“加利，我準備全力支援芬蘭的抵抗作戰。”
墨索里尼從座位上站了起來，目光炯炯地對面前的年輕繼承人說道︰“此次甦聯向芬蘭悍然挑起戰端，是野蠻瘋狂對文明理智不可饒恕的侵犯；我可以斷言，整個西方世界都將充滿了對甦聯的怒火和憎恨。然而，無論是英國、法國、德國、還是美國，它們都會被各種原因捆住手腳，無法真正干預這場戰爭。唯一能夠毫無顧慮地支援芬蘭的國家，只有光榮的意大利。這是屬于我們的難得機遇。”
小齊亞諾雙眉微挑，卻是對自己岳父的這番態度早有預料。自從1938年10月《慕尼黑協定》簽署以來，以中間人的身份成功斡旋、並避免了一場大國戰爭的墨索里尼，就儼然以歐洲仲裁者的身份洋洋自居。盡管德國與英法間的矛盾還是因為波蘭問題而付諸武力，但隨著交戰雙方對意大利的爭相拉攏示好，墨索里尼的良好自我感覺沒有任何消退，總想著要進一步提升自己的政治影響力。
此番，如果意大利能在英美德法等大國皆不介入的情況下，以獨挽天傾之姿擎起抗甦援芬的道義大旗，那麼意大利就將毫無懸念的成為世界**產國際的政治中心，在整個西方世界收獲極盡的尊榮與聲譽。而墨索里尼本人，也將取代近幾年來光芒萬丈的希特勒，重新以法西斯運動領袖的身份出現在世界面前！
然而豐滿絢麗的理想，卻總是會被骨感灰色的現實給摧毀擊碎……
“領袖，我認為這件事情很難發展成您希望的格局。芬蘭實在是太過弱小了，其軍隊力量和甦聯這個龐然巨物根本無法相比；目前的這場戰爭頂多持續兩個星期，且定然會以鐮刀鐵錘紅旗高高飄揚在赫爾辛基總統官邸而宣告終結。就算是我們從今天開始就在國內征集志願者、並籌集軍火武器，等到它們抵達芬蘭之時，戰爭早已經結束了。換言之，我方很難給予芬蘭及時有效的援助；而如果做不到這點，意大利也就沒有資本在政治上獲得您所想要的地位。”小齊亞諾慢慢說道。
墨索里尼面色一變，蹭蹭兩步邁到地圖前，然而只用了不到半分鐘，他便頹然放下了手中的工具，心中激動的烈焰瞬間熄滅了大半截。因為墨索里尼悲哀地發現，從意大利到芬蘭的航路迢迢4千海里，比從法國橫跨大西洋的路程還要遠一大截；等到自己的援助過去，斯大林同志早就進入他忠實的赫爾辛基了。
更何況，今年波羅的海結冰嚴重，船舶難以通行，這使得援助人員和物資都只能在挪威的納爾維克港下船，然後走超過1千公里的山路抵達甦芬前線。其中，後者還是地圖上的直線距離，真要在蜿蜒盤繞的冰山雪嶺中穿行，只怕2千公里都打不住！
“真該死！”墨索里尼一拳砸在了地圖上，臉上滿是沮喪懊惱之情。這次本來是他在國際舞台上高調展示力量和聲音的絕好契機，然而這糟糕的先天地理環境，卻是直接就把他的願望給扼殺在了襁褓里面。說到底，意大利還只是一個地區性強國，在諸如干涉西班牙內戰、或是欺負埃塞俄比亞土著等周邊事務中還能露把臉，至于遠在北歐的甦芬戰爭便著實鞭長莫及了。
“加利，你說我們能否借道德國領土，將援助空運到芬蘭去？”墨索里尼死死盯著眼前的地圖，忽然瞳孔收縮，開口說道。相比于從地中海出發進行環繞整個歐洲大陸的漫長海上航程，以德國作為前進基地就要近了太多︰如果以東普魯士的柯尼斯堡為出發基地，那麼到芬蘭的空中航線就只有650公里。這意味著意大利運輸機即便要繞遠路、以避開從波羅的海三國起飛的甦聯戰斗機的攔截，也足夠滿載貨物跑一次單程飛行了。雖然這樣的運輸量和海運根本無法相比，但卻同樣能夠在世界面前展示意大利捍衛資本主義，抵御紅色布爾什維克的決心。
小齊亞諾緩緩搖了搖頭，道︰“領袖，只怕德國元首不會允許我們的援芬物資進入他們的領土。目前德國與甦聯有著緊密的利益聯系︰德國不僅需要從甦聯進口大量原材料，更依賴于甦聯的友誼以換取東方邊境的安寧。如果德國元首同意向我們開放領土，就等于是公然與甦聯為敵。在西線局勢尚不明朗的今天，他是不會去主動得罪甦聯人、給自己平添一個強敵的。”
墨索里尼面色一僵，隨即眼中露出強烈的憤恨，怒聲道︰“希特勒這個卑微的奧地利下士，他可恥地背叛了神聖的反布爾什維克使命，竟然和甦聯這頭殘暴的大猩猩做起了交易！甦聯人幾乎一槍不放就吞並了幾乎半個波蘭，同時將波羅的海三國全部納入其勢力範圍，這些都是希特勒一手造成的災難性格局！”
“就連現在的巴爾干，也因為德甦結盟而出現了全面崩壞的趨勢。羅馬尼亞、保加利亞、南斯拉夫、和希臘都在向甦聯示好，爭取能和莫斯科做一筆不虧本的買賣；眼看著紅色瘟疫就要從烏克蘭蔓延到地中海，蔓延到我們的眼前！如果說西方世界誰對甦聯的貢獻最大，只怕再沒有人能超過他這個自詡為反甦斗士的騙子。如果我是斯大林，給希特勒頒發列寧勛章都不能表達我心中的感激！”墨索里尼越說越怒，忍不住憤然將自己面前的椅子一腳踢翻在地。
小齊亞諾恭謹地站在旁邊，心中卻是暗自欣喜。過去幾年時間里，墨索里尼在外交上幾乎都是站在德國一邊，推動意大利不斷向柏林靠近；這讓意大利的站隊空間變得越來越狹窄，並明顯影響到了意大利在英法與德國這兩大陣營之間待價而沽、撈取利益的底氣。對此，小齊亞諾曾經好幾次規勸墨索里尼而不得，心中早已是憂慮難平了。
與熱衷“政治主義”的墨索里尼不同，小齊亞諾就沒有那麼死板的意識形態束縛了。他更多的是從意大利本國的純利益角度來考慮問題。對于德國，小齊亞諾是半點好感都欠奉︰因為他覺得希特勒太過急功近利，總是做出沖動激進、而又讓意大利無比頭疼棘手的事情。
去年希特勒引發的甦台德危機，就曾讓意大利焦頭爛額；羅馬當局使盡了渾身解數，才終于把局勢平定了下來。可還沒等消停一年，希特勒就先肢解捷克、後入侵波蘭，將歐洲又拖進了一場新的列強大戰。小齊亞諾不明白，為什麼希特勒就不能悶聲發展一段時間，等個5年之後再開戰？
要知道墨索里尼已經無數次向希特勒陳述，意大利至少要等到1943年才能完成戰爭準備。希特勒明知如此，卻執意要對身份敏感的波蘭開刀，並不惜與甦聯這個共產主義國家結盟以增強自己的聲勢；這樁樁件件，可曾絲毫顧及了意大利的利益和顏面？
此番，墨索里尼心中的不滿情緒，終于因甦聯對芬蘭的這場侵略而迎來了總爆發。小齊亞諾在欣慰之余，也開始考慮該如何才能給希特勒一點顏色作為回饋。意大利是時候該放出自己的強硬態度了，要不然世界還真以為墨索里尼成了希特勒的溫馴跟班——前者出任首相的時候，後者還只是區區一個復員的陸軍下士！
“領袖您說得完全正確。在反布爾什維克這點上，我們必須要和德國劃清界限，讓世界都看到我們在芬蘭問題上的正義表現。即便我們無法對芬蘭提供真正及時的支援。”小齊亞諾整理思緒，向眼前怒氣未息的墨索里尼提議道。和往常一樣，小齊亞諾的話只講了半截︰自己岳父同樣是在國際政治中摸爬滾打了多年的老手，接下來的事情不用他說，墨索里尼也能夠輕易理解。
墨索里尼臉上的怒意漸漸消退，皺眉道︰“你的意思是讓我們進一步疏遠德國，朝著真正的中立態度轉變，以此來從交戰雙方手中獲得更多的利益？”小齊亞諾點了點頭，道︰“正是這樣。目前，我國已經成為了能從根本上改變歐戰局面的關鍵力量︰如果我方加入英法，後者就能立即穩固住搖搖欲墜的海上局勢，並且讓德國失去每月超過30萬噸的原油供給；而如果我方倒向德國，則英法的地中海局勢就將全線糜爛，同時這片水域再無法支撐起英國的霸權。”
“在這種情況下，雙方都會對意大利展開拉攏，而且拉攏的方式只會有可口的胡蘿卜、而絕不會有任何帶有刺激威脅的大棒。到那時，我們就可以吃完德國再吃英法，把我們當前缺乏的東西全部從這三個工業大國手中要過來。”小齊亞諾補充道。
“等等加利，我記得你在三個月前，也曾對我說過從兩方得利的類似的話。”墨索里尼皺起眉頭，道，“這和我們目前已經在做的事情有什麼區別麼？”（www.101novel.com）