王老虎小心翼翼地打開外面包著的布，一塊完整的桂花糕出現在王老虎的面前。
“曹大人，我發現了一塊桂花糕。”王老虎將曹大人召了過來。
“不就是一塊桂花糕嗎？上次我們不是試過了嗎，這桂花糕並無問題。”
“曹大人，你還記得我們在錦衣衛的大牢中，明月姑娘說過的一句話嗎？惠妃娘娘曾賞賜她一塊桂花糕，她沒舍得吃，就放在一旁。”
“你是說這塊桂花糕是惠妃娘娘賞賜明月丫鬟的那塊？”
“應該是這塊，我們先前地時候，把這一事情給遺忘了。”
“這塊桂花糕和桌子上的那幾塊不是一樣嗎？”曹大人不解地問道。
“曹大人，難道你忘了，有人昨晚進來過，難道我們能保證先前他沒有進入過惠妃娘娘的房間？”
“王公子的意思，桌子上的桂花糕已經被人掉了包？”
“我只是猜測，這塊糕有沒有問題，我們只要做下測試就知道了。”王老虎道。
王老虎取出銀針，小心地插進桂花糕里，一會兒功夫，取出銀針，銀針並沒有變色。難道是王老虎的判斷錯了？
“容玉，取雞來。”跟先前一樣，王老虎將半塊桂花糕掰開，散的扔在地上。那只雞看到有食物，飛快地吃了起來。一會兒功夫，地上的桂花糕就被吃光了。
王老虎、曹大人、容玉、潘泰緊張地看著眼前的雞。
雞並沒有大礙，它踱著它矯健的步伐，走來走去。王老虎希望看到的場景沒有出現，他不免有些失望。
正當他失望時，容玉道︰“公子，你看，這雞出問題了。”王老虎放眼望去，這只雞搖搖晃晃起來，它不停地亂撞，眼楮像是看不清一般，一會兒撞在桌上，一會兒撞向牆，它從這邊跑過來又跑過去，顯得特別的興奮。
這樣來回折騰了沒幾下，雞便倒在地上，像是肌肉抽搐一般，在地上不停地抽動的，不到一刻鐘，這只雞不再動彈了。
王老虎和曹大人面面相噓，原來惠妃娘娘真正的死因是這桂花糕。
有了調查的新方向，接下去要做的是這桂花糕的由來，听明月說，這桂花糕是一個叫秋能的丫鬟拿來的。
臨時住所。
秋能丫頭跪于地上，曹大人坐在堂上，王老虎和容玉、潘泰站在旁邊。
“大年三十，惠妃娘娘那邊的桂花糕是你送的吧？”曹大人問道。
秋能有些膽怯地道︰“是……是……奴婢送的。”
“這桂花糕是誰讓你送的？”
“是西貴妃娘娘讓奴婢……送給惠妃娘娘的。”
“她為什麼要送桂花糕給惠妃娘娘。”
“西妃娘娘說，惠妃娘娘有了龍嗣，晚上睡覺醒來會肚子餓，所以讓我送點桂花糕去。”
“你這桂花糕是直接拿到了惠妃娘娘那兒？中間是否出現過什麼事？”
“我是從御廚房拿來的點心，直接上的惠妃娘娘那兒，中途沒有停頓過。”
“你確定中間沒有出現任何問題？”曹大人再次問道。
秋能想了下，道︰“中間我確實沒有停留，就直接上的惠妃娘娘那兒。”
秋能丫頭的回話沒有任何問題。
這秋能丫頭現在是惠妃暴斃案的關鍵人物，這桂花糕的問題出在哪里？是西妃娘娘？是西妃娘娘讓做的桂花糕，她的嫌疑不能排除。還是秋能？秋能在拿取桂花糕的過程中，要做手腳太簡單了，她只需在路上，找個僻靜處，將事先準備好的毒物灑于（或澆入）桂花糕，神不知鬼不覺。
但秋能丫頭的動機是什麼？她一個小小的丫頭有這麼大的膽子嗎？難道她是受了誰的主使，如果是，那她背後的人又是誰？
還是在制作桂花糕的時候已經被放入毒？
“秋能，你可知道，今天找你來的目的？”王老虎道。
“奴婢知道。”
“你既然知道這其中的厲害關系，你就應當想清楚這件事的前龍去脈，而不應該有所隱瞞。你知道錦衣衛為什麼沒來找你？是有人沒把你揭發出來。進了錦衣衛，非死即殘，沒人能出得來，如果你被錦衣衛找了去，你知道你最終的後果。所以，請你想清楚，你取出桂花糕到惠妃娘娘的寢宮究竟發生過什麼不尋常的事？”王老虎厲聲地道。
“這位大人，我要說的都已經說了，確實沒有……什麼事發生。”
“好，既然你說沒有發生什麼事，那現在證據已經十分確鑿，你就是殺害惠妃娘娘的凶手。”王老虎大聲道。
“不……不是我，我是冤枉的。”秋能委屈地道
“冤枉，你說你冤枉，這件事再清楚不過了。你從御膳房取出糕點，然後在僻靜處投毒，然後將惠妃娘娘毒害致死，是也不是！”王老虎再次威逼道。
“不是，不是的，大人，不是這樣的。大人，我真的是冤枉的，我沒有做過。” 秋能感到非常的無助。
“秋能，我再問你一次，在你從御膳房取出糕點到送到惠妃娘娘的寢宮這段路中究竟發生了什麼事？”王老虎道。
“我……我……”秋能還有些吞吞吐吐。
“你還不從實說來。”王老虎再次大聲道。
“我……我在送糕點的路上，看到了……靈狐。”
“你是說，你也看到了靈狐？”
“是的，那靈狐從我身旁一閃而過，當時是晚上，天有些黑，我有些害怕，所以我被嚇了一大跳，盤子倒了，桂花糕也落在地上。”
“這麼重要的事，你剛才為什麼不說？”
“我想多一事還不如少一事，所以我沒有說。”
“好，你再想想，你還有什麼沒有跟我們說？”
“還有，桂花糕掉落的時候，有一個丫頭幫我一起撿的桂花糕。”
“那個丫頭是誰？”
“她是皇後娘娘的貼身奴婢珀珠。”
“是那珀珠替你撿的桂花糕，她可曾與你說什麼。”
“我與她沒有說話，只是相互點了下頭。”
“那掉落桂花糕的地方與皇後娘娘的寢宮近嗎？”
“不近。”
“既然不近，為什麼那皇後娘娘的貼身奴婢會出現在附近？”
“這個奴婢不知。”
現在這情況是起來越復雜了，凡是與桂花糕接觸過的人都是嫌疑之人。珀珠、秋能、御廚做糕點的，還有西妃和皇後娘娘或許都脫不了干系，當然還有靈狐。
送糕點的路上出現了靈狐，惠妃娘娘出事的晚上明月也看到了靈狐，這靈狐的出現好像並不是那麼簡單。
御廚糕點師也是嫌疑之人，王老虎當然也不放過。
“大年三十那天，這惠妃娘娘的桂花糕可是你做的？”王老虎問道。
“回大人，正是奴才做的。白天時候西妃娘娘過來要我們給惠妃娘娘做桂花糕，說是要和惠妃娘娘晚上食用。所以奴才下午就早早開始做了。”
“這桂花糕可是你一人所做？中間是否有人來搭把手。”
“宮庭的桂花糕都是我一人所做的。”
也就是說這桂花糕別人都沒有踫到過。如果是這源頭出了問題，要麼是這御廚糕點師做了手腳，要麼是食物的源材料有問題。
“你可知惠妃娘娘吃了這桂花糕後，突然就死了。”
“我听說了，所以這幾天我也惶恐萬分，生怕有人找上門。我知道我是跑不了的。畢竟這糕點是我做的。”
“如果洗清你的嫌疑，只有一種可能，那就是你有當日的食品留樣。”
“留樣？”曹大人和御廚糕點師同時道。
“你現在還有大年三十你為惠妃娘娘做的桂花糕。”
“這過去這麼長時間了，他怎麼還會有這桂花糕。”曹大人道。
“有……”沒料到御廚糕點師輕輕地道。在這個時代，難道有廚師還有留樣的習慣？
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