王向高下令將宋 和他的師爺押回鄞縣縣衙，準備審理後上報朝廷處決。
城門離縣衙有一段路程，當王向高帶領一隊人馬路過一個集市時，那里人頭攢動，鬧市不遠處還傳來唱戲的聲音和陣陣掌聲。
大災之年，杭州其他縣城都餓殍滿街，一遍淒涼，可鄞縣不僅集市繁華，還有唱戲的。
王向高滿腹疑惑地來到那唱戲處，戲台前看戲的老百姓見有官府人馬到來，正要散去。
王向高大喊道︰“各位父老鄉親，我乃杭州刺史王向高，來本地視察災情，大家不必驚慌。”
王向高在講話時，老百姓已看到他們的縣令宋 被捆綁押解，紛紛圍攏過來，下跪求情說︰“大人，為何捆綁宋縣令，他可是好官啊。”
王向高把宋 擅自抬高米價、收受賄賂的事情講了一遍，突然一位老婦人來到王向高面前大聲說︰“你說得不對，敢問大人，這大災之年，咱杭州府哪個縣不是街市蕭條？你再看咱鄞縣，米糧充足，街市繁華，沒有一個人餓死。這是誰的功勞？是宋縣令的！請問大人，我們宋縣令何罪之有？”
老婦人的話引來一片掌聲。
王向高無言以對，這老婦人說得沒錯，鄞縣確實沒有一點受災的跡象。
他沉默片刻後對圍觀群眾說道︰“我會好好調查，給大家一個交代。請放心，朝廷不會冤枉一個好官，也決不放過一個貪官。”
來到鄞縣縣衙，王向高公開審理宋 。
公堂上，王向高問宋 為何置朝廷聖命于不顧，抬高米價。
宋 神情嚴肅地說︰ “大人，如果執行朝廷規定的米價政策，鄞縣跟其他縣一樣會餓死很多人。不放開米價，哪個米商願意出售大米？”
“這樣高的米價，老百姓買得起嗎？”
“大人有所不知，江南歷來富庶，不僅魚米豐饒，商業也十分發達，普通人家幾十年下來，都小有積蓄。乍遇荒年，人們需要的只是糧食，米價雖高，儉省一點，也能堅持一年半載。那些家庭貧苦，無力買糧的人家，我會發給他們錢物救助。”
宋 邊說邊叫師爺將救助名冊拿來呈遞給王向高。
救助的名冊上，不僅詳細記錄了受助人的名字、住址、家庭人口，而且還有受助人按的紅手印。
王向高翻看完畢後，語氣有所緩解，問道︰“救助的錢來自哪里？”
“大人有所不知，那些米商發財後，個個歡呼雀躍，紛紛給我宋 送錢。如果我拒收，他們一定會誠惶誠恐，我就收下了，登記造冊後又發給那些無力買糧的窮人。”
宋 叫師爺將那份收受米商銀兩的花名冊拿來。
王向高將兩個花名冊進行比對，一收一支，分毫不差。
王向高這才發現宋 的高明處，大災之年他將鄞縣治理得這麼好，實在不簡單。
他不僅沒有治宋 的罪，反而將鄞縣的做法上報朝廷，請求朝廷嘉獎宋 。
他甚至還向宋 請教下一步應對杭州府災情的辦法。
宋 建議杭州府境內都將米價徹底放開，說一開始米價會節節攀升，但不出三個月，米價就會回落到一千五百文左右一石。
王向高根據宋 的意思，通令江南各地放開糧價，米價一下子沖上每石三千五百文。
全國各地的米商得知消息後，都源源不斷地把米販到江南來。江南市面上大米充足，出現供大于求的局面，不到三個月，米價果然又回落到一千五百文一石了。
江南民眾終于渡過了難關，杭州府卻又面臨新的問題，隴佑一帶因大旱缺少米糧，朝廷下令要求各地支援。
宋 又給王向高出主意，讓他即刻發布公告，以每石一千文的價格收購大米。
大米一千文一石，米商們肯賣嗎？
王向高半信半疑，宋 卻胸有成竹地說︰“大人有所不知，前陣子這里的米價飛漲，全國各地的商人都把米販到我們江南來了，賺足了腰包，眼下米糧越積越多，再過幾個月江南新米就上市了，那些商人不好再把米糧運回去，只能降價銷售，否則就會賠本。我算了一下，一千文一石，米商已經保本了。”
王向高采納了宋 的建議，以一千文一石收購了大量米糧，運往隴佑一帶，受到朝廷嘉獎。宋 也因此名聲大振，便被調到了藍田做縣令。
……
盧小閑听罷，眼前一亮，看來這宋 是個人才。
“宋縣令，這幾日我要上終南山，待我事辦完，還會來縣衙的，到時我會送你一份大禮的！”
“大禮？”
盧小閑笑了笑︰“到時你就知道了，不過，我還有一事求宋縣令！”
“盧大人請講，只要能辦的到的，下官必當全力以赴！”
“我要去查一件案子，但又不能暴露身份，故而想從縣令大人這里求一個縣衙捕快的腰牌！”
……
終南山上青山層巒疊嶂，山谷中煙氣氤氳。
盧小閑與海叔從山下向上走，一路攀爬，直爬上六七個險坡，來到一個懸崖邊上。懸崖壁立千仞，對面也是一片峭壁，兩片懸崖之間是一條十余丈寬、深不見底的石縫。
石縫上搭著一座木橋，木橋那一側的峭壁後面便是鑄劍山莊，木橋上站著一個中年人，把守著進出鑄劍山莊的唯一通道。
此情此景，真可謂是一夫當關，萬夫莫開。
就在盧小閑思忖著該如何向對方打招呼的時候，卻听得身後傳來了一個聲音︰“金總管，好久不不見了！”
盧小閑轉頭循聲看去，卻見說話的是一個三十歲上下的白衫男子，正滿臉帶笑遠遠向守在橋那邊的中年人作著揖。
盧小閑的目光沒有在白衫男子身上過多停留，而是落在了他的身後。
白衫男子的身後是個年輕的紅衣女子，紅唇白齒，身形婀娜，容貌甚為艷麗，盧小閑不由多看了幾眼。
那女子見盧小閑望著自己，也不避生，也好奇地瞅著他。
白衫男子領著紅衣女子，直接上了木橋。
紅衣女子從盧小閑面前經過時，朝著他施施然一笑，甚是嫵媚。
橋上的中年人看了他們二人的請柬後，簡單寒喧了兩句，便禮貌地放二人通過了。
盧小閑看著一男一女進入鑄劍山莊的背影，隱隱能听見山莊中內鼓樂齊鳴，似乎是在大宴賓客，他不由地皺起了眉頭。
海叔小聲問道︰“姑爺，你說這牡丹殺手將我們約到這來，打的是什麼主意？”
盧小閑搖搖頭︰“我若知道就好了！
橋上的中年人見盧小閑與海叔立在橋邊，卻沒有走上木橋，便作揖問道︰“敝人是鑄劍山莊的總管，小姓金，不知二位貴客可是有事嗎？”
盧小閑趕忙上前，遞上腰牌道︰“金總管，我們是藍田縣的捕快，有要事拜訪山莊莊主，事發倉促，請多多見諒。”
金總管客氣地問道︰“二位可有請柬？”
“什麼請柬？”
金總管答道︰“今後三日，我山莊段連亭莊主在山莊宴請江湖好友，並無時間見其他人，二位捕快若是沒有請柬，還是幾日後再來山莊吧。”
盧小閑一听，急急道︰“金總管，這件事非同小可，實在是耽擱不起，還是請通融一下！”
金總管卻如同木人一般搖搖頭道︰“莊主吩咐下來，沒有請柬一律不能過去，二位還是請回吧。”
海叔正要發怒，突然听到後面有一個聲音道︰“金總管真當鑄劍山莊是法外之地了，官府之人也敢拒在門外嗎？”
二人回頭一看，見橋頭立著一個老者，須發皆白，頗有些仙風道骨。
海叔打量著老者，突地生出一絲警惕來。
高手，眼前之人絕對是高手，武功絕對不在自己之下，甚至比江雨樵也不會差。
盧小閑大大咧咧地向老者作禮道︰“不知前輩是……”
“老夫是落花刀派掌門袁風！”老者樂呵呵地回禮。
袁風，听了這個名字，海叔背後隱隱生出一股寒意。
落花刀派能名列江湖七大派當中，當然有獨到之處。
特別是落花刀派的掌門袁風，在江湖上有個綽號叫“試刀石”。
按江湖上的話說，誰若敢自詡為天下武功第一，那就去“試刀石”袁風那里去試試刀，若勝了才有資格做天下第一。
也不是沒有人去找袁風試過，而且去試的人還不少，可惜沒有一個人能贏得了袁風，自然也就沒有了天下第一。
按理說，沒有人能勝得過袁風，袁風就應該是天下第一了，可是他自己卻從不承認自己是天下第一。
本來，江雨樵也準備去會會袁風的，若不是因為江小桐和盧小閑的原因，或許他們早就交過手了。
袁風說罷，手中一把紅色的刀帶著刺耳的嘯聲忽然直向金總管射去。
刀速太快，刀勁太強，金總管根本來不及反映，像被施了魔咒一般，站在原地動也不動，目光中充滿著驚駭的和絕望。
金總管怎麼也想不明白，自己與袁風無冤無仇，他為何會向自己突下殺手。