動又愧疚，他不是喜歡給別人添麻煩的人。
但他太虛弱了，只能躺在床上接受這個善良大個子的照顧。他向來注重鍛煉，身體素質很好，上一次發燒可能是在二十年前了，葉群覺得他從來沒有這麼難受過。床頭櫃上放著幾個藥瓶，蘭斯體貼地要為他擰開倒出藥片，葉群阻止了他︰“呃…我有些藥物過敏。我自己帶了藥。”
他頭暈眼花看不清蘭斯拿來的藥瓶上寫著什麼，但他確定他不能隨便吃別的藥，普通的藥物對他可能不僅沒效，還會引起排異反應。
蘭斯點點頭︰“在哪里？我幫你拿來吧。”
“在我包里內層第二格。謝謝。”
“是這個嗎？”蘭斯拎起一個藥箱，滿臉疑惑地說，“你隨身帶著這麼多藥，好夸張。”
葉群一邊打開箱子挑選他需要的藥瓶，一邊回答說︰“呃，為了應對各種突發情況，徒步旅行不是什麼容易的事。”他有點記不清現在能吃什麼藥，于是打開手機備忘錄看了看。
“我了解。”蘭斯看著他吃完藥，接過他的杯子，“我再去給你倒杯水來。”
萬幸疾病還沒有完全摧垮他的免疫力，葉群在床上躺了一上午，中午喝了一點蘭斯特意煮的燕麥粥，下午時已經恢復了很多。
他非常感激蘭斯的收留和照顧，但付錢一定會冒犯到他，葉群在農場里轉來轉去，絞盡腦汁地思考怎麼才能回報蘭斯。
蘭斯正在房子後面喂雞，房屋後面有幾塊柵欄圍起來的空地，鋪著稻草，看起來像是家禽的圈舍，但只有其中一個里面養著兩只雞。
“你起來了，好些了嗎？”蘭斯高興地拍拍手，拎起放在腳邊的鐵桶，向他走過來。
“我好很多了，非常感謝你，蘭斯。”葉群真誠地說，“我能幫你做些什麼嗎？”
蘭斯搖搖頭︰“我認為你應該回房子里繼續休息，現在外面仍有些冷。”
“我已經好了。”葉群強調，他深深地吸了一口氣，“這里的空氣真新鮮。”
“當然，這就是隱居的好處。看看這些天空和田野，來吧，我帶你逛逛農場。”他笑起來總是毫不吝嗇地露出兩排潔白整齊牙齒，這讓他的笑容充滿了感染力。葉群注意到蘭斯的右頰上長著一個可愛的小酒窩，甜心，他看著蘭斯燦爛的笑臉腦海里不合時宜地閃過這個詞。
“我想你還是
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“你的農場里只有兩只雞嗎？”葉群環顧著農場，這里真的冷清得過分了，大約一百五十畝的土地上居然只生活著蘭斯和他的兩只雞。
“是的。”蘭斯有點羞澀地笑了，雖然他是個身高超過一米九滿臉胡子肌肉結實的傻大個，但笑起來還是很可愛。就像他雖然是顆毛球，也是顆相當英俊的毛球。而且成天掛著傻笑，是個隨和又樂觀的人。“我沒什麼經驗，第一個冬天沒有采取防護措施，絕大部分豬和雞鴨都凍死了，喏，現在就剩了這兩只幸運兒。”
“很可惜。”葉群說，“你剛買下這個農場嗎。”
“第一年，我去年十二月才開始學習如何經營這座農場。”
“哇哦，這麼說你以前在城里有份工作？”
蘭斯有點懷念又有點驕傲地說︰“記者，我曾是個記者，你呢，是做什麼的？”
“我在酒莊工作，不過我辭職了。”
“為了環球旅行？”
“算是吧，”葉群猶豫了一下，含糊不清地回答，蘭斯身上有種鄉下人淳樸的特質，而且長著一張非常正直的臉，讓人不忍心欺騙他。但葉群也不願意在一個剛認識一天的人面前坦白他的疾病。不過他們已經聊了很多，也許他們現在算是朋友了？
“那麼你呢？體驗生活？”他看出來蘭斯並不是土生土長的德州人，他的口音就不像之前搭他來伍德蘭的熱心司機，反而有點像英國人。
“不，事實上，這個農場是我父親的。”蘭斯不由垂下頭，“他去世了，作為獨生子，我必須回來繼承。”
葉群張了張嘴，最後只能說︰“我很抱歉，提到你的傷心事。”
“這沒什麼。”蘭斯笑了笑，“不過我完全是個門外漢，把他的農場搞得一團糟。”
“沒有人一開始就會做什麼。”葉群安慰他，“你干活兒很熟練，我一開始還以為你從小就住在這兒。”
蘭斯搖搖頭，他的神情帶著揮之不去的落寞︰“小時候我們住在英國，我母親是英國人。後來她去世了，父親就帶我回到美國，買下了這座農場。”
蘭斯把手臂放在農場邊界的護欄上，葉群站在他身邊，他們一起望著漸沉的天際。太陽正在落山，暖橙色的光線布滿了天空，像是打翻的顏料，最後一絲余溫也消失在十一月冰涼的空氣里。
他喃喃地說︰“我小時候很討厭這座農場，從來沒有幫我父親做過什麼。如果我當時多學點兒就好了。”
晚餐時間，為了報答蘭斯，葉群決定做一頓中國大餐，其實他也並不怎麼會做飯，但他覺得就算是最簡單的番茄炒雞蛋對缺乏味蕾的美國人來講也算是大餐了。
蘭斯問他會不會做宮保雞丁，葉群心想還好沒說左宗棠雞。他毫不猶疑地說會，然後打開手機開始搜索菜譜。蘭斯從冰箱里取出來了一塊雞胸肉，葉群假裝熟練地拿起來掂了掂︰“哇哦，亨特農場的原聲態雞。”
“是我在超市買的。”蘭斯不好意思地說，“呃，其實我不敢殺雞。”
葉群︰“……”
（本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀） 他做了經典的番茄炒雞蛋和土豆絲，宮保雞丁雖然是第一次做，但葉群個人感覺十分良好，蘭斯的廚房里有各種實用的廚房工具，包括廚房秤，很方便新手根據菜譜放調料。他還找到了一小袋米，沒有電飯煲，他按照網上的教程蒸了米飯。
蘭斯贊不絕口，好吃得眼淚都要流下來了。
“我愛中國。”蘭斯把最後一勺番茄炒雞蛋澆在白米飯上，宣布說。
葉群很欣慰，作為一個常年吃食堂的單身漢，他的廚藝能得到這麼高的評價簡直是驚喜。他很喜歡亨特農場，住在這里的兩天讓他感到平靜，蘭斯也是個很好相處的年輕人。但他的病已經好了，沒有理由再打擾這個熱心的大個子。他決定明天就離開︰“鎮上離這兒遠嗎？有車站嗎？”
“有些遠，我可以開拖拉機送你過去。”蘭斯放下勺子，愣愣地，好像沒想到一樣，“你要走了嗎？可是周三鎮上面包店的蘿絲結婚，我收到了邀請，我猜你也會有興趣去看看，鄉下的婚禮都很熱鬧。”
葉群當然有興趣，他希望可以在生命最後的這段時光里盡可能地體驗不同的生活，但他不想繼續蹭吃蹭喝。他委婉地說︰“我不能再打攪你了。”
“一點兒都不，你一點兒都不打攪我，相反，我非常樂意你繼續住下去。”蘭斯真誠地看著他，棕眼楮里流露出一絲期待，“你知道的，我一個人住，你完全不會打擾到我，有你陪伴我很開心。”
德州人都這麼熱情嗎？葉群在心里質疑道，但他完全沒有辦法拒絕這雙葡萄一樣的狗狗眼。他點了點頭︰“好吧，我會留下來，不過你必須讓我做點兒什麼，不然我會良心不安的。”
十一月即將入冬，處于農閑時節。蘭斯每天其實也沒什麼事可以做。葉群很久沒有這麼悠閑過了，每天帶上相機在蘭斯的農場里轉來轉去，一百五十畝的農場不算大，但伍德蘭的鄉下每一寸都很值得取景。
其中一百來畝種著玉米，還有一個十畝左右的小湖泊，掩映在遮天蔽日的庭蔭樹和挺直的翠柏下。宅子前的是個小花園，木槿和風信子簇擁在花籬里，深粉色和紫色的花朵把這棟白色的小房子點綴得很漂亮。
宅子附近是一棟木制谷倉，後院是牧舍，還種著一些水果，當然現在是深秋，葉群只能看到隻果樹上還掛著紅彤彤的隻果。
總而言之，蘭斯的小農場雖然很美，但作物也很單一，連自給自足都無法實現，葉群雖然在城市長大，現在也有點懷疑他的農場到底能不能盈利。
從農場看出去，一座山脈在地平線盡頭拔地而起，是這片廣闊的平原中唯一的起伏。蘭斯說山的那一邊，就是寬廣蔚藍的海灣。
“如果明年春天你再來這里，會看到綠色的田野，金黃的向日葵，到時候可以帶你去林子里打獵，附近有個大湖可以釣魚……”蘭斯興致勃勃地提議道。
真是個特別淳樸熱情的人啊，看著那顆單純無害的毛球葉群默默地想。短短三天，蘭斯已經完全把他當成朋友了，他也一樣，他們分享彼此的生活，就像剛交到死黨的兩個八年級小伙。在以前他不是那麼容易認可一個朋友的，他二十七歲了。但也許是蘭斯比較特別，也許是疾病讓他的心態有所改變。但他明年春天肯定會躺在醫院或者家里，他是個保守的人，不想死在異國他鄉的路上。
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