3月12日，方彥終于等到了海軍總司令部的調令。雷德爾命他把手中的工作交給造修局副局長，然後以意大利海軍特邀顧問的身份前去羅馬，為對方海航的發展建言出力。此外，方彥還需對意大利海軍的組織、訓練、艦船維護、和物資準備等各個方面進行一番詳細的摸底，以便讓柏林掌握對方的真實戰力。
雖然從表面上來看，方彥的這項新任務不可謂不重，但對于長年呆在一線艦隊的方彥來說，這卻又是一個讓他洞悉海軍其他各領域的寶貴機會。更何況隨著德國1940年年度造艦計劃在3月7日的新鮮出爐，造船與維修局的工作壓力已然陡增。
根據計劃，德國將在今年新開工3艘大型艦隊航母，6艘防空輕巡洋艦，16艘裝甲驅逐艦，36艘Ⅶ型潛艇，以及數十條其他船只，這些艦艇全部需要造修局調配人員物資，保證工期。方彥早就想把這些沉重繁瑣的工作推出去，現在雷德爾的調令正中自己下懷；他很快就交出了手中的事務，轉而為南下做準備了。
3天之後，方彥準時來到了柏林南部的軍用機場。空曠開闊的跑道上，方彥一眼就找到了那架將要搭載自己去羅馬的專機︰容克-52雖然采用固定式起落架，最大速度有些偏慢，但其勝在堅固可靠，即便在田野中都能強行著陸，很是受德軍將領們的青睞。羅馬距柏林約1200公里，中途還要飛越高峻巍峨的阿爾卑斯山，安全穩定的“容克大媽”顯然是方彥此行的首選。
“布羅姆將軍，步兵上校蔡茨勒向您致敬！”當方彥走到運輸機扶梯跟前時，一名身著灰色軍裝的中年男人驀地腰背挺立，向方彥敬禮說道。方彥早就注意到了這個站在扶梯下方等待的校官，在回禮之後對他仔細打量起來。這名自稱蔡茨勒的中年男子身材不高，和善的面容上蓄著一撇和希特勒相同的方形小胡子；那雙淺藍色的眼眸似有靈性，目光綻放間，一股精干明練的氣質便立即顯現了出來。
“听說上校先生是陸軍總司令部最出色的參謀。正好我也是參謀官出身，能夠和您同行真是太令人高興了。”方彥微笑著握了握蔡茨勒的手，心中的喜悅油然而生。眼前的中年男子雖然在後世不及古德里安、曼施坦因等人名聲顯赫，但也是德國陸軍中一名不可忽視的人物︰其從1942年9月起接替哈爾德出任總參謀長，在希特勒自任陸軍總司令的情況下成為了東線德軍的實際領導者。
如果只是這樣倒也罷了，但最關鍵的地方在于，蔡茨勒在法蘭西戰役結束後還只是個步兵上校！直到1941年春，蔡茨勒才晉升少將，前方比他更有威望和資歷的陸軍將領至少都在百人以上。然而，希特勒卻對蔡茨勒另眼垂青︰不僅將他直接越級升為上將，而且還把他調到中樞，委以總參謀長的大任。
若是換做普通人，根本不可能承受住如此翻天覆地的沉重職責，但蔡茨勒這個1年半前才剛剛邁入將官門檻的純新人，卻在總參謀長任上兢兢業業的干了下來，並逐步獲得了包括其老上司李斯特、克萊斯特等老牌集團軍級指揮官的一致信任。
從某種程度上而言，蔡茨勒便像是德國的艾森豪威爾︰雖然起點低微容易被人看輕，但卻內慧于心，完全具備成為統帥的潛能與實力。面對這麼一支擺在眼前的潛力股，有意把自己的影響力擴展到陸軍中去的方彥忍不住怦然心動。他開始思索怎樣才能放射出王八之氣，讓蔡茨勒納頭拜伏。
蔡茨勒則完全沒有方彥這麼復雜的念頭，听得面前的傳奇少將把自己和他並列，頓時倍感榮耀。登上飛機之初，蔡茨勒還控制住自己和對方謙遜了幾句，但等到容克大媽騰入雲層開始平飛時，生性秉直的蔡茨勒便完全放開了自己，開始和方彥談論起各自的參謀經歷，以及當前的歐陸和世界格局。
“……其實，我覺得德意志今天的收獲已經足夠多了。”經過一番交流之後，向方彥敞開心扉的蔡茨勒背靠在特制的飛機座椅上，神情復雜地出言道，“我們不僅收復了世界大戰期間在東方失去的國土，而且還把最為富庶的波蘭中部，和昔日奧匈帝國的菁華區域都握在了手中。通往北歐的大門也被打開，丹麥和挪威實際上已經成為了德意志在歐洲的殖民領地。”
“如果德意志此時尋求與法國的單獨諒解，那麼法國幾乎必然會答應。因為巴黎政府本來就不願與德國開戰，9月3日的宣戰完全是由于要履行對波蘭的同盟義務，以及倫敦方面的慫恿和敦促。法國議會中的主流聲音仍然是防範赤色革命，在這一點上我們很容易與他們達成階級共識，從而創造出和談的基礎。”
“至于法國軍方，則更是不會向萊茵河發動大規模進攻。法國陸軍在戰後的核心思想就是防御，倘若讓他們揮師東進，不僅在作戰體系上毫無準備，之前傾注巨資修建的馬奇諾防線也將成為一堆無用的亂石廢鐵。倘若德法和談，法國軍方必然是一片贊成，如此西線很快就能迎來真正的和平。”蔡茨勒慢慢說道。
方彥眉頭微挑，出言反問道︰“上校先生，您是希望德法兩國從此和平相處麼？您要知道在國人心中，法國是更比英國更加可恨的仇敵——其不僅從德國手里奪走了阿爾薩斯和洛林，更強迫德國支付足以令財政崩潰好幾次的巨額賠款，甚至還像強盜一般在魯爾工業區大肆掠奪破壞！凡是在1923年因馬克災難而傾家蕩產的人，無不對罪魁禍首法國恨之入骨。更何況我們在世界大戰陣亡的200萬軍人中，有超過一半都是亡于法國人之手。當前，數以十萬計的青年正是為了給他們的父輩復仇，才在元首的號召下加入了軍隊當中。”
蔡茨勒沉默片刻，道︰“我從來都沒有忘記法國在《凡爾賽和約》中對德意志犯下的罪惡。但是，我始終認為最高統帥部應該有更加理性的選擇。上場戰爭，我們用了4年時間，讓法國傷亡近600萬人都沒能使他們屈服。現在法軍依托馬奇諾防線固守，比25年前更能經得住消耗，那麼德意志又要花費幾年時間，付出幾百萬條生命才能將他們擊垮？”
“與其和法國打一場漫長的消耗戰，倒不如保存下實力，專門對付已經失去了海上屏護的英國。只要英國倒下，法國也將再無法與德國抗衡，最終德國的西方邊界問題就有很大概率和平解決。”蔡茨勒說道。
听得這番話語，方彥便知道這應該是目前德國陸軍當中絕大多數將領的看法了。這些將軍們都是參加了一戰的老人，對法軍的頑強堅韌有最直接的體會，一旦西線進入真正的熱戰，那麼想要收場就不是1年2年和幾十萬條性命所能實現的了。因此最理想的局面，就是趁著雙方還沒有打出不可化解的血仇之前坐到談判桌上來，法國方面肯定也不願玉石俱焚，德法和談無疑是大有希望。
作為同樣在西線戰壕里艱苦拼殺了4年的士兵，希特勒無疑也是清楚這點的。然而此時的他早已下定決心要一勞永逸的解決西方問題︰甦聯的友好無法長期保證，倘若今天放著法國不打，日後德國極有可能會再陷入兩線作戰的困局。
真正篤信德軍將在法國復制波蘭戰役勝利的，陸軍中可能只有摸透了裝甲戰的古德里安一人。而即便是提出“鐮割”計劃的曼施坦因，對裝甲集群的威力也存在疑慮，他更多思考的是如果坦克師從中央突破後沖不到英吉利海峽，那麼退而求其次包圍聯軍一兩個主力集團軍，也能大大減少日後在消耗戰中面臨的壓力。
“上校先生，不如我們來立個賭約吧？倘若陸軍沒有在3個月內戰勝法國，我就拜托哥哥免費為您打造一輛專屬轎車，而如果法國在3個月內被擊敗，我希望您到時候能夠幫我做一件事情。當然，我不會讓您做出違反法紀和軍人榮譽誓言的事情來。”方彥嘴角浮現出自信的笑容，悠然提議道。
“3個月？”蔡茨勒瞪大眼楮，看向方彥的目光中滿是不可置信。1914年夏季，各大交戰國的官兵也都認為自己能“在葉落之前凱旋歸來”，然而工業時代的戰爭進程超出了所有人的預料，交戰雙方在地獄般痛苦的4年里打了個精疲力竭，直至一方徹底崩潰方才宣告終結。今天，各國的工業化程度和宣傳效率比當年又有了長足提升，3個月打敗法國？真當聯軍是波蘭那樣的弱雞麼？
“我現在正準備攢錢買一輛汽車，就多謝布羅姆將軍的饋贈了。”呆愣過後的蔡茨勒很快就變得眉開眼笑，立即應允道。方彥心中暗爽，正準備再說些什麼，飛機上的廣播這時響了起來︰“尊敬的將軍，上校，我們很快就要到羅馬了。”（www.101novel.com）