“將軍，電報室又收到一條無法破解的加密信號，初步推測是來自東南方！”
英國舊式巡洋艦霍金斯號的艦橋里，年逾六旬的亞摩斯少將滿是憂慮地放下了手中的通話筒。今天清晨，自己剛從住艙來到艦橋，就得知電報室在凌晨時分已經截獲了六七份加密電文；這些信號全部都是無法破解的密語，且大多都來自于距離自己並不算遙遠的海域，其中有一條甚至是從己方船隊所在的區域發出。考慮到現在不列顛正在同德國處于戰爭狀態，這些密電的發送人也就呼之欲出了——既然自己無法破解，就只有可能是德國人！
面對這一情形，年邁的少將又是憂慮又是迷惘。憂慮的是自己船隊的位置很有可能已經暴露了，那份從本方海域發出的密電就是最直接的證據。對此，亞摩斯實際上並不感到意外和震驚，畢竟十幾條商船在夜間開啟航行燈的做法實在太過張揚，如果昨晚恰巧就有不速之客在附近，發現自己可以說是很正常的事情。
然而，接下來電報室截獲的那一大票加密電文，就讓亞摩斯完全看不懂是什麼情況了。昨天夜里只有1艘德國潛艇發現了自己，發出一封電報還算正常，可之後那些從其他地方冒出來的電報又是怎麼回事？究竟是什麼事情，讓德國人需要接二連三的打破無線電靜默，這和他在上場大戰時的護航船隊中經歷的情況完全迥異！難道說在另外那些海域發報的德國人，也發現了什麼重要的目標？
雖然亞摩斯對這番詭異的現象百思不得其解，但從軍半生的經歷，使得他在直覺中認為這絕對不是一件對自己船隊有利的事情。德國人甘願冒著暴露的危險發電，這本身就說明了事態的嚴重性。否則對方根本沒有道理要這麼做！沉吟半晌之後，亞摩斯在中午下令船隊的航向從正東轉為東北。他的想法很清楚，不管是出于什麼原因，自己謹慎一些是絕對不會錯的。
但令亞摩斯怎麼也沒想到的是，他的這次轉向，竟宛若是捅了德國人的馬蜂窩。艦隊轉向不到15分鐘，一封新的未知電報就又從自身海域傳了出去，而更令亞摩斯為之瞠目結舌的，則是德國通訊電報的又一次井噴出現！短短半小時內，己方通訊員就又截獲了4份電文，而它們的來源同樣是之前那些電報的區域！
面對這一詭異的情形，心中震動的亞摩斯于午後再度下令船隊轉向，然而很快的，相似的電報井噴情形，就如同伊邪那美的循環似的又一次上演。此時，亞摩斯心中終于泛起了一個可怕的念頭︰這些未知的密碼電報全部都與自己有關，德國人肯定要對自己這支運輸船隊采取什麼行動！
“傳令各 望哨，讓他們嚴密注視周圍的情況！”亞摩斯咬著牙，對副官下達了這個算不得命令的命令。雖然他已經猜到了敵人的目標，但卻不知道敵方會用怎樣的手段來對付自己；沉重迷惘之下，他也只能是讓官兵加強戒備，以應對前方未知的挑戰。隱隱的，老少將心中泛起了強烈的不詳預感；對于明天的未來，他首次產生了前方就是地獄深淵的強烈危機和緊迫。
距離英國船隊後方6km的海面上，有一只和大海的顏色完全融合的潛望鏡，正在密切注視著前者的一舉一動。除非英國海員用高倍望遠鏡朝這個位置長時間凝視，否則幾乎無法發現潛望鏡桿在海面移動時產生的細碎白花。距離鏡面垂直向下約6米深的海洋里，U-99號艇長克雷齊默爾上尉正站著鏡子的另一頭，他的全部精力，都投入在了對遠方海面那支英國船隊的監視當中。
“這些英國人還真是狡猾，居然在一天之內連續變了兩次航線，看來他們是知道自己被跟蹤了。”削瘦的青年航海長沉聲說道。他看了看手腕上的表，平靜的臉容間隱隱有一抹渴盼之色。從今天凌晨3時開始，自己潛艇已經不聲不響地在水下跟蹤了目標長達15個小時；現在又到了斜陽西垂的時候，黑夜終于即將再度來臨了。到那時，附近的4艘潛艇都會趕來助陣，自己也再不用繼續隱忍！
“看來是我們幾艘潛艇之間的頻繁聯絡，讓截獲到電報的英國人產生出了警惕。”一直都站在潛望鏡前的克雷齊默爾忽然開口道。他往後退了兩步，示意削瘦青年來替代他的監視，再度說道︰“或許我們應該在集群戰術的具體實施當中做出一些改進︰讓普通潛艇不用頻繁地向指揮潛艇報告，只需在進攻之前告知自己的位置即可。這樣或許能省去不少的麻煩。”
正思量間，前方的那台電報機忽然發出了滴滴的聲響；伴隨著與之相連的恩尼格密碼機的轉子運作，一份電報很快就被通訊員抄錄了下來。在翻開密碼本又翻譯了一次之後，臉上長有青痘的通訊員摘下了耳機，對克雷齊默爾說道︰“艇長，U-100號發來消息，他們在三個小時後就能抵達預定的伏擊陣位。”
克雷齊默爾點了點頭，神色一片平靜。這艘潛艇是4只海狼中來得最晚的一只，當它就位之後，今天夜晚的攻擊就可以拉開序幕了。實際上U-100號來得遲也只是相對的，大半天時間的航行對于潛艇來說簡直就是小兒科。之所以這些潛艇能來得那麼快，全靠威廉港事先發出的命令，讓他們在這片固定的狹小海域實施重點搜尋。對于這一仿佛是未卜先知的情形，克雷齊默爾自是明白有著德國情報人員的功績；在真誠感謝了那些不為人知的無名英雄之後，他的眼眸漸漸亮了起來，心中也泛起了渴望戰斗和勝利的強烈情緒。
黑雲翻滾，夜幕初臨，海面上的光亮以幾何倍數迅速降低了下來。臨近9時，克雷齊默爾下令潛艇浮出水面，並以14節的速度向前方駛去。雖然此時海面上已經看不見英國船隊的身影，但德國潛艇還有性能優異的聲吶可以依賴︰通過聆听船只螺旋槳在水中發出的聲音，U-99號可以清晰判斷目標在哪個方位，這種效果幾乎可以和雷達相媲美。克雷齊默爾深信，另外的4艘海狼，此刻也必定和自己一樣，在進行著攻擊之前的最後靠近。自己今夜不會是一個人在作戰。
或許是英國水手都知道了自己已經被德國潛艇發現，今天夜晚他們沒有再打開航行燈，不過對于水下的獵手們來說，這些都已經不重要了。U-99號毫無顧忌的和附近幾艘潛艇進行聯絡，將他們指揮調度到各個進攻的方位。霍金斯號巡洋艦上，老少將亞摩斯震驚難遏︰自己所在的海域忽然冒出了大量的通訊電波，這只能說明一個問題，那就是已經有好幾艘德國潛艇，都到了自己船隊的周圍了！
“難道……德國潛艇開始集群作戰了！”亞摩斯雙眸陡然圓睜，脫口大叫道。
“轟隆！”難得平靜的大西洋海面上，此刻卻突然炸開了一聲比春雷還要猛烈百倍的驚天震吼。一團炫目無匹的赤紫絢光宛若驕陽降世，瞬間在船隊左側外圍的一艘運糧船舷側出現；在照亮了附近天海的同時，也同時照亮了那沖涌如山的狂浪水濤。只消須臾之間，這艘裝有4千噸谷物的船只，便如同被石頭砸出了一個大洞的鐵鍋般急劇下沉，不到半分鐘就徹底消失在了海面！
“德國潛艇！是德國潛艇！”就著爆炸產生的巨大光焰，被這一情形震得呆若木雞的英國海員，終于發現了不足三百米外的肇事者。于是驚呼亂叫聲陡然在這片海空中響徹，幾盞大功率探照燈登時鎖定住了它那修長縴細、卻仿佛是最危險惡魔身軀的黑色艇身。在璀璨光芒的照耀下，英國海員可以清楚看到它那宛若魚鰭的指揮塔上噴涂著的“U-74”字樣。
經過一陣短暫的混亂，位于船隊左側的那艘護航驅逐艦，隨即用它的甲板火炮朝這個大半身體都隱于水下的不速之客猛烈開火；不過由于倉促間沒能找準距離，落下的炮彈紛紛失的。而U-74號潛艇的指揮官似乎也是如夢初醒，當海面上炮聲大作時，才開始慌忙下令潛艇緊急下潛，所幸沒有被炮彈擊傷。
“菲尼克斯這個大笨蛋，他竟然被自己發射的魚雷的爆炸火光給照亮了！”看到船隊東北方驟然沸騰起來的燈光和炮火，數公里外的克雷齊默爾瞬間就明白發生了什麼事，忍不住大聲怒罵道。正常情況來講，在水中一定深度爆炸的魚雷是不會在水面產生多少光焰的，只會沖起粗壯高聳的巨大水柱。然而德國潛艇使用的魚雷，卻是和普通產品有著根本性的區別。（www.101novel.com）