意大利對英法宣戰的消息，給予了法國總理雷諾一記當頭重擊。
盡管在戰爭爆發前，歐洲就廣泛流傳著關于意大利軍隊的各種段子笑談，譬如打垮意餅只需5個師，而作為其盟友卻要用20個師來保護他，但在各國高層當權者的心里，這個長年游離在一流列強門檻外的國家卻沒有任何人能輕視他。意大利就算實力比不上德英法俄，也是個擁有4500萬人口、且能自主建造重型戰列艦的工業國，這份體量比起英法最初寄希望鎮守東方的波蘭，不知強到哪里去了！
因此，當意大利加入德國陣營宣布參戰的消息傳來，雷諾總理只感覺眼前天旋地轉，同時心中涌出強烈的絕望之感。自己苦苦等盼的美援遲遲不來，敵方陣營卻又增添了一名重量級成員。此時在前線，法軍已是兵敗如山倒，手里一無所有的總司令魏剛完全沒辦法做無米之炊，放棄保衛巴黎成為了唯一之選！
除了戰略軍事上的慘敗帶來的錐心痛苦，雷諾還悲哀的發現，自己這個總理職位也快要坐不住了。隨著貝當的入閣，原本一致主戰的強硬法國政府不知何時已悄然分裂——這位法蘭西元帥身邊聚集了以魏剛為代表的大批實權官員，他們都主張盡快向德國求和，以避免國家和人民再遭受無妄的災劫。原本雷諾只是想讓德高望重的貝當出山重聚人心，卻沒料到此舉竟然給自己埋下了禍根。
此外，曾經擔任過法國總理的政壇大佬賴伐爾，也拉起了一批人為他搖旗吶喊。賴伐爾的態度甚至比主和派頭領貝當更激進︰他宣稱法國不僅應當立即與德國媾和，而且還必須倒戈，毫不留情地與英國展開戰斗。為了讓德國順利克服英吉利海峽天塹，賴伐爾還聲稱應當把法國海軍提供給德國作為侵略工具。如此一來，法國就能憑借這份功勞來保全本土行省，並在戰後爭得更多的國家利益。
面對政府內部的空前分裂，雷諾一方面任命少壯派將領戴高樂為國防部副部長，以增強內閣中的主戰聲音，一方面則又向英國首相丘吉爾發去電報，邀請他來圖爾商議局勢。由于法軍在前線一敗涂地，雷諾再怎麼舌綻蓮花都已是空談，因此他現在只能指望丘吉爾這個外援能帶來好消息，幫助自己重新穩住政權。
戰機嘶鳴，護送著滿眼血絲的丘吉爾降落在圖爾近郊的跑道上，這是一個月來，丘吉爾第三次飛臨法國了。盡管英國國內的各項事務已經讓丘吉爾心力交瘁，但法國政局的變幻更牽動著他的心。如果法國不能堅持抵抗，對英國來說無異于折去一臂。今後，英國就只能靠孤島之力，與佔據了整個歐洲的德國正面苦拼！
當丘吉爾走下飛機時，便發現氣氛與以往大不相同。到場的法國人並不多，且個個面容冷淡，甚至連接他的汽車也姍姍來遲。似乎對于英國這個盟友，法國人已經不想再與之並肩走下去了。一種明顯的疏離感從前來迎接的法國官員身上散發而出，讓丘吉爾的眉頭不由得深深緊皺了起來。
汽車穿林越野，最終來到了一幢陳舊破敗的鄉間別墅，在這里，丘吉爾如願再度見到了以雷諾為首的法國高層集團。與十天前相比，雷諾的氣色明顯衰敗了許多，而貝當則是用戒備的眼光盯著遠道而來的英國人，全然不像之前那般韜光養晦，而是鋒芒隱露，銳氣迫人。丘吉爾見狀心里一沉，他沒想到雷諾在政府中竟已式微到了這種地步，現在看來，卻是貝當掌握住了法國政府的話語權！
面對目光不善的貝當等人，不甘心鎩羽而歸的丘吉爾奮力做了最後一搏。他質問法國政府為什麼不在巴黎進行頑強的保衛戰，如果能在大城市進行逐屋抵抗，則對入侵軍隊將產生巨大的消蝕力量。為了說動貝當，丘吉爾還追溯起了1918年英國第5集團軍慘敗時，他們在博韋的列車里度過的那些艱苦夜晚；丘吉爾提醒貝當，領導法國贏得一戰勝利的“老虎總理”克列孟梭是如何說過︰“我決定在巴黎的前方作戰，在巴黎的城中作戰，在巴黎的後面作戰。”
然而，即便丘吉爾慷慨激昂地發表了一大通戰斗言論，貝當卻絲毫無動于衷。統帥出身的貝當深知當前戰局已不可為，丘吉爾這種純粹文官式的空談根本不可能打動他。等到丘吉爾說得口干舌燥時，貝當終于用略帶諷刺的語氣開口︰“首相先生，您所說的完全正確。只是在1918年時，我可以隨時調動60個法國師，60個英國師，以及60個美國師。可現在，我的部隊又在哪兒呢？”
“貴國能動用所有留守本島的空軍力量來支援我們麼？貴國能在本月之內派出30個師，不，哪怕是10個師到前線為我們分擔壓力麼？貴國能讓美國立即派兵參戰，至少是把他們的陸軍航空隊派往這里麼？……”貝當驟然提高聲調，如連珠炮般厲聲詰問道。丘吉爾被這番暴風雨般的言語震得呆站在原地，半晌沒能說出話來。雖然他本人不通軍務，但也知道這3條目前英國一條都沒法拿出手！
“是的，貴國不能。一條都不能答應我們。”貝當嘴角噙著淡淡的冷笑，徑直替丘吉爾做了回答。他沒有理會雷諾總理變得蒼白的臉顏，繼續代表房間里的法國高層說道︰“法蘭西絕非是怯懦偏私，不願意為了盟國事業戰斗和犧牲。相反，陸地戰爭打到今天，法國軍民已經做出了巨大犧牲，超過9成的戰火痛苦都落在我們身上，無數村莊、田野、房屋化為一片焦土。然而，我們卻始終都沒能得到應有的援助。”
貝當盯著丘吉爾雙眸，毫不留情的撕開了那張溫情脈脈的面紗，寒聲道︰“貴國擁有比我們更多的4800萬人口，大半年來卻總共只派了12個師來法相助。現在貴軍只剩下2個師還在作戰，卻要求我們繼續和德國流血死斗？這難道就是貴國對待盟友的方式麼？更何況，現在我們已沒有任何辦法抵擋德軍進攻，即便是將巴黎化作灰燼，也無法改變最終的結果。除非貴國能在軍事上提供足以抵擋德軍前進的充足援助，否則法國政府都將不得不要求停戰。”
丘吉爾張口結舌，他怎麼都沒想到自己今天到訪法國，會收到這麼一個結果。身為法國政府二把手的貝當直接就向他攤牌了，在場所有人的氣勢都盡為他所奪。丘吉爾不死心，將目光投向請他來訪的總理雷諾，卻看見雷諾容顏慘敗，灰撲撲的失盡了神采。見此情景，心下恍然的丘吉爾沉重痛苦不堪︰剛才自己沒能在美援問題上做出承諾，對于以雷諾為首的主戰派來說無疑是當頭一記重挫！
眼見貝當等人投降的決心已定，丘吉爾內心悲憤到了極點。他深深呼吸，目光中逐漸露出毅然決絕之色，道︰“好吧。如果法國政府認為同盟國的事業已經失敗，目前最好的辦法是讓它的陸軍投降，那麼就不必為我們而有所猶豫。因為不管你們怎麼做，我們都將永遠，永遠，永遠地打下去。”
雷諾身軀微微顫動，似是為丘吉爾的戰斗決心感到無比震撼欽佩，貝當則連眼皮都沒有抬一下，徑直無視了對方的戰斗宣言。正所謂道不同不相為謀，丘吉爾的慷慨陳詞根本不能解決實際問題，貝當對這場會談已經失去了任何興趣。
“首相閣下，我方還有一個請求。”一直在旁邊沉默的法軍總司令魏剛慢慢開口，說出的話語讓丘吉爾臉色再度變得憤怒失望，“我們希望貴國集結在馬賽的轟炸機編隊，放棄執行轟炸意大利米蘭和都靈工業區的既定計劃。因為一旦貴方這麼做，必將遭來意大利對法國南部城市的對等報復，這是我方難以承受的。”魏剛口氣比較委婉，但表達的意思已經很清楚︰你們英國人倒是投了炸彈就拍拍屁股閃人了，最後承受敵人怒火、遭殃的還不是我們法國人！
“我會命令巴拉特將軍從馬賽機場撤離的。但在此之前，我要求貴國必須做出一個承諾。”丘吉爾沒有再去看貝當魏剛之流，而是將目光鎖定在一襲深藍軍裝的達爾朗身上，道，“我希望貴國海軍無論如何也不能被軸心使用。”
盡管這間屋子里至少有5個人能在職權上節制達爾朗，但這名海軍上將卻是自信一笑，斬釘截鐵地說道︰“光榮的法國海軍絕不會投降。如果德國要求得到法國海軍，那麼我寧可將艦隊開往加拿大，也不會交給希特勒。”看著面色有些難看的貝當，達爾朗卻沒有任何壓力——貝當要想在今後坐穩總理的位子，必須仰仗自己的全力支持。
丘吉爾緩緩點了點頭，臉上神色稍霽。他最後看了一眼房間里的法國人，然後轉身走出了大門。（www.101novel.com）