埃德是和諾娜一同出去采購，意外遇到瑟克蘭特中尉的。
瑟克蘭特中尉並未做什麼，只是禮貌地問好，然後在諾娜表示抗議前，禮貌地離去。
回到貝魯研究所之後，諾娜讓埃德在回到宿舍的時候，幫忙把一個購物袋轉交給芙拉。
埃德有點心虛，卻不知該如何拒絕，只得硬著頭皮接下來。
隨後他就在走廊里遇到了芙拉。
金發女孩叉開腿，背著手，站在走廊中央，臉頰微側，安安靜靜地盯著他。埃德頭皮發麻，忐忑不安地走到女孩面前，把手里的袋子遞過去。
“這個……諾娜小姐……讓我交給你……”
芙拉像是沒有听到他的話一樣，也沒理會那個袋子，蔚藍色的眸子繼續專注地盯著他。
埃德囁嚅了片刻，感覺實在沒辦法糊弄過去，終于低頭說︰“對不起，我忘了和諾娜小姐說，你也想出門……”
藍色眼眸的女暴龍輕輕笑了一聲。埃德尷尬地舉著袋子，又保持了一陣子沉默，芙拉才終于奪過購物袋，略顯敷衍地道了聲謝，側身從埃德旁邊走過，在他的眼角余光里只留下一抹隨著步伐輕擺的耀眼金色發梢。
埃德松了口氣，轉瞬想起如果芙拉對他的失約感到不滿，說不定會向龐培先生告狀。
她那麼急著離開，或許就是去做這件事了！
芙拉的身影已經見不到了。埃德想去追，又怕把事情搞得更加糟糕，只得魂不守舍地回到自己的房間。
芙拉會對龐培先生說什麼？
如果芙拉實話實說地告這個狀，龐培先生恐怕也不會放在心上，但如果芙拉添油加醋呢？如果她造謠污蔑呢？
埃德哭喪著臉抖開被子，將全身都躲入被子裹緊。
在一片黑暗中，埃德將手伸入褲子口袋。
他完全不知道自己想要從那里找些什麼。
或許只是因為手里空蕩蕩的感覺讓他的不安更加強烈而已。
幸運的是，口袋里確實有東西可以給他抓牢——一張硬紙片。
那是瑟克蘭特中尉給他的名片，埃德記得。
※※※
“吶！”
芙拉走到狄里克的辦公桌前，把手里的購物袋丟在他面前。
狄里克一愣︰“什麼東西？”
“快到新年了，所以給你個禮物。”
“不是還有半個月麼？”
“……那我拿走了。”
芙拉說完就把袋子再度拎回自己手上，扭頭便走。
“停！停！”狄里克連忙大喊。
芙拉頓住步子，轉過頭。
狄里克板著臉指指桌面︰“給我放下。”
芙拉聳聳肩，把袋子再次丟回桌上，然後跑去給自己倒了一杯水，坐到沙發上，小口地抿著。
狄里克則一臉納悶地看著她，問︰“你這是要干嘛？”
芙拉眨眨眼︰“什麼干嘛？”
“你不走嗎？”
“為什麼走？”
“為什麼不？”
“當然是要等你拆完禮物然後來感謝我啊。”芙拉理直氣壯地說。
狄里克一時語塞，又想不出什麼可以拿來反駁她的話，便默默地把袋子扯過來，拿出里邊的禮品盒，扯下精美的包裝紙，打開看了一眼，臉頓時黑了。
“這是給我的？”
“嗯哼。”芙拉斷然點頭，然後意識到狄里克的反應不太對勁，“怎麼了？”
“你自己過來看。”
芙拉連忙湊過去看，發現禮品盒里是兩件還沒拆包裝的粉色草莓圖案女式內衣。
“……”
芙拉抱著胳膊，捏著下巴琢磨了一陣子，說︰“這大概是埃德的。”
“甩鍋也得講點邏輯。”狄里克耷拉著眼皮吐槽。
“也可能是諾娜小姐的。”芙拉拿起一件內衣，仔細瞅了瞅，又改口道，“不對，尺碼不對。”
“……你直接說自己拿錯了袋子我不會怪你的。”
“可是埃德只給了我這一個袋子——我去找他算賬。”
芙拉說罷，便把那堆東西塞回購物袋，拎起來沖出狄里克的辦公室，直奔宿舍區。
可是當她來到埃德房間門前的時候，無論怎麼按門鈴、敲門或喊對方的名字，都沒能得到回應。
芙拉掏出手機，撥通埃德的號碼，很快，一陣極為老套的默認鈴聲從房間內傳了出來，卻沒人接。
“奇怪……”
女孩思索片刻，卻想不出個所以然，只得掛斷電話轉身離開。走出幾步之後又駐足而立，回頭望了望依然緊閉的房門，搖頭自語道︰“男孩子真奇怪。”
※※※
嗡——嗡——
嗡——嗡——
手機在桌面上微微彈跳，應和著粗陋的鈴聲。
鈴聲停下了。
門外走廊上的腳步聲也漸漸遠去。
一切都安靜下來了。
埃德掀開被子，欠身探臂，把手機拿到面前。
一個未接來電，來自金色暴龍。
埃德手指一劃，將這條記錄刪掉。
他一只手拿著瑟克蘭特中尉的名片，另一只手將名片上的數字一個一個地輸入進去。
輸入完畢，按下撥出，將听筒湊近耳邊。
“嘀”的一聲之後，听筒中傳出了女性的提示音。
“您的設備尚未獲得對外呼叫權限，如需撥打外線號碼，請聯系所屬機構的管理人員。”
這段話被反復地播放著，直到手機被埃德扔到牆上，摔得四分五裂。
※※※
貝魯研究所的手機不是什麼高端貨，埃德剛找了個拙劣借口，說手機無意中撞到儀器摔壞了，當天下午，狄里克就把埃德叫到辦公室，給了他一台新的。
“以後小心點吧，手機雖然不值什麼錢，砸到精密儀器，維修起來我受不了。”狄里克愁眉苦臉地提醒道。
“非常抱歉。”埃德轉身走到門口，停步回首問道︰“龐……龐培先生，我可以請……請假嗎？我想去見見瑟克蘭特中尉。”
“瑟克蘭特？中尉？誰？”
“難民營的一位長官，您去接我的那天，他也在。”埃德回到辦公桌前。
“唔。”狄里克覺得似乎有點印象，便點頭道，“好像是有這麼個人，不過……難民營已經被恙毀掉了，就是前不久的事，所以……”
“他還活著。”
“嗯？”
“他還活著，上周我和諾娜小姐一起出去的時候遇到他了。”
“這家伙運氣還真不錯。”狄里克嘖嘖感嘆，“你有他的聯系方式嗎？”
“他給了我名片。”
“嗯，你等一下。”狄里克掏出手機來操作了一番，繼續說，“我給你開通了外線電話，你去找諾娜要一張門禁卡，遇到警察，給他們看門禁卡就行。天黑之前回來——注意學術保密，不要透露實驗的細節。”
埃德告辭離開。狄里克搓了搓臉——
報告如石沉大海，時值年底，經費上的窘境使得貝魯研究所的職員們人心惶惶。諾娜使出渾身解數，也沒辦法繼續壓制再度掀起的“倒龐”呼聲。818年12月的下旬，貝魯夾角又一次突破了0.00201度。但是在資金困局和“倒龐”運動的影響下，貝魯研究所沒能抓住這次機會。
幾個重要崗位同時宣布罷工，其他職員也大多采取了消極對抗的態度。狄里克和諾娜則坐在實驗台前，眼睜睜地看著貝魯夾角波動、越線、劇烈震蕩，最後恢復正常。
又過去了兩周，軍方的答復才終于姍姍來遲。
像是落井下石一樣，這個答復並沒有給狄里克帶來他最需要的資金，而是要求他提供更詳盡的項目進度報告、更具體的成員編制信息，以及更嚴格的資金使用明細。
尤其著重點出了，前一份報告的志願者信息模糊不清。
這恰恰是狄里克的死穴。
※※※
寫不出志願者，狄里克的報告沒辦法完成。沒有報告就不會有資金，沒有資金也就沒有研究進展。年末最後一天，狄里克自掏腰包給近乎罷工的研究所發了新年福利，芙拉也收到了一個紅包，她連看都懶得看一眼，直接退還給狄里克。
“我要來沒用。”女孩看著巨型魚缸，無精打采地說。
“收著吧，過幾天帶你出去玩玩，可以順便買點喜歡的東西。”狄里克勸說道。
“哦？”芙拉感到有點意外，提起精神問，“那我可以參加今天的跨年慶祝活動嗎？”
中央學院在跨年之際一直有著極為豐富的慶祝活動。年末最後一天的清晨，除了部分重要區域和保密機構之外，整個中央學院都將向所有民眾開放。在上午九點的時候，還將有一支龐大的花車巡禮隊伍從學院中央的“伊貝羅廣場”出發，巡行一整天。
狄里克將芙拉留在研究所，僅僅讓諾娜帶著埃德出去參與花車巡行。對于這一決定，芙拉怨念頗深。
狄里克想了一下，問道︰“你來中央學院幾年了？”
“四年多了。”
“那偶爾漏掉一次也不可惜，反正每年都會有一次。”
芙拉搖頭︰“不，漏掉任何一次都很可惜，因為每年只有一次。”
……
狄里克正準備說什麼，電話突然響起。狄里克接起電話，諾娜在電話里慌亂地說︰“埃德不見了！”
根據諾娜的描述，花車駛入城市街道之後，不知怎麼回事，埃德就和諾娜分開，並在一輛花車經過的時候被車身剮蹭摔倒。車上跳下幾個花花綠綠的小丑，七手八腳地把他抬上車，吆喝著“去醫院，去醫院”。等遠遠看到埃德受傷的諾娜終于突破了人群的層層阻礙，卻再也找不到那輛花車的去向。
“把你的位置發給我，我馬上過去——埃德帶著手機嗎？”
“我不知道，我想大概會帶。”
“我給他開通外網權限，你試著聯系一下。不要太擔心，我馬上來。”
“好的。”
狄里克掛斷電話，正準備安排芙拉回自己的房間，那女孩卻搶先開了口。
“埃德出事了？”
“對。”
“帶我一起去吧。”
狄里克下意識地想要拒絕，可是看到女孩躍躍欲試的模樣又有點不忍心。他摘掉自己的圍巾，圍在芙拉脖子上，又幫她把外套的兜帽拉起來，將金色的長發完全掩住。然後退開半步，上下打量了一番，覺得已經很難一眼認出芙拉的模樣，便默許了芙拉的請求。（m.101novel.com）