崔茂懷曾在除服時見過一次辛姑姑，據說這位辛姑姑從前在宮里就是公主身邊伺候的宮女，很得公主重用。
重新梳頭洗漱，換了早先預備好的衣袍鞋襪和腰間玉飾，崔茂懷再走出來，便見不知何時過來的李媽媽正陪辛姑姑聊天，兩人看到他出來，李媽媽的目光仍留在辛姑姑面上，辛姑姑則從頭到腳將崔茂懷打量了一番，方笑道︰
“咱們懷公子果真長大了！公主正等著您呢，這就去吧。”
說完，卻是沖李媽媽一笑，率先走了出去。
崔茂懷心知這是辛姑姑給李媽媽教導他的時間。果然一路上，辛姑姑都走在兩人四五步前，李媽媽則將囑咐了十余次的話再細細叮囑了一遍。
不外乎見了公主如何行禮，如何答話，若是侯爺在問什麼該怎麼答，不要害怕，記得說清楚雲雲……
又拐過一道圓門，前方一汪碧湖，湖岸綠柳高垂，花木成片。
正是侯府的花園。
花園西面，就是侯府後宅所在。
話隨如此，因先代鎮平候崔毅唯有一子崔弘，還尚了公主。公主嫁過來時將東面一路重新修葺建做了公主和駙馬的住所，所以這邊的後宅前幾十年也就只住過鎮平候的老妻夏氏一人。直到公主“戰死”的長子崔茂睿獲功賜婚，這處宅子才又有了新主人。
只是提及夏老夫人……
說實在的，在崔茂懷看來，崔茂懷母子的悲劇全因這位老夫人而起。只是老人已去世多年，過後愧疚也罷，憐惜也罷，到底真心關愛過崔茂懷。
當年公主年近四十生了龍鳳胎，產後身體虧損的厲害，再無暇顧及崔茂懷這個“兒子”。老夫人便將四歲的崔茂懷接到她身邊養著，去世前又將自己個的體己大部分留給了崔茂懷。到底還是不放心，臨死拉著李媽媽的手讓她多提點照顧著崔茂懷。
這其中夾雜的曲直對錯至今已沒多大的意義。然在少年崔茂懷的印象中，和老夫人同住的那處後宅，佛香中始終浸透著冷清……
崔茂懷心思盤轉的空當，幾人已繞湖到了公主居住的東面院落。
跨過一扇朱門，所見立時不同。
花木扶疏，流水山亭，分明已近秋日，卻見牡丹芙蕖山水輝映，錦鯉拖尾游弋其間。整個園子蒼翠花繁之色比起侯府判若兩地。
不僅如此，兩邊氛圍亦有不同。
一路行來，沿途往來婢女僕從分明也不少，卻始終無一點兒多余聲響。
婢女分等穿著不同色的衣裳，崔茂懷一行人經過，那些婢女僕從不論當時在做什麼，有些立時低頭立在一旁等他們過去，有的則笑著招呼一聲辛姑姑，隨即朝崔茂懷行禮喊一聲懷公子。
崔茂懷便知能打招呼的怕是高等婢女，一般等級的就只能垂手默立在側，待上面的人經過後繼續之前的活計。
規矩肅然，分明一牆之隔，卻似兩個世界。
看來李媽媽說公主重規矩、喜靜倒是真的，只是用李媽媽的原話解釋︰此乃“天家威嚴”。
從廊下再進一門，便至一處敞院。
崔茂懷正有心打量，就听有人從內院氣喘吁吁的喊著什麼樂，快下來，崔茂懷自是懵懂，心中正奇怪什麼人敢在公主住處大聲喊叫？就見辛姑姑已朝回廊上方望去。崔茂懷心下好奇，便也跟著走到廊檐下往上瞅。
哪想他剛抬頭，一道黑影就從天掉落。
崔茂懷嚇了一跳，定楮再看，原是一小孩從廊頂跳下，看著倒是沒有受傷。只那孩子披頭散發，穿的是件翻領窄袖胡袍，腰側懸一把彎刀。此時依舊呈落地時彎腰屈蹲的姿勢，一雙眼卻緊盯著崔茂懷的……手。
崔茂懷怔了怔，方從驚嚇中反應過來，慢慢收回了平展外伸的雙手……
...那孩子見他收了手，也不等辛姑姑走近要說什麼，立刻拔腿跑了。
直到那孩子的身影躥出去好遠，追趕他的兩個婢女才急匆匆跑到。同樣向他施了禮，得了辛姑姑指點方向又忙忙追去了。
這段小插曲也就這般告一段落，辛姑姑和李媽媽都沒有向他提點或解釋那孩子是誰的意思。崔茂懷憶著方才兩個婢女的發音，似乎是……
須金勒？
崔茂懷知道那孩子是誰了。
和他一樣，又是這府里的一筆爛帳！
不過有這孩子在，想來這原身的大哥、現任鎮平候崔茂睿今日必不在公主這邊了。
果然，進到公主所居的三進院落，剛到門口，一宮裝女子迎出來。
“公主吩咐了，懷公子來了不必通傳，直接進去便是了。”
崔茂懷點點頭就要跟去，李媽媽卻上前一步攔住了他。先是替他理了理衣袍配飾，又打眼色要他記得之前的囑咐，微微搖頭暗示他侯爺不在里面。
崔茂懷不禁覺得好笑。這李媽媽當著公主人的面這麼明示暗示真的不要緊嗎？只是轉念再想到崔茂懷原本寡言怯弱的性子，又不禁為李媽媽這一番操勞苦心感動。
整理提點完畢，崔茂懷終在李媽媽的目光中進了門。
崔茂懷這會兒倒不斷在心底提醒著自己是誰，如同記憶里的少年一樣，進門只往前走了兩步便跪下磕頭，口中道︰
“兒給母親請安，母親一向安好？”
“好。起來，坐下說話。”
這是一道並不蒼老也難說年輕的聲音。語速不疾不徐，音調不高不低。仿佛每一個字每一個音都用標尺量過才吐露出來，偏偏自然連貫，讓人印象頗深。
崔茂懷依言起身，隨即由辛姑姑引著到一旁榻上坐下。待坐定，婢女上了茶點，他方抬頭看向此間崔茂懷名義上的母親，興陽長公主。
算起來這位公主如今已年過五十，但此時所見，不過四十許。身材微腴，穿一襲絳紫寶花紋襦裙，帔帛垂地。再觀其面容，端麗雍容，頭梳高髻，簪一朵半開牡丹，兩側各一支固定頭發的金釵，除此之外，再無別的裝飾。卻仍令人覺得貴氣堂皇，和少年模糊的印象，崔茂懷前世電視所見的公主皆不同……
這大約就是爺爺說的氣質使然吧。
崔茂懷望向公主的時候，公主也正看著他。等崔茂懷回神意識到少年不會這麼直視公主匆忙想低頭的的時候，就听上首的公主問道︰
“听聞你前些日子得了風寒，剛好些，又著了夢魘，近日如何了？”
“謝母親掛念，都已痊愈。”崔茂懷忙學著少年語調回答。
風寒自是真的，可夢魘什麼的，只有崔茂懷清楚是怎麼一回事。根本是他剛到此地處處不快，于是趁晚上沒人撒氣發火，哪知傳到外面，一個個都暗道是他不想被趕出府，故意裝瘋呢。
這會兒被公主特意問起，崔茂懷不知公主到底是真關心還是另有他意，但他本就是想出去的，回說痊愈總沒錯吧。
“嗯。”
上首傳來一聲輕應，隨即道︰“既如此，今日讓你來，想必你也知曉是為了什麼？”
“是。”崔茂懷頷首。
“既是你父親臨死留的話，那就這麼辦吧。他沒提家產，想來是記著老太太留給你的那份。按說有莊子田地就餓不死，可我到底養了你一場，你也叫我一聲母親，沒道理讓你這麼出門。便將延善坊的鋪子連帶後面的院子給了你罷。至少回盛安有個落腳的地方……”
公主話音方落，就有婢女托著個雕漆匣子過來，輕放在崔茂懷一側矮桌上。
崔茂懷趕緊照著李媽媽教的，起身行禮道︰“謝母親厚贈。”
“可想好帶哪些人出府？”...
崔茂懷尚未坐下，听到公主接下來一問不由微怔。(www.101noveL.com)