對于歐洲的絕大部分國家而言，1937年的上半葉無疑是一片安寧祥和的可喜局面。前幾年內頻頻引發歐陸局勢動蕩的德國，已經有足足十幾個月沒有驚人之舉了；似乎希特勒真的只是追求國家的完整主權、和大國間平等待遇的好人。盡管西班牙國內烽煙正盛，為這幅歐洲復興的太平盛世平添了幾分不和諧，但這個國家既不是具備足夠實力的大國，又非是某個同盟協定中的重要成員；未來它的命運究竟如何，就連與之直接接壤的法國都不想去插手涉足！
不過，在這段時間里，自希特勒以降的整個德國都沒有絲毫的懈怠閑憩。柏林和羅馬之間的政治經貿往來日漸緊密，希特勒正竭力加強同墨索里尼之間的關系；即便是在方彥的耕耘下又有了身孕的西爾維婭，也挺著微微發脹的小腹，出席了好幾場德國當局歡迎自己長兄小齊亞諾到訪的宴會。經過布羅姆和齊亞諾這兩方實權勢力的推動，意大利已經成為了僅次于英國的德國第二大貿易伙伴；利比亞油田每月產出的60萬噸原油中，都會有25萬噸被運往德國，這無疑使得******面臨的壓力大為減輕，更加穩固了當前這個炙手可熱的職位。
在遠東，德國同南京政府的生意同樣做得風生水起。雖然法肯豪森已是竭心盡智的在為他的雇主爭取利益，但軍火貿易無論在任何時候都是利潤巨大的薰灼行業︰即便是以批發計價，單條毛瑟M1924步槍連同配套的一千發子彈，也要開出100馬克的高價。相比之下，金屬礦石的賺頭就要小上太多了。德國只發出了數百噸軍火，回報而來的卻是數以萬噸計的各類礦石；戰略儲備庫內的存貨很快就得以迅速充盈，極大推動了德國當前正在緊鑼密鼓實施的戰爭準備。
除了這些國外布局，希特勒也在不斷加強德國自身的實力。一條從比利時東部延伸到阿爾卑斯山北麓的“西壁”已初具雛形，雖然其堅固程度還遠遠比不上對面的馬奇諾防線、和馬斯河西岸的列日要塞群，但它卻能從軍事和政治上隔斷法國同東歐盟友的實際聯系，以便讓希特勒騰出手來，在廣闊的東歐解決德意志民族“生存空間”的問題。而陸海軍的軍備擴充和人員訓練更是重中之重︰今年軍隊總共得到了180億馬克的預算，這個數目已然是同期英國的5倍還多。
對于德國海軍來說，經歷了1935~1936年突擊造艦之後，今年便是他們對這份成果進行充實和鞏固的時刻了。大量的經費被投入到了人員訓練和技術研發當中，為這些新開工艦艇的戰斗力支撐起堅實的內在支柱。方彥提交的那份報告書也得到了相當的重視，雖然雷德爾並不認為恩尼格密碼機會出現泄密，但出于謹慎考慮，他仍是讓以卡納里斯為首的諜報局研究能進一步保守秘密的策略。
雖然今年海軍的發展重心是以提升人員的素質為主，但在******的關照下，手中充裕的海軍總部仍是拿出了2億馬克，用于采購包括10艘裝甲驅逐艦和15艘VII型潛艇在內的新型軍艦。根據之前的兵棋推演、和在西班牙附近海域實施封鎖的成果顯示，潛艇是一種相當有效的輔助武器；如果有足夠的偵察情報作為支撐，那麼它對敵方海上航運線的破壞力甚至比炮艦還要強勁。對于今年這份采購訂單，身為潛艇部隊司令的鄧尼茨準將自是歡喜不已；用不了一年時間，他手中的戰斗力就將在當前的基礎上再邁上新的台階。
3月26日，齊柏林級航母的2號艦，也在無數獵獵飄揚的萬字旗和震耳欲聾的掌聲中滑下了船台。該艦被命名為“里希特霍芬”號，以紀念那位世界大戰第一王牌飛行員、被交戰雙方共同奉為傳奇騎士的紅男爵。針對外界質疑德國海軍格外致力于發展航母的聲音，總參謀長古澤上將在一場新聞發布會上做出了明確的回應。
古澤聲稱，之前建造的標準排水量1萬噸的希佩爾級，僅僅只是德國在航母領域的不成熟試驗品；在《英德海軍協定》締結之後的新時代，德國自是需要建造這級標準排水量2.3萬噸的正規航母，來維護自身的合理權益。古澤還表示，當前英美日三國現役和在建的正規航母數量，都比德國開工的4艘齊柏林級為多，因此德國的造艦規劃無論從任何角度來解讀，都是非常合理的存在。
進入5月春末，日薄西山的英倫終于從存在感上煥發青春、成為本年度最受世界矚目的焦點︰新任英王喬治六世將于本月12日在威斯敏斯特大教堂加冕，正式從法理上成為這個佔世界領土總面積四分之一的國家的最高元首。相比于後世那位六十年太子的首婚，今天斜陽猶照的大英帝國迎接新王的誕生，無疑更加受到了來自世界的舉目關注。而在稍後的5月20日，一場為慶祝喬治六世加冕而舉辦的盛大閱艦式，也將在英國南部的斯匹特黑德港舉行；屆時除了英聯邦成員之外，另外的多個國家也都將應邀派出船艦，參與到這次盛會慶典中來。
作為一衣帶水的大國近鄰，德國自是受到了來自英國的閱艦邀請。不過讓方彥頗感意外的是，海軍總部竟然委任他為特派觀察員，搭乘格拉夫?施佩號袖珍戰巡前往英國參加閱艦式。方彥此行被賦予了一個特殊的任務，那便是借機刺探英國皇家海軍的現狀，包括訓練、戰備、以及武器等的諸多情況。這是一次能在近距離上接觸別國一整支海軍的難得機會，雖然時間只有短短的數日，但那些眼光獨到的內行，卻無疑能通過其所看到的情況而見微知著。
將自己的個人物品收拾完畢，方彥拿著這份任命登上了施佩號袖珍戰巡的甲板；在寬闊高聳的航母上呆慣了之後，再回到這種艦面空間相對狹小的炮艦上，即便是曾經在其姊妹艦上服役了2年半的他，竟然也生出了幾分不適應的感受。然而很快的，方彥的這點小小的異樣，就被遇見故友的欣喜給沖散了︰曾經和他同屆考入米爾維克軍官學校的戴維，此刻正在施佩號上擔任通訊分隊的指揮。而他的軍餃也升到了上尉，可以申請成為驅逐艦或是潛艇的船長了。
在老友間滿含笑語和感慨的談笑風生里，經過一整天航行的戰艦順利跨越了多佛爾海峽，進入了“英王陛下的引水渠”的中部區域。此時距離閱艦式開幕只剩下一天，斯匹特黑德港內已經是艨艟重重，彩旗獵獵。方彥放眼望去，入目所及全是維多利亞涂裝的聖喬治旗戰艦；那聳立如林的煙囪和桅桿，向每一個到訪者都清晰展示出了昔日那個大英帝國的光華仍在，雄風猶存！
“英國人還是有點實力的。”饒是方彥對這個昔日獨霸海洋、將浩淼深藍以極其頑固而偏執的態度看做是自己固有之物的老強盜沒有半分好感，但他也不得不承認，今天英國海軍相對于歐洲諸國的陣容優勢，比起一戰前仍舊不遑多讓。12艘戰列艦和3艘戰巡構成了帝國海權的核心支柱，15艘重巡和17艘輕巡切實維護著不列顛在世界各地的特殊權益。多達5艘的航母為這支艦隊提供支援，身為未來海戰核心的它們完全能夠支撐起英國的另一片空天。
而此時在船台和碼頭里，還有5艘戰列艦、5艘巡洋艦、和3艘航母正在建造。任誰看了這幅景象，都會認為不列顛海權的未來光明依舊，後繼有人。
“約納斯，你覺得我們能在海上打敗英國人麼？”站在方彥身旁的戴維，忽然問了一句在當前的德國海軍中決然難以听到的話語。要知道當前的英德關系正處在難得的良好期，而德國海軍距離徹底擺脫凡爾賽和約的限制也僅過去了短短兩年；無論是在主觀政治意願還是客觀軍事實力上，以雷德爾為首的海軍高層，都沒有做好任何與英國開戰的準備和打算。而即便是方彥這趟隨艦出訪的任務，海軍總部更多的也只是出于純粹的情報收集考慮。
見到方彥轉頭凝望的目光，神情平靜的戴維緩緩說道︰“我的兩個叔叔都在斯卡格拉克（日德蘭）海戰中喪命，我正是繼承了他們的意志，才選擇走上海軍的職業。我始終相信，德意志與英國間的和平不會永久的持續下去，當我們要求拿回曾經失去的東西的時候，這個國家必將再度站到反對我們的最前線。”
方彥眼眸中光芒一閃，輕聲答道︰“現在我們已經走在這條道路上了。不久後的將來，元首領導下的德意志就會和這個國家再度走上角擂的平台。”（www.101novel.com）