崔茂懷掃了一眼堆砌在外面的大堆年貨, 一語不發下馬進門。
腳還未跨進門檻, 就听一道“公子您回來啦！”的招呼, 聲音殷勤關切無比。崔茂懷循聲望去，人還未看清, 急忙迎到門前的人已拱手深禮道︰
“小人李祥, 見過公子！”
再站起來, 崔茂懷才看清這人模樣。三十來歲，中等個頭、中等身材, 長相一般, 有點老實人的感覺。尤其躬身微微帶笑說話的時候，更顯憨厚。
“照理小人早該來拜見公子，可小人想著離過年還有些日子，能讓莊子上的雞鴨多孵幾只，豬羊再長一圈, 也能抗的住路途顛簸。以至延誤到現在才來見公子, 小人慚愧！”
李祥說著，一臉愧色, 又是深深一鞠。
“無妨，這時也不晚。”
崔茂懷雖心下已定要換了這李祥, 但眼看這人如此客氣周到, 自然也不能不理。剛要帶李祥進屋, 李祥卻指著院子里十余只大布袋和四蹄被捆的緊緊的豬樣道︰
“公子, 這些都是莊子上今年所出。因為秋收後的新糧絕大部分都送了侯府。這些豆麥高粱都是後面收撿的。”說著李祥又指著院外的雞籠鴨籠。
“另有活雞二十二只, 活鴨二十只, 活鵝六只，兩頭豬，四只羊，活魚……”
李祥細細說了送來的年貨，崔茂懷站著院子里隨著李祥所說一一看向院外院內，到他說完，崔茂懷不由問他︰
“怎麼這麼多？侯府里送了嗎？”
“送了。先送了侯府小人才來見公子的。”李祥忙道，“公子別听著多，一整個年節呢，可不得天天有雞鴨整肉，就是不吃也得擺的有，再有來客，消耗的快著呢！”
崔茂懷听著倒也是這道理，點了點頭，“這一路倒辛苦你了。”
“哪里哪里，都是小人該做的。”
李祥躬身自謙，之後才同崔茂懷進屋。當著崔茂懷的面先夸贊了一番醪糟，之後竟主動提及典州莊子上的事，甚至帶了賬本來，匣子里厚厚三本。
土地收產支出，畜產收支，和其它雜項。
先大致解釋了一翻，很是清楚明白。令崔茂懷都不禁側目……
“此人不可信。”
李祥離開，崔茂懷親自送人出門，返身回來剛坐下，就听跟崔茂懷一起回來，適才全程只顧著埋頭畫圖的簡伯光隨口一句。
“誰？李管事？”
崔茂懷問。身前案上還放著記錄的密密麻麻的賬本。
“看似忠厚，實則輕骨無質，目神不定。便如碩鼠竊主，不可托付。”
崔茂懷實在沒想到簡伯光會說出這麼一翻話來，再消化了一下，才理解他的意思是說如李祥這樣的人就跟家里的老鼠似的，會竊取家里的東西，這種人不能交托辦重要的事。
崔茂懷想明白後第一時間倒沒糾結對錯真假，只是聯想到簡伯光曾靠堪輿一途經討生活，心下覺得挺有趣。便湊過去一臉興味問︰
“還能看出什麼？”
“沒了，就瞅了一眼，我要畫圖，管他其它。”簡伯光說話的時候頭始終未曾抬過，筆下更無停頓。
崔茂懷卻听懂了簡伯光的潛台詞。
他那一眼只為替崔茂懷看這人是否可靠，若非如此，他才懶得理會這麼個人呢！
崔茂懷立時笑彎了嘴角。不管簡伯光專業技術如何，這份心總是好的！
手下繼續翻著賬冊，崔茂懷一面想著今日親眼所見的李祥竟似和他想的完全不同，又想到之前的傳聞和簡伯光的話，該如何判斷？就見阿秋火急火燎跑進來，嘴里不住的喊著“公子公子！”
“怎麼了？”崔茂懷抬頭問。
“公子，了不得……”...
阿秋滿面急色喊道，突然注意到屋里還有簡伯光這個外人，話音立時斷了。但大約真的很急，看了簡伯光兩眼，見對方一心畫畫頭都不肯抬一下，更不可能讓對方自覺回避。
于是忙上前幾步，直接附耳到崔茂懷耳邊。
“公子，李管事這次送年貨到盛安，隊伍里一人曾受過我娘照顧。剛我在門外看到他就去跟他打招呼，才听說……”
阿秋又看一眼簡伯光，聲音壓得更低。
“今年莊子上的年貨比去年少了好些。據說都是前兩個月陸陸續續死的。而且，李祥送給侯府的年貨比送咱們的沒多多少，公子，您說他這是什麼意思？向公子示好希望公子留下他？”
阿秋疑惑，跟著又怕崔茂懷真信了李祥。便又說道這人今年在典州莊子上收的租比周邊都高。尤其下半年後，更是找借口又搜刮人……
“公子，請您出來一下吧。”
常媽媽在門外叫崔茂懷，崔茂懷便和阿秋一起出去。
到了院子，常媽媽先指著被捆的豬羊給崔茂懷看。崔茂懷不解，但仍過去一一看過，確定都是活的……
“怎麼了？”
崔茂懷問，常媽媽卻沒回答，又將崔茂懷帶到大門外的雞籠鴨籠，又讓崔茂懷看。崔茂懷便捏著鼻子湊近一一再看過，想了想，還從胖冬瓜手里搶過一截樹枝，戳了戳幾只趴著不動的雞鴨。是沒精神看著命不久矣的樣子，但目前好像也還活著……
“公子，這麼冷的天運送貨物，便是凍死一兩只也屬正常。”
常媽媽再旁提點，崔茂懷便知不知動物生死的問題。于是再看，半響後……
“咦，這些雞鴨鵝，還有院子里的豬羊，看著好像都不大？”崔茂懷注意到雞籠鴨籠里一些雞鴨明顯是才長成。
“正是，公子看的沒錯。”
常媽媽說罷，又將崔茂懷引到院中堆積的大麻袋前，從一袋破口處抓出一把豆子給崔茂懷看，崔茂懷不明。
隨即常媽媽讓胖冬瓜去家里抓把豆子來，胖冬瓜速去速回小手伸開，大小兩只掌心中的豆子雖多少不同，但兩廂對比，立刻就能看出來，李祥送來的豆子明顯胖一圈，粒粒飽滿，品質很好。
“公子可能想到什麼？”常媽媽問崔茂懷。
崔茂懷一時當真有些懵懂莫名。看看活的家禽，再看看糧豆，實則他也覺察到了哪里不對，但好像就差那麼一點……
“公子沒下過地大約不知道，農人每年收獲的時候，都要挑出顆粒大飽滿的糧食豆子作為來年的種子的……”
“啊？！”
崔茂懷恍然，再轉頭里外看看，終是有些明白這匹年貨為何如此豐厚了。
“原來他們是打這主意！”
崔茂懷皺眉，心中氣惱。
他之前見李祥的時候，其實心里真有那麼一瞬想過是否有何誤會謬傳。畢竟這人送來的東西不是假的，還主動拿出賬本將大宗收支解釋過，崔茂懷也思忖這人難道還想在他手下繼續當管事？！
卻沒想到……
聯系剛才阿秋聊天听來的消息，那人能收高租可見就是個愛斂財的，如此下半年還找借口向莊子上的僕從租戶撈一筆，自然是知曉那莊子換了歸屬，來年那里肯定不再是李祥管，他當然不在乎會不會怨聲載道，別人死活！
這樣的人，又怎麼會巴結他想繼續在他手下干活？
秋日糧產不知，但今冬的年貨少了許多。必然是姓李的私下倒賣，將部分正兒八經長肉的換了錢，剩下的給了侯府，他這里因為要被黑鍋不能不送，所以就拿些本該繼續豢養的來充數。
而且能給他送糧種來，莊子上來年的種子怕都被這人私賣光了。
然後拿來賬本，...在他面前刷一波好感度。回到侯府卻不知怎麼說他，又該報了給他送了多少年禮？
但凡崔茂懷是個眼皮子淺的，或者什麼都不懂，將這些東西收了。侯府崔茂睿可是說過要送他一些東西，便是听那人說了數目有些多也不會問過討要。
後宅的何宛中更不必說。李祥倒賣的錢不知有多少就是給何宛中收用的……
到最後，莊子上的虧空黑鍋崔茂懷莫名扛了。來年他收了莊子更可能該播種的時候一粒種子沒有，干活的一個個不上心恨死了他。包括畜欄里，一只家禽牲畜沒有！
“真tm沒意思！”
崔茂懷狠踢了一腳麻袋。
說實話，這事要隔現代，他真能沖大哥家里直接懟姓何的。你一家子當官，俸祿產業也不少，你自己也有私產嫁妝，至于知道一個莊子脫離你手，就把莊子挖的這麼干淨、利益最大化到這地步嗎？
就是想顯示你侯府夫人的身份，想要掌權說話有分量，有本事你找你婆婆去呀！是長公主不給你府里當家主母的權利，不敢惹長公主，就知道在外面耍威風使手段，真當我是軟柿子？！
“阿秋！你西市直接雇幾輛馬車，再雇幾個人，立刻把這些東西裝車！”
崔茂懷說著，返身回去將剛脫的外袍靴子全穿上。順手將那些賬簿也帶著。
他們不是想搞事情嗎？
正好。
他也有借口撂挑子給他的大哥，賬本不知怎麼糊弄的，莊子上可想而知更亂。他還能借這事讓他大哥直接將莊子上的人和事全都弄平搞定了，清清楚楚交給他。
“快點快點！”
崔茂懷催促，這事可是宜早不宜遲，他非要他們連借口都找不到！！！(www.101noveL.com)