對于機械化時代的陸軍而言，坦克無疑是最為重要的力量源泉。這種集火力、速度、和防護于一身的陸戰兵器，從根本上改變了自熱兵器時代以來的陸戰局面︰機關槍與鐵絲網相結合的塹壕防線，再也不能成為阻礙進攻方縱橫突進的天塹障礙。在二戰爆發的頭兩年時間里，噴涂著鐵十字標識的德國坦克，就是這顆星球上所向無敵的征服鐵騎；它們帶領著誓在復仇的德意志大軍，以更勝昔日拿破侖軍隊的氣勢，如海嘯狂瀾般席卷過了幾乎整個歐洲和北非的廣袤地區。
盡管歷史上的德國坦克已經是聲名遠播，諸如卡利烏斯、魏特曼等裝甲王牌的表現更是永恆的傳奇，然而從戰爭經濟學的角度來看，這支被無數後人稱道傳頌的裝甲力量，卻存在著觸目驚心的缺陷和浪費。虎式、虎王、斐迪南等尖端戰車制造工藝復雜、耗費資源靡多，根本不適合二戰這個追求數量更勝于質量的時代舞台︰虎豹系列在整個戰爭中的全部生產數量還不足8000輛，而美甦兩國光M4和T-34就生產了近10萬輛，足足是前者的10倍有余！
為了彌補坦克數量的不足，德國被迫大量生產突擊炮這種似驢非馬的廉價物品來填補空缺；到了戰爭後期，通常一輛四號坦克或是三號突擊炮這類的**絲角色，要面對的卻是5輛以上的敵軍主力坦克。可以說，德國重型坦克所擁有的那一丁點質量優勢，完全是建立在廣大基層部隊的痛苦之上的結果；而由于德國空軍在後期的崩潰，這點可憐的質量優勢還會因為空中打擊而變得蕩然無存！
有鑒于此，方彥早早就鼓動便宜父親魯道夫進軍汽車領域，以求在未來的時日里能夠順理成章的參加坦克競標，從而改變德軍坦克在發展過程中所出現的科技樹歪錯情形。那種片面追求單車性能、卻造成了重量、制造工期、和資源耗費惡性上漲的情況必須被阻止，實現性能和數量的理想平衡，才是二戰時代環境下的明智選擇。而對于坦克究竟該怎麼造，方彥也同樣是胸有成竹︰身為穿越者的他對歷史位面上各型坦克的優劣都了然于心，並毫無懸念的在此當中汲取眾長、選出了一條能夠讓德國裝甲兵實力得到大幅飛躍的康莊通途。
提及二戰當中最優秀的坦克，大多數人都會在第一時間里想到甦聯的T-34；這款經典之作奠定了後世主戰坦克的構型，並以其驚人的廉價實用而成為了二戰甦聯裝甲力量的絕對主力。相比之下，德國的黑豹、和美國的M4謝爾曼，都在它的面前黯然失色；前者45噸的體重依舊不適合戰時的大規模量產，且可靠性也因為其較最初設計的大幅超重而並不樂觀。而後者的速度、火力、防護、行程皆不如同噸位的T-34/85，否則也不會在面對德國虎豹坦克之時備嘗無力之苦。
然而，甦聯的另外一款坦克卻因為並沒有上戰場、而被大多數人所忽視，那便是甦聯在1944年底進行量產的新型中型坦克T-44。
歷史位面的1943年，隨著德國虎、豹兩種新式坦克的相繼出現，原本頗為可靠的T-34坦克的防護，在這些新式坦克的面前登時變得像縞素一般輕薄脆弱。面對這一不利形勢，甦聯軍方急需讓自己的坦克增強防護力，T-34的後繼型號T-44由此應運誕生。通過改用扭桿式懸掛系統、移動空氣濾清器、橫向布置發動機等種種設計上的革新，T-44的防護實現了驚人的飛躍︰其車體正面裝甲從T-34的47毫米猛增至90毫米，再加上高達60度的傾角，在二戰的環境下足可稱得上是堅如山岳！車體首下裝甲厚度也同樣是90毫米，考慮到命中這個區域的炮彈不僅概率低、且本身就自帶反向入射角，因此該處裝甲的45度傾角也足可支應萬全。
而在其他位置，T-44的裝甲同樣有著驚人的表現。它車體側面的裝甲厚度高達75毫米，已然是重型坦克的防御水平；炮塔正、側、後三方的裝甲也分別有120、90、和75毫米，比起同期入役的重型坦克IS-2亦絲毫不落下風。在火力上，T-44裝備了與T-34/85相同的85毫米L53火炮，如果不是被那拙劣的穿甲彈大幅拖了後腿，其火力原本也是能與德國虎式坦克相匹敵的強勁存在。
最難能可貴的是，在鋪設了如此厚重防御的情況下，T-44的戰斗全重竟然只有31.8噸，比起T-34/85的32.2噸還要輕了400kg！這使得它在一台520馬力的柴油力的推動下，單位功重比達到了更勝後者的16.3馬力/噸，並能以53km/h的速度在公路上飛速疾馳。可以說，這就是一輛擁有重型坦克火力與防護的中型坦克，而這無論是在戰場部署、還是後方生產上，都較重坦擁有無與倫比的巨大優勢！
盡管T-44仍舊存在一些白璧微瑕的缺點，例如橫置的發動機造成了傳動系統故障率的居高不下，炮塔構型並不如次年服役的IS-3的半卵型更利于抵御炮彈，內部成員空間也顯得狹小擁擠，但毫無疑問的是，這是一款較以往坦克具有質的飛躍的非凡設計。後來生產了10萬輛的T-54/55系列主戰坦克，正是以T-44為藍本，將各方指標和細節都加以了優化之後的結果。與這款坦克相比，無論是美國的潘興、德國的虎王、甚至是甦聯自己的IS-3，其在性價比上都被T-44遠遠超越。
有基于此，方彥決定對T-44的設計手法進行全方位的山寨。盡管他並非是機械領域的專業工程師，但由于後世對這款舊式坦克的剖析文章早已是汗牛充棟，這使得方彥在不斷的耳濡目染之下，也明曉了建造這款坦克所需要具備的最關鍵幾個設計要點。通過專業工程師的後續加工，方彥完全有信心，能讓源自T-44這款經典坦克的同脈戰車提前面世；只要有了T-44的噸位利用率，那麼就算是子系統較原版有所差異，其最終造出的坦克仍舊能夠橫掃當代諸敵、成為傳奇！
冰雪初融，樹枝吐綠，1934年2月1日，方彥駕車穿過漢堡市內的高樓街巷，來到了位于城郊的大眾汽車制造廠。在陽光的照耀下，工廠正門的巨型三V型標識顯得格外引人注目。這家汽車廠正是魯道夫于1924年夏季創立︰為了節省腦細胞、加之滿足身為穿越者的惡趣味，方彥便提議以大眾為名，並得到了魯道夫的點頭欽定。時至今日，盡管遭受了經濟危機的巨大沖擊，但其仍舊保有兩千多名雇員；在漢堡市乃至整個德國北部，大眾汽車公司都有著遠近聞名的優秀聲譽。
由于前一天已經有了預約，方彥得以毫無阻礙的進入廠房，並順利來到了技術總監斐迪南?波爾舍博士的辦公室內。歷史上，這名汽車領域的傳奇工程師可謂是聲名赫赫︰這不僅在于他創立了經典的甲殼蟲型緊湊型轎車、成為希特勒最倚重的國民轎車項目負責人，更在于他將電傳動這一超前時代的手法玩得爐火純青，並以此在戰爭中設計出了虎P、和重量空前絕後的鼠式超重型坦克。
在這一位面中，由于大眾汽車的宗旨，和波爾舍發展小型國民轎車的理想頗為相符；因此從戴姆勒-奔馳汽車廠中辭職的波爾舍，便沒有像歷史上那般創立以自己名字命名的保時捷，而是選擇了加入大眾汽車當中。得知自家的汽車公司內竟然有這麼一位頂級機械工程師存在，方彥真可謂是喜出望外，借助波爾舍的頭腦，方彥完全有把握將自己粗略空曠的理念，在對方的圖紙上變成具體的戰車。
“波爾舍博士，我想您應該已經注意到陸軍重整軍備的動作了。”見到波爾舍那略微有些疑惑的眼神，方彥沒有絲毫的拐彎抹角，而是將自己的打算向這名業界頂尖人才全數道出，“由于遭到不公正待遇，德意志已于去年10月退出了國際裁軍會議；陸軍實力需要得到一個起碼的擴充，沖破凡爾賽和約的限制已經只是時間上的問題。雖然您是汽車設計師，但汽車和坦克在機械原理上本就存在極大的共通，不知道您是否願意為陸軍設計一款坦克？”
波爾舍眼眸中流露出奇異的光彩，也不知是驚訝、猶疑、還是困惑。雖然眼前的這名青年是布羅姆集團董事長的幼子，但他卻是早早的投身到了軍隊當中；布羅姆家族企業的日常運作，按理說與他已經沒有任何瓜葛。除此之外，這名青年所投身的軍種還是海軍，而此刻他竟然要求自己設計供陸軍使用的坦克；無論從哪個角度來看，今天方彥的舉動都透露著十二分的不尋常！（m.101novel.com）