秋風颯爽，楓葉絢爛，1929年下半葉的涼意已經卷過了整個北半球的上空。
時值20年代的最後關頭，整個資本世界的人民都對即將開啟的新一個十年紀元充滿了喜悅和期盼；回首以往，他們完全有理由為自己那日漸富裕的生活感到滿意。而在這當中，居于北美大陸之上的美國民眾，則無疑是最有幸福感的人群了。在過去的8年時間里，美國憑借著技術革新、和向國內外大量擴展市場等方式為助力，使得國民經濟和工業產量實現了一日千里般的高速騰飛。
截止到1929年6月，美國的工業生產總量已經佔到整個世界的將近一半，黃金儲備更是達到了全球總數的60%；無論是昔日稱霸寰宇的大英帝國，還是在近期國民總收入剛剛趕超英國、重新成為世界第二的德國，其在宏觀工業數據上都被美國絕望的超過。整個美國都處在空前歌舞升平的繁榮氛圍里，汽車、冰箱、收音機、吸塵器、電話等消費品開始走進千家萬戶；在任期內見證了這一繁榮的美國第30任總統柯立芝驕傲地宣稱，美國人民已經達到了“歷史上罕見的幸福境界”。而在1929年3月接替他的新任總統胡佛，同樣對前景持無比樂觀的態度，他聲稱美國即將完全消滅貧困，馬克思的異端邪說可以被徹底扔進廢紙簍里了。
然而，在這場高速發展的繁榮背後，卻已經醞釀出了足可致其于死地的強烈危機。其中最為嚴重的，就是股票市場出現了空前龐大的虛假泡沫。
從1922年起，美國的股市就迎來了持續走高的可喜趨勢，然而這當中的很大一部分都不是依賴于健康的良性投資，而是由人為的投機所直接導致。歐戰結束後，美國的大量企業都聚集起了不菲的財富；由于戰爭結束所帶來的外界需求下降，這便使得資本家們並沒有將手中的錢用來擴大生產規模，而是將其投入了股票期貨市場，吹起股票泡沫的“上帝最初一擊”隨即打響。大量資金涌入股票，直接促使了整個股市的大幅上揚，而這又反過來吸引了更多的人投身其中，並造成股票中的虛假泡沫像滾雪球一般越滾越大。更為致命的是，此刻的美國政府對國內金融市場采取完全放任的措施，認為沒有外力干預的市場經濟才是最理想的生產方式，如此施政態度最終使得這一趨勢變得不可收拾！
“想發財，去炒股。”（要真實，去參軍）這句話在20年代後期，幾乎已經得到了所有美國人的認同。甚至連在曼哈頓大街擦皮鞋的匠人，都投身到了股市這個狂熱的漩渦之內，美國狂飆上揚的股市當中，究竟被吹出了多麼大的真空也就可想而知。除了極少數人對當前的股票局勢感到不安和憂慮，選擇從中抽身而退以外，數以千萬計的芸芸眾生都仍舊沉醉其中，認為這份繁榮將一直持續下去。
1929年10月24日，美國股市積攢了7年多的泡沫，終于因為再無力膨脹、而在臨界點處驟然破碎了。當天股票突然暴跌，接近1300萬股股票被恐慌的人群予以拋售。此後的數日內，股票的跌幅日盛一日，並最終在5天後的29日達到了最頂峰︰當天道•瓊斯股指狂瀉22%，有超過1600萬股被拋出，華爾街的交易大廳內回蕩著絕望而歇斯底里的吶喊聲。無數將財富投入到股市內的銀行、企業、以及個人，都只能眼睜睜的看著自己的海量金額頃刻間化為烏有！
位于紐約市內的一幢豪華住宅內，“蒙比亞斯基金會”的創始人及執行總裁亨利•科爾面色蒼白；金發碧眼、臉容上帶有滄桑之意的他實際上還有另外一個隱藏的真實身份，那就是德國布羅姆－福斯造船廠主魯道夫的弟弟瓦爾特。經過長達9年的艱辛打拼，目前的他已經是在整個華爾街都備受矚目的傳奇金融家︰凡是向蒙比亞斯基金會注資的人，每年均可得到8%至10%的可喜收益，而在股市行情大幅上揚的時候甚至可以達到12%之巨，且從來沒有一次食言違約！
然而，沒有人知道瓦爾特是在用龐齊的金字塔騙局來維持著資金鏈，因為他的偽裝實在是太到位了。那正當堂皇的投資渠道、以及合理穩定的回報收益，都讓美國投資者放下了心，壓根就沒有將瓦爾特和十年前那個在波士頓的騙子龐齊聯系到一起。不過現在，瓦爾特的騙局卻已經是維持不下去︰因為他出于最大限度追求利益的考慮，同樣將海量的資金扔到了股市上去。而經過一周的股災，他的股市財富已經縮水了大半，剩下的錢根本無法再應付當前的局面。
“這就要離開了麼？”瓦爾特看著眼前這個自己生活了近10年的“家”，心中有些蒼涼和感慨的低語道。在異國世界用另一個身份生活了如此之久，以至于他都快忘了自己原本的國籍和身份究竟是什麼了；如果不是他每隔旬月，就要向海外的皮包公司轉出自己漂白之後的美元，同時與兄長還常有書信來往的話，瓦爾特真的會逐漸淡忘掉自己在德國的一切！
沉默片刻之後，瓦爾特眼中精芒一閃，整個人的氣質頓時發生了變化，再不復剛才那般多愁善感與優柔寡斷。他迅速走進自己的房間，用鑰匙打開衣櫃後方的暗門，將一個保險箱內的一大摞由繩索串聯裝訂的紙頁取了出來。這些都是他在美國實施金字塔騙局所做出的個人財務賬單，10年下來已經堆成了厚厚的小山。很快的，瓦爾特便取來火盆，將這些記錄著自己詐騙行徑的罪證付之一炬。明亮的火焰倒映在瓦爾特的瞳孔里，在將這些紙張燒成灰燼的同時，也仿佛將他這個偽裝出來的亨利•科爾的身份給徹底焚滅。
將這些灰燼處理干淨，瓦爾特隨即撥通了電報局的電話號碼，讓對方幫自己發出一份自己想要購買七年前由福特公司推出的限量版轎車的電報。經過這麼久的相處，紐約電報局的人早已和瓦爾特成了老熟人，因此這封電報很容易的就被進行了拍發。不過它的最終接收者卻並不是某家汽車銷售公司的經理，而是此刻正停泊在紐約東部碼頭上的一艘貨運船舶。
為了能讓瓦爾特在東窗事發之後順利逃離北美，魯道夫早在好幾年前就專門注冊成立了布羅姆航運公司，十幾條商船只負責在北美和德國之間進行貨運往來。每條船上都有一名被賦予了特殊任務的可靠船員，他們只要接到瓦爾特的這封電報暗語，就會立即展開行動，將目標及時的帶上船只偷渡而出。或許是有意，也或許是巧合，此刻有一艘船只正好就停泊在紐約東部的港口當中；瓦爾特很快就得到了對方的回應，要讓他立即展開撤離的行動！
瓦爾特深吸口氣，以和往常一樣的平靜神色走出了家中；他身上幾乎什麼東西也沒帶，給人的印象完全就是正常出門的模樣。隨著出租車的疾馳飛跑，瓦爾特距離自己的家越來越遠，然而他的眼眸中卻沒有絲毫傷感和惆悵，決絕與堅定早已佔滿了他心中的每一寸地方。說走就走，絕沒有絲毫的猶豫或停留。實際上，這也正是瓦爾特在美國的這十年間始終沒有結婚的原因所在︰如果真正有了愛妻和孩子，他是絕對無法做到如今天這般快速的離去，而耽誤就意味著危險和被捕！
從瓦爾特決定離開，到他與接頭之人見面，整個過程只用去了不到三個小時。換上一套普通服裝的瓦爾特混在裝貨的工人里，很順利登上了這艘名為貂鼠的商船；他在眾名船員面前的新身份是公司在美國地區的貨物采購員，此番正好搭乘順風車回國休假。等到貨物被裝運完畢，貂鼠號隨即緩緩拔錨啟航，它的目的地是易北河畔的德國漢堡；等到它駛抵目標之後，身為地頭蛇的魯道夫，怎麼都能從船上偷帶出一個人、而不被德國海關人員所察覺。
就在瓦爾特撤離後不久，其用來向德國轉移資金的兩家位于巴西和瑞典的皮包中繼，也在魯道夫的電報指示下收攏回撤了。這兩條與瓦爾特直接聯系的觸手，都是由魯道夫的心腹親信所把控，他們在離開前同樣燒掉了所有的賬單記錄，使得一切痕跡都歸于虛無。就算是有心人能順藤摸瓜發現他們曾經活動的蹤跡，但在查無所證的情況下，也只能將問題僅僅保持在猜測的層面上。
至此，布羅姆家族在北美的金字塔騙局落下了帷幕。通過瓦爾特提供的資金，魯道夫成功兼並了國內的眾多競爭同行，並大幅拓展了自家的業務，成為了德國新晉的工業巨頭。這份資金，正是讓布羅姆家族得以在戰後的困難形勢下得以發展騰飛的關鍵原動力！
（PS︰非常非常感謝書友king+的1w起點幣打賞...此時仍身在北國的作者，心中頓時感到了難得的溫暖和欣慰...）
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