按說王家沒什麼親戚，王子墨難得清閑在家陪家人林芷嵐應該高興，只是這孩子從小沒培養出正當興趣愛好，除了听戲就是賭博，自己不學好也就罷了，偏寶兒願意跟著王子墨，林芷嵐覺得自家軟妹子有成為女漢子的潛質。
前院臨時搭的戲台子上正唱著《穆桂英掛帥》，是名角兒仙老板的戲，能請到仙老板也是看在王子墨以往在梨香園里一擲千金的份上，一大家子都圍在那里看得津津有味。林芷嵐听不懂，搖頭晃腦的王子墨沒有陳小娘子說戲也是听不懂的，不過她的樣子太投入，林芷嵐翻了好幾個白眼都沒產生殺傷力。
寶兒挨著王子墨坐在一個小椅子上，小椅子前面擺了一張小案幾，上頭是果汁糕點。王子墨抿一口茶，寶兒就喝一口果汁，王子墨磕著瓜子，寶兒也含上一顆，王子墨把剝殼的瓜子仁遞給寶兒，寶兒笑得眼楮眯成了一條縫。
林芷嵐看得太心酸了，嫁給農民就是這個樣子，她曾經那些看音樂劇听交響樂之類的興趣愛好，擱在這里連個屁都不是，台上敲鑼打鼓的，直吵著腦門疼，大的沒正行，小的不修邊幅，日子太艱難怎麼辦，只有當個睜眼瞎，不然根本過不下去。
在此起彼伏的叫好聲中，王順帶著一個人走了過來，王子墨抬頭見到是風塵僕僕的王福來，便撢了撢身上的瓜子殼，將抱著自己大腿的寶兒送到林芷嵐那里，領著王福來去了書房。
王福來離開那麼久，林芷嵐自然也是知道的，她不知道王子墨讓王福來去做什麼，不過肯定不是好事。
“福來，這趟辛苦了，小良，給福來端茶。”
王福來道了聲謝，一口氣喝干了熱茶才覺得身上暖和一些，他搓了搓手，道︰“小爺，事情已經辦妥了。”
“你是親眼看著他咽氣的？”王子墨的話語有些冷。
“是的。老奴去的時候，他只剩一口氣了，就算小爺不出手，那個吃里扒外的東西也過不了今冬。”王福來欠著腰，說道︰“刑先生讓人灌的藥，老奴看著他去的。”
“他臨死前可有留下話？”
王福來愣了一下，說道︰“沒有。”
“差事辦得不錯，你先下去陪陪家人，待你休息出個人樣，開了年我有件極緊要的事交與你辦。”
王子墨看著王福來退下，右手的拇指與食指對搓著，腦子轉得飛快。
以她對鄭大明的了解，此人勇猛有余，謀略不足，想要一統鹽縣官，還差點火候，而王福來一肚子壞水，不做壞事整個人都不好了，讓他去給鄭大明當軍師，可謂是上上之選，既給了頭腦，又能加強對鄭大明的控制，一舉兩得。
這便是家奴的重要性了，王子墨並不能完全信任鄭大明，但可以將背後露給王福來。人是會變的，鄭大哥如今對自己忠心耿耿，但保不齊將來實力增長會野心膨脹，如果王福來在，憑他的心眼，十個鄭大明都不是他的對手。
算盤打得 啪響，但扭不過鄭大明的忠心，他認為闖事業重要，王子墨的身家性命更重要，他想了足有十日，毅然決然放棄了巨大的誘惑，甘願為王子墨鞍前馬後。
王子墨不禁悵然，恨不得拿劍砍了鄭大明那張忠心的臉，也說不上哀其不幸，怒其不爭，只覺得鄭大明太慫了。
有些人，遇到磨礪會愈變愈強，如王子墨，有些人，吃過苦頭會學會取舍，如鄭大明。他年少時也是風光無限，在濟州闖出了偌大的名氣，後來吃官司入死囚牢，十年折磨，早就把他的膽性磨光了。
如今，鄭大明不想再過刀頭舔血的日子，他稀罕江南這個寧靜祥和的繁華之地，他覺得能跟著王子墨不愁吃穿，娶房媳婦伺候老娘，再生個一男半女，足矣。
王子墨最大的優點，便是不勉強人，鄭大明表明了他的人生規劃，王子墨心里就算不樂意，也大度接受了，並許與鄭大明王家護院頭領的職位。
王福來比王子墨的反應要激烈的多，一個瘦瘦小小的半老頭子，居然扯著鄭大明要開打。如此千載難逢的好機會，可以將壞心眼用到極致的好機會，就生生被個憨貨毀了，王福來怎能罷休。
還是王子墨勸住了老當益壯老而彌堅老有所為的王福來，並許了他銀子，讓他去拉攏鹽官縣的黑道，也算是給了王福來一點安慰。
日子晃晃悠悠，就到了正月十五，縣里辦了燈會，鹽官縣的燈彩舉世聞名，這日無論男女老少，都會上街去看花燈，猜彩迷，只是明日是桃花的大喜日子，林芷嵐走不開，王子墨只得抱了寶兒上街去湊熱鬧。
寶兒膽子小，看到街上人極多，吵嚷得厲害，低著頭羞羞地抬著眼楮看，小手緊緊摟著王子墨。
“寶兒，你看，那是小兔子燈，里頭還在轉呢。”
王子墨將寶兒抱到一盞兔子內瓖旋轉膽的花燈面前，指著上頭的小兔子逗寶兒。寶兒屬兔，最喜歡小兔子了，特別是那色彩斑斕的旋轉花色，引得她瞪大了眼楮。
小手伸出，小心翼翼摸著花燈，黑葡萄般的大眼楮在燈光的映照下熠熠生輝，小良見狀，將銀子遞過去，王子墨就將花燈放進了寶兒手中。
“喜歡麼？”王子墨柔聲說道。
寶兒重重點頭，“吧唧”一口親在王子墨臉上，便再也不理王子墨了。
王子墨憐愛地摸著寶兒嫩嫩的小臉，帶著一群人繼續晃著。這燈會，她只看過一次，便是那年與林芷嵐進城的時候看的，兩人手拉手，漫步于花燈之中，別有一番滋味。
王子墨走過一個攤子，想起那年與林芷嵐一起在此猜燈迷，又走過一個攤子，想起與林芷嵐在這里共吃一碗湯圓，那時的林芷嵐挺著大肚子，自己身上的傷病亦未痊愈，經濟拮據，買不起花燈，舍不得花錢多買一碗湯圓，王子墨沒舍得吃，林芷嵐吃了兩個便說吃不下了，舀著湯圓往王子墨嘴里送。
眼眶有些酸，燈光起了氤氳，王子墨借著親寶兒的動作將眼淚擦在了寶兒衣服上，喃喃道︰“那時我說過，我會讓你們過上好日子。。。”
寶兒听了這話，也不知是否真的听懂了，小手摟住王子墨，將自己的小臉貼了過去。
走到仙來閣門口，上頭掛著八只極大的八仙過海燈籠，看上去還真有些仙氣，從門中望進去，只見仙來閣內座無虛席，戲班子雜耍在台上演得熱鬧，王子墨不禁露出了微笑。
逛了大半個城，直到月上中天，寶兒累得睡著了，王子墨才帶了人回家。
桃花那頭，燈還亮著，王子墨放下寶兒便走了過去，正好看到林芷嵐在與桃花說體己話，想是類似出嫁前母親對閨女的那方面交待，林芷嵐與桃花皆有些羞，王子墨站在門口進也不是走也不是。
“子墨，你才回來？”林芷嵐見到王子墨，問道。
“嗯，寶兒喜歡，多逛了一會兒，她睡下了，你去看看她吧。”王子墨抬步進屋，裝作若無其事地說道。
林芷嵐意味深長地看了看王子墨，便听話離開了。聰明的女人總會適時大度，桃花在王家時林芷嵐防賊似的防著她，等閑不讓她們倆人見面。如今離別在即，有些話若是不說，許是會留下遺憾。
桃花等到看不見林芷嵐了，難得勇敢地正視王子墨，她是自己青春最美好的記憶，看一眼少一眼，在最後一個夜晚，請允許她放肆一回。
“嫁妝什麼的，都收拾好了？”王子墨覺得氣氛有些尷尬，傻愣愣地沒話找話。
“娘子收拾的，必是妥貼的。”
“王家莊離縣城不遠，你若是得了空，多來家里走走。”
“許是不能呢，養殖場活多，陳家老的老，小的小，我生為長媳，怕是走不開。”
“哦，也是，嫁出去的女兒便是別人家的人了，我會囑咐樹哥，讓他多帶你回來。”王子墨听了這話，心里不是滋味，過了今晚，這個人再也不是桃花了，而是陳家人了。
桃花看著王子墨有些失望的表情，心里突然覺得亮堂了，自己的一片心意，這人收到了，也記下了，雖然桃花知道此情非彼情，但終究她沒有辜負自己，這便夠了。
桃花靜靜地陪王子墨坐著，回憶往事。今日是正月十五，不只王子墨有往事，桃花也有，那年的十五，王子墨在夕陽下接了自己去逛興元府的燈會，她拉過自己的手，她陪自己在鬧市中狂奔，她瀟灑地撒錢，她與自己一同吃湯圓。
還有，也是那晚，桃花第一次穿上極為華貴的衣服，躋身貴族圈子，自己被人強要，王子墨豁出命救下了自己，那個瘦弱的身軀，擋在了自己面前，桃花永遠不會忘記那一刻，自己的心跳是如此劇烈，自己的心被這個人滿滿的佔據。
無論男女，桃花都記著王子墨的好，如今，她要開始全新的生活了，這個人，桃花不願忘卻，只能深深放在心底，等自己老了，再拿出來，回味年少時的悸動，告訴自己的孫女，曾愛過一個人，是多麼的幸福。
“小二，這是我給你做的一身衣服。”
王子墨望去，月白的錦衣，有著雲紋暗花，領口袖口都想著銀絲邊，在燈光的映照下顯得格外光華奪目，看得出，這衣服桃花用了極大的心思，每一針每一線，都將自己的情意繡了上去。
在左胸口處，繡著一朵如血一般艷紅的桃花。
“謝謝！”
王子墨珍重收下，從袖袋里掏出兩張紙，遞給桃花︰“這是我在王家莊的三畝地，一直由陳家種著，這次全當嫁妝了。還有這個，是五十兩的票據，你拿好，莫要讓人知道，就是樹哥也別告訴。出嫁從夫，但你記著，這里是你娘家，我是你娘家兄弟，你若受委屈，千萬別忍著，只管回來，凡事我替你作主。”
王子墨走的時候，桃花趴在桌上哭得不能自己，到底，是要把這個人放下了。
雞叫了，別院開始忙碌起來，桃花沐浴更衣，全福婆子上頭祝福，下午的時候陳旺樹領著一班兄弟們來接親，被王家的婆子護衛鬧得極為狼狽，才在林芷嵐的大發慈悲下接到了桃花。
王子墨穿著桃花給的那身衣服，背起桃花上了驢車，桃花趴在王子墨背上，在蓋頭的掩護下，重重咬了王子墨一口。
“我知道你是個冷心狠心的人，你能為我做這些，我一輩子記你的恩。”
王子墨看著驢車遠去，連吹打的聲音都听不到了，不禁悵然若失。
王子墨是桃花生命中最光華的一幕，桃花亦是王子墨低谷中的一股清泉，雖然我未曾愛過你，但你是我青春的一部分。
謝謝你，桃花姐！（m.101novel.com）