<b></b> 蕭天山為人冷靜、機智，在蕭家中素有“天機公子”之譽。
但此刻的“天機公子”卻失去了往日的篤定、從容。
蕭天山深吸了口氣，盡量讓自己鎮定下來，現下蕭家已是群龍無首，他絕不能亂了方寸。
“來人！”他低聲輕喝，發下了代攝家主的第一道命令，“加派人手，就算掘地三尺，也要把翰齊找回來。”
“蕭公子，翰齊是何人？”盧小閑站在蕭天山身邊問道。
此刻盧小閑的心情很不爽，自己剛到大蕭莊，蕭家的家主便被人殺了。
蕭家上上下下看自己的目光都不一樣，似乎是自己殺了他們的家主一般，若不是有蕭天山壓著，這些人恐怕連吃了自己的心都有。
蕭天山輕捶著自己沒有知覺的雙腿，慨然長嘆道“蕭翰齊是我一母同胞的嫡親弟弟，性子散漫不羈，終日在外眠花宿柳，從不過問家中之事。”
說到這里，蕭天山忍不住問道“盧……盧公子，不知家父之死與那人是否有關系？”
“現在斷言還為時過早，不過蕭公子你放心，這事既然讓我踫上了，我就會管到底，一定給你一個交待！”
“大哥，大哥……”就在蕭天山神傷不已之時，一位年輕女子來到他身邊。
“蕭公子，不知這位是……”盧小閑仔細地打量著蕭天山身邊的女子。
蕭天山知道盧小閑心中所想，趕忙解釋道“這是小妹蕭青瀟，她是家中的幼女，一年前已配與星雲堡的少堡主沈星鴻為妻，此番趕回娘家，本是要在三日後為父親的六十壽辰祝壽，不曾想……”
盧小閑點點頭，不再說話。
蕭天山強自展顏，問道“瀟兒，靈堂布置好了嗎？”
她小心翼翼地答道“已經搭建起來了，要不要現在把父親的遺體請入靈堂？”
“……再等等。”蕭天山猶豫著，他在等二弟回來。
“二哥真是的，家里發生這麼大的事，他卻在外面逍遙……”蕭青瀟不滿地數落著，“昨天晚上，我還見父親召他到房中訓話，當時父親一臉怒氣，嚇得我沒敢進去……”
“昨天晚上？”蕭天山心中一緊，追問道，“可知他們談了什麼？你二哥什麼時候離開的？”
“這個……當時我見父親盛怒，也不敢上前，只隱隱听見好像在說家主之位……沒敢細听便趕緊離開了，不知道二哥什麼時候走的。”
蕭青瀟好像想起了什麼，忽道“對了，之前我帶著下人去替父親收拾後事的時候，發現父親床腳下有一粒紐扣，不知道是否與父親的死有關，小妹不敢亂說，請大哥看看。”
蕭青瀟遞上一粒白玉紐扣，這種紐扣做工精致，打磨頗費功夫，因此價值不菲，在富貴公子圈里很是流行。
蕭家能用得起也喜歡這種講究的，只有一個人。
“大公子，二公子找到啦……”管家祥安急沖沖地跑進園子，在他身後，幾名幫眾抬著一張軟榻，軟榻上酒酣如雷的正是大家將城里翻了個遍才找到的蕭翰齊。
“回大公子，我們是在城北新開的醉紅樓找到了二公子。但二公子宿醉未醒，沒有辦法，便……便抬了回來……”祥安的聲音越說越低，因為他看見蕭天山的臉色越來越冷，雙拳死死交握著，嚇得他把聲音吞了回去。
“祥安叔！”蕭天山的聲音冷得像冰，令祥安生生地打了個寒戰，只見這個一向冷靜平和的大公子此時目光凌厲，緊盯著軟榻上的蕭翰齊緩緩地道，“將蕭翰齊綁進靈堂，請、家、法！”
一桶冷水從頭淋下，蕭翰齊緩緩睜開眼楮，嘴里喃喃出聲！“下雨了嗎……”
冷著臉端坐在輪椅中的蕭天山唇角緊抿，一臉盛怒表情，仿佛隨時都將爆發出來。但他忍耐著，深吸一口氣克制著自己的聲音，緩緩道“蕭翰齊，你可清醒了？”
突聞大哥如修羅般的聲音，蕭翰齊打了個激靈，頓時清醒過來，看著堂上一片白色，不由詫道“大哥，這是怎麼了？”
“父親死了！”蕭天山再也忍不住，重重地吐出這幾個字，面目因極度的憤怒而開始猙獰，“你說，昨晚你和父親說了什麼？”
“昨晚？昨晚我在……”
蕭青瀟指著二哥哭道“昨晚我親眼見你在父親房里說家主之位的事情，父親很是憤怒，肯定是你怪父親要將家主之位傳與大哥，你便惱羞成怒，氣死了父親，你還不承認！”
“瀟兒，不是這樣的……”
“這是什麼？別說你根本沒到過父親房里。”蕭青瀟展開手掌，手掌上正是那粒白玉紐扣。
蕭翰齊一見那粒白玉紐扣，甚是驚詫，他不解地看了大哥一眼，見大哥目光深邃，無動于衷，不由低頭陷入了深思。
蕭天山忽道“祥安叔，請家法！”
祥安在堂下听喚，連忙高舉著一根紫木藤條，一臉恭敬地走了進來。
蕭家眾人在見到這根紫木藤條後皆面露恐懼之色，因為他們知道，紫木藤條是蕭家制裁嫡系子弟的，當請出家法時，任何人說情皆不管用。
蕭靖允家主在世時僅用過一次，懲罰的也是二公子蕭翰齊。
紫木藤條的威力是尋常鞭力的五倍，當日蕭翰齊被打得皮肉翻飛，血痕縱橫，若不是殘腿的大公子蕭天山拼死相求，又以身護在二弟身前，家法是不會停的。
從此，這根紫木藤條便一直束之高閣。用蕭家主的話說我還不想賠上天山的性命。
但是今天，在父親的靈堂上蕭天山卻請出了家法，要懲治這個他昔日曾拼死相護的兄弟，怎叫祥安和蕭家眾人心中不顫抖生懼？
“蕭翰齊，你仔細想想，昨晚到底發生了什麼事？若有不實，家法無情。”博天山幽深難測的雙眼與蕭翰齊澄明無畏的雙眼對視，緩緩說道。
蕭翰開雙膝向前爬行了幾步，眼含熱淚朝著父親的靈柩重重磕了三個響頭，高聲道“請父親在天之靈，指給孩兒明路。”
然後，他朝向大哥堅定道，“蕭翰齊願領家法，請大哥明示。”
“鞭笞六十！”蕭天山下令。
紫影一道道落在蕭翰齊的背脊上，很快便見血影密布，慘不忍睹。
蕭翰齊緊咬牙關沒有吭一聲，只是看著高坐堂上的大哥蕭天山，和站在大哥身後一臉擔憂的小妹蕭青瀟，他的嘴角竟掛起一絲奇異的笑容，任冷汗潸潸而落。
祥安也咬著牙將一鞭一鞭抽落，不敢停留。家法既出，若無家長命令，他是不能停止的。
六十鞭領完，蕭翰齊緩緩抬頭，顫抖著聲音道“大哥，好狠！”說完便倒地暈了過去。
蕭天山面沉如水，不為所動，緩緩地道“祥安叔，將蕭翰齊抬回靈煙閣給他敷藥，並將他看管起來……沒有我的命令，任何人不得靠近靈煙閣十丈範圍。”
祥安連忙領命，顫抖著雙手收起紫木藤條，低聲招呼立在堂下的眾人小心地抬起蕭翰齊離開。
蕭天山又道“三妹，吩咐下去，蕭家上下著白服，掛白幡，進出人等一律登記在冊。”
蕭青瀟也連忙領命而去。
日光照進屋中，只見皓白低垂。不知從哪里飄過的風，隱隱綽綽地蕩起白色簾幔，靈堂之上，已只剩下那孤零零的殘影。
蕭天山再也抑不住熱淚滾滾，哀聲喚著父親，他從輪椅上滾下，跪在地上向著父親的靈位重重地磕著頭，嘶聲道“孩兒今日鞭笞二弟。實出無奈。但孩兒發誓，一定揪出害您枉死的凶手，以凶手之血，祭您亡靈。”
盧小閑站在輪椅之後，靜靜地看著蕭天山，一言不發。
這幾日的大蕭莊雖然哀聲一片，卻並不紊亂，家主之位固然空懸，但大公子蕭天山執事有序，心中清明得很。
這些年來，蕭天山一直輔佐父親處理蕭家事務，早已輕車熟路。
蕭家眾人一邊惋惜他殘腿的境遇，一邊也在談論未來的蕭家家主之位會由誰坐。而當日二公子蕭翰齊被家法打得死去活來，又被禁錮在房中不準行走，明眼人便紛紛知道，家主之位已沒有懸念，只待來日正式公布罷了。
又是數日過去，蕭天山卻遲遲沒有下達安葬家主的命令，蕭家上下雖然議論紛紛，但誰也不敢出面多問一句。
蕭天山終日呆坐在因擺放了數塊冰石而顯得冷颼颼的靈堂中，面目冷峻，不容親近，只有兩個外來的客人陪在身邊，而蕭家上下都不知這兩人的身份。
這日，蕭青瀟的丈夫星雲堡的少堡主沈星鴻神色驚惶地闖進靈堂，急道“大哥，不好了……”
蕭青瀟示意沈星鴻噤聲，面有憂色地看了一眼坐在輪椅上有如入定的大哥，將沈星鴻拉到門邊才輕聲問道“何事慌張？”
沈星鴻緩了口氣，拿出一張畫有黑色寒梅的燙金拜帖，悄聲道“適才看門的老李頭兒在門上發現的，上面寫著‘黑煞有請，寒梅索魂’。”
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