“在819年的恙爆發中，孤身進入貝魯層作戰並英勇犧牲的女英雄叫什麼名字？迭戈，你來回答。”
“芙拉•別沙瓦。”一個男生懶洋洋地答道。
“很好……”
“請等一下，老師！”
一個留著亞麻色短發的女生突然起身，雙手撐著桌面，大聲說道︰“芙拉並沒有犧牲！”
“……”
教室里一片安靜，所有人的視線都集中在亞麻色短發的女生身上。老師稍稍沉默了片刻，說︰“緹克莉絲同學，關于這個問題，我們課下再探討。”
“可是老師，您不應該將錯誤的內容傳授給我們，這是瀆職行為。”緹克莉絲據理力爭，“芙拉還活著，她的身體完好無損地保留在維生系統中，‘芬布爾之冬’的特戰隊員也在貝魯層見過她的英靈，她並沒有犧牲。”
“緹克莉絲同學，你說的這些不屬于教學內容。我再強調一遍，這個問題我們課下探討。”
“難道教學內容出現錯誤就不應該糾正嗎？”女孩寸步不讓地說。
“好吧，那麼請問，既然芙拉沒有犧牲，那她為什麼不回來？”
“她可能……被困在貝魯層……呃……遇到了麻煩，或者……忘記了回來的方法……”女孩的語氣變得不那麼堅定，“可是龐培院長從來沒有放棄過，‘芬布爾之冬’一直在搜尋她的下落。”
“那至少說明，她短期內回不來吧？”
“呃……是的……”
“等到她回來的時候，學院自然會對教材進行修訂的。我知道你很崇拜芙拉，也報名參加了‘芬布爾之冬’的新隊員選拔，希望你加入之後能為推動教材修訂貢獻一份力量。現在請坐，緹克莉絲同學。”
※※※
對恙作戰特種部隊——“芬布爾之冬”。
這是一支在819年恙爆發之後才開始籌建的隊伍，正式成立于822年。
這支部隊的工作內容，是通過中央學院貝魯研究院所掌握的“反滲越技術”進入貝魯層，對貝魯生靈的聚合動向進行偵查，為實層的對恙作戰提供情報。在必要時，也會直接對正在進行聚合的貝魯生靈發動進攻，以拖延它們進入實層、化身為恙的進度，為救援行動爭取時間。
由于“反滲越技術”對人員有著比較苛刻的要求，因此芬布爾之冬的特戰隊員大多是十三至十六歲之間的少年，隊伍規模也始終維持在百人左右，難以擴大。
特戰隊員在貝魯層中執行任務時所使用的裝備，是由卓格拉財團生產的微型戰術裝甲“華爾裘蕾”。進入貝魯層後，華爾裘蕾裝甲會依靠特戰隊員的信息團快速成形，為他們提供保護和武器系統。
在不久之前，芬布爾之冬公開招募了一批新隊員。
報名者成百上千，但經過層層選拔之後，留下來的只有不到二十人。
這些孩子大多是中央學院的在讀生，通過選拔之後就暫時中斷學業，被送往貝魯研究院的芬布爾之冬駐地，接受訓練。
剛剛下車，他們就發現前來迎接自己的，除了貝魯研究院和芬布爾之冬的接待人員之外，還有一個奇怪的紅發男人。
那男人自稱名叫夏朗，是中央學院傳媒分院伊貝羅通訊社的“金牌記者”，要對新隊員們進行采訪。
“大家說說你們為什麼要加入芬布爾之冬吧。”
夏朗對著所有人提出這樣一個問題，然後收到了一堆五花八門的答案。
“因為福利不錯。”
“華爾裘蕾裝甲很帥啊！”
“我喜歡的女生報名了，我也跟著報，結果她被刷掉了。”
“听說這里的男生必須按照作戰手冊的要求穿女裝？我想看！”
“我是為了研究院食堂的糖醋里脊而來的！”
……
唯一一個比較特別的答案，來自一位亞麻色短發的女生。
“我是來救芙拉的。”她一臉嚴肅地這樣說。
“救芙拉？”夏朗一愣。
“是的，芙拉•別沙瓦。英雄不應該被拋棄在貝魯層，我要救出她。”
夏朗還想再問，卻被空中傳來的浮力引擎噪聲打斷，一抬頭正看到姜瀟的那台浮力車緩緩下降，落在不遠處。
車門開啟，走出來的卻不是那位東陸姜氏的大小姐，而是一個陌生的少年。
黑發、黑眸，也是個東陸人。
少年看起來十四五歲的模樣，比大多數在場的新隊員都要年長一些。他穿著一件灰色夾克，領口微敞，露出里面的襯衫，仿佛在宣揚自己不畏寒冷一樣。
他左右張望了一下，然後拖著拉桿箱朝人群聚集的方向走來。夏朗與姜瀟熟識，對這少年的來歷也略知一二，正想上前攀談，卻听身邊的亞麻色短發女孩突然發起牢騷。
“居然公開坐著卓格拉財團的浮空車來，走後門走得理直氣壯嗎！”
聲音清亮，響徹全場。
※※※
海之遠作為“海氏小輩中唯一一個傳承了祖傳能力的人”，被姑祖母交給東陸姜氏的大小姐姜瀟，來到學院都市——金色伊貝羅。在完成了一些準備工作之後，又被姜瀟送到了貝魯研究院的芬布爾之冬駐地。
依照雙方的約定，他在十六歲之前都要留在這里，配合對恙作戰工作。這場合作對于他族中同輩來說，有著莫大的好處，其中也包括他的親生妹妹。
對他自己而言，也算得上是一段可以增廣見聞的人生經歷。
依照姜瀟的講解，芬布爾之冬的隊員，都和他的年齡不相上下，應該可以相處得很愉快。
與同齡人相處——這對于自從819年恙爆發之後就回到北嶺林場，跟隨姑祖母成為守林人的海之遠而言，實在是闊別已久的事。
“稍微……有點期待。”
海之遠抱著這樣的想法，搭乘卓格拉財團的浮空車，來到了貝魯研究院。
可他萬萬沒想到，自己抵達芬布爾之冬駐地之後，所遭遇的第一件事就是被懟。
懟他的人是一個亞麻色短發的女孩子，大概比他小一兩歲，正是天不怕地不怕、口無遮攔的年紀。
偏偏對方懟的內容，讓他完全無法反駁。
他確實是坐著有卓格拉財團徽記的浮空車來的，也確實沒經過芬布爾之冬正式的選拔渠道，所以那女孩一點都沒說錯。
雖然覺得有哪里不對，但是他一時卻想不出來，只好閉上嘴巴不做理會。
他的態度被其他人視作默認。聚在操場上的新隊員們交頭接耳議論紛紛，不多時便有“那家伙跟卓格拉財團高層的關系不一般，為了把他塞進來，擠掉了另一個入選女生的名額”的流言開始傳播。
而那位據說“被海之遠擠掉名額”的女生，恰恰是某個“追隨喜歡的女生報名”的新隊員所喜歡的那一位。
于是那家伙就一直在惡狠狠地瞪著海之遠，目光中敵意滿滿。
此時的海之遠再想解釋，卻已不知該從何開口，只得深深地嘆了口氣，自語道︰“開局不利啊。”（m.101novel.com）