楊香的公公潘觀保位列戶部侍郎，未婚夫也是少年有才之士，品性端重，前途無量。楊家在姑甦是名門，但與名重長安的潘家相比，可差遠了。
潘觀保被朝廷派到姑甦任職，程德彰得了消息後心生奇思心上人楊香遲早是要進潘家門，自己不如提前與潘家老爺拉上關系，將來便可出入潘府，也有機會見到楊香，聊慰無緣之情。
如此想來，程德彰便找機會向潘觀保遞上名帖，口稱門生，乞就求教。程德彰在姑甦文名鼎盛，潘觀保平白地得到一位高足，自然心中歡喜，因此便與程德彰結下師生關系。
三年後，楊香嫁入潘家，隨同丈夫同住長安。
潘觀保因病要回長安休養，程德彰正好進京參加科試，于是便一同前往。到了長安後，程德彰打著拜訪老師的幌子，有事沒事就往潘家跑，期盼著能在院中廊下與楊香見上一面。
一個偶然的機會，程德彰終于見到了楊香，兩人心里似乎都有許多話要說，可不知從哪里開口為好。相對無言，只是徒增莫名的苦痛。
楊香勸程德彰以後少來潘家，索性不見面，把過去的一切留在記憶中罷了。程德彰卻不這麼想，他認為能看上一眼總比不能見面好，甚至還幻想有一天能重溫舊夢，重續前緣。
楊香的丈夫少年得志，誰料天有不測風雲，娶楊香的第二年他因病年紀輕輕就去世了，楊香成了寡婦。
楊香失夫，程德彰更覺希望在即，因而往潘家走得更勤了。
紙里包不住火，程德彰與楊香之事很快就被潘觀保看出了端倪。為了顧及臉面，潘老爺借著一件小事大發脾氣，從此不準程德彰再進潘家大門，師生關系一刀兩斷。
程德彰心中不免惆悵，不過禮部會試之期在即，必須拿出好成績對家人有個交待，只好暫時忍了下來。他強迫著自己靜下心來溫書應試，考後發榜，金榜無名。
科場失意，郁悶之極，越加想念楊香。程德彰索性一不做，二不休，施展身藏的絕技，趁著夜深人靜，翻牆進入潘府，溜到楊香的臥房。
程德彰提出私奔，楊香卻有些猶豫，畢竟是逾禮背道之事，萬一被抓住，豈不身敗名裂？
程德彰心意已堅，反復勸說，最後楊香終于同意了。
于是，程德彰帶著楊香來到了幽州城定居下來。
之所以要來幽州城，是他的好友華雲峰提出的，幽州城是華雲峰的老家。
在長安的時候，華雲峰淡泊名利，很少與人交往，可偏偏與程德彰最是要好。
每當程德彰懷揣一包鹵花生米，來到華雲峰家，華雲峰便會將自己珍藏的好酒取出，二人無話不談。程德彰與楊香的情愫，華雲峰一清二楚，甚至程德彰攜楊香私奔的計劃，也沒有瞞著華雲峰。
程德彰與楊香遠走外地，潘家恨得咬牙，潘家眾多的門生故舊對此事忿忿不平，認為程德彰有才無德，如同禽獸！于是紛紛約定，程德彰不再來參加會試便罷，若來參加，無論誰看到他的卷子都要毫不客氣地撤下。雖說卷子是密封的，但程德彰那一手字體大家都能認得出來。
三年轉眼即逝，大比之年又到，天下舉子紛紛趕赴長安會試，程德彰也準備再試鋒芒。
到了長安，程德彰沒讓潘家知道，住在一家僻靜的小客棧中，順順當當地參加了科考。等到閱完卷拆封看結果，程德彰竟被取為第二名進士。
參加閱卷的潘家門生頓時傻了眼，怎麼一時疏忽，讓他程德彰鑽了空子呢？
原來，程德彰作考時已改了字體，怪不得他們沒有發現！既然結果已定，再改是來不及了，程德彰穩穩取得了進士之餃。不久後，朝廷派程德彰任工部主事，潘家聞訊後耿耿不滿，不料程德彰卻謝絕了官職，仍舊束裝回鄉去了。
程德彰一舉及第，在幽州城頓時成了名人。雖然他不肯做官，人們仍熱心奉他為師。
盧若良能將程德彰請來做私塾先生，想必也是花了不少心思。
……
私塾內，程德彰左手持經書，右手附于身後，一邊度步，一邊帶領學生朗誦，私塾里響起朗朗讀書聲。
程德彰的桌旁放著一把丈把長的竹竿，盧小閑剛想乘著程夫子不注意剛要偷懶，程德彰便當頭打去。屋小而竹竿長，書房內每個學生的頭他都鞭長可及。
就在學生們腰膝酸麻、頭昏目眩、無法堅持之際，程德彰終于宣布了早課的結束。學生都是天不亮來私塾，早課結束是留時間給學生吃早飯的。
程德彰回到屋里，見盧小閑正等著他，趕忙上前行禮。
世上凡是有能力的人，身上必然有刺。程德彰也不例外，他常常以讀書人自居，滿腹經綸，卻恃才傲物。初見盧小閑的時候，對他根本不屑一顧。
盧小閑也不跟他計較，只是找了一個機會，與他當場比試了一番。題目由程德彰來出，無論詩詞歌賦，還是策論見解，盧小閑都比他強的多。
當然，並不是因為盧小閑真的比程德彰厲害。關鍵是有盧小逸在，有他在就等于有圖書館在，兩人天衣無縫的配合，把剽竊這樣的事情做到了極致。
程德彰哪知道底細，心底對盧小閑徹底服氣了，自此便對盧小閑恭敬有加。
盧小閑回了禮之後，直接問道“盧無稽今日怎的沒來？”
盧無稽是盧若良的第四子，年紀雖然不大，但勤奮好學，琴棋書畫樣樣精通，在眾學子里屬于佼佼者。
盧小閑向來關注盧無稽，一再叮囑程德彰要好好栽培盧無稽，今日盧無稽沒來私塾，盧小閑肯定是要過問的。
程德彰回答道“他已經兩三日沒來了，據其它學生說，他好像生病了！”
“生病了？”盧小閑皺了皺眉頭，然後對程德彰吩咐道，“華郎中與你關系甚好，等會下了學，你請華郎中去一趟無稽的家里，我在那里等他！”
程德彰看了一眼盧小閑，心中暗想華雲峰雖然與我是好友，但估計你要請他，比我可管用多了。
的確，這兩個好友，都被盧小閑所折服了。讓華雲峰心服口服的法子，與程德彰有異曲同工之妙。
那是數日前的一個晚上，暮色像一張灰色的大網,悄悄地撒落下來,籠罩了整個大地。
華雲峰家中來了訪客，正是程德彰。
“雲峰兄，快快取來好酒！”程德彰一進屋便將一包花生米摞在桌上。
“你又來誑我的酒喝！”華雲峰早已習慣了他這副作派，口中雖然開著玩笑，可動作卻不慢，不一會，一壇酒便擺在了二人面前。
斟滿酒後，程德彰迫不及待嘬了一口“不錯。是上等的高粱紅！”
此時的程德彰渾然沒有了在私塾的威嚴，倒似一個酒鬼。
“你這放蕩不羈的性子，這輩子恐怕都難改了！”華雲峰苦笑道。
“何須改，你又不是不了解我？”程德彰不以為然。
華雲峰的確了解程德彰，而且不是一般的了解，說起來他們相識也有二十多年了。
你若以為華雲峰只是個普通郎中，那就大錯特錯了。
華雲峰在曾為太常寺太醫署唯一的醫博士，雖然只是正八品上的官職，卻也常出入宮中，武則天也常召他瞧病。
後來，華雲峰父亡丁憂解官，因厭于官場，服喪期滿並未復官，而是辭去太醫署的官職在鄉梓開館行醫。
正因為華雲峰在範陽，所以竭力邀請程德也一同來了。在長安時，兩人便是情同手足的好友，如今二人都有了空閑，自然免不了三天兩頭小酌一番！
說著說著，程德彰便提起了與盧小閑比試之事。
華雲峰听罷，替好友抱不平道“士家公子大多金玉其外，敗絮其中，或許他只是投機取巧罷了！”
程德彰搖搖頭“非也，就算是投機取巧，能取到如此地步，也非常人所能及。更何況，他這都是真才實學！”
華雲峰覺得奇怪，程德彰向來自命清高，何時會如此推崇一個人。
就在此時，院外傳來了敲門聲，並有人大聲道“華郎中，可在？”
這麼晚了怎麼會有人來，程德彰瞅了一眼華雲峰。
華雲峰倒不在意，他是郎中，若有人得了急病，莫說是現在，就算是半夜三更，也會有人來敲門。
華雲峰出去，片刻便領著兩個人進了屋子。
程德彰見了其中一人，差點沒跳起來。
他結結巴巴的說“盧……盧公子，您……您怎麼來了？”
來的正是盧小閑，跟他一起來的則是盧小逸。
“怎麼來的？”盧小閑開玩笑道，“當然是循著酒香來的！”
幾人坐定後，盧小閑目光炯炯瞅著華雲峰“華郎中，我給講個故事吧！”
華雲峰不解其意，沒有答話。
盧小閑自顧自道“從前，有一個叫李時珍的人，兒時身患‘骨蒸病’，幾乎把命送掉，幸得父親用一味黃芩湯把病治好了。自此他發誓要走遍天下，收集各種偏方，做一名醫術高超的郎中。”
華雲峰听出來了，盧小閑這是在拿自己說事。
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